91

Con cuidado, Lowell abrió la puerta del dormitorio de Susie. Intentó olvidar las tragedias del día, que habían sacudido a la nación y destrozado su ánimo.

Al acercarse a la cama, notó que dormía inquieta. Probablemente tenía otra pesadilla. Pero ¿quién podría culparla? Él mismo podría tenerlas esa noche.

Pese a ir con cuidado, pisó un osito rosa de peluche que había en el suelo y activó una suave melodía. Lowell hizo una mueca, como era de esperar.

Susie abrió los ojos lentamente y se le iluminaron al ver la expresión paralizada de su padre. Su sonrisa, aunque cansada, era sincera y reconfortante.

—Papi —su voz, pura y dulce como solo puede serlo la de una niña, llenó la habitación.

Lowell se inclinó y la estrechó en un fuerte abrazo.

—No quería despertarte, cariño —susurró, sin soltarla—. Era difícil saber quién consolaba a quién en ese momento.

Susie sonrió y mantuvo el abrazo hasta que Lowell se apartó un poco para que pudieran hablar.

—¿Qué hiciste hoy? —preguntó, buscando algo de normalidad.

—¡Nina y yo jugamos al escondite en una sala enorme! —exclamó con los ojos brillantes—. ¡E hicimos un montón de dibujos!

Cogió los dibujos de la mesita de noche. La mayoría representaban a una familia: Susie, él y Tara, de pie frente a la Casa Blanca. Varios animales de colores observaban contentos mientras un arcoíris cruzaba el cielo.

Se le encogió el corazón al ver los dibujos. Incluso en aquellos trazos de cera, sintió la presencia de Tara.

—¿Has rezado antes de acostarte, cariño? —preguntó el presidente, que siempre velaba por la educación religiosa de su hija, tal como habían hecho él y Tara.

Susie puso cara de pilla, reconociendo que se le había olvidado. Luego juntó las manitas en actitud de oración.

—Querido Dios, por favor protege a mi papi, a mi mami y a Conejito… Amén —rezó Susie con los ojos cerrados.

—Y a Susie. Amén —añadió Lowell, mirándola a los ojos.

La pequeña conocía bien a su padre y notó que algo iba mal. Con la inocencia propia de una niña de seis años, preguntó:

—¿Qué te pasa, papi?

Lowell vaciló, buscando las palabras adecuadas. Lo habían pillado desprevenido, pero no podía negarlo. Respiró hondo y decidió contarle la verdad de un modo que pudiera entender.

—Susie, hay días peores que otros. Así son las cosas. Hoy ha sido uno de esos días malos. Pero no te preocupes, ¿vale? —dijo, intentando convencerla a ella tanto como a sí mismo.

En ese momento, Susie volvió a abrazarlo con fuerza y le dijo:

—No me preocuparé, porque confío en ti, papi.

El abrazo se prolongó, largo y tierno, y ofreció consuelo a dos almas necesitadas de alivio. El peso del día había sido abrumador, pero en ese momento Lowell comprendió que las noches más oscuras pronto cedían ante el brillo del sol. Mañana sería un nuevo día.

Por fin se apartó y, con semblante más sereno, miró a Susie.

—Hora de dormir, cariño —le recordó con dulzura.

Susie se acomodó en la cama y se subió la sábana hasta el cuello.

Lowell fue hasta el interruptor junto a la puerta y atenuó la luz, dejando la habitación en una penumbra suave que invitaba al sueño.

—Buenas noches, cariño —murmuró con voz llena de cariño.

A Susie le brillaron los ojos mientras se acurrucaba, sin apartar la mirada de su padre.

—¿Te quedas conmigo hasta que me duerma? —preguntó con voz ya somnolienta.

—Claro que sí —respondió, y se sentó junto a la cama.

Pero un golpe repentino en la puerta interrumpió aquel momento sereno. El rostro de Lowell se tensó, invadido por una evidente irritación.

—Papi, ¿quién es? —la voz de Susie, antes somnolienta, ahora sonaba preocupada. Se incorporó de nuevo.

Lowell no respondió. Respiró hondo, fue hasta la puerta y la abrió con vacilación. Allí estaba Elise.

—¿Elise? ¿Qué haces aquí? ¿Qué ha pasado? —preguntó Lowell, sorprendido.

Elise vaciló.

—Lo siento, señor, pero es urgente —se disculpó.

Lowell asintió para indicar que lo entendía. Sin embargo, el mensaje que traía le preocupó aún más. Elise continuó:

—¿Recuerda que antes le dije que nuestros sistemas internos en Mount Weather estaban libres de virus?

Lowell asintió, cada vez más expectante. Notó que Elise tenía la voz tensa, algo muy inusual en ella.

—Sí, porque estamos aislados de los demás sistemas. Pero ¿cuál es el problema, Elise? —la apremió.

—Hemos vuelto a comprobarlo, Lowell. El sistema de Mount Weather está infectado con el mismo virus que atacó a los demás sistemas. Nos han vulnerado.

—Dios mío, hay que eliminarlo cuanto antes, antes de que… —empezó Lowell con el corazón acelerado, pero Elise lo interrumpió.

—No se preocupe por eso. Ya lo hemos hecho. Pero ese no es el problema —respondió, y dejó el detalle más crucial en el aire.

—Entonces ¿cuál es el problema? —preguntó Lowell, algo confuso.

—Antes no teníamos ningún virus. Ahora nuestros sistemas están comprometidos —dijo Elise en voz baja y tono grave—. Este virus no puede haber venido de fuera; alguien tuvo que instalarlo desde dentro de estas instalaciones.

Un breve silencio se hizo entre ellos.

—¿Entiende lo que eso significa, Lowell?

Un escalofrío recorrió la espalda del presidente. Respiró hondo y dijo con voz cargada de aprensión e ira:

—Sí, Elise. Significa que hay un traidor en Mount Weather.