9. Inseguridad

Inseguridad

Colin me visitó todos los días durante mi recuperación.

Pranish vino una o dos veces, pero estaba ansioso por volver a su trabajo.

Trudie no volvió a aparecer, pero me envió por correo electrónico los apuntes que me había perdido al ordenador portátil (que Colin trajo al hospital para que pudiera mantenerme ocupada).

Estábamos peleadas por culpa de su imbécil de novio, pero seguíamos siendo amigas.

Solo necesitábamos dejar que las cosas se enfriaran.

Habíamos pasado por cosas peores. ¿Os he contado alguna vez lo de cuando me resbalé y rompí su PlayStation?

Conrad también me visitó, discutiendo con Cindy cuando no estaba jugando con el móvil.

Estaba completamente enganchado. Brett también se dejó caer.

Al parecer, el Consejo había contratado a Drakenbane para unirse al caso del Señor de los Muertos.

Sospechaba que estaría bajo mi mando cuando me recuperara.

No dijo «si» me recuperaba. Sabía que lo haría.

No sabía qué pensar sobre darle órdenes a Brett.

Claro, ya le había dicho lo que tenía que hacer en el pasado, pero esta vez tendría que hacerme caso.

James Montague, que también había sido hospitalizado por algunas heridas menores, se pasó por allí, acompañado por Drake.

Novedades sobre las acciones del Señor de los Muertos, informes de bajas, el deterioro de las líneas ley, cadáveres robados.

Todo. Era demasiado. Demasiado para procesar y demasiado para sobrellevar sin la catarsis de matar a algo que ya estuviera muerto.

En ausencia de visitas, Treth y yo sopesamos nuestra situación. Repasamos lo que sabíamos. Que yo le gustaba al Señor de los Muertos, por alguna razón, que disfrutaba enormemente jugando conmigo y que me había advertido sobre enemigos en las sombras.

Normalmente habría ignorado tales palabras viniendo de un no muerto y su amo, pero alguien en quien confiaba (aunque no debería confiar realmente en un demonio) ya me había advertido sobre enemigos en las sombras.

Aunque no podía estar segura de su naturaleza, empezaba a sospechar de una tercera fuerza en todo esto.

—¿Tú qué opinas? —le pregunté a Treth, susurrando para que las enfermeras no me oyeran.

—Un engaño de la nigromante —sugirió él, pero noté duda en su voz—. O una advertencia genuina con una doble intención. Puede que la nigromante diga la verdad. Quizá haya un tercer bando, pero no tiene por qué ser nuestro enemigo. O puede que sí.

—No puedo evitar sentir que puede haber una conexión. La nigromante trabajó con el Cártel de la Sangre y luego se separó de ellos. ¿Y si el Cártel de la Sangre sigue funcionando?

—Los vampiros rara vez mueren. Estoy seguro de que el Cártel de la Sangre sigue vivo. También estoy bastante convencido de que, si el enemigo fuera el Cártel de la Sangre, la nigromante lo diría. Ya nos dio esa información sin problemas una vez.

—¿Entonces, alguien más? —reflexioné—. ¿Quizá los clientes de Digby? La persona del teléfono.

—Tal vez. Eso también enlazaría con la advertencia del archidemonio.

Fruncí el ceño. —No me gusta esto. Se supone que los no muertos son simples. Entramos. Los aniquilamos. Salimos. Las investigaciones deberían ser para mímicos, espíritus y demonios. No para los no muertos.

—Al menos estamos estrechando el cerco. Es mejor que ver cómo el Señor de los Muertos devora la ciudad desde lejos.

Asentí con gravedad. No estábamos avanzando mucho, pero al menos estábamos en el caso.

Oí un golpe en la puerta. Colin entró.

—¿Hablabas con alguien? —preguntó.

Sonreí. —Solo pensaba en voz alta.

Él asintió. —He oído que te dan el alta hoy.

