XII #7

Traumatismos por impacto contundente causados por caída de escombros y avalanchas durante la evacuación

Aproximadamente 90 pacientes han sido estabilizados in situ y esperan traslado a centros de mayor nivel asistencial.

Otros 70 permanecen en estado crítico y necesitan intervención quirúrgica urgente.

El resto presenta heridas de leves a moderadas, actualmente manejables en las estaciones de campaña.

Recursos y Limitaciones:

Se ha restablecido el generador de la clínica local, lo que permite el uso limitado de equipos médicos.

La capacidad quirúrgica sigue siendo mínima y las opciones de evacuación médica están muy restringidas.

Muchos pacientes deben ser trasladados al Centro Médico de MacDill o instalaciones similares para recibir tratamiento definitivo.

Próximos Pasos:

La evacuación de pacientes críticos continúa en función de la disponibilidad de transporte.

Se solicita con urgencia personal médico y suministros adicionales.

Prosiguen los esfuerzos para identificar y reunir a familias separadas, junto con los equipos forenses que trabajan para confirmar las identidades de las víctimas.

Dr. Marcus Brown, M.D.

Dejó el bolígrafo. Afuera, la luz del día revelaba los restos dispersos de lo que una vez había sido un vecindario tranquilo. El Dr. Brown cerró los ojos un instante, intentando consolarse con que la mayoría de los heridos habían sobrevivido. Debería haber sido suficiente.

No lo era.

356

Comedor, Base de la Fuerza Aérea MacDill, Tampa - Mañana

La luz de la mañana se filtraba por las ventanas del comedor, iluminando las partículas de polvo que danzaban en los rayos de sol. John entró y buscó de inmediato a su familia con la mirada, localizando enseguida a Sarah, Jack, Laura y Emily, que habían llegado poco antes.

John cogió su comida y se unió a ellos. Comía deprisa mientras su mente daba vueltas a un escenario que no terminaba de encajar.

—Entonces ya se acabó, ¿verdad, papá? —preguntó Jack, mirando a su madre y a Sarah.

—Eso espero, hijo… —respondió John, obligándose a volver al presente.

—Todavía nos esperan tiempos difíciles —añadió Sarah—. Muchas cosas que dábamos por sentadas van a ser diferentes durante un tiempo.

—Como los teléfonos —dijo Jack.

—¡Las duchas calientes! ¡Ir en coche a cualquier parte! —añadió Sarah.

—Ver series sin parar —añadió Laura.

Todos sonrieron, como si fuera un juego. Todos excepto John, que estaba perdido en sus pensamientos. Emily conocía esa mirada: su mente buscaba respuestas, y las encontraría pronto.

¿Qué había de malo en la escena que el capitán McKinley había descrito? ¿Qué no encajaba?

—Vamos, John.

Emily lo sacó de sus pensamientos. Se levantó y caminó hacia la salida.

Cerca de la puerta, John vio a Chris, Jonas y Meghan sentados a una larga mesa de metal, hablando en voz baja.

Ver aquellos tres rostros jóvenes y familiares le despertó algo cálido en el pecho, como cuando uno se encuentra con viejos amigos en un lugar que se ha vuelto frío.

Los labios de John se curvaron en una sonrisa mientras hacía un gesto a su familia para que lo siguiera.

—Venid.

—¡Eh! —llamó John.

Los tres jóvenes se animaron al instante al verlos a él y a Jack.

—¡John! —Chris se levantó, y los demás hicieron lo mismo—. Esperábamos encontrarte.

—Emily, Sarah, Laura —John señaló a su familia—, quiero que conozcáis a unas personas especiales. Estos son Chris, Jonas y Meghan. Gracias a ellos, Jack y yo llegamos aquí sanos y salvos.

—Eso no es del todo cierto —dijo Jonas en voz baja—. Si no fuera por John y Jack, probablemente estaríamos criando malvas.

—Tiene razón —asintió Meghan, y se volvió hacia Emily—. Tu marido y tu hijo son unos héroes.

Emily apretó la mano de John, con los ojos brillantes de orgullo. Sarah estudió a los tres jóvenes con curiosidad, mientras Laura esbozaba una pequeña sonrisa, aunque su madre ocupaba todos sus pensamientos.

—¿Os sentáis con nosotros? —Chris señaló las sillas vacías.

Se acomodaron alrededor de la mesa.

—¿Os quedáis aquí? —Chris se inclinó hacia delante—. ¿O volvéis a casa?

—Ayer estuvimos en Harbour Island, John —dijo Jonas, mirando a los demás—. Siento lo de los daños… y los amigos que hayáis podido perder. Fue terrible.

John intercambió una mirada con Emily, recordando ambos los fragmentos de noticias que habían oído.

—Sí, nos dijeron que fue bastante malo —dijo John, bajando la voz—. Aunque todavía no conocemos los detalles. Volveremos a casa pronto, solo estamos echando una mano con algunas cosas.

Jonas, que había estado observando con atención, se inclinó hacia delante.

—¿Tiene eso algo que ver con lo que pasa a las dos?

—Está relacionado —John asintió con cautela.

—Os dije que John estaría metido en esto —Chris sonrió a los demás.

John le devolvió la sonrisa.

Meghan abrió mucho los ojos.

—¿Os enterasteis de la misión de anoche? ¿La de la captura del agente biológico? Todo el mundo habla de ello.

