1. Maldad #2

Como alguien que ya había estado antes en las desalmadas y grises salas de un tribunal, apoyaba mucho el proyecto de Pranish.

No era una gran admiradora del gobierno, por multitud de razones.

El proyecto de Colin y Pranish podría eludir gran parte de la necesidad de una judicatura pública, haciendo que una gran parte del gobierno resultara irrelevante.

Puede que no fuera mi área de interés, pero desde luego me gustaba la teoría.

—¿Para cuándo estará? —pregunté, intentando descifrar el título de un texto de leyemancia. Creo que decía algo sobre plazos de prescripción.

—Es difícil de decir —dijo Colin, antes de que Pranish pudiera lanzarme algún sarcasmo afilado.

Pranish me caía bien, pero estaba muy gruñón últimamente.

Colin no solo lo ayudaba con la parte legal y leyemántica de su proyecto, sino también con sus relaciones públicas—.

Probablemente a principios de noviembre. Justo antes de tus exámenes.

—¿Tan pronto?

Estábamos a mediados de septiembre. Un mes desde mi encuentro con un archidemonio que me había perdonado la vida tras casi matarme.

El archidemonio había estado sirviendo a Joshua Digby, el antiguo sacerdote de mi familia, que había pretendido traer demonios al mundo y despertar a un titán primordial para provocar el Rapto.

El demonio acabó revelando que nunca había sido el sirviente de Digby y lo mató.

En nuestro último encuentro, el demonio me advirtió sobre más enemigos en las sombras.

Gente que manejaba los hilos de Digby. Eran más cosas en las que pensar.

Demasiadas cosas. Estaba estudiando historia, mitología vampírica y estudios sobre los no muertos mientras mantenía un trabajo como cazadora de monstruos a tiempo parcial.

A eso se añadía que había un nigromante por ahí que me había manipulado en el pasado y luego me había salvado de una horda de diablillos más tarde.

Era todo muy abrumador, y eso sin contar con la misteriosa magia de purificación que había usado inconscientemente una vez contra un dios vampírico y otra vez contra el archidemonio .

Mi vida es complicada.

Pero al menos tenía a algunas personas en ella que no lo eran. Aunque mis sentimientos por Colin eran complejos, él no lo era. Era un buen tipo. Y sabía que me gustaba. El grado de ese gusto, y si era un gusto exclusivo, era el busilis de la cuestión.

Colin levantó la vista de la pantalla de Pranish cuando sonó mi teléfono, bramando el estribillo de The Chain , de Fleetwood Mac.

—¿Llamadas a estas horas? —preguntó Colin, arqueando una ceja.

Miré el identificador de llamadas. Conrad. Por supuesto, tenía que ser Conrad. O él, o el número privado del nigromante que me atormentaba.

—¿Tu agente? —preguntó Colin.

Asentí y contesté al teléfono, saliendo de la habitación para no molestarlos mientras trabajaban.

—Kat —dijo Conrad, con la voz temblando de emoción y ansiedad.

Eso significaba una de dos cosas. O había mucho dinero en juego, o había muerto mucha gente.

Conrad era difícil de leer. Muchos lo veían como un tipo untuoso, pero yo había aprendido a apreciar al hombre grasiento que me ayudaba a ganar tanto dinero y a matar a tantos monstruos.

—Vaya horas de llamar —consulté un reloj de pulsera de plata que Colin me regaló por mi cumpleaños, en parte como broma y en parte porque es un encanto—. La una de la mañana.

—Los monstruos no duermen, Kat.

Suspiré. Lo sabía de sobra.

—Ha habido un ataque de no muertos. Uno grande. Mucha gente muerta. Mucha más desaparecida.

—¿Siguen allí los no muertos?

—No.

—Entonces no es problema mío. Hay innumerables no muertos en esta ciudad. No puedo responder a cada ataque a menos que los perpetradores estén allí para ser eliminados.

—Esto es diferente. El ataque apesta a nuestro viejo amigo, el Señor de los Muertos.

Eso captó mi atención. El Señor de los Muertos era el apodo coloquial del nigromante que había llegado a dominar franjas del submundo de Hope City mediante misteriosos actos de violencia masiva.

Sospechaba que era el mismo nigromante que me había manipulado meses atrás y que me había salvado apenas el mes pasado cuando Digby me dejó a merced de sus diablillos.

—No debes morir. Todavía no —me había dicho el túmulo, un sirviente no muerto inteligente.

El hecho de recibir ayuda de los no muertos nos había inquietado tanto a Treth como a mí.

—¿Detalles? —pregunté, y mi voz adquirió un frío gélido. Ese nigromante tenía mucho por lo que responder.

—Te veré en el lugar. Un bar en Athlone, en Jan Smuts Drive.

—Entendido —dije, y estaba a punto de colgar cuando Conrad siguió hablando.

—Kat, esto es importante —parecía dubitativo, un toque de preocupación—. La policía está por todas partes. Más de lo normal.

—Ya no quedan dónuts a estas horas de la noche para mantenerlos ocupados.

—Es más que eso. Han preguntado por ti por tu nombre.

Colgué y me apoyé contra la pared.

—¿Nos buscan? —preguntó Treth.

Asentí.

—¿Cómo saben siquiera de nosotros?

—No lo sé. Y eso es lo que me preocupa. ¿Quizá Conrad ha estado largando más de la cuenta?

—Ese es su trabajo, después de todo.

—Aun así, lo dudo —reflexioné—. Conrad detesta el Consejo tanto como yo. No se iría de la lengua con las garrapatas, sin importar cuánto dinero le ofrecieran.

—¿Kat? —preguntó Colin, asomándose por la esquina.

Me puse roja. Esperaba que no me hubiera visto hablando sola. Yo podía oír y sentir a Treth, pero ni siquiera los videntes de espíritus habían sido capaces de observarlo. Solo el archidemonio lo había reconocido alguna vez. Me alegraba de eso. Confirmaba que no estaba completamente loca.

—Tengo un trabajo —dije, evitando el contacto visual.

No quería que Colin notara mi aprensión.

Tenía muchos motivos para estar aprensiva.

Puede que Colin me hubiera visto hablando sola, los policías preguntaban por mí, por mi nombre y estaba a punto de investigar por fin lo más parecido que tenía a un némesis.

—¿A estas horas? —Colin puso una mueca—. Bueno, ve con cuidado.

—Lo haré —sonreí débilmente—. Te escribiré cuando termine. No te quedes despierto hasta muy tarde.

Cogí mi abrigo de piel de salamandra de la percha, consideré despedirme de Trudie y observé el resplandor de la pantalla del portátil desde la cocina.

—Asegúrate de que duerma un poco.

Colin asintió y volvió a desaparecer en la cocina para continuar con su trabajo.

Me marché sin decir una palabra más.