X #21

—El centro no. Todo el mundo dice que el centro es una pesadilla —interrumpió Jonas.

—La cosa es que oímos que la autopista Selmon, por esta zona, es un poco más segura para entrar y salir de Tampa —explicó Meghan, señalando vagamente a su alrededor—. Pero eso es solo lo que dice la gente. Podrían ser rumores.

—Así que vamos por buen camino —concluyó Jack.

Chris se encogió de hombros, con tono pesimista.

—Difícil saber qué significa ya «buen camino». Quizá solo... el camino menos arriesgado.

John asintió. Adelante era la única dirección posible, y las decisiones tendrían que tomarse por instinto, momento a momento, según se fueran dando las cosas. Se puso en pie, con la gravilla del camino pegada a los pantalones, y se la sacudió, poniendo punto final a aquella breve pausa.

—Deberíamos ponernos en marcha —dijo—. ¿Queréis que vayamos juntos un rato?

Asintieron rápidamente, antes de que les diera tiempo a responder con palabras. Lo que les esperase sería más fácil de afrontar en grupo.

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Centro de Mando, Base de la Fuerza Aérea MacDill, Tampa - Tarde

—¿Dra. Winter? Sargento Braggs, señora. Vengo a escoltarla al EOM, el Centro de Operaciones y Mantenimiento Eléctrico.

Señaló a su compañero.

—El soldado Pérez llevará a las chicas al procesamiento de voluntarios.

Emily se levantó lentamente. La idea de separarse de Sarah y Laura le preocupaba, pero sabía que era inevitable. Se volvió y abrazó a Sarah, atrayéndola hacia sí. Después se giró hacia Laura y también la estrechó entre sus brazos. Laura esbozó una pequeña sonrisa.

—Concentraos en vuestras tareas —dijo en voz baja—. Nos reagruparemos pronto.

El sargento Braggs esperaba junto a la puerta. Emily se alisó la camisa y asintió. Era hora de ponerse a trabajar. Con una última mirada, vio a Sarah y Laura marcharse con el soldado Pérez mientras la puerta se cerraba tras ellas.

* * *

Emily siguió al soldado por los pasillos de MacDill hasta que se detuvieron frente a una puerta de acero con el rótulo «EOM - Centro de Operaciones y Mantenimiento Eléctrico».

—Aquí tiene, señora —dijo.

—Gracias —respondió ella mientras empujaba la puerta.

La puerta se abrió con un silbido y reveló una sala donde hileras de consolas se alineaban en las paredes, todas oscuras y silenciosas. Cuatro técnicos se agrupaban alrededor de una estación de trabajo central, con herramientas dispuestas sobre la superficie.

Cuando Emily entró, las conversaciones cesaron. Era una dinámica que conocía bien de sus días como profesora, e instintivamente dio un paso adelante para iniciar la conversación.

—Hola —dijo Emily al grupo—. Me envía el coronel Jameson.

Un hombre alto con gafas gruesas dio un paso adelante con expresión cautelosa.

—Dra. Winter, soy el suboficial jefe Marcus Stone —dijo, ofreciéndole un breve apretón de manos profesional—. Son Leonard, Brandon y Zachary.

Emily sonrió calurosamente a los otros tres hombres que estaban junto a él y advirtió la mezcla de escepticismo en sus ojos.

—Es un placer conocerlos a todos —dijo mientras recorría la sala con la mirada.

Leonard, un hombre fornido con barba recortada, asintió.

—Su investigación sobre la vulnerabilidad de la red eléctrica es muy conocida.

—Llámenme Emily, por favor.

Examinó el equipo inactivo.

—Espero poder ayudar. El coronel me comentó que tienen problemas con el radar, ¿verdad?

Marcus apretó la mandíbula. Llevaban dieciséis horas de trabajo de diagnóstico, y ahora recibían ayuda civil, un hecho que subrayaba su propia incompetencia.

—El radar AN/FPS-117 está completamente fuera de servicio. No tenemos cobertura en un radio de 400 kilómetros.

—Hemos perdido nuestros ojos —explicó Brandon—. Tanto los sistemas primarios como los de respaldo están muertos. Si apareciera un avión hostil, no lo sabríamos hasta que estuviera encima de nosotros.

Emily observó el caos organizado de su espacio de trabajo: equipo de diagnóstico dispuesto con precisión militar, componentes organizados sistemáticamente y registros detallados desplegados sobre la estación de trabajo.

—Me gustaría entender su proceso de pruebas —dijo.

—Protocolo de diagnóstico completo —respondió Marcus—. Empezamos con pruebas de distribución de energía.

Cogió una carpeta gruesa.

—Cada componente y cada resultado está documentado según las especificaciones militares.

Leonard dio un paso adelante.

—Realizamos comprobaciones de la fuente de alimentación, análisis de la unidad de transmisión y diagnósticos del conjunto receptor. El magnetrón recibe energía, pero no genera pulsos.

Emily examinó los registros.

—Su documentación es excepcional. Este nivel de detalle, esta eliminación sistemática de variables... es exactamente lo que se necesita.

La expresión de Marcus se mantuvo profesional, aunque su postura cambió ligeramente.

—¿Qué les hizo centrarse en el magnetrón? —preguntó Emily.

—Fue un proceso de eliminación —dijo Brandon—. La energía fluye, pero no hay salida. Parecía lo lógico.

Emily asintió.

—¿Les importaría mostrarme las lecturas del osciloscopio? Me gustaría revisarlas todas, no solo las recientes.

