72 #2

—Esto no es ciencia ficción. Es una amenaza muy real de la que nuestro gobierno lleva años siendo consciente.

Los síntomas descritos en este informe —el fallo repentino y generalizado de la electrónica, el mal funcionamiento inexplicable de los vehículos, el colapso de nuestra red eléctrica...

— coinciden exactamente con lo que estamos presenciando ahora mismo.

Emily hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras quedara suspendido en el aire, a la espera de preguntas o reacciones. Fue Jim quien finalmente rompió el silencio.

—Entonces, Emily —comenzó, buscando respuestas en sus ojos—, ¿nos estás diciendo que esto no es un simple fallo temporal? ¿Nuestros aparatos, nuestros vehículos, el tejido mismo de nuestra vida cotidiana... todo ha cambiado de forma irrevocable?

Con un gesto solemne, Emily asintió:

—Exactamente. Nuestro mundo ha cambiado y tenemos que adaptarnos. Rápido.

Emily percibió un cambio, una creciente aceptación de la sombría realidad. La voz de Linda, teñida de desesperación, atravesó la pesada atmósfera.

—¿Cuándo podemos esperar que todo vuelva a funcionar?

—Ese es el problema. Es difícil de predecir —respondió Emily—. Depende de si este pulso se limita a nuestra ciudad o a nuestro país, o si es más generalizado. En cualquier caso, estamos hablando de semanas, si no de meses.

—¿Meses? —rugió Sam, golpeando la mesa con las manos—. ¿Cómo que meses?

—La red eléctrica es increíblemente compleja y difícil de reparar —explicó Emily con voz firme—. Es como si tuviéramos que reconstruir todo lo que hemos levantado en los últimos sesenta años.

—¿Y qué significa esto para nuestra salud? —preguntó Sam con el ceño fruncido.

—Bueno, un PEM en sí mismo no supone un riesgo directo para la salud —comenzó Emily, y su voz calmada tranquilizó la sala.

—Pero... —interrumpió Bob, intuyendo que la situación no era tan sencilla como Emily la había planteado.

Marty, que había estado escuchando la discusión en silencio, ató cabos.

—Pero —repitió con voz firme y baja— nos quedaremos sin los servicios esenciales de los que dependemos para sobrevivir.

El suministro de agua, que es mi área, por ejemplo.

Sin electricidad, las bombas no funcionarán, y nuestras reservas de agua, si no se han agotado ya, pronto lo harán.

No habrá producción de medicamentos ni distribución de alimentos porque los camiones no funcionarán.

Las fábricas no podrán producir alimentos.

Los frigoríficos no conservarán la comida.

Y está el riesgo de hipotermia para la gente del norte sin su calefacción eléctrica.

—Exactamente, Marty —asintió Emily, complacida de que comprendiera la gravedad de la situación—. Nos enfrentamos a un cambio significativo en nuestro modo de vida, al menos durante las próximas semanas.

Emily optó por no mencionar que la crisis podría durar mucho más que unas semanas, especialmente porque era su primera reunión. Con el tiempo, sería más fácil ir introduciendo la realidad.

—¿Sabes qué ha causado esto? —preguntó Jim con aprensión en el rostro—. ¿Ha sido el sol? Una vez leí en una revista que una llamarada solar podría desencadenar un PEM.

Emily vaciló, consciente de que gran parte de lo que sabía era confidencial.

—Si hubiera sido actividad solar, nos habrían avisado. Tenemos varios observatorios, como el de Hawái, precisamente para eso —respondió—. Pero podría ser cualquier cosa, desde un error humano hasta un atentado terrorista.

El rostro de Sam se contrajo de ira, y su voz sonó áspera, acusadora.

—¿Quién puede estar detrás de esto?

Se levantó y empezó a caminar de un lado a otro, incapaz de contener su agitación.

—Sam, buscar culpables no nos ayudará a salir de este lío —replicó Bob, procurando que la reunión no se desviara hacia temas improductivos—. Ahora mismo tenemos que centrarnos en Harbour Island: nuestras familias y nuestra comunidad.

El silencio envolvió la sala una vez más; el aire estaba cargado de incertidumbre. Siempre habían confiado en Emily, pero aquello... aquello era territorio desconocido.

—Entiendo lo difícil que debe de ser para todos vosotros creerme en esto —comenzó Emily mientras recorría la sala con la mirada, captando la mezcla de incredulidad y curiosidad.

—No es que no confiemos en ti, Emily —la interrumpió Sam, sorprendentemente suave—. Es solo que... es mucho que asimilar.

Una sonrisa suave y comprensiva se dibujó en los labios de Emily.

—Lo entiendo, Sam. Muchos de vosotros estaréis pensando: «¿Se ha vuelto loca? Es solo un apagón, ¿no?».

Soltó una risita mientras algunas cabezas se agachaban, admitiendo en silencio que, efectivamente, habían pensado lo mismo.

—Pero necesito que confiéis en mí en esto —imploró Emily con voz cargada de urgencia—.

Todos conocéis mi formación. La ingeniería eléctrica es mi campo, y he dedicado años a investigar este mismo escenario.

Y si necesitáis más pruebas —continuó, sosteniendo un documento—, podéis revisar este material que he traído. Confirma todo lo que os he dicho.

Marty dio un paso al frente y habló con firmeza. —Escuchad todos, yo también soy ingeniero. Lo que dice Emily es cierto, puedo confirmarlo. Tiene toda la razón. No podemos perder tiempo negando la realidad; hay demasiado en juego.

Emily recorrió la sala con la mirada una vez más y percibió que el escepticismo que antes se reflejaba en sus ojos había dado paso a una comprensión cada vez mayor.

—Gracias, Marty —dijo Emily. Él le devolvió una cálida sonrisa, y ella prosiguió.

—Bob y yo hemos hablado sobre cómo proceder —dijo, volviéndose hacia Bob.

Se alzaron susurros y murmullos, y la sala se llenó de especulaciones, hasta que Bob se puso de pie. Su presencia imponente impuso el silencio.

—Escuchad —comenzó con voz firme—. Entiendo lo importante que es lo que estamos tratando. Pero elaborar un plan ahora mismo sería prematuro. Es mejor que primero asimiléis la información.

Todos asintieron lentamente, pendientes de cada palabra.

—Primero —continuó Bob—, os pido que reflexionéis sobre lo que habéis oído aquí. Hablad con vuestras familias, comprobad vuestros aparatos electrónicos y formaos una idea clara de la situación.

Murmullos de aprobación recorrieron la sala. Parecía que aceptaban el planteamiento.

—Y en segundo lugar —la voz de Bob se hizo más grave, subrayando la importancia de lo que iba a decir—, convocad una reunión con todos los vecinos de vuestros edificios para hoy al mediodía, aquí mismo, delante de este portal. Informaremos a todos de lo que está pasando y decidiremos cómo actuar.

Emily respiró hondo y recorrió la sala con la mirada, buscando conectar con cada uno de los presentes.

—Es natural temer lo desconocido, amigos. Dejad que ese miedo os invada, pero solo un instante. Después, superadlo y manos a la obra. Nuestros vecinos, nuestra comunidad... cuentan con nosotros.

Mientras sus palabras calaban, los asistentes comenzaron a levantarse pausadamente. Se cruzaron miradas de reconocimiento y gestos sutiles de solidaridad.

Marty se abrió paso entre la gente que se dispersaba hasta detenerse frente a Emily. La miró fijamente, con determinación.

—Emily, confío en ti. Estamos juntos en esto. Cuenta conmigo.

Cuando la reunión se disolvió y la sala se fue vaciando, Emily y Bob cruzaron una mirada.