Capítulo 14 #5

—No. Al menos, no de verdad. Nuestros padres llegaron a ese acuerdo antes incluso de que nosotros viniéramos al mundo.

Corvan atrajo a la familia de Jenna con la perspectiva de que sus descendientes ocuparían algún día el trono de Arnawal.

Pero nuestros padres han muerto y yo acordé hace años otra solución con el hermano de Jenna.

Si subo al trono de Arnawal, él será mi representante en Laran y, por tanto, el próximo príncipe.

—A Jenna no le gustará quedarse con las manos vacías.

Cadrim resopló.

—Es rica, respetada y hermosa. Además, no tiene obligación alguna. Es libre de decidir sobre su propia vida. ¿Qué más necesita?

—De verdad creo que ella está detrás del atentado contra mí.

El rostro de Cadrim se ensombreció.

—¿Tienes alguna prueba?

—Solo mi intuición.

Suspiró.

—No puedo permitirme lanzar acusaciones infundadas contra ella.

—Piénsalo —le rogó Chiara con insistencia—.

Intentó quitarme de en medio para que te casaras con ella.

Y, cuando eso no dio resultado, me contó la verdad sobre ti.

—De repente le sobrevino una sospecha espantosa y contuvo el aliento, asustada—.

Jenna quiere una confrontación directa con Arnawal.

Quiere obligarte a abandonar tu juego del escondite y a reclamar tu derecho de nacimiento.

—¿Cómo se te ocurre eso?

—Si yo hubiera muerto, Arnawal tendría un motivo para exigir venganza. Y, si le revelo a mi padre tu secreto, lo más probable es que también estalle una guerra.

—No harías eso, ¿verdad? —exclamó Cadrim, alarmado.

La siguiente revelación hizo estremecerse a Chiara.

—De hecho, tengo que hacerlo. Si no lo hago yo, lo hará Jenna.

—¿Qué quieres decir?

—Me instó a escribir un mensaje a mi padre e incluso se ofreció a encargarse de su entrega. Mi negativa no la disuadirá de su propósito de poner al rey Lexor al corriente de todo.

Cadrim parecía conmocionado hasta la médula.

—¿De verdad quiere traicionarme?

—No creo que ella lo vea así. Está convencida de actuar en tu beneficio.

Cadrim se levantó de un salto.

—Tengo que hablar con ella.

—Ya no puedes impedir que se difunda la verdad —le advirtió Chiara con seriedad—, a menos que quieras encerrar a Jenna y a su hermano de inmediato y sin cargos.

—Tengo que intentarlo. Si Lexor descubre la verdad, no descansará hasta que Laran quede destruida. Es lo bastante despiadado como para usar todo el poder de su corona. Desangrará a su pueblo con tal de arrollarnos.

—Si es tan poderoso, ¿por qué lo has desafiado siquiera?

—Se lo prometí a mi padre en su lecho de muerte. Además, ya sabes la situación en la que se encuentra mi reino.

—Eso no es todo. —Chiara notó que la estaba esquivando.

Cadrim respiró hondo.

—Esperaba equiparar nuestras fuerzas antes del verdadero enfrentamiento.

Como sabes, la corona real está hecha de un metal especial.

Hay más, suficiente para otra corona. Mi padre lo buscó durante años.

Yo también. He logrado localizar el valle de origen.

La expedición regresó hace apenas dos días.

Mis hombres han peinado el valle a fondo.

Por desgracia, no han podido encontrar ni rastro del metal.

Alguien debe de habérselo llevado y no tengo ni idea de cuándo ni adónde.

Otra pieza del rompecabezas encajó en la mente de Chiara.

—¿Hablas del valle de las ewras?

—¿Qué sabes al respecto? —Cadrim la escrutó.

—Solo lo que dice el libro del que te hablé.

La tribu de las ewras, llamada así por la Madre Primigenia Ewea, a quien veneraban, permaneció en el valle natal mientras las demás tribus colonizaban las montañas.

—Esas debían de ser las antepasadas de las sacerdotisas a las que Welzelin robó más tarde—.

