XI #4

Alexander añadió con voz urgente pero mesurada:

—Señor, tenemos que sopesar ese riesgo frente a la alternativa. Esas ojivas no están inactivas. Si China logra desplegarlas, ya sea aquí o en otro lugar, las consecuencias serían catastróficas. Las ciudades estadounidenses estarían bajo amenaza directa.

—¿No crees que lo sé? —espetó Lowell, incapaz de contener su frustración. Se volvió hacia Hawley y exigió—: ¿Estamos seguros de lo de Manzanillo? ¿Vale la pena el riesgo?

—Señor, no se trata solo de Manzanillo —explicó el general Hawley—. Se trata de paralizar su cadena logística. Cada arma almacenada allí representa un posible ataque más.

Lowell permaneció en silencio un momento mientras caminaba lentamente alrededor de la mesa.

—La alternativa es inaceptable para Estados Unidos. Esas armas, en manos chinas, a las puertas de nuestro país... son una amenaza existencial.

Miró a cada uno de los hombres en la sala.

—Procedemos con la Fase Uno. Pero Andrew, quiero que se tomen todas las precauciones. Minimicen el riesgo. Que cada piloto, cada miembro de la tripulación, entienda lo que está en juego. No se trata solo de eliminar un objetivo, sino de prevenir una catástrofe.

—Entendido, señor presidente —respondió Andrew con un toque de acero en la voz—. Ejecutaremos el plan con precisión y cautela.

Al terminar la reunión, Alexander cruzó una mirada con Andrew. Ambos sabían la gravedad de lo que estaban emprendiendo.

En el silencio que siguió, Lowell murmuró para sí, tan bajo que nadie pudo oírlo: —Que Dios nos ayude a todos.

280

Centro Administrativo, Harbour Island - Mañana

Marty echó un vistazo a la mesa medio vacía. Algunos de los líderes vecinales aún intentaban asimilar las consecuencias de lo ocurrido el día anterior. Pero, a pesar de todo, la vida tenía que seguir.

—Muy bien, todos. Empecemos —anunció Marty, rompiendo el silencio—. Emily me pidió que dirigiera esta reunión del consejo como antes, mientras ella está en MacDill. ¿Alguien se opone?

Un silencio pesado se instaló en la sala. Finalmente, Jim habló, con el ceño fruncido por la preocupación.

—¿Dónde está Emily? ¿No debería haber vuelto ya? ¡Tenía que regresar la noche del siete! Ya estamos a nueve.

Miró alrededor de la sala buscando confirmación de los demás, que respondieron con asentimientos silenciosos.

Sam se inclinó hacia delante, midiendo sus palabras.

—No tuvimos reunión ayer por razones obvias —comenzó—. Pero Emily sigue en MacDill.

Hizo una pausa y miró a cada uno de los presentes.

—Decidió quedarse porque la persona con la que necesitaba hablar no estaba allí en ese momento. La traerán cuando decida volver.

—¿Quiénes la traerán? —presionó Jim.

—El ejército —respondió Sam sin rodeos.

—¡Entonces no sabemos si está bien! —exclamó Jim.

Sam perdió la paciencia.

—Jim, no sabemos nada. No sabemos si está bien, si tiene problemas o si está compitiendo en gimnasia olímpica —replicó con evidente sarcasmo—. Pero está en una base militar. No hay lugar más seguro, probablemente mejor que aquí.

—Amigos, amigos... No tiene sentido especular —intervino Marty, intentando reconducir la conversación—. El mundo ya no funciona en línea ni en tiempo real. Tenemos que adaptarnos. Es frustrante, lo sé. Pero...

Hizo una pausa para ordenar sus ideas.

—No tenemos otro tema con el que empezar que el tiroteo de ayer por la tarde. Sam, ¿qué sabemos?

Todas las miradas se volvieron hacia Sam, quien se levantó lentamente, con el rostro sombrío, como si estuviera pronunciando un elogio fúnebre.

—No fue un tiroteo —dijo con firmeza—. Fue una ejecución planificada. Alguien los quería muertos y los eligió como objetivo.

—Pero ¿quién los mató? —preguntó Caleb, inclinándose hacia delante.

Sam bajó la cabeza.

—No lo sabemos. Había más de cien personas allí y todos salieron corriendo aterrorizados. No se les puede culpar. Nos centramos en protegernos y luego en averiguar de dónde venían los disparos. Por el sonido, fueron dos o tres armas, disparadas por al menos dos tiradores expertos.

—Pero ¿hay alguna investigación para encontrar a los responsables? —preguntó Linda con la voz temblorosa, entre la esperanza y la desesperación.

—No —respondió Sam sin rodeos—. No tenemos capacidad para eso. Lo hablé ayer con el equipo y no podemos apartar a gente de la protección de los residentes para investigar.

—Pero mataron a cuatro personas, ¿verdad? —insistió Linda, con la voz teñida de tristeza e incredulidad.

—Cinco —corrigió la Dra. Roberts con tono plano y clínico—. Phillip murió esta mañana temprano por hemorragia interna. No pudimos hacer nada para detenerla.

—Seis —añadió Sam, con la voz desprovista de emoción—. Elizabeth, la mujer que huyó ayer, tuvo un accidente y se rompió el cuello al intentar saltar un muro.

—Gracias a Dios que están muertos —murmuró Caleb.

Los demás se volvieron hacia él, sorprendidos; no con reproche, sino quizás desconcertados por su franqueza.

—Ya no causarán más problemas.

