XI #22

—Sí... Bueno... —Sarah recuperó el aliento entre palabras—. Vengo del área de procesamiento... Nuestra amiga Emma, la que vive en Harbour Island, acaba de llegar pidiendo ayuda. Están atacando Harbour Island... criminales, por lo que parece.

La sonrisa de Jameson se desvaneció al darse cuenta de que aquella no era la conversación que esperaba.

—¿Criminales?

—Sí... Un ataque... Están matando a todos en la isla, según ella.

—¿Matando? ¿Estás segura? —Se puso rígido y miró de Sarah a los hombres detrás de él—. ¿Dónde está esa persona...?

—Emma.

—Bien. ¿Dónde está ahora? —preguntó.

—En procesamiento. Con Laura.

Jameson asintió con decisión.

—Lo investigaré. Mientras tanto, tu padre estará encantado de verte.

Sarah se quedó inmóvil. Su mente luchaba por procesar aquellas palabras.

—¿Quién?

* * *

La puerta se abrió, revelando a Sarah paralizada en el umbral. Sus ojos brillantes y muy abiertos reflejaban la misma incredulidad gozosa que Emily había experimentado momentos antes. Recorrió la habitación con la mirada, localizó a su padre y, con un grito de pura alegría, se lanzó hacia él.

—¡Papá! —Sarah corrió hacia John. El impacto casi lo hizo retroceder, pero él la atrapó y la levantó ligeramente, como había hecho desde que era pequeña.

—¡Sarah! —John la estrechó entre sus brazos—. Hija mía, te he echado tanto de menos.

Le besó la coronilla mientras Emily observaba con lágrimas cayéndole por el rostro.

Jack se apartó del lado de su madre y corrió a unirse a ellos, abrazando a su hermana.

Sus peleas habituales quedaron olvidadas en aquel momento.

Emily se acercó, completando el círculo.

Durante unos segundos, nada existió más allá de aquella habitación.

—Tenía tanto miedo, papá —admitió Sarah contra el pecho de su padre—. De no volver a veros nunca...

—Ya estamos aquí —le aseguró John con la voz ronca por la emoción—. Estamos juntos.

Sarah se apartó y tomó el rostro de Jack entre las manos, examinándolo con preocupación. Su mirada pasó de él a su padre y reparó en el moretón del hombro.

—¿Estás herido? ¿Estás...?

—Estoy bien, Sarah —Jack esbozó una sonrisa cansada—. Los dos lo estamos.

—Estás pálido, Jack —insistió Sarah.

—Tu hermano es más fuerte de lo que parece —dijo John—. Pasamos por algunas... situaciones difíciles. Como la neumonía de Jack.

—¿Neumonía? —Emily se acercó más.

—Sí, una grave —John asintió—. Pero Dios velaba por nosotros. Está mucho mejor ahora. ¡Listo para lo que sea!

Jack sonrió a su padre, agradecido.

—Pero ¿cómo habéis acabado aquí? —preguntó Emily—. ¿Fuisteis a casa primero? ¿Alguien os dijo que estábamos aquí?

—No... —La expresión de John cambió al recordar por qué habían venido—. Hemos venido con información importante. Tengo que terminar mi conversación con Jameson.

John respiró hondo y miró a su esposa.

—Em, nos enfrentamos a una amenaza seria. Y no sé cuánto tiempo tenemos.

La calidez del reencuentro se enfrió cuando la realidad volvió a imponerse. Sarah retrocedió y se le tensaron los hombros.

Se acercaron más al percibir la tensión en su voz.

—No sabía que papá estaba aquí —dijo Sarah—. Vine a hablar contigo, mamá, porque Harbour Island está siendo atacada. Están matando gente.

—¿Qué? —exclamó Emily.

—¿Cómo lo sabes, cariño? —preguntó John.

—Emma —respondió—. La esposa de Sam, Emma. Ella y Aiden están en el área de procesamiento. Han venido en barco a pedir ayuda.

—¿En barco? ¡Dios mío! —John intercambió una mirada con Emily—. ¿Qué está pasando?

—Yo también tengo información —dijo Emily, mirando a su marido a los ojos—. Y para responder a tu pregunta, creo que sé exactamente cuánto tiempo tenemos.

315

Sala de Conferencias, Mount Weather, Virginia - Tarde

Todos se marcharon, dejando a Lowell y Andrew solos en la sala. Lowell se dejó caer en su silla.

—¿Señor presidente? —preguntó Andrew mientras se acercaba y se sentaba junto a Lowell.

—Estoy cansado, Andrew. Cansado de ser el bueno —dijo Lowell—. Tenemos un traidor entre nosotros y no logramos identificarlo. La Dra. Hoffman… Evelyn… Y los chinos…

Señaló las imágenes de la flota.

—No vienen a dominar. Vienen a arrasar con Estados Unidos.

En su mente, seguía pensando en Liam. Deseaba con toda el alma que Alex volviera a su despacho para decirle que se había equivocado, que el traidor era otro.

Andrew estudió a su comandante en jefe: las ojeras marcadas, el ligero temblor en sus manos, normalmente tan firmes.

—Encontraremos una salida, señor —dijo con tono mesurado.

—¿La encontraremos, Andrew?

La pregunta iba dirigida al vacío, con la mirada perdida. Sus pensamientos volaron hacia Susie, cuyo rostro era una presencia constante en su mente, y luego hacia Elise, mientras una punzada de miedo le retorcía las entrañas.

—Parece que perdemos terreno cada día, poco a poco —continuó Lowell—. El tres de diciembre… ¿cuántas almas perdimos ese día? ¿Y cuántas más desde entonces, perdidas en el caos que se ha apoderado de nuestras ciudades?

Andrew bajó la mirada.

