VII #20

Evelyn yacía allí: una escena aterradora que sin duda perseguiría al presidente para siempre.

Tenía los ojos abiertos, sin vida, y el cuerpo desplomado como una muñeca abandonada, con los brazos a los costados.

El elegante traje de negocios oscuro que llevaba solo acentuaba la palidez cenicienta de su rostro.

El forense permanecía erguido, con el rostro marcado por un sombrío profesionalismo. La mano de Lowell se movió instintivamente para trazar la señal de la cruz.

Su mente se negaba a aceptarlo. No podía comprenderlo. Recorrió con la mirada el resto de la habitación, desesperado por encontrar respuestas que no existían.

—¿Qué ha pasado? —la voz le salió como un susurro ronco, apenas audible.

—Señor presidente, parece... parece que la vicepresidenta se quitó la vida.

Señaló hacia la mesita de noche, donde yacía un frasco de pastillas medio abierto. Pequeñas píldoras blancas se esparcían por el suelo como confeti derramado.

—No puede ser —logró articular Lowell, aún en shock, incapaz de procesar las palabras—. No es posible que ella pudiera haber... esto...

—Necesito realizar más pruebas, pero los indicios apuntan a suicidio, señor presidente —dijo el forense con la voz tensa—. Por desgracia.

Un silencio asfixiante se instaló entre los dos hombres. Incluso en aquel entorno clínico, el peso de la muerte de Evelyn se cernía sobre ellos sin necesidad de palabras.

El forense, normalmente un hombre de datos médicos fríos y directos, no pudo ocultar el temblor en su voz. No se limitaba a dar un diagnóstico; estaba reconociendo una tragedia.

Lowell, aún aturdido por aquella escena dramática y aparentemente preparada, se volvió hacia William.

—¿Cómo la encontraron?

—Una asistente vino a entregar un documento que ella había solicitado y encontró la puerta entreabierta. Al entrar... —explicó el oficial—. Señor presidente, quizás ella planeó que la encontraran así. Investigaremos a fondo.

—Quiero hablar con la asistente que la encontró —replicó el presidente de inmediato, lo que incomodó incluso a William.

—Señor presidente —dijo con cautela—, fue a la enfermería; estaba muy nerviosa, no paraba de llorar. Probablemente le den un sedante.

Lowell se detuvo un momento, intentando ordenar sus pensamientos, intentando encontrarle sentido a lo que no lo tenía. William, de pie junto al presidente, señaló el sobre rojo en el escritorio. Lowell se acercó y lo recogió, fijándose en la caligrafía dirigida al «Presidente Thomas Lowell».

Abrió el sobre bajo la atenta mirada de William. Al estar dirigido al presidente, al parecer nadie había leído todavía el contenido. Sacó la carta impresa y comenzó a leer.

Presidente Lowell,

Lo siento muchísimo. A usted, a Estados Unidos... Vendí a mi país, todo aquello en lo que creía. Ojalá pudiera decir que no fue culpa mía, pero lo fue. La codicia pudo conmigo. Nunca pensé que llegaría a esto. Tanta muerte, tanto dolor...

Le fallé. Mi amistad, su confianza, al final no significaron nada. Elise... No pediré perdón por lo que le hice. No lo merezco.

Quizás nunca llegué a entenderme a mí misma. La oscuridad siempre estuvo ahí, esperando. Ahora comprendo que la única forma de expiar mis pecados es evitar que se propaguen más. Es lo único que aún controlo. Un acto final y desesperado.

Buena suerte, Lowell. Sé que harás lo que hay que hacer. Quizás, de algún modo, esto ayude. Tal vez, solo tal vez, puedas arreglar el desastre que provoqué.

Adiós,

Evelyn

Las manos de Lowell temblaban violentamente mientras releía la carta. Las palabras bailaban ante sus ojos, un revoltijo de frases que parecían desafiar toda comprensión. La leyó una vez, luego otra, y una tercera para cerciorarse de aquella terrible verdad.

Elise... No pediré perdón por lo que le hice. No lo merezco.

—Dios mío —susurró el presidente, con las palabras atragantándosele. El pánico se apoderó de él, como un puño helado que le estrujaba el corazón.

—¿Qué le hizo a Elise? —le gritó a William con la voz desgarrada por el terror. La carta cayó revoloteando al suelo mientras salía disparado de la habitación, con los pies golpeando contra el mármol pulido.

William agarró la nota y recorrió el contenido con la mirada, con una urgencia sombría que reflejaba el horror creciente del propio presidente.

—¡Señor presidente! —gritó, y echó a correr tras Lowell junto con el resto del equipo de seguridad.

Lowell corrió por el pasillo hacia el ala de Elise. El corazón le martilleaba en el pecho como un taladro, cada latido una detonación de pavor. Respiraba en jadeos ásperos y entrecortados que le quemaban los pulmones: el aire mismo parecía demasiado espeso para respirar.

El rostro de Elise le vino a la mente como un fogonazo. No la mujer vibrante e inteligente que conocía desde hacía más de treinta años, sino un eco distorsionado de ella, rota y sangrando. El pensamiento era casi insoportable.

Irrumpió en la habitación de Elise, abriendo la puerta de golpe con tanta fuerza que los cuadros de las paredes temblaron con el impacto.

Mientras tanto, en la habitación de Evelyn, un mensaje silencioso yacía olvidado junto al inquietante sobre. Una sola figura de origami: un dragón rojo, con los pliegues meticulosos y afilados como navajas sobre la madera pulida del escritorio.