Así que eso es lo que querías saber de la anciana Ora.

Cadrim parpadeó, sorprendido.

—Estás de lo más informada.

—Solo he escuchado. En el pueblo de las montañas dijiste que Ora llevaba años evitándote. Y la mañana de nuestra partida le pediste que te ayudara. ¿Crees que sabe dónde se encuentran los restos del metal?

—De hecho, estoy casi convencido. Pero no me lo quiere decir. Cree que esa clase de poder no está destinado a mí. Que me corrompería igual que a toda la estirpe de Welzelin.

—Quizá yo podría hablar con ella —se ofreció Chiara con timidez.

Cadrim sonrió.

—¿De verdad quieres ayudarme?

—Sí. —Le tendió la mano—. Pero tenemos que ganar tiempo. No podemos ir a ver a Ora antes de la primavera.

—¿Qué propones?

—Mi padre tiene que saber la verdad, y se la tengo que contar yo. Antes de que Jenna lo incite con sus mentiras.

—Ordenará el ataque de inmediato —objetó Cadrim—. No permitirá que su crimen salga a la luz: eso sería su ruina.

—Entonces le ofreceremos no hacerlo público.

Podría presentarse como el héroe que trae de vuelta al sobrino que se creía perdido.

Podría nombrarte su sucesor oficial. La mayoría de los cortesanos te aceptarían con más facilidad que a una reina.

—Una mujer al frente de Arnawal era, para la mayoría, impensable.

—¿Y qué será de ti? —preguntó Cadrim en voz baja—. ¿Qué será de nosotros?

—Nada. —Sonrió con tristeza—. En una cosa tenía razón Jenna: no me necesitas para hacer valer tu derecho.

Y no quiero convertirme en la piedra que te haga tropezar y caer, ni podría soportar verte día tras día y fingir que no siento nada.

Cuando todo haya pasado, solo quiero retirarme a algún lugar donde pueda vivir en paz.

—Era lo único que había querido al partir.

Y, dadas las circunstancias, tampoco podía esperar más.

—¿Ese es tu plan? —La voz de Cadrim temblaba—. ¿Esperas que acepte tu sacrificio en silencio y te haga desaparecer sin más?

—El trono no significa nada para mí. —Si ni siquiera era una princesa—. Así es lo mejor para todos.

—No puedo hacerlo. —Cadrim apretó los puños—. No puedo dejarte ir así sin más. —La agarró del hombro ileso y la miró fijamente—. ¿Es que no lo entiendes?

Con suavidad, ella se soltó de su mano y le acarició la mejilla.

—Sé que harás lo correcto, sin importar lo que te cueste en lo personal. —Le rozó los labios con el pulgar—. Y aún no ha llegado el momento.

—Sí. —Cerró los ojos y disfrutó de aquella breve caricia antes de darle, con pesar, un beso en la mejilla—. Tengo que hablar con Jenna. —Su rostro se ensombreció—. Por muy influyente que sea su familia, esta vez ha ido demasiado lejos.

—¿Le dirás que nuestro compromiso se ha roto?

—No. —Su voz sonaba sombría—. Primero tenemos que saber qué dice tu padre al respecto antes de tomar una decisión definitiva. Además, no quiero darle esa satisfacción.

Con esa jugada, Jenna no se había hecho ningún favor. Cadrim nunca le perdonaría haber revelado su secreto.

—Voy a redactar de inmediato una carta a mi padre. ¿Quieres revisar el texto conmigo?

—No, confío en tu criterio. Haré que Willem recoja la carta más tarde. —Cadrim la miró sin pestañear un instante, como si no pudiera apartar la vista de ella—. Nos vemos. —Apretó los labios hasta formar una línea delgada y salió del salón casi a la fuga.

Suspirando, Chiara se dejó caer sobre el cojín y cerró los párpados.

Una sorda desesperación se apoderó de ella.

Se dirigía de cabeza a una catástrofe. En el mejor de los casos, solo perdería a Cadrim; en el peor, también la vida.

Lo único que aún podía esperar era desaparecer a tiempo, antes de que Cadrim descubriera la profundidad de su traición.