Capítulo 10

La presión de la vejiga obligó por fin a Chiara a salir de la cama. Al volver del baño, descubrió una bandeja con comida sobre la mesita del salón. Una calidez se le extendió por el pecho. Cadrim debía de haberlo dispuesto. Sonrió al ver un cuenquito con pudín.

Al instante siguiente se detuvo, como si la hubieran pillado en falta.

Por muy hermosa, por muy natural que le resultara su cercanía, no había futuro para ellos.

Y eso no se debía a que Cadrim la rechazara.

Ni a que hubiera atacado a Arnawal. Si era sincera, ese punto pasaba cada vez más a un segundo plano para ella; tenía que obligarse literalmente a recordar que era un enemigo.

No, la simpatía que sentía por él nunca conduciría a nada que no fuera dolor y sufrimiento, porque era ella quien le mentía. Porque su lealtad —lo quisiera o no— era para el rey Lexor.

Chiara bebió un sorbo de agua y rodeó el vaso con los dedos temblorosos.

No sabía en qué ocuparse. No quería volver a la cama y quedarse a solas con sus pensamientos, que no dejaban de dar vueltas.

Tampoco le apetecía compañía. Su mirada se posó en el libro con las leyendas de las tribus de la montaña.

Sin ganas, lo cogió y se sentó en el sofá.

Tuvo que leer las primeras frases varias veces, porque los pensamientos se le escapaban una y otra vez.

Sin embargo, al final la narración la cautivó.

La primera historia describía la creación del mundo por la gran Madre Primigenia.

Las tribus de la montaña creían que, para ello, había atrapado a un enorme dragón de fuego que volaba a través del vacío absoluto de la noche eterna, sin llegar nunca a ningún sitio, sin poder descansar jamás.

Le ofreció un hogar, un nido en el que, resguardado en su propio fuego, pudiera dormir para siempre.

Aquel nido lo envolvió capa a capa en tierra, agua y roca, que las llamas del dragón mantenían unidas y calientes desde dentro por toda la eternidad.

Así formó el mundo con sus montañas y ríos, sus valles y mares.

Los animales y los seres humanos. La primera tribu se estableció en un hermoso valle en el que todo abundaba.

La siguiente leyenda trataba de una época mucho más tardía.

Poco a poco, el valle se fue quedando pequeño para albergar a los numerosos descendientes de los primeros humanos.

Así que los ancianos de las cinco familias más grandes se reunieron y deliberaron sobre lo que debía hacerse.

Decidieron dividir al pueblo en cinco clanes.

El clan de los yonras, que contaba con los mejores cazadores, se trasladó más al norte, hacia las cumbres más altas, donde abundaban las gamuzas.

Los gedras emigraron hacia el este en busca de ríos ricos en peces.

Los bonras se dirigieron al oeste, a las llanuras, donde crearon huertos fértiles.

Los sondras probaron suerte en el sur; allí había animales de piel y otros tesoros.

Solo los ewras, los más unidos a la Madre Tierra, permanecieron en el valle donde habían nacido.

Todos quedaron muy satisfechos con el lugar que se les había asignado, pues así podían aprovechar al máximo sus talentos especiales.

Chiara cogió con apetito un trozo de pan crujiente aderezado con especias y lo masticó con deleite mientras seguía leyendo con interés.

Durante un tiempo, las cinco tribus vivieron en armonía y paz.

Los clanes prosperaron y crecieron. En su prosperidad, muchos dejaron de acordarse de la Madre Primigenia y de su enseñanza de unidad y comunidad.

Empezaron a mirarse con envidia, a guardarse para sí sus logros y descubrimientos, y a tratarse unos a otros con desconfianza.

Eso despertó la ira de Ewea, que hizo caer sobre la tierra furiosas tormentas y tempestades, granizo y heladas.

Los frutos de los campos se marchitaron, los peces se refugiaron en las profundidades de las aguas, los animales murieron de hambre y las galerías se derrumbaron por los terremotos.

Solo el valle del origen se salvó. Así, los pueblos de la montaña se vieron obligados a reunirse allí de nuevo.

Los ewras, los únicos que no habían olvidado las enseñanzas de la Madre Primigenia, compartieron todo lo que poseían con sus hermanas de los demás clanes, para que estas se lo transmitieran a su gente.

Comprendían que la Gran Madre no abandonaba a nadie que diera de corazón. Sabían que nunca les faltaría nada.

A los yonras eso no les bastaba. Se quejaban de recibir la misma parte que todos los demás.

Su tierra era más árida, la vida más dura.

Consideraban que les correspondía más que al resto.

Su madre del clan, Issra, discutió con sus hermanas, pero los demás clanes se mantuvieron firmes.