—Sí. Puedo irme ya mismo, de hecho...

—¿Quieres que te lleve?

Por supuesto que quería. No había ni que pensarlo.

Soy una chica ahorradora, y los viajes gratis son gratis.

Pero algo me hizo dudar antes de aceptar.

Una especie de anticipación subconsciente y miedo ante esa misma anticipación.

No era un terror del malo, sino esa ansiedad natural que te entra al considerar algo nuevo.

Colin me había llevado muchas veces antes, así que, ¿a qué venía esa ansiedad?

—No pasa nada si prefieres estar sola... —dijo Colin, levantando las manos de forma diplomática y un poco nervioso.

—No, no —interrumpí, quizá demasiado alto—. Que me lleves sería genial. Gracias.

Le dediqué una sonrisa nerviosa y luego le pedí algo de privacidad mientras me preparaba para dejar el hospital.

No hablamos de camino a casa. Culpa mía.

Colin se mostró tan comunicativo como de costumbre.

Es un gran conversador. Pero yo estaba sumida en pensamientos sombríos.

En la periferia de mi mente estaba el Señor de los Muertos, pero ocupando el centro del escenario había un tipo diferente de contemplación.

Algo que no entendía, a pesar de que pensaba que lo tenía resuelto.

Era parte emoción, parte aprensión, parte inquietud.

Mientras Colin me acompañaba hasta mi puerta, sentí una sensación punzante en el estómago. Me decía que estaba ante el Rubicón. Cruzándolo, alegría potencial y un posible corazón roto. Detrás de él, más de la senda oscura que ya conocía demasiado bien, sin un solo atisbo de luz.

No sé por qué, pero sentí que tenía que hacer algo.

—Colin... —murmuré—. ¿Tú... tú...?

Estaba tartamudeando casi tanto como él solía hacerlo. ¿Y James Montague esperaba que yo liderara al equipo de élite para eliminar a un señor de la guerra nigromante? Qué risa.

—¿Tú... tú...?

Él se acercó y me apretó la mano. Yo estaba mirando mis zapatos y examiné los suyos cuando entraron en mi campo de visión. Zapatillas de deporte. No debía de haber ido al tribunal hoy.

Sentí su mano en mi mejilla y levanté la vista. El cálido brillo de sus ojos me ayudó a tomar una decisión.

Respiré hondo.

—¿Te gustaría... entrar?

Él asintió, sin decir palabra, y yo me giré para abrir la puerta. Alex nos saludó. Duer bajó volando para recibirme, vio a Colin, brilló con un dorado intenso y luego desapareció en su casita de pájaros. Sentí la presencia de Treth, acechando sobre mí. Tenía curiosidad.

Cerré la puerta tras nosotros. Dudé sobre si debía echar la llave o no. ¿Qué mensaje daría eso? ¿Daría algún mensaje en absoluto ?

«¡Deja de ser tonta, Kat!», me dije. Eché la llave. Seguridad y todo eso. Podía abrirla él mismo si quería irse. No era un prisionero.

Me giré para ver a Colin examinando mi apartamento y sentí una vergüenza intensa. Mi casa era un desastre. ¡Claro que lo estaba! Podía esperar que Trudie cuidara de Alex, pero no que limpiara mi apartamento. Especialmente sabiendo que estábamos peleadas.

Él no dijo nada, sin embargo, y de repente sentí el impulso de vomitar por la ansiedad. ¿Qué me estaba haciendo a mí misma? ¿Realmente valía la pena? ¿Qué estaba intentando hacer siquiera?

—Tengo que... perdona...

No esperé a su respuesta y entré en el baño. Cerré la puerta tras de mí y fui directa al lavabo. Sumergí la cabeza bajo el agua para limpiar mi angustia. Para sacudir mi organismo y quitarme las náuseas.

Una chica empapada con ojeras y una maraña de pelo castaño oscuro me devolvió la mirada en el espejo.

