VI #19

Se sentía sola. Abandonada. Primero había sido su padre, que le dio la espalda y formó una nueva familia como si ella nunca hubiera existido. Ahora, su madre.

Quizás el problema era ella.

—Mi madre está…

Laura no pudo terminar la frase. El peso de sus miedos le ahogaba las palabras.

Sus sueños… ir a la facultad de medicina. Formar una familia. Tener hijos. Se imaginaba a su madre acompañándola en cada paso de su vida.

Pero ahora todo eso parecía la vida de otra persona. Una realidad lejana que jamás llegaría a ocurrir.

Sus sueños se habían convertido en polvo.

—Medicina… mi facultad de medicina… se acabó. Toda mi vida… arruinada.

—Laura, cariño… —dijo Emily con el corazón encogido.

Otra oleada de sollozos sacudió el cuerpo de Laura e hizo imposible cualquier palabra.

—Laura, mírame —la voz de Emily sonaba ronca por la emoción compartida—.

No sé qué le ha pasado a tu madre. Nadie lo sabe.

Este anuncio… no te voy a mentir. Es una situación aterradora, y la incertidumbre es lo peor.

Pero que no haya noticias no significa que sean malas.

Solo quiere decir que ahora mismo es peligroso que vuelva a casa.

—¿Peligroso? ¿O… o…?

La voz de Laura se quebró.

—Lo único que sabemos con certeza es que no sabemos nada —dijo Emily con firmeza—. Pueden pasar semanas, quizás meses, hasta que la situación sea segura. Hasta entonces… —vaciló y respiró hondo—. Estás con nosotras. Eres mi niña, Laura, y voy a cuidar de ti. Eres parte de nuestra familia.

Laura volvió a derrumbarse, con sollozos que parecían demasiado intensos para su cuerpo menudo. Emily la estrechó en un abrazo.

Al cabo de un rato, los sollozos amainaron. Emily le secó la cara a Laura con suavidad, buscando palabras que pudieran ofrecerle no solo consuelo, sino también un rumbo.

—Tu vida no está arruinada, Laura. Es… diferente ahora. ¿Difícil? Sí. ¿Injusta? Sin duda. Pero eres fuerte. E inteligente. Tienes mucho que ofrecer.

—¿Ofrecer qué? —replicó Laura con amargura—. Ni siquiera puedo terminar el instituto.

—Puedes. Y lo harás. Sé que ahora todo parece sombrío y sientes que tus sueños se te escurren entre los dedos. Pero tu camino no ha terminado, solo ha cambiado.

Laura clavó la mirada en Emily, señal de que la mujer había captado toda su atención.

—Siempre quisiste ser médica, ¿verdad? —comenzó Emily, con una mezcla de afecto y seriedad en la voz—. Y por lo que me has contado, está claro que tienes vocación de curar. Ahora, más que nunca, necesitamos esa vocación.

Un destello de esperanza brilló en los ojos de Laura, un cambio sutil que indicaba que las palabras de Emily habían dado en el blanco.

—Puedes empezar echando una mano en la clínica improvisada. Te convertirás en médica antes incluso de estudiar la carrera, estoy segura. Pero ser médica no es solo un título. Aprende de lo que tenemos aquí y, cuando el mundo se enderece, estarás preparada.

A su lado, Sarah volvió a abrazar a Laura en un gesto de solidaridad y apoyo. Laura asintió con lágrimas aún rodándole por las mejillas, pero ahora teñidas de un atisbo de determinación. Un torbellino de pensamientos y emociones bullía en su interior.

—¿De verdad lo crees, Emily? —logró preguntar Laura, con la voz más firme mientras contenía las lágrimas.

—No solo lo creo, lo sé —respondió Emily, y una sonrisa asomó a sus labios, cargada de esperanza y convicción—. Lo que tenemos ahora es la oportunidad de reconstruir un mundo mejor que el que teníamos. Y esa responsabilidad recaerá en tu generación. En ti.

La mirada de Emily abarcó a las dos chicas: su hija y ahora, en todo lo que importaba, su nueva hija.

—Y mientras no tengamos noticias de tu madre, siempre podemos rezar por su seguridad y para que vuelva en cuanto sea posible y sin peligro.

Laura logró esbozar una pequeña sonrisa.

—Y más tarde te presentaré a la Dra. Roberts —concluyó Emily.

Las tres se tomaron de las manos, inclinaron la cabeza y comenzaron a rezar entre las lágrimas que brotaban de sus ojos.

167

Granja de Mildred, Davenport - Noche

—Quiero estar contigo, luchar contigo —insistió Jack, que se incorporó en la cama tratando de aparentar más fortaleza—. No puedo quedarme aquí mientras tú te arriesgas.

John comprendía la determinación de su hijo. Todos querían volver a casa cuanto antes. Pero no podía arriesgar la salud de Jack.

—Esto es lo que haremos —dijo John, mirándolo a los ojos—. Tú descansas. Mañana, cuando ataquemos, te quedarás aquí para proteger a Mildred, Linda y Ellie.

La decepción de Jack era evidente, pero discutir no tenía sentido. Además, defender la casa era importante. Asintió a regañadientes.

—¿Con un arma? —preguntó.

—Sí, y encontré algo más.

John metió la mano en una bolsa y sacó un elegante arco compuesto negro mate, un Matthews, inconfundible. A su lado, un carcaj lleno de flechas de fibra de carbono, cada una rematada con una punta de caza afilada al máximo.

—¡Vaya! —exclamó Jack con los ojos brillantes de admiración mientras sostenía el arco. Habían pasado años, pero el peso le resultaba familiar, casi reconfortante—. Hace una eternidad que no disparo con uno de estos.

—Sabía que lo apreciarías. Puede que hayas cambiado el tiro con arco por el baloncesto, pero he visto tu concentración. Puedes usar esto —dijo John, y su confianza infundió ánimo a Jack.

Jack inspeccionó el arco y pasó los dedos por cada detalle. Giró una flecha para estudiar la punta de caza, afilada como una navaja.

John se inclinó y le dio un beso en la frente, un momento tierno en medio de aquella sombría preparación.

—Si necesitas algo, grita. Ahora tu trabajo principal es descansar.