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Al comenzar el descanso, el equipo de baile tomó la cancha, con Stuff, la mascota dragón púrpura del equipo, saltando junto a ellas.

Jack parecía hipnotizado por el espectáculo, pero John desvió la atención hacia su teléfono para intentar contactar con Emily.

Le había dicho que llamaría, y siempre cumplía sus promesas.

A estas alturas, seguro que ella estaría muerta de preocupación.

Finalmente, apareció una sola barra temblorosa en la esquina superior derecha de la pantalla. Apenas suficiente para pulsar el icono verde del teléfono y llamar a Emily. Pero, una vez más, solo obtuvo silencio.

—Maldita sea —murmuró John, lo que atrajo una mirada curiosa de Jack.

—¿Qué pasa, papá? —preguntó Jack mientras se limpiaba la boca. Todavía estaba terminando las últimas patatas fritas de la bolsa.

—Estoy intentando llamar a mamá…

Jack se detuvo, con la mano suspendida sobre la bolsa de patatas fritas, y sacó su propio teléfono.

—Sí, el mío tampoco tiene señal. Lleva así un buen rato. A veces es bastante inútil.

Pero John no pudo esbozar una sonrisa ante el comentario de su hijo, porque las luces de la arena comenzaron una danza amenazadora, parpadeando sin control. Con cada pulso, su inquietud crecía.

John miró hacia la cancha y vio que las bailarinas se habían detenido, con la vista fija en el marcador parpadeante y las luces del techo, como si observaran una nave espacial descender del cielo. Justo cuando levantó la vista hacia el techo metálico de la arena, su teléfono vibró en el bolsillo.

—¡Sí! —exclamó John mientras sacaba el teléfono. La pantalla se iluminó: un nuevo mensaje de texto. Pero no era de Emily.

John, se avecinan tiempos difíciles. Cuida de tu familia. Prepárate

Era de Adrian. ¿A qué se refería? , se preguntó John. ¿A la situación eléctrica? ¿Un apagón? ¿Y qué significaba exactamente «prepárate»?

Entonces sonó otra alerta de mensaje. John notó que tonos de alerta similares se propagaban por la multitud a su alrededor, como si la señal hubiera encontrado momentáneamente un camino y liberara una avalancha de mensajes retrasados a sus destinatarios.

Miró el nuevo mensaje. Por fin. Emily.

John - Vuelve a casa YA. Urgente.

John conocía a su esposa; no era de las que entraban en pánico fácilmente. Si decía «urgente», lo decía en serio. Ella sabía algo.

Un escalofrío le recorrió la espalda. Comprobó la hora del mensaje: 6:17 PM. Hacía más de una hora, antes incluso de que hubieran entrado en la arena.

Tenía que saber qué estaba pasando. Intentó llamarla de nuevo, aún aferrado a la esperanza. Pero la línea solo crepitó con estática distorsionada, como salida de una película de terror: una advertencia escalofriante que parecía el preludio de algo peor.

Todo estaba sucediendo demasiado rápido.

Quizás un mensaje de texto aún podría colarse por la red inestable, aunque llegara con retraso. Escribió una respuesta rápidamente.

Vamos de camino. Mantente a salvo. Te quiero

Pulsó enviar y se volvió hacia Jack con expresión sombría.

—Tenemos que irnos —dijo con firmeza—. ¡Ahora!