VI #12

Pocos habían visto alguna vez a Lowell, el férreo comandante cuya presencia imponía respeto y temor a partes iguales, perder la compostura.

Pero ese día, la frustración hervía en su interior y estalló cuando lanzó una libreta contra la pared.

Se hizo añicos, y el estruendo de su destrucción resonó por todo el complejo.

—¡Estoy harto de esto! —tronó Lowell, y su voz cortó el silencio como un cuchillo. Su mirada recorrió la sala y se detuvo en Elise, Andrew, el general Hawley y el almirante Black—. ¡Nos están poniendo en ridículo!

Un silencio sofocante envolvió la sala. Todos compartían la misma frustración abrasadora. Con los satélites fuera de servicio, la complejidad y el riesgo de su misión de contraataque se habían disparado.

—¿Cuál es el riesgo si seguimos adelante con la operación? —preguntó Lowell.

—Volaremos a ciegas —respondió Andrew—. Perderemos la precisión que necesitamos para el ataque y nuestra flota quedará expuesta.

—Pero podemos mitigar esto, ¿no? —insistió el presidente.

—Parcialmente... —Andrew hizo una pausa para sopesar las opciones—. Podríamos desplegar aviones de reconocimiento y quizás centrarnos en solo dos ciudades para el ataque inicial: Pekín y Shenyang, por ejemplo.

—¿Algún riesgo adicional para nuestras tropas? —continuó Lowell, como si fuera un interrogador.

—Algo. Al reducir las ciudades objetivo, podríamos anticipar contraataques con los aviones —respondió Andrew. El presidente asintió con expresión de indecisión y preocupación.

Los pensamientos de Lowell volvieron al traidor, el arquitecto de sus retrasos, que trabajaba febrilmente para frustrarlos. Miró a Elise con una acusación silenciosa en los ojos, frustrado porque aún no hubiera encontrado al culpable.

Lowell recuperó la concentración y recorrió la sala con la mirada.

—Caballeros, ajusten el plan para atacar solo dos ciudades, pero seguimos adelante —declaró con firmeza—. No nos detendrán. Andrew, tienes unas veinticuatro horas para preparar un asalto sin apoyo satelital. ¿Entendido?

—Sí, señor —respondió Andrew, mientras su mente ya adaptaba la estrategia. La sala, antes cargada de dudas, bullía ahora con un propósito renovado; todos estaban unidos por la determinación.

—Aprovechemos esas veinticuatro horas.

152

Garaje de la casa de los Winter, Harbour Island - Tarde

—¿Puedes identificar qué notas están sonando?

Joshua, un joven prodigio del piano con una larga melena negra, aparentaba menos de los dieciocho años que tenía.

Ya había actuado en las principales salas de conciertos de Estados Unidos, Europa e incluso Asia.

Aunque algunos lo encontraban un poco distante —y no se equivocaban—, Joshua tenía buen corazón.

La música clásica rara vez da para vivir bien, pero él entregaba todas sus ganancias a sus padres.

Estaba de vuelta en Harbor Island, su ciudad natal; había llegado menos de una hora antes de que el pulso electromagnético devastara el país. Cualquier retraso en el vuelo habría sido una pérdida trágica para el mundo de la música.

—Por supuesto —respondió con seguridad a Emily—. Solo necesito que las vayas apuntando.

—¿Para qué es esto?

La curiosidad de Joshua eclipsó por un momento la tensión de Emily. Ella necesitaba su ayuda, no más preguntas. En un día normal, habría mantenido una conversación muy animada con él. Pero aquel día no tenía nada de fácil.

Además, su ansiedad era evidente: estaba segura de que era algo importante. Solo que aún no sabía qué.

Aún.

Al percibir la urgencia, Joshua aceptó el cuaderno y el bolígrafo que le tendía Grace. Se sentó en la banqueta y comenzó a garabatear notas a un ritmo vertiginoso.

Do#-Do-La-Sol#-Sol-Do#-Fa-La-Sol-Re-Fa-Sol#-Mi-Mi-Do#-Sol#-Do#-Fa#-Sol-Fa#-Fa-Do#-Do-La-Mi-Fa#-Do#-Sol…

—Vaya, yo apenas puedo escribir mi propio nombre tan rápido —susurró Phil, lo que le valió un codazo de Grace.

—¡Shhhhhhh!

Emily se colocó detrás de él y se limitó a observar. Su mente seguía la música mientras su cerebro intentaba descifrar algún mensaje oculto.

Pero nada parecía distraer a Joshua. Tras la segunda página, notó un cambio sin dejar de transcribir.

—La octava ha cambiado.

—¿Qué significa eso? —preguntó Phil, lo que le valió otra mirada fulminante de Grace.

