VII #7

—El método de Arranque en Negro es nuestro sistema de respaldo, diseñado exactamente para escenarios como este.

Nos permite reiniciar la generación de energía con independencia del estado de la red, lo cual es crucial porque la red no puede suministrar la energía necesaria para poner en marcha las plantas.

Pulsó un mando a distancia y apareció un esquema de la red eléctrica en la pared, destacando las instalaciones capaces de iniciar un Arranque en Negro.

—Estas instalaciones incluyen plantas hidroeléctricas, como la Presa Hoover y la Presa Grand Coulee, así como turbinas de gas con generadores diésel integrados, como las del Centro de Energía Calpine Metcalf en California.

—Estas unidades son cruciales para energizar la red sección por sección. Nos permiten generar energía con independencia del estado de la red, algo fundamental dado que la red no puede suministrar la energía necesaria para arrancar las plantas —concluyó Liam.

El presidente asintió, asimilando la información. —¿Y cómo procedemos con la activación de las unidades de Arranque en Negro? —preguntó, totalmente concentrado.

Liam detalló el proceso: —Comenzamos identificando y poniendo en marcha nuestras unidades de Arranque en Negro designadas. Una vez operativas, generarán electricidad únicamente para alimentar subestaciones y centros de control clave.

—Suena demasiado simple —dijo Lowell con un deje de cinismo—. ¿Cuál es la trampa?

Liam sonrió ligeramente. —Dos cosas. Primero, la logística es una pesadilla: sincronizar redes, llevar a las personas adecuadas a los lugares correctos, todo sin la tecnología a la que estamos acostumbrados.

—Hizo una pausa y asestó el golpe más duro—.

Pero en segundo lugar, la mayoría de los dispositivos electrónicos cotidianos están fritos.

Aunque restablezcamos la electricidad, no funcionarán.

El presidente suspiró. —Entonces, ¿cuál es el plan?

Liam recorrió con la mirada a los presentes. —Necesitamos un cambio fundamental. Fábricas que produzcan bombillas incandescentes de las de antes, importarlas si es posible. Y necesitamos desesperadamente equipos médicos que funcionen.

—¿Importaciones? —se burló Bridget—. ¿De dónde? ¿Con qué dinero?

—Podemos usar nuestras reservas de oro —intervino Alexander—. El oro siempre tiene valor.

—Muy bien —Lowell zanjó el debate—. Tenemos una dirección. Buen trabajo, Dr. Kennedy. Desarrollemos esto como un plan de acción. Máxima prioridad: que haya luz, al menos en los hospitales y las principales ciudades.

—Sí, señor.

Evelyn se levantó. —Ahora, los mercados financieros... ¿Alexander?

Alexander dio un paso al frente. —A pesar de los vastos registros de nuestro banco central, me temo que nuestro sistema financiero está al borde del colapso —dijo, señalando la pantalla.

—Nuestro sistema bancario de reserva fraccionaria, donde solo una parte de los depósitos está respaldada por efectivo real, nos genera una incertidumbre inquietante —hizo una pausa para dar énfasis—. No sabemos con certeza cuánto dinero tiene realmente cada banco.

Hizo una pausa, dejando que la gravedad de sus palabras calara. —Y el auge de la banca digital ha complicado aún más el panorama. Sumado a la falta de registros físicos en estas instituciones, resulta casi imposible reconstruir los saldos financieros de cada ciudadano.

—Pero el efectivo todavía tiene valor, ¿verdad? —preguntó Franklin, frunciendo el ceño.

Alexander asintió. —Sí, pero solo si la gente puede usarlo para comprar bienes. Si solo unos pocos tienen efectivo, surgirán alternativas: trabajo, incluso oro. El valor de la moneda se volverá impredecible.

Lowell se inclinó hacia delante. —¿Qué propones, Alexander?

Alexander recorrió con la mirada a los presentes. —Esto es delicado, señor presidente, y está conectado con todo lo demás. Necesitamos un diálogo abierto con todas las partes implicadas.

Hizo una pausa. —Creo que necesitamos implementar políticas financieras temporales: moratorias en el pago de préstamos, límites de retirada y otras medidas regulatorias para salvaguardar la estabilidad financiera y la confianza del consumidor.

Pero debemos considerar y debatir estas medidas con sumo cuidado.

El presidente asintió con gesto decidido. —Incluye al Secretario del Tesoro en esta discusión. Nos pondremos en contacto con los directores del Banco Central, así como con los principales ejecutivos de los grandes bancos, para acordar una política viable.

Alexander se recostó en su silla, consciente de la complejidad de la tarea. —Sí, señor presidente. Sin embargo, debo admitir que hemos avanzado poco en este intrincado asunto.

—Gracias, Alexander —dijo el presidente, aliviado—. Evelyn, ¿quién sigue?

La Vicepresidenta Evelyn se levantó y recorrió la sala con la mirada. —Ahora pasaremos al transporte, con Franklin al frente de la discusión.

Franklin dio un paso al frente, se ajustó las gafas y cambió la diapositiva en la pantalla central.

