Capítulo veintiuno

Sector Macaracuay,

Caracas, Venezuela

La voz del hombre reptó desde la oscuridad, su silueta fragmentada por el ángulo severo de la lámpara del escritorio.

—Tengo entendido que acaba de regresar de Estados Unidos con el Sr. Guyton.

La luz apenas captó el borde de un gemelo mientras tamborileaba sobre la mesa de conferencias: un destello de plata en la penumbra.

Natalia cerró los puños en el regazo, las uñas clavándosele en las palmas hasta dejar medias lunas.

—Así es.

Las palabras apenas lograron escapar de su garganta cerrada.

Un sobre grueso raspó la madera pulida y se detuvo justo antes de sus dedos temblorosos.

—Su primer pago.

La sombra se inclinó hacia delante, dejando entrever apenas el contorno de una sonrisa afilada como una navaja.

—El resto depende de su continua... cooperación. ¿Entendido?

—Sí.

La sílaba le supo a ceniza.

—No creo que haya oído mi pregunta.

La voz bajó hasta convertirse en un ronroneo peligroso.

—¿Qué sucede si nos traiciona?

Una lágrima cayó sobre el sobre mientras alzaba la barbilla a la fuerza.

—Sí, señor. Entiendo perfectamente.

La sombra se movió y una mano emergió para recorrer el borde del sobre.

—Qué abuelos tan devotos. Todavía tienen esa pequeña panadería en Barranquilla, ¿verdad? La de la puerta azul.

A Natalia se le cortó la respiración: había estado allí. Quizás ayer. Quizás esa misma mañana, mientras ella embarcaba en el vuelo.

—Ahora.

La silueta se recostó hacia atrás y se disolvió en la oscuridad.

—Cuénteme todo sobre Robin Guyton. Empiece por lo que le susurra en la cama.

Un mechero se abrió con un chasquido y la llama iluminó unos ojos crueles durante apenas un instante.

—Y recuerde: ya conocemos las respuestas.

Natalia comenzó a contar todo lo que había averiguado.

El tiempo que habían pasado juntos le había permitido conocer a fondo el papel de Robin en Guyton Industries, así como lo que realmente hacían en Venezuela.

Al viajar con él a Estados Unidos, había podido hacerse una idea más clara de la estructura de la empresa.

También había conocido a los hermanos de Robin, a su padre y a la esposa extremadamente perspicaz del nuevo director ejecutivo, Aurora Guyton.

Aurora le había caído bien casi al instante, y sentía que su aceptación era genuina, aunque parecía fría y distante en lo que respectaba a Robin.

Con ella, Natalia había podido relajarse un poco más, porque Aurora hablaba castellano con fluidez y podían conversar apartadas de los demás.

Por ese apego, Natalia la dejó fuera del informe que estaba dando al hombre en las sombras.

—Muy bien —dijo él cuando ella terminó—.

Ha obtenido información precisa. Como le dije, la mayor parte ya la conocíamos, pero nos ha aclarado un par de cosas.

Ahora, escúcheme con atención. Necesita averiguar más; sin embargo, tómese su tiempo.

Tiene que parecer natural para que nadie sospeche. ¿Entiende?

—Entiendo.

—Bien. La llamaremos en unos meses. Asegúrese de que todo siga su curso.

Oyó un zumbido a su derecha. La puerta se abrió y un hombre corpulento con traje oscuro se la sostuvo mientras ella salía.

A Natalia su primer encuentro con Robin Guyton le había parecido terriblemente aburrido.

Aunque había hecho todo lo posible por ayudarlo a relajarse, él se había mostrado inquieto, nervioso y confundido en todo momento.

Los largos silencios habían sido casi insoportables, y se había sentido enormemente aliviada cuando él por fin dio por terminada la cita y le permitió irse a casa.

No había tenido intención de volver a contactar con Robin Guyton y había regresado al servicio de citas para ver si había alguien más que pudiera interesarle.

Desde que su hermano murió en un enfrentamiento militar con fuerzas guerrilleras cerca de la frontera de Colombia, sus abuelos, Nana y Buelo, eran todo lo que le quedaba.

Sus padres habían fallecido en un accidente cuando ella tenía solo siete años, así que sus abuelos se habían convertido en sus padres.

A medida que envejecían, ella había seguido cuidándolos y había descuidado sus propias necesidades.

Había habido poca ilusión y pocas oportunidades de iniciar una relación, aunque no faltaban hombres interesados.

Sin embargo, siempre temía que lo que sintieran fuera más deseo que verdadero interés por quién era ella y cuáles eran sus sueños.

Esos factores la habían llevado al servicio de citas de alto nivel con la esperanza de encontrar un hombre más serio, con metas de futuro.

Cuando regresó a la agencia después del fiasco con Guyton, le habían mostrado más fotos y perfiles y había recibido algunas invitaciones.

A regañadientes, había elegido a otro caballero y había salido de la agencia sabiendo que recibiría otra llamada y se concertaría otra cita.

