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John se dio cuenta de que el control de entradas en la puerta del pabellón era una completa farsa.

Un empleado se limitaba a echar un vistazo al billete, con la mirada vacía, como si de verdad estuviera leyendo algo.

Después, te dejaba pasar con un gesto. A continuación, subieron por las escaleras mecánicas hasta el nivel del Promenade.

Por el camino, pasaron por la zona de comida, que ofrecía opciones no muy saludables como perritos calientes y bocadillos.

Pero ese día, John decidió olvidarse de la comida sana y darse un homenaje calórico para desestresarse.

Además, sabía que volverían tarde. Era comer allí o quedarse sin cenar.

Los puestos parecían estar abiertos, pero ya se habían formado largas colas. John se detuvo, lo que hizo que Jack parara detrás de él y se volviera a mirarlo.

—Jack, por favor, ve a guardar nuestros asientos mientras compro algo de comer. No quiero perderme el tercer cuarto, y si ya está así de mal ahora, en el descanso será un caos —dijo John, mirando los perritos calientes.

—Entendido. ¡Date prisa! —respondió Jack, al que de repente le rugieron las tripas—. Ya sabes cómo va esto.

—Claro... De todo —bromeó John, viendo a su hijo apresurarse hacia la siguiente escalera mecánica—. ¡No corras! —intentó gritar, pero se dio cuenta de que su voz no podía competir con el ruido ensordecedor que llenaba el vestíbulo.

Al meterse en una de las colas, la más corta que pudo encontrar, se dio cuenta de que el problema no era la multitud, sino la velocidad del servicio. Las transacciones eran manuales, solo en efectivo. Al verlo, John sacó la cartera y comprobó si tenía suficiente dinero.

Mientras algunos refunfuñaban, John se mantuvo paciente. Entendía que no era culpa de nadie y se dio cuenta de que muchos parecían ajenos a la crisis que se estaba desarrollando, convencidos de que a ellos no les afectaría.

John sacó el móvil del bolsillo e intentó llamar a Emily para avisarle de que habían llegado. Llamada fallida. No era ninguna sorpresa.

—Maldita sea... —murmuró, trasteando con el móvil, abriendo el navegador y tecleando la URL de un sitio de noticias. Al instante le apareció un mensaje indicando que no estaba conectado a internet.

El ruido de fondo empezó a llamarle la atención: gente gritando pedidos e incluso insultando a los empleados, que parecían debatirse entre la estupefacción y la irritación. John negó con la cabeza mientras la lenta cola avanzaba unos pasos.

Su mente se aceleró; las piezas empezaban a encajar en una imagen inquietante.

Primero, la ausencia del general en la reunión.

Luego, los apagones, no solo en Florida, sino en varios estados.

Las redes de comunicación caídas. Incluso los bancos, por el amor de Dios, instituciones con un montón de dinero para infraestructura robusta. Demasiadas cosas fallando a la vez.

Abrió la aplicación de mensajería y comprobó si Adrian había enviado algo. Pero nada, no había llegado nada, ni siquiera esos molestos mensajes de marketing.

—¿Puedo ayudarle, señor? —El cansado empleado del restaurante interrumpió los pensamientos de John—. Lo siento, hoy solo aceptamos efectivo.

—Lo sé —dijo John con una sonrisa comprensiva—. Parece que lo estás pasando mal...

El chico, que apenas tenía edad para trabajar allí, soltó un suspiro cansado.

—Ni me lo digas. Ya han intentado pegarme dos.

—Dios mío —susurró John.

Después de lo que pareció una transacción sorprendentemente rápida, John se dirigió a su asiento con dos refrescos grandes, cuatro perritos calientes y una bolsa grande de patatas Lay's, todo para él y su hijo, que siempre tenía hambre.

Con su altura imponente y su apetito insaciable, Jack parecía un gigante con forma humana, capaz de devorar cualquier cosa que le pusieran delante.

El partido estaba muy avanzado en el segundo cuarto. Curry estaba en racha, encadenando triples y ampliando la ventaja de los Warriors a doce puntos. Los Magic atravesaban un bache, pero John y Jack eran aficionados de los que apoyan en las buenas y en las malas. Animaban igual.

John subió los escalones hasta su asiento, con los brazos cargados de comida, esperando que Jack lo viera y se ofreciera a echarle una mano, aunque solo fuera para llevar los refrescos.

Al oír el silbido de John, Jack lo vio y se acercó rápidamente.

—¿Por qué has tardado tanto? —bromeó Jack, que ya estaba dando un trago a su refresco.

—La próxima vez, puedes ser tú el que se pierda casi un cuarto del partido haciendo cola en un puesto de comida —replicó John en tono de broma. Cogió también su bebida y fueron hacia sus asientos.

—Tío, este perrito está increíble —murmuró Jack con la boca llena, mientras ya iba a por el segundo.

—Se llama hambre —replicó John, cogiendo un perrito justo cuando Curry metía otro triple y ampliaba aún más la ventaja.

Sin embargo, al acomodarse en su asiento, John notó algunas irregularidades en el pabellón.

El enorme marcador de arriba mostraba una pantalla pixelada, con un brillo más tenue de lo habitual.

Aunque la iluminación general no parpadeaba, parecía extrañamente atenuada y proyectaba sombras notables en ciertas zonas de la cancha.

—¿Estás viendo esto? —preguntó John, señalando con la cabeza hacia el marcador que fallaba—. ¿Ya estaba así cuando llegaste?

—Sí —dijo Jack, apartando la vista de la cancha—. Justo antes de que llegaras, la puntuación desapareció durante un minuto. Al menos ahora más o menos funciona.

Otro triple de Curry devolvió la atención de John al partido por un instante.

—¡Tío, Curry nos está machacando ! —se quejó Jack.