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Adrian, Libby y Lana habían pasado toda la noche organizando los suministros que Adrian logró reunir de camino a casa el día anterior.

Cuando terminaron de apilar latas y racionar productos secos, habían conseguido provisiones suficientes para al menos unas semanas, quizá más si tenían cuidado.

Suficiente para garantizar que Libby, y el bebé que llevaba dentro, no pasaran hambre en el futuro inmediato.

Agotado, Adrian echó un vistazo al pesado maletín que había dejado junto a la entrada, repleto de más de dos mil páginas de impresiones, el último lote preocupantemente descolorido porque el cartucho de la impresora se había agotado justo antes de que todo se apagara.

Mientras Libby y Lana por fin se iban a descansar un poco, Adrian se retiró a su despacho.

El silencio escalofriante del exterior, la ausencia total y absoluta de electricidad...

sabía lo que había ocurrido durante la noche.

Había sido un PEM; la señal era inconfundible.

Ahora necesitaba entender el contexto, la pesadilla específica que WarSight había predicho que podrían estar viviendo.

Si algo podía arrojar luz sobre su situación exacta, eran estos datos.

Primero sacó y dejó a un lado una gruesa sección introductoria que detallaba metodologías, algoritmos, modelos predictivos y suposiciones —completamente inútil en ese momento—.

Quedaban aproximadamente dos tercios del montón: las sombrías predicciones en sí.

Despejó el escritorio y comenzó la desalentadora tarea de clasificar, extendiendo páginas por la mesa y el suelo, buscando alguna coincidencia con el desastre en curso.

Comenzó a agruparlas, no por títulos ordenados, sino por la naturaleza de los asaltos iniciales modelados contra Estados Unidos.

Una gran parte detallaba sofisticadas campañas de ciberguerra dirigidas a sistemas críticos, escenarios diseñados para paralizar la nación por medios digitales: ataques a mercados financieros o redes de comunicación hasta hacerlos colapsar.

Reconoció los patrones descritos; coincidían con la ola inicial de caos.

Otras proyecciones eran más complejas y describían conflictos de múltiples etapas.

Vio simulaciones que mostraban cómo, después de que un asalto electrónico inicial provocara un caos generalizado, los agresores podrían continuar liberando agentes biológicos entre poblaciones aterradas o iniciando bloqueos estratégicos para estrangular aún más la economía.

Algunos modelos exploraban cómo ataques cinéticos limitados y de alta precisión podrían seguir a un ciberataque que dejara sin electricidad al país, con el objetivo de descabezar la cúpula de poder mientras la nación estaba ciega y sorda, a veces incluso escalando a tácticas diseñadas para alimentar deliberadamente el conflicto interno.

Siguió clasificando mientras las horas se difuminaban, impulsado por la certeza del pulso electromagnético que había frito los aparatos electrónicos la noche anterior.

Finalmente aisló el montón más grueso: docenas de variaciones arraigadas en el mismo movimiento de apertura.

Cogió una hoja de resumen descolorida, un resumen general que afortunadamente había impreso.

—Vale... punto de partida —murmuró, leyendo en voz alta para obligar a su cerebro agotado a concentrarse, mientras el silencio de la casa lo oprimía—. 127 escenarios comenzaron con un ciberataque masivo. — Sí, eso encaja con la secuencia , pensó. El asalto digital llegó primero.

Siguió leyendo, recordando fragmentos que había visto antes. —La mayoría de esos escenarios no tenían una segunda fase... objetivo principal: destrucción del sistema financiero. — Una ruta plausible hacia la ruina, sí, pero no fue lo que pasó. No del todo.

Su dedo trazó las líneas de texto. —Exactamente...

«Solo 29 de ellos tenían una segunda fase que implicaba escalada cinética, de infraestructura secundaria o no convencional».

Bien, reduciendo las opciones... —Siguió el flujo lógico en la página—.

De esos 29... 10 incluían un PEM en algún momento...

—Entrecerró los ojos. La confirmación le provocó una nueva oleada de pavor.

Se inclinó más—. ...pero solo 2 escenarios indicaban un ataque PEM en las 24 horas siguientes al ciberataque inicial.

A Adrian se le cortó la respiración. Solo dos. Dos proyecciones específicas y aterradoras de entre cientos coincidían con la velocidad y el tipo de escalada que había presenciado, el doble golpe que había silenciado el mundo moderno de la noche a la mañana.

—Eso es —exhaló, helado por la confirmación. Inmediatamente comenzó a rebuscar entre los montones, sacando las impresiones detalladas de esos dos escenarios específicos. ¿Qué pasaba en ellos? ¿Para qué debía prepararse?

Comenzó a leer el primero con atención...

Exponía la secuencia con lógica fría: el ciberataque sembró confusión y enmascaró la aproximación del PEM.

Luego, oscuridad total. La simulación predecía un rápido descenso al caos: infraestructura paralizada, comunicaciones silenciadas, la sociedad fracturándose bajo el peso de la hambruna, la enfermedad y la violencia.

Solo entonces, cuando la nación estuviera prácticamente destruida y las defensas se hubieran desmoronado desde dentro, los agresores lanzarían su invasión convencional por tierra, mar y aire.

—Dios —exhaló, mientras el horror predecible del colapso social lo invadía. Ya de por sí bastante terrible.

Luego cogió las páginas del otro escenario.

El que también comenzaba con el ciberataque y el rápido golpe de seguimiento del PEM.

Las dos primeras fases coincidían. Pero luego...

luego venía algo más. Un paso intermedio.

Una fase insertada antes de que cualquier tropa convencional necesitara siquiera movilizarse, diseñada, al parecer, para infligir una herida tan profunda, tan absolutamente devastadora en el núcleo de la nación, que cualquier invasión física posterior sería casi...

innecesaria. Una fase diseñada para poner verdaderamente a Estados Unidos de rodillas, destrozado y sin esperanza, incluso antes de que cayera el golpe final.

Las páginas se deslizaron de sus dedos entumecidos y revolotearon inútilmente hasta el suelo, a sus pies. Se dejó caer pesadamente en la silla, que crujió bajo su peso, y se quedó mirando fijamente a la pared mientras una única palabra escapaba de sus labios como una exhalación final y desgarrada:

—Joder...