Sam estudió el rostro de Caleb, luego el de Jim, intentando evaluar instintivamente si alguno de ellos podría haber estado involucrado. ¿Llegarían a saber la verdad alguna vez? ¿Y acaso importaría ya, después de todo lo ocurrido?

—Muy bien, sigamos adelante —dijo Marty, rompiendo el pesado silencio—. Dra. Roberts, ¿cómo van las cosas en la clínica?

La Dra. Roberts se levantó y respiró hondo para serenarse.

—Podría haber sido mucho peor —comenzó con voz calmada pero teñida de preocupación—.

Logramos salvar la mayoría de los antibióticos, antiinflamatorios y medicamentos para el resfriado.

Josie no está aquí porque está ayudando a montar una nueva clínica en una de las casas de Bob.

La hemos llamado «Centro Médico Robert Cunningham».

—Son noticias fantásticas —dijo Linda con una cálida sonrisa.

La Dra. Roberts esbozó una pequeña sonrisa antes de continuar.

—¡Y hay más! La clínica ahora tiene electricidad. Eso significa que podemos refrigerar medicamentos esenciales como la insulina.

—¿Cómo lo habéis conseguido? —preguntó alguien, rompiendo el silencio atónito.

La Dra. Roberts señaló a Marty, que sonrió con gesto tranquilizador.

—Marty encontró un generador y hemos conectado algunas luces y el frigorífico.

—Lo encontré en el puerto deportivo, con la ayuda de unos chavales que colaboraron conmigo hace unos días —explicó Marty.

—¡Luces! —exclamó Lexi, visiblemente aliviada.

Caleb frunció el ceño.

—Pero ¿cuánto durará el generador?

—Mientras tengamos combustible, la electricidad seguirá funcionando —respondió Marty con confianza—. Podemos usar los coches para conseguir más combustible. Estoy bastante seguro de que lo conseguiremos.

Un suspiro colectivo de alivio recorrió la sala, disipando parte de la tensión anterior. Pero la Dra. Roberts no había terminado.

—Por el lado negativo, perdimos algunos artículos cruciales —continuó, bajando la mirada e intentando ocultar su decepción—.

Medicamentos como la morfina y la oxicodona, que son de uso controlado y esenciales, casi no quedan.

En cuanto a la risperidona, tendremos que encontrar otra solución.

Ya le di una caja a Clara; es todo lo que nos queda.

La sala quedó en silencio, el peso de sus palabras calando hondo.

—Y parte de nuestro equipo... también lo perdimos —añadió en voz baja—. Teníamos todo lo que necesitábamos y ahora tenemos que arreglárnoslas con lo que queda. Quizá tengamos que recurrir a terapias alternativas para el dolor intenso.

La Dra. Roberts se tomó un momento para recomponerse. —Saldremos de esta —dijo con firmeza—. Ya hemos superado situaciones difíciles antes, y encontraremos la forma de superar estos contratiempos también.

Hubo asentimientos y murmullos de aprobación.

—Pero... siento volver a sacar el tema de la seguridad, pero todo está conectado —dijo la Dra. Roberts con voz preocupada—. ¿Y si hay más gente que piensa como ellos? ¿Estamos seguros de estar a salvo?

—Creo que las cosas se mantendrán tranquilas por un tiempo —respondió Sam, recorriendo con la mirada los rostros alrededor de la mesa—. Pero eliminar la amenaza por completo... este tipo de cosas nunca terminan de verdad...

—Maldita sea —murmuró Caleb con evidente frustración—. Nunca termina.

Linda se inclinó hacia delante. —¿Y las casas destruidas por el incendio?

Marty exhaló hondo antes de responder. —El incendio de ayer destruyó por completo cuatro casas y dañó otras tres.

Los propietarios... lo perdieron todo. Las familias se están alojando temporalmente con vecinos.

Por ejemplo, Luca, Chloe y la pequeña Camila pasaron la noche con Susanne y conmigo en casa.

—Es desgarrador —susurró alguien—. Lo han perdido todo: objetos de familia, fotos... Tenemos que cuidar de ellos, entre todos.

Los murmullos de aprobación recorrieron el grupo. Marty continuó: —No hablamos solo de darles comida o ropa, que son esenciales, por supuesto, sino de ofrecer ayuda integral. Ayudarles a rescatar lo que aún esté intacto en sus casas. Incluso ofrecerles nuestras oraciones.

Marty hizo una pausa para serenarse antes de cambiar de tema.

—Dejemos el ataque a un lado por ahora y hablemos de agua y comida.

Empezaré por el agua. Conseguí recuperar bombas para extraer agua de los lagos, y nos serán útiles.

Pero no tuve tiempo de instalarlas ni de organizar un sistema adecuado. Ayer fue... muy duro.

—He visto que ya hay gente yendo a buscar agua a los lagos por su cuenta —comentó alguien en la mesa.

—Me alegra que la gente se esté organizando por su cuenta —asintió Marty—. No pueden depender de nosotros para todo. No somos un gobierno oficial.

El grupo asintió. Linda parecía especialmente preocupada. —Ayer usamos mucha agua para apagar el incendio. ¿Eso va a ser un problema?

Marty le dedicó una sonrisa tranquilizadora. —No, Linda. Usamos bastante agua, pero de momento estamos bien, al menos en ese aspecto.

Linda suspiró y su tensión se alivió un poco. Un silencio incómodo se apoderó de la sala.

—Bien, pasemos a la comida —dijo Marty—. Lexi, ¿tienes novedades?