—Es un cambio de altura —explicó Emily—. ¿Qué importancia tiene, Joshua?

—No estoy seguro. Estaban usando un «4» para todas las notas, y ahora es un «5».

—Marca el cambio y sigue.

Las notas fluían sin cesar desde el altavoz, una cada dos segundos. Joshua escribió durante casi media hora bajo la atenta mirada de Emily. Phil y Grace se sumieron en sus propios pensamientos.

—¡Espera! Esta secuencia ya apareció antes, solo que en otra octava.

Joshua retrocedió varias páginas.

—Es una sola melodía que se repite en distintas octavas.

Phil y Grace se incorporaron, presintiendo un avance. Emily asimiló sus palabras: una sola melodía, repetida sin pausa.

Un mensaje que se repetía una y otra vez.

153

Notas musicales recibidas por transmisión de radio, Harbour Island

C-C#-C#-C#-D-D#-F-G#-C#-D#-D-C#-D#-E-F-F-G#-A-C#-E-E-D-D#-D#-D#-G-G-F#-C#-C-A-G#-G-C#-F-A-G-D-F-G#-E-E-C#-G#-C#-F#-G-F#-F-C#-C-A-E-F#-C#-G-G-C#-C#-D-G#-F#-F-G-E-F#-D#-F#-G#-G-F-C-D-F-C#-D-C#-D#-A-D#-C#-A-F#-E-C#-G#-D#-C#-G-G#-C#-C#-F-C#-E-D-D-A-G#-D#-D-C-E-C-C#-D#-E-F#-D-F#-A-D-C#-G-G#-D#-C-A-D#-F-D-E-F-G-G#-F-G-C-D-G#-G#-G-A-D-D-G-E-F#-F-C#-E-A-D#-C-D#-F-D-D-E-C#-F-G-G#-C#-G-D#-A-C-G#-G#-C#-F#-A-F#-D#-D-E-F-A-G#-F#-C#-C-D-D#-D#-E-C#- F-F- C#-F#-F-F-G#-C-C#-E-C#-D-F#-G-A-C#-E-D-A-F#-E-D#-D#-E-A-E-E-D#-G-G-C-C#-E-C-G#-G-D#-D#-C#-C#-D#-E-A-C-D#-C#-G-C-C#-G#-D#-F#-D#-C#-C#-A-C-D#-D-A-G-C#-D-C#-F-C-G-D#-E-G#-C-G-F-D-F#-A-G-F#-G-G-G-G#-G-E-D-C-E-A-C#- D-F-G#-F#-D-F#-A-C-D-F-D-C-D#-F#-F-C-C#-C#-C-G-E-D#-D-A-F-C#-D-G#-C-C-A-A-F-D#-D#-C#-F#-D-A-C#-C#-G-D#-G#-F#-D-F#-G- D-G-G#-D#-D#-G-A-F- A-F-G#-D#-G#-F#-D-E-E-F-D-D-F-G#-F-C#-E-D#-D#-G-C#-G-D#-F#-F-E-D#-F-D-A-F#-C#-F#-D-F-A-C#-D-G#-F#-G-D-A-G#-G-A-A-F-F#-G-D-D-C-D-F#-C-E-C#-C#-F-E-G#-C-C-G#-G-F-F-A-D-C-D-F-C-E-G-D#-C-G-G#-C#-A-F#-C#-E-C-F- G#-D-F-D#-E-C#-G-C- G#-C#-F#-F-F-G-E-G-C-D#-C#-A-G#-E-D-C#-C-F#-C#-C-D-C-A-G#-F-G-G-D-D#-C#-G-C#-F#-G-F#-G#-C-C#-G-G-F-F#-F-D-G-G-G-G-G#-A-C-C-D#-F-D-G#-G#-E-E-A-E-F-F-G-C-D-C#-D-G#-F-D#-G-D-G-D-D#-E-F#-C-D-E-G#-C#-E-C#-C#-C#-G-F#-F#-A-C-D#-C-E-F#-C-A-A-E-C#-A-C-D#-A-D-E-A-C-G-C-A-C#-D#-F-D#-C-G#-C-F#-C#-F-D-C#-C#-G-C-C#-D-A-E-A-G#-E-F-E-C-C#-C#-G#-G-A-D-F#-E-G#-C-F#-F-C#-F-F-D#-D#-C-E-A-D#-A-D#-C#-D#-C-E-A-F#-A-F-E-E-A-D-G#-F#-F-G-D-C#-C#-C#-E-G#-F-C-G-G-A-G-G#-C-F-C-D#-E-C#-F#-E-F-E-F#-D-D-A-C-F#-G-C-G-F-F-D-G-A-D#-A-G-C-C-G#-G#-E-G-F-G-G#-A-E-E-D#-A-E-D#-D-D#-G-A-C#-E-F#-E-C#-E-E-G-D-D#-D#-E-C-D-E-F#-G-F#-D-D-C#-D-D#-E-C#-F#-G-D- C#-D-C#-C-C#-E-C-C- G#-F-D#-G-G#-G#-A-C-F#-D-D#-G-D#-C#-E-D#-A-C-F#-F#-C#-D#-C-F-G-A-C-G-D-C#-F#-C#-C#-F-A-C#-A-A-C#-A-E-G#-F-D#-C-A-E-G-F-F-E-A-G-C#-F#-C-F-C-C-F#-E-D#-G#-C#-F#-D#-F#-G-C-G#-G#-D-F-A-F#-A-F-E-A-F#-A-C#-C#-C#-D-D-F-G#-F-E-D-C-C#-A-F#-C#-E-C-G-D-G-E-G#-A-F#-G-D#-F#-G-A-G#-A-C#-F#-D#-G-F#-D#-G#-F#-C#-D-D-F-G#-C#-C#-C-C-C-G#-G-G-G-G#-D#-F#-F#-C#-C-C#-A-D#-C#-C#-G-G-A-A-G-A-E-C#-F#-C-C-E-G-C#-E-C#-G#-A-D-G#-G#-C-C-F#-G-C#-A-E-D#-G-C-G#-C#-F#-C#-D-C-E-F#-F#-C-C-E-F#-F#-C#-C-D#-G-F-F-D#-C-D#-C-A-G-F-E-C-C#-C#-D#-G#-C-E-G-E-F#-D#-E-F#-E-D-A-C#-D-D-C-C-C#-F#-C-E-C#-F-C#-D-C#-G#-G-F#-G-D#-G#-C#-A-G-E-C-D-G-E-D-C#-A-G#-F#-G#-D-D-D#-C#-F#-G-D#-C#-A-E-C-E-D#-E-F#-D#-E-A-A-C-C-A-A-A- C-F-F-C#-F#-G#-C-G-C-G#-G#-F-E-G#-F-G#-D#-D-D#-C-G-D-G#-D#-F#-D-C#-C#-E-D#-E-G#-A-G#-E-G#-E-D-D-A-G-G-C#-D#-F-D#-C-C#-G#-F-D-D#-E-E-G-C-F#-G-E-F#-C-E-A-D-C#-G#-A-D-D-A-A-F-G#-D#-E-F-F-F-C#-F#-A-C-D-F#-D#-F-E-D-D-E-G#-E-G#-C#-G-A-D-F#-C#-A-C#-F-C-G-F-G

