26 Titus

TITUS

Estar con Sofia anoche fue como beber de la fuente de la vida. Me desperté esta mañana con un propósito en mente.

Tengo solo unas pocas fotos de Luka cuando era un bebé y solo una de ellas la guardo en un marco en mi armario.

Cuando llegó por primera vez a mí, tenía unos meses menos de un año.

Los rasgos que tiene ahora, casi idénticos a los de su madre, ya habían comenzado a formarse.

El día que descubrí su existencia, mi mente estaba oscurecida por la rabia y la desesperación tras la muerte de su madre.

No podía imaginar un mundo en el que pudiera ser padre y no quería que este niño sufriera porque su padre no pudiera amarlo.

Y entonces lo sostuve en mis brazos por primera vez y absolutamente todo cambió. Movería montañas para mantenerlo a salvo y… bueno, hasta hace poco, había hecho precisamente eso. El fracaso que siento corre por mí como un veneno. Y parece que el antídoto fue estar en los brazos de Sofia.

No estaba en la cama conmigo cuando me desperté esta mañana. Tengo que suponer que fue a su propia habitación. Dondequiera que haya ido, se llevó mi bata. Tendré que recuperarla de su habitación después del desayuno.

Estoy sentado afuera, comiendo bajo un cielo azul y fresco de la mañana. Probablemente esté desayunando en su habitación, como siempre hace. Debería haberla invitado a comer conmigo para que pudiéramos hablar sobre lo de anoche.

Le dije cosas que no había dicho desde Angela.

Lo peor es que también sentí cosas que no había sentido desde ella.

He estado caminando todo este tiempo, decidido a dejar que esos sentimientos murieran con Angela.

Necesitaba vengar su muerte y, para hacerlo, tenía que pensar de manera única.

No ha habido tiempo para encontrar el amor.

Pero me temo que de alguna manera podría haberme encontrado. Todavía no estoy seguro de qué hacer al respecto. Probablemente esté arriba con estrellas en los ojos por todo el asunto. Necesito asegurarme de bajarla de esa nube.

O quizás también bajarme a mí mismo de esa nube.

Termino mi desayuno y entro en la casa. Debería pasar a ver a Ignat primero. Camino hacia su habitación y, al acercarme, noto que la puerta está entreabierta… y escucho a Sofia hablando.

—Lo que quiero decir es que alguien probablemente debería haber cambiado estos vendajes antes. Te vas a infectar.

Echo un vistazo por la puerta entreabierta y veo a Sofia sentada en la cama, limpiando la espalda de Ignat con un paño húmedo, un cuenco de agua marrón en la mesilla de noche. Él se inclina hacia adelante y se estremece con cada toque.

—Eso arde —dice.

—Por supuesto que arde —responde ella—. Los puntos están todos inflamados. Dile al doctor cuando venga que la próxima vez que suture a alguien se lave las manos. También necesita que alguien venga aquí al menos dos veces al día para cambiar estas heridas.

Por muy divertido que sea esto, los interrumpo, abriendo la puerta. Ignat me mira e intenta sonreír, pero termina estremeciéndose cuando ella presiona el paño en sus heridas. —Buenos días —dice.

—Buenos días. Observo a Sofia durante unos segundos más mientras tira el paño al agua y coge una venda, presionándola sobre la herida. —No sabía que también podías hacer de enfermera.

Ella me mira brevemente. —Sé primeros auxilios básicos, eso es todo. Y no se te ocurra ninguna idea. Este no es mi trabajo.

—Lo es si yo digo que lo es, princesa —replico, arqueando una ceja.

Veo un destello de sonrisa aparecer, luego ella vuelve su atención a Ignat, terminando de poner la venda. —Listo. Todo arreglado por ahora.

—Gracias —dice Ignat con un suspiro de alivio.

Ella se levanta y se seca las manos en los pantalones de yoga que lleva puestos. —Sigue tu propio consejo —dice con una sonrisa mientras él se recuesta en la cama.

Me aclaro la garganta. —¿Podemos hablar, Sofia?

Sus ojos se agrandan por un momento, luego dice—Claro.

Me sigue fuera de la habitación y caminamos por el pasillo hacia el salón. —Anoche— empiezo, pero mi mente se queda en blanco. ¿Qué digo aquí? No dejes que mis declaraciones de amor se te suban a la cabeza. No es para tanto. Supongo que podría decir eso. Aunque no sería sincero.

Empiezo de nuevo. —Quiero hablar contigo sobre lo de anoche— digo lentamente. —Mi mente ha estado nublada por todo lo que está pasando. Estoy agradecido de que estuvieras ahí para consolarme.

Ella no dice nada. Tampoco me mira. Tiene la mirada baja, fijada en sus manos, y su boca se tensa en una línea fina.