Así que Issra ordenó a los yonras que, mientras todos dormían, robaran los alimentos que codiciaban y emprendieran el camino de vuelta a su tierra.

Los yonras eran cazadores experimentados.

Se movían con tanto sigilo que nadie se percató de su traición.

Al amparo de la oscuridad, se apresuraron a regresar a las montañas y se regocijaron por su astucia.

Pero la noche era tan oscura y tormentosa que el camino apenas se distinguía.

Al amanecer, Issra llamó a su hijo Kieron, a quien creía entre los demás niños. Pero ya no estaba allí.

Llena de miedo, la madre del clan mandó buscarlo.

La comida robada perdió todo significado para ella.

Por fin, sus cazadores encontraron el cuerpo sin vida del muchacho en una profunda grieta de la roca.

Se había precipitado en la oscuridad y, con la prisa de la huida y el aullido del viento, nadie lo había advertido.

Una gran tristeza y un odio aún mayor llenaron el corazón de Issra. Culpó a las otras madres del clan de su pérdida. Si hubieran entregado de buen grado a su pueblo los alimentos que los yonras exigían, no habrían tenido que robarlos y Kieron estaría vivo.

Chiara siguió hojeando con curiosidad. Aunque solo se trataba de leyendas, estaba ansiosa por saber cómo se habían transformado los yonras en las terribles bestias con las que se había topado en las montañas.

Al parecer, a partir de entonces, todo el empeño de Issra se concentró en la venganza.

En lugar de cazar, sus guerreros asaltaban cada vez con más frecuencia las aldeas de los demás clanes, hasta que nadie se atrevió ya a establecerse en la frontera de su territorio.

Pero a Issra no le bastaba. Ansiaba el desquite por la muerte de su hijo y comenzó a explorar las posibilidades de su magia mental.

Su sed de sangre no se saciaría hasta que los cuatro clanes restantes cayeran y los yonras obtuvieran el poder indiscutido sobre las montañas.

Invocó a los espíritus de los muertos y a los demonios del desierto de hielo para pedirles consejo.

Halló un modo de transformar a sus guerreros, mientras durara el combate, en bestias despiadadas a las que ningún hombre podía hacer frente.

Los yonras cubrieron de destrucción y muerte las montañas, antes pacíficas.

En su desesperación, los clanes restantes suplicaron a la Madre Primigenia que les prestara su auxilio.

Ewea reconoció su apuro. Dado que Issra luchaba con magia de hielo, Ewea otorgó a los guerreros de los demás clanes el poder de fuego del Dragón Primigenio, que seguía durmiendo en el núcleo más profundo de la Tierra.

En una batalla colosal, los guerreros dragón chocaron contra los temibles yonras.

La lucha entre fuego y hielo se prolongó durante varios días, hasta que los guerreros de Ewea lograron romper el anillo protector que los yonras formaban en torno a Issra.

Ni granizo, ni tormentas, ni nieve pudieron detenerlos y, a la postre, Issra se consumió en las llamas, hasta que ni siquiera quedó ceniza de ella.

Sin su madre del clan, los yonras quedaron atrapados en su forma bestial. Issra había muerto antes de poder devolverles sus cuerpos humanos. Los guerreros dragón querían eliminar de una vez por todas la amenaza que representaban.

Pero Ewea los detuvo. Los yonras también eran sus hijos, aunque se hubieran descarriado. La pérdida de su humanidad debía bastar como castigo para ellos. Se les permitió retirarse a las cumbres de sus montañas y se les prohibió volver a aparecer jamás cerca de las aldeas de la montaña.

Pensativa, Chiara dejó el libro sobre las rodillas.

La historia removía algo en su interior.

Recorrió con las yemas la imagen de un hombre que, con la mano desnuda, arrojaba una bola de fuego contra un yonra.

A diferencia de sus adversarios, los guerreros dragón parecían haber conservado su forma humana.

Solo su armadura estaba adornada por detrás con alas de dragón pintadas.

¿Era pura casualidad que esas criaturas adornaran la puerta de Cadrim? ¿O quería recordarle a la gente que él procedía de las montañas, que era descendiente de los legendarios guerreros?

Chiara negó con la cabeza, divertida por el rumbo que tomaba su fantasía por su cuenta.

Era muy improbable que alguien en Laran conociera esas leyendas, y mucho menos que se las tomara en serio.

Cerró el libro y se desperezó. Le ardían los ojos y el cuerpo le pedía dormir.

Reacia a abandonar su rincón cómodo, se cubrió con una manta y se acurrucó en el sofá.

Unos pasos quedos la despertaron de su sopor. Sorprendida, Chiara reconoció la silueta de Cadrim, que, pese a la oscuridad, se dirigía hacia ella con paso seguro.

—¿Qué haces aquí? —Se incorporó, inquieta.