Capítulo 15

Chiara repasó por última vez su carta a Lexor antes de doblar el papel. Por supuesto, con ello solo guardaba las apariencias, pero aun así escribirla la había ayudado a ordenar sus pensamientos y a preparar sus argumentos para el informe al rey.

Ahora ya no podía seguir posponiendo la conversación con Lexor. De todos modos, le extrañaba que la hubiera dejado en paz durante tanto tiempo. Quizás se había enterado del asalto a través de otros espías. O había captado imágenes suyas mientras estaba inconsciente.

Me alegra encontrarte bien , se anunció Lexor en cuanto ella lo buscó con la mente. ¿Han capturado ya a los culpables?

Él lo sabía de sobra. Los atacantes han pagado por ello, pero no está claro quién dio la orden.

¿Tienes alguna sospecha?

Chiara dudó. Jenna, la consejera de Cadrim. Se opone al matrimonio previsto.

¿Por qué?

Se armó de valor. Había llegado la hora de la verdad. Porque quiere ser la reina a su lado. Chiara enmudeció. ¿Debería contárselo de verdad? Si lo hacía, no habría vuelta atrás.

¿Reina? , preguntó Lexor con desdén. No es más que un principillo. Ni siquiera se acercará a una corona.

Chiara exhaló con fuerza antes de soltar la bomba. Es vuestro sobrino, Majestad.

Un silencio siguió a sus palabras, aunque ella estaba segura de que Lexor ya había considerado esa posibilidad hacía tiempo. Recordó el inusual interés que él había mostrado por el linaje de Cadrim.

Eso es imposible , replicó él al fin con reserva. Mi querido hermano murió hace treinta años en un asalto cruel.

Al parecer, sobrevivió como por milagro.

No. Había dureza en esa palabra. Es una mentira descarada. No permitiré que ese advenedizo mancille así la reputación de mi hermano.

Pero…

No la dejó terminar. ¿Acaso te has creído ese cuento? Me pregunto qué espera conseguir con esa historia absurda.

La conversación tomaba un rumbo del todo distinto al que Chiara había esperado. Había contado con que Lexor reaccionaría con ira o preocupación, pero no con que rechazara la verdad de plano. No creo que mienta, Majestad.

¿De verdad? Un tono amenazante se coló en la voz de Lexor. ¿Te ha dado alguna prueba de lo que dice?

No… Y aunque lo hubiera hecho, Lexor no la habría aceptado. No le interesaba la verdad.

¿Quieres decir entonces que ese tipo, por una mera afirmación sin fundamento, tendría más derecho a mi trono que yo?

¡Por supuesto que no! , aseguró Chiara, asustada.

El príncipe no pretende disputaros nada, Majestad.

Le basta con que lo nombréis vuestro sucesor y, hasta entonces, le cedáis pacíficamente la provincia del sur como muestra de buena voluntad.

Tal y como ya estaba acordado. Está dispuesto a no hacer pública su procedencia si accedéis a su petición.

Qué generoso , se burló Lexor. Me chantajea con mentiras descabelladas y promete dejar de hacerlo si me someto.

Solo lo diré una vez: mi hermano murió en un asalto a mano armada hace treinta años.

No dejó esposa ni hijo. No reconoceré a ningún sobrino autoproclamado.

Jamás. Quien afirme lo contrario comete alta traición contra Arnawal y será castigado, junto con los suyos, como corresponde.

Hizo una pausa para que sus palabras calaran. ¿Nos hemos entendido?

Sí, Majestad , murmuró Chiara, conmocionada. Ni siquiera la había escuchado de verdad.

Bien, ¿qué querías contarme entonces sobre el príncipe? , preguntó Lexor con una dulzura engañosa.

Nada , respondió ella desanimada. No tengo nada nuevo que comunicar.

Vamos, no te quites méritos , la reprendió con satisfacción.

Por fin has conseguido ganarte su confianza.

Quiero que aproveches eso. Sus planes de ataque contra la provincia del sur siguen siendo de gran interés para mí.

Necesito saber dónde colocar exactamente a mis tropas.

Haz que te ponga al corriente. Y si no lo consigues, siempre te queda la huella de la llave de su despacho.

En cuanto puedas mover el brazo, dispondré que te fabriquen una copia.

¿Cómo debo comportarme con el príncipe?

Lexor reflexionó un instante. Supongo que me has vuelto a escribir una de esas cartas sin sentido. Convéncelo de que no haga nada público antes de que llegue mi respuesta. Si para entonces logras conseguirme la información que necesito, daré tu misión por concluida.

¿Me haréis regresar a Arnawal? La idea la inquietaba hasta la médula.

No directamente. Como sabes, el camino a través de las montañas es demasiado peligroso en invierno. Encontraré un lugar seguro para ti donde puedas permanecer hasta tu regreso a casa.

Gracias. Chiara no sabía qué más responder.

Te lo prometí , dijo Lexor. Cumple tú tu parte del trato y yo cumpliré la mía.

¿Qué pensáis hacer con Laran? Tenía que saberlo.

A Lexor no le molestó su curiosidad. El país no me interesa. Mientras permanezcan dentro de sus fronteras, pueden hacer lo que les plazca. Sin embargo, en cuanto pongan un pie en mi territorio, los aplastaré. Díselo a tu príncipe.

Él no es mi… , empezó Chiara con prisa, pero Lexor ya se había marchado.