—¿Sofía?—

—Perdón— dice rápidamente. —Es que… me has dado las gracias, y esto va a sonar raro, pero no pensé que fueras capaz de hacerlo.

Sonrío con ironía. —¿No pensaste que fuera capaz de agradecerte?—

Abre la boca para responder, pero luego la cierra, pensándoselo mejor antes de decir lo que sea que iba a decir. Toma un breve respiro y dice—No es que crea que no eres capaz. Simplemente no pensé que te importara lo suficiente como para molestarte.

Me detengo, y ella se detiene conmigo. ¿Cómo puede pensar eso después de anoche? Necesito aclararle las cosas. —Sofía⁠—

Mi teléfono vibra en mi bolsillo. Mierda. —Espera un momento— le digo mientras contesto la llamada. —¿Sí?—

—Buenos días, señor. Hoy hace un día precioso, ¿verdad?—

Es Cyrus. Mi mandíbula se tensa. —Tienes un huevazo enorme⁠—

—Eh, tranquilo. Es demasiado temprano para malas palabras. Mantengamos esta conversación civilizada, ¿vale? Si no, podría enfadarme y desquitarme con tu chico.

La rabia casi me hace perder el control. Me alejo de Sofía y susurro—Si le pones un dedo encima⁠—

—Está bien— dice él. —Por ahora, al menos. Es un chico guapo, ¿sabes? No se parece en nada a ti. Supongo que heredó el aspecto de Angela. O quizás es de otro. Quiero decir, un fiscal con la moral tan baja como para follarse a un Bratva no puede ser tomado en serio, ¿no crees?—

Si pudiera atravesar el teléfono y estrangularlo…

—En fin— continúa—no voy a ocupar mucho más de tu tiempo. Solo te llamo para ofrecerte una solución a tu problema. Tal como yo lo veo, ambos queremos algo que el otro tiene. Tú quieres recuperar a tu hijo y yo quiero tu puesto.

—Pedazo de mierda⁠—

—El lenguaje— me reprende. —Sabes, deberías trabajar un poco en ese temperamento tuyo.

—¿Dónde está mi hijo?— le gruño.

—Está seguro— dice. —Por ahora, al menos. Si quieres que siga estándolo, entonces considerarás dejar el cargo de Pakhan. Necesitamos un nuevo liderazgo por aquí. Eso ha quedado muy claro gracias a tu reciente elección de compañía.

Estoy temblando de rabia. Tengo que respirar hondo y escuchar.

—Quedemos para discutir los términos de tu dimisión— dice. —Una vez que aceptes renunciar, podremos hablar de cómo recuperar a tu hijo.

—Nunca te entregaré este Bratva.

—Oh, sí lo harás. Lo harás o le volaré los sesos al pequeñín delante de ti.— Hace una pausa, y siento que voy a vomitar. El maldito cabrón me tiene cogido por los huevos.

Con los dientes apretados, finalmente digo—De acuerdo. ¿Dónde quieres que nos veamos?—

—En el paseo central al mediodía— dice. —Ven solo. También te aconsejo que seas puntual. Un minuto de retraso y podría empezar a picarme el dedo del gatillo.

—Allí estaré.— Con eso cuelga. Miro la hora en mi teléfono. Me quedan unas tres horas…

Empiezo a moverme, dirigiéndome a mi arsenal en la oficina. No hay tiempo para reunir a mis hombres, e incluso si lo hubiera, no puedo arriesgarme a que Cyrus los vea venir y mate a Luka.

—Tito. Eh, ¿qué estás haciendo?— Oigo los pasos de Sofía detrás de mí mientras camino y la desesperación en su voz. —No vas a verlos, ¿verdad? No puedes ir a verlos.

—No te metas en esto— le digo.

—Sí me voy a meter en esto. ¡Maldita sea, Tito, para!— Me agarra el brazo con ambas manos, obligándome a detenerme. Me giro hacia ella.

—Lo matarán si no voy— grito.

—Podrían matarlo de todas formas— me grita ella. —Tito, detente un segundo y piensa en esto.

—No hay nada que pensar—. Me doy la vuelta y ella corre a mi alrededor, bloqueándome el paso. —Muévete⁠—.

Pone las manos en sus caderas. —Escúchame un momento— dice. —Sabes tan bien como yo que nadie abandona un Bratva. Nadie. Ni la hija de un Pakhan y mucho menos el Pakhan mismo.

—Ve al grano, Sofía.

—Creo que es bastante obvio. Si te reúnes con los gemelos, te matarán. No va a ser como crees⁠—.

—Ni hablar —le gruño—, porque si Luka está herido, les pondré una bala en la cabeza a ambos.

