XII #6

—Bueno, en mi experiencia —John hizo una pausa mientras su mente ordenaba pensamientos a medio formar—, las piezas de inteligencia más cruciales suelen esconderse en los detalles más pequeños.

Si no te importa, repasémoslo paso a paso, una vez más, por favor.

Desde el momento en que llegasteis. Cada detalle importa.

McKinley asintió y sacó un mapa táctico.

—Como sabes, empezamos a las 01:00 horas y usamos el río como cobertura. El equipo avanzó en células de dos hombres, a unos veinte metros de distancia. Martínez y Cooper iban en punta.

John se concentró y golpeteó el bolígrafo contra la libreta.

—¿Qué hay del exterior de las instalaciones?

—El edificio principal está aquí, diseño industrial —respondió McKinley mientras dibujaba en el mapa—.

Tres puntos de acceso: entrada principal en el lado este, un muelle de carga al norte y una salida de emergencia orientada al oeste.

Noté algunas soldaduras frescas en la valla perimetral. Parecían reparaciones recientes.

—¿Soldaduras frescas? Interesante.

John anotó la observación.

—¿Y el suministro eléctrico?

—Equipo considerable en la parte trasera, probablemente generadores militares detrás de barreras de hormigón. Parecían protegidos contra PEM, con cables que pasaban por conductos blindados.

—¿Estaban todos en funcionamiento?

—Había tres generadores. Al menos uno o dos podrían haber estado apagados. No estoy del todo seguro. Lo siento.

—No te preocupes.

John resaltó una sección en sus notas.

—¿Cuántos hostiles en el contacto inicial?

—Tres en el perímetro. Parecían fuerzas especiales del EPL que intentaban hacerse pasar por seguridad civil. Ruiz y Johnson los eliminaron. Estaban apostados demasiado separados para una cobertura adecuada: aquí, aquí y aquí.

Marcó los puntos en el boceto.

John levantó la vista.

—Cuéntame lo del encuentro con el dron.

—Era un cuadricóptero estándar, pero modificado. Ruiz lo vio cerca del techo y lo derribó. Dos tangos entraron corriendo como refuerzo, otro error por su parte.

—Entonces entrasteis en el almacén. ¿Cómo era la distribución?

—El lugar estaba dividido con paredes temporales: paneles de yeso sobre montantes metálicos, instalados recientemente.

Formaban una especie de laberinto. Una vez que aseguramos la zona, vimos filas de drones.

Algunos estaban armados, otros parecían plataformas de vigilancia.

Los aseguramos después. Deberían estar almacenados aquí ahora.

John asintió mientras visualizaba la escena.

—¿Algo te pareció inusual?

—Difícil de decir —respondió McKinley mientras golpeteaba el lápiz contra la libreta—. Esperaba más presencia enemiga. Parecía... que faltaba personal.

—Tuve la misma sensación —murmuró John.

McKinley hizo una pausa para recordar los detalles.

—Aunque había un olor fuerte. Martínez lo notó primero: como aguas residuales mezcladas con algún tipo de limpiador químico. Penetrante y desagradable.

—¿Encontrasteis la fuente?

—Encontramos una trampilla de acceso detrás de unas cajas de envío. Conducía a un túnel de alcantarillado municipal estándar, de unos dos metros de ancho. Cooper y Torres despejaron treinta metros en ambas direcciones. No vieron a nadie, pero el olor era mucho más fuerte allí dentro.

—¿Aguas residuales normales?

—Eso parecía. En ese momento, estábamos más preocupados por si alguien se escondía allí. Pero es lo que esperábamos después del ataque PEM. Ya no funciona el alcantarillado ni las plantas de tratamiento, solo va a empeorar.

La mandíbula de John se tensó por un momento al pensar en la infraestructura colapsada.

—De acuerdo —dijo mientras pasaba a otra página—. Entonces llegasteis a la zona del laboratorio, ¿verdad?

—Sí. Estaba en la parte trasera del edificio. Tenía una entrada de doble esclusa de aire, pero sin sistema de presión negativa. Cuatro hostiles con trajes de protección dentro. No parecían estar armados, pero había una pistola cerca.

—¿Qué hay del equipo del laboratorio?

—Tres unidades de refrigeración. Mesas de laboratorio estándar y equipo básico de análisis. Cada muestra estaba almacenada en un contenedor estándar. Todo estaba etiquetado en mandarín. Muy organizado. Parecía una operación bien optimizada.

—Me pregunto cómo lograron meter todo este equipo aquí sin llamar la atención —susurró John.

—Estoy seguro de que lo sabes, John —dijo McKinley, y lo miró—. Algunos de los enemigos tienen nombres estadounidenses.

John asintió y bajó la mirada. Se obligó a considerar el creciente rompecabezas. Luego continuó.

—¿Qué hay del ruido de fondo en el interior?

—Los generadores hacían un zumbido constante.

—¿Captasteis alguna transmisión? —preguntó John, pasando a la página siguiente.

—Una ráfaga corta en mandarín cuando entramos. Se cortó a media transmisión —McKinley se llevó una mano a los ojos.

Ambos permanecieron en silencio un momento.

—No estoy seguro de qué más se nos puede estar escapando —dijo el capitán.