—¿Cómo está su hija, señor?

Lowell levantó la vista de golpe y clavó los ojos en el hombre que tenía delante.

—Está… asustada. Echa de menos a su padre.

—Todos estamos asustados, señor —dijo Andrew con suavidad.

—Sí, lo estamos —repitió Lowell con voz cansada, resignada—. Yo lo estoy.

Lowell guardó silencio un momento antes de continuar.

—En tu opinión… este ataque masivo al que nos enfrentamos… ¿se apoderarán de nuestro país?

—No sin luchar.

—Eso no es lo que pregunté —dijo Lowell, clavando la mirada en los ojos de su secretario de Defensa.

Andrew bajó la cabeza.

—Entiendo que será extremadamente difícil, señor. Una vez que su flota se despliegue, nos enfrentaremos a un riesgo tremendo.

—Tenemos que evitar que esa flota zarpe, como sea —concluyó el presidente—. Pero es difícil imaginar cómo.

—Tenemos a los más brillantes trabajando en ello, señor… Darán con algo, estoy seguro —dijo Andrew.

Permanecieron en silencio unos momentos antes de que Andrew continuara.

—A veces… me sorprendo deseando una intervención divina. Una gran ola que se lleve todos nuestros problemas.

Una leve sonrisa melancólica cruzó el rostro de Lowell.

—Amén, Andrew. Como cuando Moisés abrió el Mar Rojo.

—Exactamente, y el mar se llevó a los egipcios —coincidió Andrew.

Tras un momento, volvió a imponerse su lado práctico.

—Pero señor, encontraremos una salida. Estoy seguro.

Lowell levantó la cabeza de golpe, el cansancio momentáneamente eclipsado por una chispa repentina, algo parecido a la inspiración.

—Una gran ola —repitió. Las palabras quedaron suspendidas en el aire, cobrando un nuevo significado.

—¿Señor? —Andrew frunció el ceño.

—Lo dijiste tú. Necesitamos una gran ola.

La mirada de Lowell brillaba con una intensidad que intrigó e inquietó a Andrew a partes iguales.

Andrew estudió al presidente, buscando cualquier rastro de ironía o de delirio por el agotamiento.

—Yo… —comenzó con cautela— no entiendo…

—¿Podríamos crear una, Andrew?

—¿Crear qué, señor?

—Una ola.

—¿Una ola? ¿Para qué? Perdone, estoy perdido, señor.

—Como dijiste, Andrew —continuó Lowell mientras una idea descabellada tomaba forma en su mente—. Para llevarse a los egipcios.

Andrew miró a Lowell desconcertado, lo que llevó al presidente a explicarse.

—¿Sería posible? ¿Crear una ola dirigida… para neutralizar su flota?

La pregunta llegó con una calma inquietante.

—¿Quiere decir… crear un tsunami?

—Sí, precisamente.

—Creo… —comenzó Andrew lentamente. Su mente se aceleró, enfocándose con una claridad repentina e intensa—. Creo que es técnicamente posible, pero… no recuerdo que se haya hecho nunca.

—Tantas cosas han sido sin precedentes estos últimos días, Andrew —replicó Lowell.

—Técnicamente… una detonación nuclear submarina colocada con precisión podría generar una ola significativa.

Hizo una pausa.

—Pero señor, estamos hablando de provocar una catástrofe natural, por no hablar de las inevitables bajas civiles en la costa china…

Lowell se levantó de la silla; el cansancio pareció desvanecerse. Caminó hacia Andrew con la mirada firme.

—Ahora tengo que dar prioridad al pueblo estadounidense, Andrew. Solo a ellos.

Andrew asintió lenta y sombríamente.

—Señor, requeriría una detonación increíblemente precisa, en una ubicación muy específica. Quizás cerca de una falla importante en el Pacífico.

Su razonamiento se veía limitado por la falta de conocimientos técnicos.

—Tendríamos que consultarlo con un especialista…

—No digo que sea lo correcto, Andrew.

La voz de Lowell era baja, pensativa.

—Estoy completamente abierto a alternativas. Pero no voy a dejar que estos hijos de puta se apoderen de nuestro país, que maten a nuestros hijos.

—Estoy de acuerdo, señor… —afirmó Andrew—. Quizás llegue un momento en que sea la única forma de salvar a Estados Unidos.

El silencio volvió a instalarse mientras ambos hombres luchaban con la inmensa carga moral de aquella decisión.

—Este será nuestro Plan B —dijo finalmente Lowell—. Consígueme especialistas para hacer los cálculos exactos. Requisitos de profundidad, posicionamiento óptimo, radio de bajas estimado. Todo.

—Sí, señor —respondió Andrew.

—Solo unos pocos deben saber de esto. Mantenlo en un círculo reducido.

—Así lo haré, señor.

Salió de la sala rápidamente, concentrado en desarrollar el plan. A solas en la habitación, el presidente suspiró; sus pensamientos se desviaron hacia su amigo. Sacudió la cabeza para alejar aquella idea.

316

Base de la Fuerza Aérea MacDill - Tarde

—Nos enfrentamos a un grupo organizado —dijo Aiden—. Están tomando todos los condominios de la isla, avanzando de norte a sur.

—Y están fuertemente armados —añadió Emma.

El coronel Jameson estudió a Emma y Aiden con detenimiento desde detrás de su escritorio mientras Laura permanecía sentada en silencio, cerca de ellos.

—Define «fuertemente armados» —presionó Jameson—. ¿A qué nos enfrentamos exactamente?

Aiden tragó saliva mientras ordenaba sus pensamientos.

—No soy ningún experto, señor, pero tienen lanzagranadas, ametralladoras del calibre .50, rifles de asalto. Esto no es cosa de aficionados.