—Bueno, eso no está descartado. Pero lo único que quieren es tu trono. Tu puesto en la cima. Y solo hay una manera legítima de conseguirlo: van a matarte.

Me mira con ira, pero también con dolor, sus ojos temblorosos mostrando signos de pánico. No hay duda en su mente de que si me voy, no voy a volver.

—Sofía —digo, frotándome el puente de la nariz—. Tengo que hacer esto. No hay otra manera. Al menos, necesito poner a Luka a salvo antes de⁠—

—Déjame ir contigo.

La frunzo el ceño. —No.

—Maldita sea, Titus.

—Esto no tiene que ver con tus habilidades o si creo que perteneces en el campo de batalla. Tengo que reunirme con ellos solo. Si alguno de ellos te ve conmigo, todo habrá terminado.

—No me verán —dice, dando un paso hacia mí—. No si los tengo en mi punto de mira.

Eso me deja helado. —¿Qué quieres decir con eso?

—Dame un rifle y te lo mostraré.

Casi me río. Quizás lo haría si tuviera tiempo o ganas. —¿Así que ahora eres francotiradora?

—Soy bastante buena, también. ¿Dónde te vas a reunir con ellos?

—Sofía—

—Para saber dónde estar sin que me vean. Confía en mí, Titus. Solo necesito un tiro claro. Puedo eliminarlos antes de que sepan lo que ha pasado.

Niego con la cabeza. Está loca. O se está volviendo loca. —Realmente no tengo tiempo para esto.

—No, no lo tienes. Mira, si vas sin respaldo, te matarán al cien por cien. Tu vida es el premio aquí. Nada más importa. Te estás ofreciendo a ellos como un cordero al matadero. No puedes ir solo.

Tiene razón. Lo sé hasta en mis huesos. Lo sabía cuando hablaba por teléfono con Cyrus. —Él es mi hijo —le digo—. Daría mi vida por él sin dudarlo.

—Lo sé —dice suavemente—. Y todo lo que digo es que no tienes que hacerlo. Déjame hacer lo que pueda para ayudarte. Por favor.

He descubierto que solo hay tres palabras que Sofía ha dicho que me han hecho cambiar mi camino, y acaba de decir la tercera. —Por favor—. Mirándome con esos ojos del color de joyas preciosas, me resulta imposible resistirme a ella.

—Vamos —le digo—. Me aparto de ella y camino hacia mi oficina con ella justo detrás de mí.

En mi oficina, camino hacia una de mis estanterías y presiono un botón oculto en el interior del estante central.

Este gira, revelando una pared llena de mis armas.

Fusiles de asalto de al menos tres variedades, pistolas y rifles, incluido un rifle de francotirador colocado en su ranura en lo más alto del estante.

Me giro hacia ella y está de pie detrás de mí, con la boca abierta de asombro. —Dios mío.

—¿Conoces tus armas? —le pregunto—. Háblame del rifle de francotirador.

Me mira con cautela. —¿Qué quieres decir?

—Elígelo y cuéntame sobre él.

Rueda los ojos y pasa junto a mí hasta la pared, luego se detiene. —Está demasiado alto —dice.

Asiento hacia la silla junto a la estantería. —Sé creativa.

Agarra la silla y la coloca al lado de la pared, luego se sube a ella. Con facilidad, levanta el rifle de francotirador de su lugar, llevándolo bajo un brazo, apuntándolo hacia el suelo mientras baja de la silla.

—Este es un Steyr HS .50 M1 —lo levanta hacia su rostro, mirando a través de la mira—.

Es un francotirador de largo alcance con un sistema de rieles Picatinny y una capacidad de cargador de cinco balas.

—Examina el rifle, girándolo de un lado a otro—.

Es un buen rifle. Personalmente, prefiero un SVD, pero puedo disparar bien con este.

Cruzo los brazos para ocultar lo impactado que me ha dejado. ¿No hay límite en lo que sabe sobre batallas?

—Supongo que tu padre te entrenó bien —digo.

—Él abrió la puerta —dice, mirando de nuevo a través de la mira y apuntando hacia la pared—. Yo solo la crucé.

Estoy impresionado por ella y un poco desconcertado. Si la hubiera conocido hace años, quizás habría actuado contra su padre antes. De hecho, no hay manera de que la hubiera dejado vivir. Es peligrosa de una manera que nunca habría imaginado.

Y algunos dirían que aún lo es. Ignat y probablemente todos los demás en la Bratva me dirían que confiar en ella para no cobrar la venganza que le he debido todo este tiempo es una tontería y definitivamente una señal de que me he vuelto demasiado débil para liderar.

Pero mirándola ahora y sabiendo que podría haberme quitado la vida un millón de veces hasta este punto y no lo ha hecho…

Quizás confiar en ella con mi vida es la mayor prueba de mi fuerza.