Marcus vaciló y luego hizo un gesto hacia Leonard. Habían agotado las demás opciones.

Emily pasó veinte minutos comparando las lecturas y cotejándolas con la documentación. El equipo había identificado los problemas que ella habría buscado: fallos de componentes, roturas de circuitos e inconsistencias de energía. Entonces notó algo en las lecturas más antiguas.

—Estos patrones de voltaje de las pruebas iniciales...

Colocó tres lecturas una junto a otra.

—Aquí hay una repetición; no son fluctuaciones aleatorias.

Brandon se acercó.

—También lo notamos. No pudimos identificar la causa.

—Fíjense en los intervalos —dijo Emily, señalando picos específicos—. Cicla a frecuencias regulares, pero el patrón se degrada con el tiempo.

—Como un fallo en cascada —observó Leonard mientras sacaba otro esquema.

Marcus estudió las lecturas con renovado interés mientras su frialdad profesional daba paso a una atención técnica concentrada.

—Si la protección contra sobretensiones falló, podría generar niveles de energía oscilantes en el sistema.

—Las pruebas iniciales lo registraron —dijo Emily—. Lo reconocí porque había documentado patrones similares durante pruebas de sobretensión en la universidad. El magnetrón podría funcionar bien, pero el sistema de regulación de energía podría estar causando el fallo.

El equipo dedicó un buen rato a analizar las lecturas y comparar los patrones de degradación. Marcus se fue involucrando más a medida que trabajaban, y su escepticismo inicial dio paso a una determinación por resolver el problema.

—Pero aunque tengamos razón —dijo finalmente—, necesitaríamos un estabilizador de voltaje compatible. No son fáciles de encontrar, especialmente después de un PEM.

—¿Qué equipo de la base podría haber sobrevivido? —preguntó Emily—. ¿Hay algo con un sistema de regulación de energía similar?

—Quizás... el equipo de comunicaciones de la base —intervino Brandon con creciente entusiasmo—. El antiguo sistema UHF usa una configuración de regulación de energía similar.

Los cuatro hombres intercambiaron miradas mientras la esperanza se reavivaba en sus expresiones.

240

Centro Médico de Mount Weather - Informe de Cuidados Críticos

Nombre del paciente: Hoffman, Elise

Edad: 43

Sexo: Femenino

Grupo sanguíneo: A negativo

Fecha de ingreso: 7 de diciembre

Hora de ingreso: 19:15

Fecha del informe: 8 de diciembre

Hora del informe: 13:00

Motivo de consulta: Postoperatorio de traumatismo torácico penetrante (herida por arma blanca en tórax)

Historia clínica: La Sra. Elise Hoffman, de 43 años, ingresó en el Centro Médico de Mount Weather el 7 de diciembre a las 19:15 h aproximadamente, tras sufrir una herida por arma blanca en hemitórax anterior izquierdo alrededor de las 18:00 h.

A su llegada presentaba shock hipovolémico con signos de taponamiento cardíaco secundario a hemorragia significativa.

Intervenciones de urgencia iniciales:

Pericardiocentesis de urgencia con aspiración de aproximadamente 150 ml de sangre.

Inicio de transfusión de sangre O negativo ante grupo sanguíneo desconocido.

Estabilización de vía aérea con oxígeno a alto flujo; se difirió intubación al mantener la paciente oxigenación adecuada.

Signos vitales postintervención inicial:

Presión arterial: 90/60 mmHg

Frecuencia cardíaca: 110 lpm

Frecuencia respiratoria: 24 resp/min

Saturación de oxígeno: 95% con O₂ a 15 L mediante mascarilla con reservorio

Evaluación matutina del 8 de diciembre:

La paciente continuó hemodinámicamente inestable pese a la fluidoterapia. Los valores de hemoglobina y hematocrito se mantuvieron bajos.

Datos de laboratorio (iniciales):

Hemoglobina: 7,0 g/dL (disminuida)

Hematocrito: 21% (disminuido)

Grupo sanguíneo determinado: A negativo

Electrolitos: dentro de límites normales

Lactato: 4,0 mmol/L (elevado)

Estado actual (8 de diciembre, 12:00 h):

La paciente permanece en estado crítico tras las intervenciones de urgencia y las medidas de reanimación en curso.

Signos vitales:

PA: 92/60 mmHg (con soporte vasopresor)

FC: 118 lpm

FR: 22/min (ventilación mecánica)

SpO₂: 94% con FiO₂ 60%

Tª: 36,2 °C

GCS: 3T (sedada)

Exploración física:

General: palidez cutánea, extremidades frías, sedada y en ventilación mecánica

Tórax: apósito quirúrgico intacto, drenajes torácicos con débito mínimo

Cardiovascular: taquicárdica, pulsos periféricos débiles, relleno capilar 3 s

Respiratorio: en ventilación mecánica, murmullo vesicular disminuido bilateralmente

Abdomen: blando, levemente distendido

Extremidades: frías, con edema periférico leve

Resultados de laboratorio (más recientes):

Hemoglobina: 7,8 g/dL (críticamente baja)

Hematocrito: 23% (críticamente bajo)

Plaquetas: 80.000/µL (bajas)

Leucocitos: 18.000/µL (elevados)

INR: 1,8 (elevado)

Lactato: 4,2 mmol/L (elevado)

Creatinina: 1,6 mg/dL (elevada)

Intervenciones y tratamientos:

Inicio de ventilación mecánica por deterioro respiratorio

Transfusión de concentrados de hematíes (A negativo), PFC y plaquetas en curso