Capítulo Cuatro #2

«En esencia, esa es la verdad, tal como yo la entiendo. Padre era un hombre muy egocéntrico, incapaz de considerar cómo sus acciones podían afectar a otras personas. Su comportamiento con su madre fue cruel e imperdonable. Su despreciable fracaso tratándose de usted, resultó mucho peor».

Una pequeña arruga se formó entre las cejas de la niña. Un surco de reflexión intencionado. «Estoy completamente de acuerdo. Pero no creo que haya venido hasta aquí solo para reconocer los defectos de carácter de un hombre que se había borrado intencionadamente de mi vida».

Una vez más, logró quedar asombrado por su capacidad para ver más allá de lo que se presentaba en la superficie.

«No, tiene toda la razón en eso», afirmó él con calma.

«Mi visita tiene mucho menos que ver con nuestro padre y su miserable pasado, que con nosotros dos y nuestro futuro.

Aunque lamento profundamente no haber sabido de usted hasta hace poco, ahora que lo sé...

», buscó las palabras adecuadas mientras la vulnerabilidad tensaba sus músculos, «me complace bastante la idea de tener una hermana».

Ella pareció considerar sus palabras por unos momentos. Sus ojos lo evaluaron en silencio antes de inclinar la cabeza y ofrecerle una sonrisa. «Creo que también me gustaría tener un hermano».

Colin soltó un suspiro pesado. «Me alegra escucharlo», tragó saliva. «Espero que no le moleste saber que no soy el único».

Un breve ruido vino de la estufa, donde la señorita Morgan estaba ocupada en alguna tarea desconocida. Pero la señorita Claybourne ni siquiera pareció notarlo mientras lo miraba con los ojos color avellana muy abiertos.

«¿Tengo otro hermano?».

Colin se dio cuenta de que podría haber guardado esa información para otra conversación, pero ahora era demasiado tarde.

«Padre fue imprudente en muchas de sus relaciones a lo largo de los años».

Enfatizó la palabra para permitir que la inteligente chica sacara sus propias conclusiones sobre la naturaleza de esas asociaciones.

«Aunque soy el único de su descendencia nacido dentro de los límites de su matrimonio con mi madre, usted no es la única hija nacida fuera de ello.

Antes de la muerte de mi padre, yo solo conocía a otro hijo.

El señor Roderick Bentley es un poco más joven que yo y nació de una dama inglesa.

Causó un gran escándalo cuando el conde la trató tan mal como a su madre».

«Roderick Bentley», susurró la muchacha en voz baja antes de preguntar, «¿vive también en Londres?».

«Sí, él y su esposa tienen una residencia permanente no muy lejos de mi casa en Mayfair. Él, eh…», Colin consideró ser impreciso, pero la muchacha acabaría por saber la verdad. «Es dueño de una sala de juego muy popular».

«¿Una sala de juego? Worthy, ¿lo has oído?».

Colin decidió no mirar por encima del hombro para ver la reacción de la señorita Morgan ante ese pequeño hecho.

El asombro de la muchacha se convirtió rápidamente en reflexión. Tales cambios volubles parecían ocurrir a menudo. «Me gustaría conocerlo algún día», añadió con una expresión seria.

Aunque la señorita Morgan emitió un sonido ligeramente ahogado mientras volvía a sentarse en el taburete frente a él, Colin continuó dirigiéndose a su hermana. «Además de usted y del señor Bentley, nuestro padre engendró dos hijos más».

«¿Dos hermanos más? Ayer, éramos solo yo y Worthy, y hoy... ¡tengo cuatro hermanos mayores!».

«Parece estar contenta con la noticia», observó Colin entonando una ligera pregunta en su voz.

«Sí» respondió la chica de buena gana, «¿por qué no lo estaría? ¿Podré conocerlos algún día también?».

Colin bajó brevemente la mirada. «Me temo que la situación es bastante complicada en ese sentido. Todavía estoy trabajando para resolver las cosas».

«Pero, por supuesto, que lo hará», respondió su hermana de buena gana. Luego suspiró y agregó, «todo es tan emocionante. ¿Quién podría haber imaginado algo así?», miró a la señorita Morgan. «¿Pueden venir todos mis hermanos a visitarnos?».

«Quizás algún día», logró murmurar la mujer, aunque Colin notó el destello de horror en sus ojos.

Al darse cuenta de que no podía posponer más el objetivo final de su visita, Colin se puso de pie y se volvió hacia su hermana.

«Señorita Claybourne» empezó con seriedad, «mi visita de hoy ha sido memorable, pero me temo que se me acaba el tiempo».

«Pero no puede irse ya», protestó ella.

«Sin duda, su señoría tiene muchas cosas importantes de las cuales encargarse en Londres», intervino la señorita Morgan mientras también se ponía de pie.

La mujer no podía esperar a librarse de él.

«Es verdad. Ojalá hubiera podido dedicar más tiempo a este viaje, pero me daba miedo posponerlo más» añadió con una mirada mordaz a la señorita Morgan, que simplemente arqueó una ceja en respuesta.

«Sin embargo, antes de irme, me gustaría hablar en privado con la señorita Morgan».

«¿Por qué?». La pregunta de la chica lo sorprendió. Sus directrices no solían cuestionarse con tanta osadía. Miró a la mujer frente a él, pero ella se limitó a devolverle una fría mirada, sin ofrecerle ninguna ayuda.

«Hay un asunto que debo discutir con ella».

«Dado que es muy probable que tenga que ver conmigo, también podría quedarme para participar, ¿no cree?», preguntó Caillie con una inocente inclinación de cabeza.

Al no saber cómo responder, se salvó de tener que hacerlo cuando la señorita Morgan se puso de pie. «No discutas, muchacha. ¿Por qué no vas a encargarte de la cena de Roy?».

«Pero es demasiado temprano».

En lugar de seguir discutiendo, la señorita Morgan bajó la barbilla para fijar una mirada severa en la chica. Aunque esperaba que la niña voluntariosa ofreciera más protestas, Caillie solo suspiró y carraspeó mientras se ponía de pie.

Volviendo sus ojos color avellana hacia él una vez más, suplicó suavemente, «no se vaya sin despedirse».

«No lo haré. Lo prometo».

«Ve, ahora», instó finalmente la señorita Morgan en voz baja, pero con firmeza.

Con otro suspiro de sufrimiento, la niña se dio la vuelta y salió de la cocina, con el border collie pisándole los talones obedientemente.