Letra Musical / Sílaba de Solfeo : A - La / B - Si / C - Do / D - Re / E - Mi / F - Fa / G - Sol / # - Sostenido

154

Dependencias del Personal de Mount Weather, Virginia - Tarde

El corazón le latía con fuerza mientras recorría a toda prisa el desierto pasillo de Mount Weather. Clic, clic: sus zapatos resonaban contra el mármol. Maldita mancha de café, otra cosa más que salía mal.

Su mente no estaba en la mancha. Estaba en la operación, ahora cien veces más arriesgada con los satélites fuera de servicio. La falta de información los dejaba medio ciegos. ¿Era prudente continuar? La duda lo carcomía. Seguir adelante era una apuesta; retroceder, admitir la derrota.

Querían que Estados Unidos estuviera ciego y vacilante.

El peso del mando lo oprimía. Había vidas en juego. No podía limitarse a desafiar al enemigo; tenía que tomar la decisión correcta, con todos sus riesgos.

A medida que avanzaba hacia el corazón de las dependencias, dos soldados con uniformes impecables se cuadraron. Lowell apenas logró asentir; sus pensamientos se dispersaron un instante. ¿Serían padres aquellos hombres? ¿Esposos? Se le tensó el estómago. ¿Qué familias habrían dejado atrás?

La puerta se abrió con un siseo. Sin ventanas, las austeras pinturas de siempre y un elegante retrato de Washington, severo e inescrutable. ¿Intentaba Washington decirle algo? ¿Qué mensaje se le escapaba a Lowell?

Algo iba mal en la habitación, pero entró de todos modos. Todo a oscuras salvo por la rendija de luz del pasillo. Tanteó en busca del interruptor, pero no pasó nada. Extraño. ¿Acaso hasta la electricidad de Mount Weather estaba fallando?

—Maldita sea —murmuró, dejando la puerta entreabierta para que entrara luz.

Con un suspiro reacio, Lowell sacó el móvil del bolsillo; el brillo de la pantalla atravesó la oscuridad cuando activó la linterna.

Avanzó con cuidado, cada paso medido, hacia la cómoda.

La luz parpadeaba sobre los contornos familiares del mueble y proyectaba largas sombras que danzaban en las paredes.