—Señor presidente, señoras y señores, la reactivación de nuestro sistema de transporte es primordial.

Seguridad Nacional ha diseñado un plan para este escenario, centrado en la reintroducción y el refuerzo del transporte ferroviario mediante locomotoras diésel o de vapor.

El presidente suspiró con nostalgia. —Como en el Salvaje Oeste.

—En efecto, señor presidente —confirmó Franklin, señalando un mapa—.

Debemos centrarnos inicialmente en las líneas ferroviarias que conectan los principales centros económicos y puertos.

Esto incluye conexiones desde puertos de la Costa Oeste como Los Ángeles y San Francisco, hasta puertos de la Costa Este como Nueva York y Savannah, y puertos de la Costa del Golfo como Houston y Nueva Orleans, hacia las principales ciudades del interior y centros de distribución.

El presidente asintió con aire pensativo. Franklin prosiguió con los detalles del plan.

—Hemos diseñado un enfoque por fases: primero, una evaluación de la infraestructura existente, con el apoyo de las empresas ya establecidas en el sector.

Después, necesitaremos mano de obra para reconstruir vías, adaptar locomotoras y vagones cuando sea posible, o construir otros nuevos como se hacía antes.

—¿Y cómo asignaremos el personal? —preguntó Lowell.

Franklin, que ya esperaba la pregunta, respondió:

—Esto guarda relación con los aspectos financieros y alimentarios. Probablemente tendremos que implantar un sistema de trueque o de vales: trabajo físico a cambio de comida o bienes esenciales.

Bridget no pudo resistirse a soltar un comentario:

—Ya me imagino a esos ejecutivos de Wall Street con el martillo en la mano, montando vagones.

Lowell le lanzó una mirada de advertencia, aunque un destello de diversión asomó en sus ojos.

El presidente, imperturbable, declaró:

—Bien, pues convoquemos a los ejecutivos del sector ferroviario y analicemos este plan con más detalle.

Parecía satisfecho ante la perspectiva de una solución viable.

Franklin le devolvió la sonrisa.

—Sí, señor.

El presidente se volvió hacia Evelyn.

—Evelyn, si no me equivoco, deberíamos cerrar la reunión de hoy con el tema de la alimentación, ¿no es así?

Evelyn asintió con firmeza.

—Sí, señor presidente. Yo me encargo de esa parte.

Con un clic, cambió la diapositiva y se puso de pie.

—Ya estamos identificando centros de distribución clave y grandes agricultores, a los que conectamos mediante ferrocarril o camiones militares operativos, para formar grupos de trabajo.

Evelyn respiró hondo mientras recorría con la mirada los rostros alrededor de la mesa. Era el asunto más crítico al que se enfrentaba la nación, y las soluciones no serían ni fáciles ni populares.

—Señor presidente, señoras y señores —comenzó—, nuestra primera prioridad es establecer una red de centros de distribución de alimentos para garantizar el flujo de suministros esenciales. Sin embargo, esto es solo el primer paso...

Un silencio sombrío se apoderó de la sala. Todos conocían la magnitud del desafío.

Evelyn señaló una imagen de extensos campos.

—Nuestro sistema agrícola actual se basa en un modelo dependiente de la tecnología moderna y la infraestructura —explicó, y sus palabras destilaban un pragmatismo recién descubierto—.

Necesitamos un cambio temporal y sostenible: agricultura a menor escala, vuelta a prácticas más sencillas y prioridad a los cultivos básicos y resistentes.

Percibió una ola de inquietud en la sala.

—Al principio tendremos que implantar un sistema de trueque —continuó, adelantándose a las objeciones—. Mano de obra a cambio de comida, comida a cambio de otros suministros esenciales. Es rudimentario, pero servirá para reiniciar y estabilizar nuestra economía interna.

—¿Y qué hay de los bancos de semillas para preservar el conocimiento agrícola? —intervino Franklin—. Seguridad Nacional ya tiene un plan definido.

—Gracias, Franklin. Es crucial —asintió Evelyn—. Necesitamos identificar y proteger semillas viables y, lo más importante, difundir el conocimiento sobre rotación de cultivos, control de plagas y métodos agrícolas tradicionales. Será un proceso educativo de alcance nacional.

Sostuvo la mirada del presidente.

—Señor presidente, esta transformación exige una iniciativa federal de gran envergadura. Implica asignación de tierras, subsidios para agricultores en transición, directrices obligatorias sobre cultivos... en esencia, una política agrícola temporal propia de tiempos de guerra.

La sala permaneció en silencio reflexivo. La magnitud de la tarea resultaba abrumadora. Finalmente, el presidente habló:

—Convoca una reunión con los representantes del sector agrícola, Evelyn. Vamos a perfilar el marco inicial de estos planes. Mañana.

—Sí, señor —respondió ella con una sonrisa.

Antes de que todos pudieran marcharse, la mirada de Lowell se posó en Rebecca, la fiscal general, que había permanecido callada y atenta durante toda la reunión.