Con un hondo suspiro, había empezado a recorrer las tres manzanas que la separaban de la parada del autobús y del largo trayecto de vuelta a su casa en El Hatillo, una vieja casona deteriorada en la que vivía con sus abuelos desde la muerte de sus padres.

Durante esa caminata de tres manzanas, una furgoneta se detuvo de pronto a su lado y dos hombres saltaron por la puerta corredera. Antes de que pudiera reaccionar o gritar, ya la habían metido dentro y cerrado la puerta mientras el conductor aceleraba calle abajo.

Al principio había dado por hecho que la habían secuestrado para meterla en una red de prostitución.

Había oído que les pasaba a muchas chicas jóvenes y guapas, y sabía que las mantenían tan drogadas que eran incapaces de pensar con la claridad suficiente para escapar de su cautiverio.

A algunas incluso las enviaban al extranjero, a países donde las chicas de Colombia, Venezuela y Brasil se cotizaban muy alto.

La primera vez que la llevaron a aquella habitación de la mesa larga y la sentaron frente a la luz cegadora, iba atada y amordazada; le quitaron la mordaza en el último momento para que pudiera hablar con el hombre en las sombras.

—Tengo entendido que el Sr. Guyton no le gustó mucho.

La voz que surgía de las sombras era demasiado suave, demasiado melosa; untuosa.

—No estoy segura de entender.

No tenía ni idea de cómo su preferencia, o en este caso su rechazo, hacia una persona que había conocido a través de un discreto servicio de citas podía haberse hecho de dominio público.

—¿No estaba usted de vuelta en la agencia mirando más fotos y perfiles?

—Así es.

Quería preguntarle cómo lo sabía, pero estaba demasiado aterrada para hacer preguntas.

—Aceptó la invitación de un tal Sr. Stefan VanClive, si no me equivoco.

Sin saber muy bien qué estaba pasando, intentó anticiparse para descubrir adónde querían llegar aquellas preguntas.

—Correcto.

—Bien. Vamos a cancelar esa cita y a enviarla a otra con el Sr. Guyton.

—No entiendo. Creía que la agencia me permitía elegir...

—Esto no tiene nada que ver con la agencia.

Rio quedamente, divertido ante el terror que ella sentía. El temblor de su voz era música celestial para sus oídos.

—Escuche con atención. Estamos dispuestos a pagarle ciento cincuenta mil dólares si sigue saliendo con el Sr. Guyton. Por si no está al tanto del tipo de cambio actual, ciento cincuenta mil dólares equivalen más o menos a un millón de bolívares.

—No entiendo. —Había temido por su vida. Se había preparado para lo peor y, de repente, le estaban ofreciendo una cantidad considerable de dinero. No era fácil de asimilar.

—¿Qué hay que entender? Vas a convertirte en una chica muy rica. Dime, ¿qué harías con tanto dinero? Quizás les comprarías a tu Nana y tu Buelo una casa nueva en un barrio mejor, o te lo quedarías todo para ti.

—¿Qué sabe usted de mi Nana y mi Buelo? —Cuando se trataba de proteger a sus abuelos, se ponía beligerante, casi agresiva.

—Mucho. —Dejó que sus palabras calaran durante un largo momento—.

Relájate. Es una tarea sencilla, en realidad.

De hecho, si te limitas a ganarte su confianza y «enamorarlo perdidamente», por así decirlo, te pagaremos el primer tercio del total.

A medida que nos entregues la información y hagas lo demás que te pidamos, recibirás el resto.

—¿Y si me niego? —Robin Guyton no le caía bien, pero temía que quien la hubiera secuestrado y estuviera negociando con ella pretendiera hacerle daño. Era aburrido, pero no merecía que se aprovecharan de él.

—Odiaría que les pasara algo a Nana y Buelo, ¿verdad?

—¡Déjelos fuera de esto! —gritó.

La puerta a su derecha se entreabrió tras su grito.

—Estamos bien —dijo el hombre entre las sombras. La puerta volvió a cerrarse. Tras unos instantes, habló de nuevo—. Entonces, ¿tenemos un acuerdo? ¿Un contrato, por así decirlo?

Por un lado, no le hacía gracia aceptar dinero para tender una trampa, incriminar o dar información que pusiera en peligro a un hombre decente; pero por otro, si le hacían daño a su Nana y su Buelo, jamás podría perdonárselo. ¿Qué otra opción tenía?

—Sí —susurró, santiguándose. «Que la Virgen me perdone y me acompañe».

—Debe hablar más alto. No he entendido su respuesta.

—Tenemos un acuerdo.

A partir de ese momento, había cumplido con lo acordado.

Había contactado con Robin y todo había empezado a encajar.

Sin embargo, cuando le vendaron los ojos, la metieron en la furgoneta y la dejaron cerca de donde cogía el autobús tras su segunda reunión con el hombre entre las sombras, llevaba casi 350. 000 bolívares en el bolso.