VI #20

—Entendido —murmuró Jack. Colocó una flecha en su sitio, y el movimiento familiar le calmó los nervios. Sus hombros se flexionaron al tensar el arco, con la mente ya puesta en el objetivo.

—¡Descansa! —gritó John mientras salía de la habitación.

* * *

La luz parpadeante del fuego y las velas danzaba en los rostros de Mildred, John, Elijah, Amelia, Tommy y Evan, apiñados alrededor de la mesa mientras tramaban en voz baja. Max, ansioso y vigilante, yacía junto al hogar, con ganas de formar parte de sus planes secretos.

—Pensemos en esto —dijo John mientras desplegaba un mapa dibujado a toda prisa—. Tenemos dos objetivos críticos: las dos granjas.

Elijah se inclinó hacia delante y entornó los ojos.

—Estamos pensando en separarnos, ¿verdad?

—Creo que sí, Elijah. Atacar ambos lugares a la vez podría ser nuestra mejor baza —dijo John, eligiendo las palabras con cuidado—.

Así no podrán acorralarnos. Yo podría llevarme a Evan a tu granja; es buen tirador, como dijiste, y podríamos abatir a algunos desde lejos. ¿Tú y Tommy en la de los Peterson?

Los ojos de Amelia se abrieron de par en par y el ceño de Elijah se frunció aún más. Querían proteger a su hijo, pero el plan de John tenía su lógica, por retorcida que fuera.

—Nuestro objetivo —continuó John— es golpear fuerte, sembrar el caos y volver aquí. Caballos para ir rápido... ¿Qué os parece?

—Mamá, papá... estoy listo —dijo Evan—. John tiene razón. Tiene sentido.

Amelia asintió lentamente. Elijah dio su conformidad con un asentimiento tenso.

—Lo ideal es que reduzcamos sus filas en ambos frentes —dijo John—. Así un enfrentamiento directo sería menos sangriento.

—¿Cómo iniciamos el ataque? —preguntó Evan, con la mente estratégica ya en marcha.

John sonrió, complacido por el pensamiento táctico de Evan.

—Tu puntería podría ser clave. Yo tampoco soy manco —añadió con un toque de humor—. Crear una distracción también podría hacerlos salir.

—Los cócteles molotov podrían obligarlos a salir al descubierto —sugirió Elijah—. Convertirlos en blancos fáciles.

—Eso podría prender fuego a toda tu granja —advirtió John.

—Ahora mismo me preocupa más detenerlos —respondió Elijah—. Las casas se pueden reconstruir. Las vidas no.

John se volvió hacia Tommy, cuya familia ya había sufrido tanto, y preguntó con delicadeza:

—¿Y tú, Tommy? Tu granero también podría arder.

—Tienen que pagar por lo que le hicieron a mi padre —dijo Tommy con fuego en la mirada.

—Tendremos que hablar primero con tu madre —insistió John con firmeza.

Tommy asintió.

John sabía cómo fabricar esas bombas: eran sencillas, pero devastadoramente eficaces.

—Nos reagrupamos aquí y usamos los coches y el tractor como escudos —dijo John; Mildred asintió con firmeza a su lado—. Los sacos de arena del granero pueden ayudar a parar algunas balas.

—¿Y si nos rodean? —preguntó Evan.

—Tengo bombonas de propano para calentar agua y quemar malas hierbas —dijo Mildred—. Podríamos usarlas... como bombas improvisadas.

A John le sorprendió aquella despiadada determinación en una mujer dedicada a sanar.

—¿Cuántas?

—Cuatro o cinco —respondió Mildred.

—Perfecto. Un disparo certero puede detonarlas —dijo John.

—Nos quedamos dentro, ¿verdad? —preguntó Elijah, que necesitaba esa confirmación.

—Juntos estamos más seguros —dijo John con firmeza—. Un francotirador en solitario podría darnos ventaja, pero es demasiado arriesgado.

Todos asintieron con sombrío acuerdo. La mente de John trabajaba a toda velocidad y forjaba planes en el crisol de la necesidad desesperada. Esta lucha no ofrecería segundas oportunidades.

—Se me ocurre una cosa —dijo John, rompiendo la tensión—. Esas bombonas de propano... ¿por qué no las usamos a nuestra manera?

—¿Te refieres a... trampas? —Evan se inclinó hacia delante, intrigado.

—Exacto —confirmó John—. Los atraemos a una zona de muerte, y entonces las bombonas de propano se convierten en nuestro jaque mate.

—Buena idea. Pero ¿cómo los atraemos sin ponernos en peligro? —preguntó Elijah, preocupado.

La estrategia de John fue tomando forma.

—Usaremos distracciones: ruido, algo metálico para atraerlos. Cuando vengan a investigar, caerán justo donde queremos.

Elijah, que había estado escuchando con atención, intervino al fin.

—Podría funcionar, pero la sincronización lo es todo. La ejecución tiene que ser impecable.

Evan asintió, con la mente a mil.

—Un disparo de rifle puede hacer explotar los tanques desde una distancia segura. Necesitaremos a alguien con buen pulso.

Los ojos de Elijah brillaron con fría determinación.

—Convertiremos su curiosidad en su perdición. Una trampa en la que caerán de cabeza.

—Y luego está Jack —continuó John—. ¿Recuerdan el arco y las flechas que encontramos? Ha estado practicando. Será nuestra arma secreta.

Elijah se recostó y una leve sonrisa asomó entre la preocupación.

—A la vieja usanza. Me gusta.

John miró a cada uno a los ojos.

—Este plan se basa en nuestras fortalezas: sigilo y precisión. Los atraemos y los golpeamos donde no se lo esperan.

Todos asintieron.

—Pongamos el cebo y preparemos las trampas —concluyó John—. Mañana, los cazadores pasarán a ser las presas.