55

Emily les explicó a las chicas lo que estaba convencida de que había pasado: habían detonado un PEM, y ahora tenían que prepararse para vivir mucho tiempo en un mundo que podría haber cambiado para siempre.

Sarah se quedó con la mirada perdida, intentando asimilarlo todo. Era demasiado. Muchísimo. Respiró hondo.

—Entonces... ¿lo hemos perdido todo? —repitió Sarah, con la mirada clavada en la pantalla apagada del televisor.

—No, cariño, claro que no —dijo Emily con firmeza—.

Hemos perdido los aparatos electrónicos.

Cosas que nos hacían la vida más fácil, sí.

Y no te voy a mentir, los vamos a echar muchísimo de menos.

Pero si tu padre y yo os enseñamos algo sobre lo que de verdad importa, sabes que no hemos perdido lo más importante.

Sarah captó el suave reproche y bajó la mirada. Aun así, se sentía completamente perdida, a la deriva en aquella extraña realidad nueva, aunque apenas llevara unos minutos existiendo.

—¿Y papá? ¡Y Jack! Dios mío, ¿dónde están?

—gritó Sarah, con la respiración entrecortada.

Emily sintió una punzada de miedo; estaba igual de preocupada—.

Los coches no funcionan, ¿verdad? Entonces, ¿cómo van a volver?

¿Y si se han quedado tirados en algún sitio?

¿Dónde están? —estalló Sarah, con la mente desbocada.

—Cariño, espera. No vayas por ahí —dijo Emily, con la voz firme, tratando de ocultar su propio miedo—. No sabemos nada seguro. Sí, el coche no funcionará, y seguramente tendrán que volver andando.

—¿Andando? ¡Mamá, podrían ser ciento sesenta kilómetros, según dónde estuvieran!

—Puede ser. Pero no lo sabemos seguro. Ahora mismo, lo único que podemos hacer es confiar en que tu padre y tu hermano son listos y están haciendo todo lo posible por volver con nosotras.

Laura dejó escapar un grito ahogado y se llevó la mano a la boca.

—Mi madre... iba a volver mañana en avión. Los aviones también se han visto afectados, ¿verdad?

—Lo más probable es que sí —explicó Emily con delicadeza—. Solo los que tienen protección especial, como los aviones militares, podrían seguir volando.

—Entonces... no volverá nunca... ¿Eso es lo que me estás diciendo? —la voz de Laura tembló, y las lágrimas le asomaron a los ojos.

A Emily se le encogió el corazón. Esto era lo que había temido.

—Oh, Laura, cariño, no. No es eso en absoluto. Va a ser increíblemente difícil, sí. Muy complicado. Pero piénsalo: la gente se las arregló perfectamente durante miles de años sin toda esta tecnología. Podemos aprender a hacerlo otra vez.

Hizo una pausa para ordenar sus pensamientos.

—Conociendo a tu madre, sé que es fuerte. Moverá cielo y tierra para volver. No me cabe la menor duda de que lo hará. Solo que... puede que tarde más de lo que nos gustaría.

Emily se acercó a Laura y le rodeó los hombros temblorosos con un brazo reconfortante.

—Es lista, Laura, e ingeniosa. Pero darle vueltas a los «y si» no va a ayudar a nadie ahora mismo. Preocuparnos no hará que vuelva antes, y no nos ayudará a mantenernos fuertes. Tenemos que centrarnos en estar a salvo, aquí, juntas.

—Pero no puedo quedarme aquí, solo seré un estorbo... ya tenéis bastante de qué ocuparos sin mí... —gimió Laura, mirando a Emily con ojos suplicantes, y luego a Sarah, que enseguida abrazó a su amiga con fuerza.

—No digas tonterías, Laura. Por supuesto que te quedas —insistió Emily con suavidad pero con firmeza—. Somos familia. Permanecemos unidos, pase lo que pase.

Sarah miró el rostro de Laura, surcado de lágrimas, y luego la expresión decidida, aunque tensa, de su madre.

—Entonces, ¿qué hacemos ahora, mamá? ¿Qué viene después?

—Vale —dijo Emily, tomando las riendas—.

Primero, nos mantenemos alerta. Observamos lo que pasa fuera, tomamos decisiones inteligentes y nos mantenemos a salvo.

Y segundo... ayudamos donde podamos. Compartimos lo que sabemos con los vecinos.

Es lo correcto. Es lo que significa ser buen vecino, buen cristiano.

Sarah abrió la boca, pero Emily levantó una mano.

—Pero —añadió, mirando seria de una a otra—, nuestro primer deber, nuestra prioridad absoluta, es mantener a salvo a esta familia. Siempre. ¿Entendido?

Las dos chicas asintieron en silencio.

—Miradme —dijo Emily, suavizando un poco la voz pero sin perder ni un ápice de determinación—. Esto es malo. Peor que nada que hayamos imaginado. Pero mirad lo que sí tenemos: agua, algo de comida, esta casa y nos tenemos las unas a las otras. Eso es mucho. Iremos paso a paso. ¿Vale?

Sarah asintió levemente, muda. Laura, que seguía llorando en silencio, logró asentir un poco contra el hombro de Emily.

La realidad abrumadora empezaba a calar, vasta y aterradora.

El mundo que conocían había desaparecido, engullido por un instante de oscuridad y silencio, sustituido por una inquietante incertidumbre.

Fuera, el caos anterior parecía haberse calmado, dando paso a una quietud incómoda que solo rompía el crepitar lejano de un fuego moribundo en algún punto calle abajo.

La noche se extendía ante ellas, larga, oscura y profundamente incierta.