Me mordí el labio, y ella también. Tenía cicatrices.

En un lado de la cabeza, en el cuello y en la mejilla.

Por encima del escote había verdugones. Curados, pero un recordatorio permanente de mis penurias.

Tenía más cicatrices que esas. Demasiadas para contarlas.

De espectros, de zombis, de necrófagos, de trampas y accidentes.

La magia sanadora solo podía llegar hasta cierto punto.

Me quedaba un recuerdo de cada vez que apenas había escapado de la muerte.

Y eso era todo.

El motivo de mi ansiedad. La razón por la que deseaba tan desesperadamente que Colin se quedara a pasar la noche.

Me iba a morir. Probablemente pronto. Y necesitaba hacer más cosas antes de que eso ocurriera.

Pero ¿podría hacerlo siquiera? ¿Querría él hacerlo?

Me miré en el espejo, un lienzo de heridas que nunca me habían importado hasta ahora. Sentí que se me llenaban los ojos de lágrimas.

—Para ya —dijo Treth, casi con contundencia, pero con una preocupación sincera.

—¿En qué estaba pensando? —susurré, a pesar de que Colin podría oírme en la otra habitación.

—Estabas dándote cuenta de que hay algo tan importante, o más, que la cruzada.

Negué con la cabeza. —Pero es demasiado tarde para mí. ¿Cómo puede amar esto?

Señalé a mi reflejo. Imaginé las cicatrices del resto de mi cuerpo.

Esas a las que me había acostumbrado tanto al ducharme.

Me di cuenta de lo aborrecibles que eran ahora.

Colin se dolió cuando casi muero. ¿Cómo se sentiría al ver todo esto?

Estas manifestaciones de cada vez que me había rozado con la muerte.

—Te diré esto una vez, Kat. Y es porque me importas lo suficiente como para insultarte por tu propio bien.

Él respiró hondo.

—Deja de ser tan jodidamente estúpida.

Me quedé atónita. Treth nunca decía palabrotas. Bueno, no que yo recuerde. Y aunque hubiera cuestionado mis métodos, nunca me había llamado estúpida antes.

A pesar de todo, sentí que mi ansiedad empezaba a disiparse. La incertidumbre, sin embargo, permanecía.

—No sé cómo hacer esto, Treth. Ni siquiera sé si quiero.

—Date cuenta de que PUEDES hacer lo que quieras, y luego hazlo. Te estás frenando a ti misma.

—¿Y si... y si no le gusta lo que ve?

—Entonces no te merece. Eres hermosa.

Estaba demasiado atónita para responder. Treth nunca había dicho algo así. No sabía cómo reaccionar. Él continuó, con un tono más serio y suave.

—Y si es por... mí, por estar aquí... no tienes que preocuparte.

—No es eso... —intenté argumentar, pero me di cuenta de que parte de ello sí lo era.

No estaba segura de lo que quería, pero no ayudaba tener a Treth sobre mi hombro.

Sentía que tenía que tomar las decisiones que fueran mejores para ambos.

Tener sexo delante de él no era precisamente mi idea de apoyar al equipo.

—En realidad puedo aislarme —dijo Treth—. Hay un lugar al que voy cuando necesito soledad. Cuando siento que tú necesitas un tiempo a solas. Voy allí... durante tus momentos más sensibles.

¿Así que Treth nunca me había visto desnuda? Pensé que simplemente cerraba los ojos con timidez, quizá echando un vistazo rápido. Pero si podía recluirse en alguna cámara espectral, eso significaba que... podía estar a solas conmigo misma otra vez. O a solas con alguien más.

—Voy a retirarme ahora. Por un rato. Cuando me... necesites de nuevo, solo llámame.

Antes de que pudiera responder, sentí que Treth desaparecía.

Era la misma sensación que tenía cuando estaba en silencio durante mucho tiempo, pero sabiendo lo de su cámara, ahora sentía su ausencia de forma distinta.

