17

Sarah y Laura entraron a toda prisa en el Starbucks, temblando y agradecidas por la ráfaga de aire caliente de la calefacción. Aquel día, los problemas eléctricos habían obligado a suspender las clases antes de hora, así que estaban disfrutando de su ritual de después de clase antes de lo habitual.

Se desabrocharon los abrigos de invierno mientras se dirigían al mostrador, con los pedidos ya decididos. Al echar un vistazo alrededor, se dieron cuenta de que el local estaba extrañamente vacío para esas horas de la tarde.

—Vaya, nunca lo había visto tan vacío —murmuró Sarah, sorprendida.

Detrás del mostrador estaba Mike, el universitario que trabajaba en el turno de tarde.

Con su pelo oscuro y sus ojos intensos, siempre captaba la atención de Laura, lo que quizá explicaba por qué ella insistía tanto en pasar por allí.

Cuando Mike levantó la vista y sus ojos se encontraron con los de Laura, Sarah soltó una risita cómplice a su lado.

—¿Qué? Cállate —murmuró Laura, notando cómo se le encendían las mejillas, lo que solo hizo que Sarah sonriera aún más.

—No es lo que piensas.

—Ya, claro —bromeó Sarah en voz baja mientras llegaban al mostrador.

Sarah y Laura compartían una larga historia.

Habían superado juntas los desafíos de la adolescencia, celebrado triunfos y afrontado pérdidas codo con codo.

Entre exámenes de matemáticas, proyectos de ciencias e incluso los horrores de la pandemia, su amistad había permanecido firme.

Sarah estaba decidida a entrar en una universidad de élite, y su mente brillante y su determinación eran su mejor baza.

Laura, por su parte, era pura bondad. Su calidez y compasión se reflejaban en sus ojos color avellana, revelando una gran fortaleza de carácter.

Aspiraba a un futuro prometedor como médica.

—¡Hola! ¿Cómo están mis clientas favoritas? —preguntó Mike, con un poco más de encanto de lo habitual.

—¡Bien! ¿Y tú qué tal, Mike? —respondió Laura, quizá con demasiado entusiasmo.

Mike se apoyó en el mostrador con un suspiro.

—¿Yo? Uf, ha sido terrible. Una auténtica pesadilla, la verdad.

—¿Por qué? ¿Qué ha pasado? —preguntó Sarah. Las dos estaban sorprendidas.

—Bueno, para empezar —Mike señaló vagamente hacia la caja registradora—, todo el sistema de cobro está caído. No puedo registrar nada bien, tengo que apuntar cada pedido en esta hoja de mierda, ¿te lo puedes creer?

Levantó un papel cubierto de garabatos casi ilegibles.

—Y los lectores de tarjetas también están muertos del todo. Débito, crédito, hasta la app de Starbucks... nada funciona. Hoy solo aceptamos efectivo.

—¿En serio? —dijo Sarah, consternada—. Mierda. No llevo nada de efectivo encima... ¿Tú sí?

Miró a Laura, que negó con la cabeza.

—Eh, no os preocupéis —dijo Mike rápidamente mientras se giraba hacia la cafetera—. Hoy invita la casa. Dos mocas, uno con menta, ¿verdad?

Sarah y Laura intercambiaron una mirada de sorpresa.

—¡Vaya, gracias, Mike! ¿Seguro?

—Sí, en serio. El mundo entero está patas arriba hoy, total... —dijo mientras empezaba a preparar las bebidas.

El vapor silbó en la máquina.

—No hay clases esta tarde, menos mal, algo es algo, pero nada más funciona bien.

—Ya nos hemos enterado —dijo Laura en voz baja—. ¿Algo de un ciberataque?

—Podría ser —Mike se encogió de hombros—. Y antes la luz estuvo parpadeando como loca...

Señaló las luces del techo, que ahora por fin estaban estables.

—Al menos estas han dejado de hacer el imbécil. Parecía una maldita discoteca.

Los tres compartieron una risa breve, algo tensa. Mike terminó las bebidas, les puso las tapas y las deslizó por el mostrador.

—Mirad —dijo, ya sin rastro de su alegría forzada de antes, con la mirada detenida en Laura apenas un segundo—, por mucho que me guste veros por aquí...

probablemente sea mejor que vayáis directas a casa hoy.

He oído que las cosas se están poniendo raras ahí fuera...

gente cabreándose porque los cajeros no funcionan, esas cosas. Tened cuidado, ¿vale?

Laura asintió mientras sujetaba la taza caliente, con expresión preocupada.

—Vale. Gracias por el aviso, Mike. Y por el café.

—De nada —dijo con una leve sonrisa—. Pero oye... ¿os pasáis mañana? Espero que para entonces las cosas estén mejor.

Sarah le dio un suave codazo a Laura.

—Vamos.

Tiró de su amiga hacia la salida. La puerta de cristal se cerró tras ellas y dejaron atrás la extraña calma cálida del Starbucks para adentrarse en el frío incierto del exterior.