Su mirada se posó en la carta redactada con esmero, con todos los argumentos y razones. Quizás Lexor cambiara de opinión al verlo por escrito. Si tenía tiempo suficiente para reflexionar sobre todo.

Por desgracia, lo dudaba.

Y no podía hacer nada al respecto.

A la mañana siguiente, Chiara acababa de salir del baño cuando Cadrim apareció en el umbral de su puerta. Detrás de él había dos sirvientes con bandejas cargadas de comida y vajilla.

—¿Te apetece desayunar? —preguntó Cadrim, esforzándose por mostrarse alegre.

—Claro. —Chiara se obligó a esbozar una sonrisa. Se había pasado media noche tumbada dándole vueltas al asunto y la mañana no le había traído ningún alivio. No había salida.

—¿Te duele algo? —Cadrim se acercó preocupado mientras los sirvientes ponían la mesita del salón.

—No merece la pena hablar de ello. La sanadora me dijo anoche que podré quitarme el vendaje en unos días. —Tenía que alargar esto a toda costa. En cuanto se recuperara, Lexor esperaría sus resultados.

—Pero algo no va bien, estás muy callada. —Cadrim asintió agradecido a los sirvientes, que se retiraron.

—Solo estoy floja. —Chiara apartó la cabeza. La mirada preocupada y tierna de Cadrim le partía el corazón.

—No es de extrañar. Estás débil y ayer tuviste que afrontar muchas cosas. —La llevó hasta el sofá, se sentó junto a ella y le rodeó los hombros con un brazo.

—No —se resistió Chiara sin fuerzas.

Él le besó la frente.

—No hay nadie aquí más que nosotros dos.

Y aunque lo hubiera —un tono amargo se coló en su voz—, esto no es nada que no pudiera hacer también un primo.

—Vaciló—. ¿Cómo te sientes en el fondo con todo esto?

¿Sigues sin odiarme? —El tono humorístico de su última pregunta no ocultaba que la formulaba en serio.

Chiara se acurrucó más contra él.

—Nunca podría odiarte. —Levantó el rostro hacia él—. Ninguno de los dos ha elegido esta situación.

¿Reaccionaría él con la misma comprensión si fuera al revés? ¿O sí la odiaría? Seguramente lo descubriría demasiado pronto.

—¿Has hablado con Je…?

—He estado pensando en nosotros —empezó él al mismo tiempo que ella. Ambos enmudecieron.

—¿Has hablado con Jenna? —concluyó Chiara su pregunta. Fuera lo que fuese lo que Cadrim quisiera contarle sobre su situación, ella dudaba de que fuera una buena idea.

Él se detuvo y pareció captar su insinuación.

—Sí. Le he explicado que no puedo tolerar ese tipo de actuaciones arbitrarias por parte de los miembros de mi consejo. He de poder confiar en mis asesores, por lo que ella ya no forma parte de él.

—Oh. —Chiara torció el gesto—. ¿Cómo reaccionó?

—Se enfureció, me amenazó y también lloró un poco. Pero su hermano, a quien hice llamar a nuestra conversación, es un hombre sensato y me dio la razón. Aunque no cree que revelar mi origen cambie nada. De un modo u otro, cuenta con que habrá guerra.

—Puede que tenga razón.

—Si solo se tratara de mi derecho personal al trono, estaría de acuerdo contigo —reconoció Cadrim—. Por eso te quería a ti. Eres la única heredera de Lexor. ¿Por qué iba él a privarte tras su muerte de la corona que, en cualquier caso, te corresponde por derecho de nacimiento?

Un escalofrío recorrió a Chiara. Todo el plan de Cadrim se basaba en que ella era la hija de Lexor.

—¿Y si, aun así, lo hiciera?

Cadrim se tomó su tiempo para responder.

—Mi padre dedicó media vida al objetivo de recuperar su corona.

Por el camino hizo mucho bien a Laran, pero esa nunca fue su verdadera intención.

Solo quería conseguir poder suficiente para enfrentarse a Lexor.

Y así me educaron también a mí. Éramos los engañados, los desheredados, los buenos.

—Esbozó una sonrisa de autoironía—. Y Lexor, el cruel usurpador.

Nunca me había detenido a pensar que mi padre había gobernado en Arnawal del mismo modo que su hermano.

Como todos los reyes antes que ellos. Tras su muerte, lo único que deseaba era hacerle sentir orgulloso ocupando el lugar que él había previsto para mí.

El que me correspondía por derecho. Tampoco me había planteado si era lo que yo quería de verdad.

Hasta que llegaste tú a mi vida. —Cadrim miró a Chiara casi con reverencia—.

Laran es mi hogar, amo esta tierra y haré cuanto esté en mi mano para garantizar la seguridad y el bienestar de mi pueblo.

Colonizaremos la provincia del sur y la defenderé con todos los medios a nuestro alcance.

Pero la corona de Arnawal —si soy del todo sincero— ya no significa nada para mí.

—Se quedó callado, asombrado, como si acabara de darse cuenta él mismo—.

Lo único que quiero es una vida feliz y tranquila en mi patria.

Chiara sonrió.

—Quizá deberías escribirle eso a mi padre. —En cualquier caso, ella se lo transmitiría a Lexor.

—Eso puede esperar. —Cadrim se volvió hacia ella y le tomó la mano—. Antes tenemos algo que aclarar tú y yo. En realidad, debería haberlo hecho mucho antes.