John apoyó los codos en la mesa y observó a Meghan.

—Sí. Buenos resultados. Estuve en el centro de mando durante la operación.

—Todos salieron bien, ¿no? —preguntó Jonas.

—Fue… —John hizo una pausa, eligiendo las palabras con cuidado—. No hubo complicaciones.

—Una sargento que estuvo allí nos contó toda la historia —continuó Meghan—. Desde entonces no se habla de otra cosa.

—Son un equipo sólido —dijo John.

—Dijo que fue bastante fácil. Que los soldados chinos no eran muy hábiles. Al parecer, lo peor fue el olor de las alcantarillas. Algo de—

Al mencionar el olor, la mente de John regresó a su conversación con el capitán. Las alcantarillas le trajeron a la cabeza una inquietud que no lograba quitarse de encima.

Los demás siguieron hablando de fondo, pero John estaba construyendo un escenario en su mente. Sí, el olor era importante. Un pequeño detalle, pero no encajaba. El capitán había dicho que los chinos habían abierto las tapas de las alcantarillas, pero ¿por qué? Tenían que tener una razón.

Las ideas colisionaban en su cabeza. Alcantarillas. Estaciones de tratamiento. Enfermedad. Comida. Escape. Emergencia. Vías. Algo.

¿Qué?

Entonces todo encajó. Un escenario completo y devastador. John volvió bruscamente al presente y se giró hacia Chris.

—Estás estudiando ingeniería civil, ¿verdad? ¿Qué sabes del sistema de alcantarillado de Tampa?

Chris se enderezó, sorprendido por la repentina intensidad de John.

—No es que esté sacando sobresalientes, pero este semestre estaba trabajando en un proyecto de infraestructura de aguas residuales. Tampa tiene una red subterránea enorme: miles de kilómetros de túneles. Algunos son muy antiguos, pero todos están conectados.

—¿Kilómetros? —quiso confirmar John.

—Sí. Literalmente miles. Todos los residuos van a parar a las plantas de tratamiento. Cada distrito de la ciudad tiene líneas que pasan por debajo.

—¿Incluso bajo MacDill? —preguntó John.

—Claro. Por todas partes.

Chris miró a los demás, dándose cuenta de que John podría haber dado con algo importante.

—¿Y estás seguro de que están todos conectados? —el tono de John se volvió más apremiante—. Los túneles.

—De alguna manera, sí. Al final todos se conectan.

—¿Podría pasar gente por ellos? —preguntó John—. ¿Son bastante grandes?

—Algunos son bastante anchos. Necesitan espacio para las cuadrillas de mantenimiento y la maquinaria. Otros son pequeños.

John respiró hondo, controlándose.

—Entonces, técnicamente, ¿alguien podría desplazarse bajo tierra de un sitio a otro?

La pregunta quedó flotando en el aire. Chris vio cómo los demás intercambiaban miradas, consciente del peso que encerraban las palabras de John. Tras un momento, carraspeó.

—Bueno, sí, es posible. Pero estamos hablando de aguas residuales sin tratar ahí abajo. Esos túneles no están pensados para que la gente los use como una especie de autopista subterránea. Animales, enfermedades…

—Pero podrían, ¿verdad? —insistió John.

Chris vaciló.

—Sí, es posible, claro.

Un silencio se apoderó de la mesa, con una sensación de mal presagio que se extendía entre ellos. Sarah observó a John con callada alarma. Jack y Laura intercambiaron miradas. Emily sabía que la mente de John se había aferrado a algo crucial.

John recorrió con la mirada a cada miembro de su familia y dejó escapar un suspiro contenido.

—Creo que sé lo que están tramando —dijo en voz baja—. Y podría ser mucho peor de lo que imaginábamos.

357

Camino a Quantico, Virginia - Mañana

El exsecretario de Energía, en su día una de las figuras más influyentes del país con acceso directo al presidente —su amigo de toda la vida—, ahora caminaba esposado por los pasillos de servicio de Mount Weather.

El Dr. Liam Kennedy avanzaba con la cabeza gacha hacia la salida del área segura del complejo, rumbo a un vehículo que lo llevaría a Quantico, donde permanecería detenido hasta que las autoridades decidieran su destino.

William iba en cabeza, con dos agentes del Servicio Secreto detrás de Liam. La enorme puerta metálica se abrió y una ráfaga de aire gélido le caló hasta los huesos. Un MRAP —un transporte militar blindado— esperaba con la puerta trasera abierta.

William se detuvo en el umbral; su papel en aquel traslado había terminado.

Intercambió un gesto con el equipo de seguridad, que guio al Dr. Kennedy hacia el transporte que aguardaba.

Durante la larga caminata por los pasillos, no había visto a su amigo por ninguna parte.

Esperaba que el presidente Lowell estuviera allí, viéndolo marchar —algún tipo de despedida.

Liam subió torpemente al vehículo blindado; las esposas le dificultaban mantener el equilibrio.

Se acomodó en el asiento corrido —metal desnudo cubierto con un fino acolchado—.

Las pequeñas ventanas reforzadas ofrecían visibilidad limitada, pero suficiente para ver el paisaje nevado del exterior.

El sistema de calefacción funcionaba al mínimo, ahorrando combustible a la vez que evitaba que el interior alcanzara temperaturas peligrosas.