Capítulo Cinco #3

No es que llorara muy a menudo. En su vida solo había habido unas pocas ocasiones que le habían provocado una oleada de emoción tan fuerte.

El día en que su padre murió en un accidente de carruaje cuando regresaba a casa desde Edimburgo.

Ella no era más que un bebé cuando falleció su madre, así que él había sido su mundo entero.

También estaba la noche en que nació Caillie. Esas eran lágrimas de alegría extrema y sin filtros. A la mañana siguiente, cuando Davina se fue silenciosamente de este mundo, lloró por dolor.

Y hoy, cuando vio que su mayor miedo tomaba sentido en la forma de un elegante conde inglés.

Se había vuelto demasiado complaciente, demasiado cómoda y confiada en la creencia de que nadie se atrevería a entrometerse en el pequeño mundo privado que había creado para Caillie y para ella misma.

Después de la triste muerte de Davina, Angus había dejado en claro que no quería tener nada que ver con una nieta nacida de la desgracia y la muerte.

Esos primeros años en su casa habían sido tortuosos y oscuros.

Todo lo que había podido hacer era tratar de aislar a la inocente hija de Davina de la ira y el resentimiento que la rodeaban.

Ainsworth había creído a medias que Angus se comportaba por el dolor por la pérdida de su única hija y que, con el tiempo, llegaría a aceptar a su nieta.

Pero nunca lo hizo.

Al darse cuenta de la sombría vida que la inocente hija de Davina enfrentaba en un hogar así, Ainsworth había pasado cada momento de esos primeros años planeando un futuro diferente.

Un futuro en el que Caillie estuviera libre del duro juicio de los demás.

Un futuro lleno de felicidad e independencia en el que nunca más dependerían de la aceptación y la buena voluntad de otra persona.

Lo lograrían por sí solas. O no lo harían en absoluto.

Angus finalmente aceptó una liberación anticipada de la herencia que le correspondía a Ainsworth si eso significaba que ella se llevaría a la hija ilegítima con ella cuando él se marchara. Aunque Rosmuir era el único hogar que Ainsworth había conocido, se había alejado de él sin mirar atrás.

El futuro era su única preocupación.

El futuro de Caillie.

En los años que había permanecido vacía, Faeglen había recibido un mantenimiento mínimo por parte del señor y la señora Norris.

Así que, aunque la vieja casa había permanecido en un estado suficientemente habitable, todavía había sido necesario mucho trabajo para convertirla en un hogar.

Ainsworth había aprendido mucho en esos primeros años.

Cómo identificar las diversas hierbas que crecían en los bosques y valles cercanos, así como sus múltiples usos, y lo que necesitaría plantar ella misma.

Que el valor de un buen caballo de batalla superaba con creces la necesidad de un pura sangre cualquier día y que las sedas y los satenes no tenían ningún uso más allá de los salones de baile y los salones de estar y que valían su peso en oro cuando se intercambiaban por algodón, lana y cuero útiles.

Cómo hornear casi cualquier cosa que una muchacha en crecimiento pudiera desear y lo gratificante que podía ser poner una mesa con caza que había aderezado ella misma y verduras cultivadas con su propia atención diligente.

Cada elección que había hecho, cada habilidad ganada con esfuerzo que dominó mientras creaba un hogar para ellas en Faeglen tenía un propósito.

Puede que no hubiera dado a luz a Caillie, pero le daría cada gramo de amor, apoyo y protección que Davina le habría otorgado si hubiera vivido.

Ainsworth había jurado inculcarle a la niña el tipo de confianza e independencia que nunca permitiría que nada ni nadie más dirigiera sus elecciones o su felicidad.

Y para hacerlo, Ainsworth se había visto obligada a aprender a modelar esas cualidades también. Habiendo sido criada como la hija de un caballero, no había sido fácil. Pero había valido la pena ver a la niña que amaba como suya convertirse en una muchacha tan inteligente, compasiva y voluntariosa.

Aunque había habido momentos en que Ainsworth dudaba de su capacidad para criar sola a una niña tan testaruda, y a menudo se preocupaba de estar haciendo todo mal, nunca podía permitirse el lujo de pensar en esos pensamientos durante mucho tiempo.

Se había dicho tantas veces a sí misma a lo largo de los años que había hecho lo mejor que podía con lo que tenía, que la frase se había convertido en un mantra.

Y la mayoría de los días, lo creía. Estaba orgullosa de la vida que había creado y de la muchacha que había criado. Orgullosa y ferozmente protectora.

Pero de vez en cuando... la duda se colaba y le preocupaba no haber hecho lo suficiente para compensar todo lo que Caillie nunca tendría. Se preguntaba si había logrado cultivar las cualidades y habilidades que la muchacha necesitaría si la crueldad de la vida llegara a su puerta.

Ainsworth había hecho todo lo posible para evitar que eso sucediera.

Pero hoy, con la aparición repentina de un inglés arrogante, temía que la pequeña vida segura y feliz que había construido para Caillie estuviera a punto de derrumbarse ante sus ojos.