—Solo intento hacerme una idea completa. A veces hay que escucharlo de nuevo para captar los detalles sutiles. Cualquier cosa adicional: equipo, comportamiento, el entorno...

—No se me ocurre nada más ahora mismo —dijo McKinley, rebuscando en su memoria.

John volvió a mirar sus notas, buscando patrones. Pero nada le vino a la mente, nada le llamó la atención.

—Gracias, capitán —dijo, cerrando la libreta y poniéndose de pie—. Me ha dado mucho en qué pensar.

354

Correo electrónico al POTUS

Asunto: Actualización sobre la Sra. Eleanor Arroway – Progreso positivo

Estimado Sr. Presidente:

Le escribo para informarle sobre la evolución del estado de la Sra. Eleanor Arroway.

Me complace informarle de que la Sra. Arroway ha experimentado una mejoría significativa y alentadora, superando nuestras expectativas iniciales.

Sus constantes vitales se han mantenido estables y evolucionan favorablemente.

Aunque sigue conectada al respirador, su esfuerzo respiratorio ha mejorado notablemente, lo que indica que está empezando a respirar con mayor autonomía.

Tal como se indicó en mi correo anterior, hemos comenzado a reducir gradualmente la sedación.

La paciente ha tolerado bien esta reducción, sin mostrar signos de malestar ni aumento del dolor.

Hemos observado movimientos voluntarios y cierta respuesta a órdenes verbales, aunque todavía no ha recuperado la consciencia plena.

Este grado de respuesta resulta muy alentador en esta fase.

El equipo quirúrgico ha realizado una evaluación exhaustiva y no se observan signos de infección, sangrado tardío ni otras complicaciones.

Los análisis de sangre siguen mejorando, y en este momento parece poco probable que sean necesarias más transfusiones.

Continuamos atentos ante cualquier posible complicación.

Aunque el estado de la Sra. Arroway sigue siendo grave, su evolución en las últimas 36 horas ha sido notablemente positiva.

Afrontamos la situación con un optimismo prudente.

Tenemos previsto seguir reduciendo la sedación durante las próximas 24 horas, con el objetivo de poder extubarla (retirarle el respirador) en las siguientes 48 horas, siempre que continúe evolucionando favorablemente.

Le enviaré un nuevo informe mañana por la mañana, o antes si se produce algún cambio significativo en su estado.

Atentamente,

Dr. Jonathan Reid Médico de Cuidados Intensivos Centro Médico de Mount Weather

355

Harbour Island, Tampa — Mañana

Aunque el Dr. Marcus Brown llevaba más de veinticuatro horas sin dormir, la adrenalina mantenía a raya lo peor de la fatiga. Su cuerpo, sin embargo, protestaba en silencio.

Miró por la ventana: el sol brillaba en un cielo azul.

El Dr. Brown estaba sentado ante una tosca mesa de madera en una casa convertida a toda prisa en centro médico. Un cartel hecho a mano en la puerta rezaba «Centro Médico Robert Cunningham», aunque no tenía ni idea de quién era Robert Cunningham ni de por qué importaba el nombre.

La Dra. Roberts pasó a toda prisa con una bolsa de suero. Gracias a Dios que MacDill tenía suministros médicos decentes, o todo habría sido mucho peor.

Josie dejó un vaso de agua delante de él. El Dr. Brown esbozó una leve sonrisa, que ella le devolvió con un asentimiento cansado.

—¿Necesita algo más, Dr. Brown? —preguntó, manteniendo una actitud profesional a pesar del agotamiento en sus ojos.

—Gracias, Josie. Solo necesito terminar este informe —dijo—. La burocracia nunca para, ni siquiera ahora.

Ella asintió y fue a ayudar a la Dra. Roberts. Brown dirigió la mirada al papel en blanco que tenía delante y cogió un bolígrafo. Respiró hondo y comenzó a escribir, consultando una pila de documentos a su lado.

Informe de Incidente Médico de Harbour Island

Fecha/Hora: 10 de diciembre

Ubicación: Harbour Island, Florida

Descripción del Incidente:

En la tarde del 9 de diciembre, Harbour Island sufrió una incursión armada a gran escala que causó múltiples víctimas.

Este informe refleja un recuento preliminar de las muertes y heridos registrados en el hospital de campaña temporal y las estaciones de triaje circundantes.

Estas cifras pueden cambiar a medida que se identifiquen y trasladen víctimas adicionales.

Fallecimientos:

Total de Fallecidos Confirmados: 136

Causas Principales de Muerte:

Heridas de bala (torso, cabeza, extremidades)

Lesiones por explosión de artefactos explosivos improvisados

Quemaduras graves relacionadas con barreras de fuego e igniciones de combustible

La mayoría de las muertes ocurrieron en el lugar antes de que fuera posible una intervención médica definitiva, debido a traumatismos graves y al retraso en la evacuación por las hostilidades en curso.

Heridos:

Total de Heridos Conocidos: 284

Clasificación de Lesiones:

Heridas de bala de moderadas a graves en extremidades, abdomen y tórax

Heridas por metralla y laceraciones profundas por escombros y colapso estructural

Lesiones por inhalación y quemaduras por incendios y humo