XI #25

—¿Lo que hemos vivido desde el 3 de diciembre? —continuó John—. Es uno de nuestros escenarios, que se está desarrollando en tiempo real.

—Señor Winter...

—Llámeme John, por favor.

—De acuerdo, John... —Edwards suspiró y se frotó la sien—.

No me lo está poniendo fácil. Primero, mi coronel solo tiene cosas buenas que decir de usted, y créame, no elogia a nadie.

Luego mi capitán dice que le salvó la vida.

Por si fuera poco, aparece diciéndome que trabaja con el general Hawley, que es literalmente mi jefe, en un proyecto clasificado.

Y ahora está a punto de soltarme escenarios de guerra que supongo requerirán acción inmediata.

—Así es, general —respondió John.

—Está bien —dijo Edwards con un suspiro de resignación—. Le daré el beneficio de la duda, sobre todo porque su esposa hizo algo parecido, no con mi jefe, sino con el mismísimo presidente.

John no pudo reprimir una leve sonrisa.

—Muy bien. Empecemos por el principio —pidió el general.

—El Proyecto WarSight —comenzó John mientras esbozaba un diagrama de flujo básico en la pizarra— combina inteligencia artificial con experiencia militar para predecir posibles escenarios bélicos.

Mi equipo, diez especialistas en ciencia de datos, análisis conductual y estrategia militar, nutre el sistema con datos históricos, inteligencia actual y capacidades del adversario.

—¿Cuál es la aplicación militar? —preguntó el general Edwards.

—Imaginen que se enfrentan a una crisis —explicó John—.

En lugar de depender únicamente de experiencias pasadas o del instinto, WarSight genera y evalúa rápidamente miles de escenarios y contramedidas.

Lo tiene todo en cuenta: patrones climáticos, psicología del enemigo, terreno, capacidades tecnológicas.

—John, ¿cuál es el objetivo principal del gobierno con esto? —preguntó Jameson—. ¿Por qué complicarlo tanto?

—Porque la guerra tradicional se está quedando obsoleta —el rotulador de John se movía por la pizarra mientras añadía más conexiones—.

Los conflictos modernos ya no se limitan a tropas y tanques.

Hablamos de ciberataques, pulsos electromagnéticos, armas biológicas, guerra psicológica...

todo a la vez. WarSight nos ayuda a prepararnos para amenazas que quizá ni siquiera imaginemos todavía.

Emily asintió al comprenderlo.

—Como lo que está pasando ahora.

—Exactamente —John trazó un círculo alrededor de una sección de su diagrama—.

Hace unas semanas, WarSight predijo un escenario casi idéntico a lo que estamos viviendo.

Un posible ataque de China y sus aliados.

Teníamos previsto presentar los resultados al general Hawley el día 3, pero...

—hizo una pausa—. Ya pueden imaginar lo que pasó.

—Sí. Recuerdo que el general Hawley iba a visitarnos el día 3, pero canceló.

John asintió. Las piezas empezaban a encajar.

—Entonces —la expresión del general Edwards se ensombreció—, ¿me está diciendo que estamos viviendo uno de los escenarios que ese... WarSight predijo?

—Sí. Pero hay un problema —añadió John en voz baja—. Lo que estamos viendo ahora era solo el principio de ese escenario.

Una ola de inquietud recorrió la sala. El general Edwards frunció el ceño.

—De acuerdo... desglosémoslo.

John se volvió hacia la pizarra y escribió una secuencia compleja de números y letras. Para la mayoría no tenía sentido, pero John veía el patrón que había acechado en sus simulaciones.

—El escenario comienza con confusión —explicó—. Una cortina de humo que oculta el ataque real.

—El ciberataque —intervino el coronel Jameson—. Así fue como empezaron.

—Exacto —confirmó John—. Desestabilizaron nuestras comunicaciones, nuestros sistemas de defensa.

El general Edwards se inclinó hacia delante.

—Pero el ciberataque era una tapadera. El pulso electromagnético siempre fue el objetivo principal.

—Precisamente, general. Pero tenemos que pensar más allá.

¿Cuál sería el propósito final de un ataque tan devastador?

Un pulso electromagnético de esta magnitud destruiría la economía global de forma instantánea.

Eso no beneficiaría económicamente a nadie, ni siquiera a China.

El dinero tal como lo conocemos perdería todo su valor; los mercados de consumo se desplomarían.

—China podría suministrarnos lo que necesitamos para reconstruirnos —sugirió Jameson.

—Primero hay una guerra que librar —replicó John—. Estados Unidos no se rendiría sin más para comprar suministros, ni siquiera con oro, a la nación que nos diezmó.

—Colapso interno —reflexionó Edwards—. Los estudios que he visto indican que un pulso electromagnético podría acabar con más de la mitad de nuestra población en un año. Eso facilitaría la invasión.

John asintió.

—Por otro lado, podría darnos tiempo para reagruparnos y quizá resurgir más peligrosos que antes. Y podría surgir un nuevo gobierno, uno más despiadado que el anterior.

—¿Entonces debemos esperar una invasión a gran escala?

—Sí. Sin la menor duda —respondió John—. Pero...