En cierto modo, resultaba incómodo, pero también liberador.

Podría volver a llamarlo cuando lo echara de menos, pero aquello me permitía ser yo misma, sin miedo al juicio de al menos una persona.

Me miré al espejo. Nada había cambiado, pero yo me sentía diferente.

Hermosa.

Se me calentaron las mejillas, pero sonreí. Aunque fuera levemente.

—¿Estás bien? —oí la preocupación sincera de Colin desde el otro lado de la puerta.

—Sí —dije, y abrí. Colin sonrió, pero seguí notando un rastro de su preocupación. Me dejó pasar y me quedé allí de pie, tímida, solo un segundo antes de dirigirme al sofá. Por suerte, Colin me siguió sin que yo se lo pidiera. ¡Menos mal!

Se sentó junto a mí.

Tenía el pecho oprimido. Me senté con los brazos pegados a los costados. Me quedé mirando mi regazo.

¿Cómo debía proceder? ¿Qué se suponía que tenía que hacer?

Colin tampoco hacía nada. ¿Me había equivocado con él? ¿Tenía tanto miedo de perderme que se estaba replanteando todo esto de salir juntos?

«Deja de ser estúpida», me dije. Perfectamente podría haber sido Treth quien lo dijera.

Miré a Colin e intenté descifrar sus pensamientos.

Parecía inquieto, preocupado, nervioso, tímido.

Me vino a la cabeza la extraña idea de que quizá él se sentía igual que yo.

Que, a pesar de nuestra pequeña confesión inicial, todavía no confiábamos en nuestros propios sentimientos ni en los del otro.

Pero él me gustaba. Sabía que sí. Y sabía que si iba a morir, había algunas cosas que quería hacer.

Respiré hondo. Un punto y aparte en mis nervios. Un gesto concluyente que me indicó que ya me había decidido.

Cambié mi peso y sentí el calor de su muslo cuando nos rozamos.

Me miró a los ojos y vi los signos gemelos de los nervios y la anticipación.

Al menos, eso fue lo que creí ver. No toméis mis observaciones sobre las personas como verdades absolutas.

No soy psicóloga. Ni siquiera soy una chica de veinte años muy equilibrada.

Acerqué mi cara a la suya y sentí el calor de su aliento.

Noté que respiraba con nerviosismo. Yo también.

Los dos éramos jóvenes aún. Y tan extrañamente similares.

¿Tendría él tan poca experiencia como yo?

Ese pensamiento me hizo sentir un poco más cómoda.

Lo suficiente como para hacer lo que hice después.

Mis labios se encontraron con los suyos. Él me estaba esperando, pero aun así sentí su sorpresa inicial. Luego, me correspondió.

Mientras nos besábamos, nuestros brazos encontraron el camino para rodear al otro, y acabé sentada en su regazo. Nuestros labios solo se separaban por instantes. Estábamos recuperando el tiempo perdido. Yo me estaba preparando por si esto no volvía a suceder.

Dejé de besarlo y él se echó hacia atrás. Tenía la cara sonrojada, pero se le veía feliz. Ver eso me llenó de una de las alegrías más puras que había sentido en mucho tiempo.

«¿Había llegado el momento?», me pregunté. Me ruboricé ante el pensamiento.

Estaba a horcajadas sobre el regazo de Colin. Se sentía bien. La cercanía. Pero ir más allá... No sabía...

Colin se inclinó más hacia mí y acercó su boca a mi oreja. Su aliento me provocó un escalofrío placentero por la espalda.

—No te precipites —dijo, con cierta incertidumbre en su propia voz, pero con sinceridad—. Solo cuando realmente quieras.

Sus palabras me calmaron. Genuinamente. Ya no sentía esa acidez de la inquietud. Solo quedaba la alegría del momento. Lo rodeé con mis brazos, por muy llenos de cicatrices que estuvieran, y nuestros labios volvieron a unirse.