A Emily se le iluminaron los ojos de repente al comprenderlo.

—Pero ¿un enfoque así no provocaría bajas masivas, incluso del lado chino? ¿No les resultaría más ventajoso si ellos...?

—Minimizaran la resistencia —completó el coronel Jameson.

John asintió con vigor mientras las piezas encajaban.

—Exactamente. Nuestras simulaciones apuntaban a esta misma conclusión. El curso de acción más probable sería neutralizar nuestras defensas de antemano.

Se volvió hacia la pizarra con un rotulador azul.

—Tres métodos principales: misiles desde México o desde alta mar, bombas colocadas previamente en ubicaciones estratégicas, o armas biológicas.

Un silencio estremecedor se apoderó de la sala.

—¿Agentes biológicos? —objetó el coronel—. ¿No sería eso igual de perjudicial para ellos? No podrían invadir si el entorno estuviera contaminado; correrían el riesgo de una exposición masiva.

Edwards entrecerró los ojos, con la mente a mil. —A menos que... —murmuró. Rebuscó en su maletín y sacó dos informes de autopsia—. Usan un agente biológico con una vida media corta. Algo que mata indiscriminadamente pero luego...

—Desaparece —completó John.

—Como lo que pasó en el puerto.

—Exacto. Y luego están los drones —añadió John, con la tensión patente en su voz.

—No son nuestros. De fabricación china. Llevamos tiempo intentando derribarlos —respondió Edwards.

—No hay mejor método para dispersar un agente biológico.

Emily se levantó y se acercó a su marido.

—Esos drones llevan días sobrevolando nuestra zona. Vigilando. Conseguimos derribar uno y encontramos equipo de vigilancia sofisticado.

Tomó aire.

—Están localizando objetivos. ¿El mensaje codificado? Indica a sus operativos dónde atacar y avisa a los suyos de que evacúen.

Todos guardaron silencio unos instantes, reflexionando.

—El agente —sugirió Edwards— pudo haber llegado en barco después del pulso. El incidente del puerto quizá fue una prueba. Y mañana, a las 1400 horas, van a dispersarlo aquí. Nos eliminarán. Destruirán la capacidad de defensa de Estados Unidos en Florida.

—No creo que el objetivo seamos solo nosotros —concluyó John—. Planean diezmar a toda la nación.

321

Harbour Island - Tarde

—¡Todos, ya vienen! —dijo Sam, transmitiendo a todos los equipos. Sin apartar los prismáticos, recorría con la mirada las calles cercanas a la entrada del vecindario—. Varios grupos avanzan desde el este y el oeste.

Apretó la radio con fuerza.

—Que se arrepientan de haber venido.

Un silencio tenso cayó sobre los voluntarios.

Algunos rezaban en voz baja; otros simplemente miraban al frente, con las mandíbulas apretadas.

Nadie se atrevía a moverse. Más allá de las barricadas, el avance del enemigo se sentía como el retumbar de un trueno lejano.

Todos sabían que aquel momento estaba a punto de estallar en caos.

Como si sus palabras lo hubieran invocado, una explosión repentina retumbó a lo lejos. Los disparos estallaron momentos después, un tableteo frenético que rasgaba el aire. Los voluntarios se prepararon.

La batalla había comenzado.

Henry corrió hacia la línea del frente, donde Fred ya esperaba con el rifle bien sujeto.

Estaban apostados en el lado este de la entrada principal.

Sam se encontraba a unos seis metros, parapetado tras una barrera de neumáticos apilados y puertas viejas, vigilando el avance enemigo.

En lo alto, el equipo de francotiradores de Dimitri se desplegaba por los tejados, y en otra hilera de azoteas más adelante, Vince comandaba un segundo grupo de tiradores.

Marty aguardaba tras la línea principal, junto al generador que alimentaba la zanja electrificada.

Sophie permanecía más atrás, dirigiendo a los voluntarios que corrían a distribuir cajas de munición.

Carmen se había apostado en un balcón medio derruido con vistas al centro de la calle, el rifle apoyado en la barandilla.

—Fred, prepara la barrera de fuego —ordenó Sam por la radio.

—Tú di cuándo —respondió Fred.

—No los veo bien —murmuró Henry. Apenas distinguía sombras moviéndose tras coches calcinados a lo lejos.

Henry y Fred encendieron cada uno una cerilla y prendieron trapos empapados en gasolina.

Los arrojaron sobre la línea de combustible preparada.

En cuestión de segundos, un muro de llamas cobró vida con un rugido y el calor les abofeteó el rostro.

Una cortina naranja de fuego se alzó entre atacantes y defensores, y los gritos que siguieron confirmaron que no era solo para impresionar.

Varios avanzadillas enemigos se precipitaron de cabeza hacia las llamas.

Los defensores sintieron una satisfacción sombría al ver a los intrusos tropezar, aullando, antes de desplomarse y perderse de vista.

—¡Está encendido! —gritó Fred, aunque el resplandor resultaba imposible de ignorar.

—¡Siguen viniendo! —gritó Henry. Las siluetas se retorcían entre la reverberación del calor—. ¡Están atravesando!