27 Sofia

SOFIA

Center Parkway es más una zona comercial que un parque.

Está situado cerca del centro de la ciudad, justo al lado de la carretera principal.

Es un tramo donde turistas y adinerados pasean por caminos de hormigón artificial.

Cuando era adolescente, solía venir aquí de compras con los pocos amigos que tenía.

Ellas buscaban maridos ricos. Yo solo buscaba un momento de descanso de mis lecciones.

Hoy es un día bastante ajetreado. Los edificios altos que rodean la calle principal son, en su mayoría, oficinas, pero sé que algunas están vacías o en obras. Titus me dejó venir aquí de inmediato para encontrar un buen lugar desde donde poder observar.

Mientras entro en el edificio, con el rifle de francotirador escondido en un estuche que parece un maletín, paso junto a personas con trajes de negocios, un guardia que duerme plácidamente en su puesto de vigilancia, y llego a los ascensores.

Este edificio tiene veinte plantas. Lo ideal sería estar al menos a mitad de altura. Solo necesito una oficina vacía.

Ojalá hubiera tenido más tiempo para reconocer el lugar. Me preocupa que no haya ningún sitio donde puedad instalarme y me vea obligada a ir a la azotea. Cuanto más alto esté, más tendré que preocuparme por factores como el viento y todo eso.

Las puertas del ascensor se abren y salgo a un pasillo. Es tan silencioso que parece que estoy en el vacío. Ni siquiera se escuchan los ruidos típicos de una oficina. Giro a la izquierda y camino lentamente junto a las puertas cerradas, escuchando señales de vida. Milagrosamente, no oigo ninguna.

Al final del pasillo hay una habitación con un gran letrero rojo que dice Leasing y un número de teléfono debajo. ¡Sí!

Dejo el estuche en el suelo y me arrodillo frente al picaporte para forzarlo. En el momento en que pruebo la puerta, se abre fácilmente. Vaya. Ni siquiera he tenido que sacar la horquilla de mi bolsillo.

Entro y los olores a pintura y yeso inundan mis sentidos. El espacio solo tiene paredes y moqueta, la estructura de un vestíbulo, y más allá de la puerta, una habitación con cuatro paredes y una gran ventana panorámica sin aberturas.

Lo que significa que tendré que hacer una.

Me acerco a la ventana y miro hacia afuera, buscando el lugar de reunión que hay abajo, la fila de bancos junto a una farola en forma de espiral.

Es lo suficientemente temprano como para que no haya mucha gente alrededor, lo cual es bueno.

Soy un buen tirador. Mejor que la mayoría. Pero realmente odiaría fallar.

El plan, tal como está, es simple. En el momento en que tenga un tiro claro hacia Cyrus o Cyril, los elimino. Titus se encargará del otro. Y tan pronto como termine, solo tendremos unos pocos minutos para escapar y reunirnos en el punto de encuentro cercano.

Mi sangre hierve de adrenalina. Mi padre jamás soñaría con ponerme en esta posición. Diablos, estoy bastante segura de que si hubiera otra opción, Titus tampoco lo haría. Pero aquí estamos. Y una vez que todo termine…

No quiero pensar en lo que viene después. De hecho, creo que tal vez sea mejor no pensarlo ahora mismo.

Encuentro un lugar junto a la ventana con la vista más clara y me acomodo, abriendo el maletín. El arma está desmontada, pero no importa. Tengo un poco de tiempo para armarla.

Una vez que tengo el rifle completo en mis manos, rompo una esquina de la ventana con la culata. Largas grietas en forma de garra se extienden hacia arriba, dejando al descubierto la mitad del marco de la ventana. Qué mala construcción para el cristal de un rascacielos…

Introduzco el cañón del arma por el agujero que he hecho y miro a través de la mira. Los bancos aparecen en el ángulo perfecto. Tan pronto como lleguen, los tendré en mi punto de mira.

Han pasado unos treinta minutos. He estado sentada y esperando en un silencio casi absoluto, repasando una y otra vez mi plan de escape. Hay una escalera trasera al final del pasillo opuesto. Estoy en la planta trece, pero podría ser una mejor opción que usar el ascensor.

Por otra parte, después del primer disparo, necesitaré salir de este edificio rápido. Más rápido de lo que tardará la policía en llegar. En ese caso, el ascensor será la mejor opción.

No voy vestida de manera muy discreta. Una camiseta negra y pantalones formales con unos tacones bajos. Llevo el pelo recogido en un moño, así que diría que parezco cualquier mujer de negocios que pasa por aquí. Seguramente me mezclaré con la multitud después.

En cuanto al arma, puede que tenga que dejarla aquí. Se desmonta en cuatro piezas, que he podido ensamblar en cuestión de minutos, pero esos minutos podrían marcar la diferencia entre escapar y ser atrapada.

Titus tendrá que perdonarme por perder su arma si llega a eso.

He estado observando los movimientos de la gente allá abajo y me pregunto cuán estratégica fue la hora de la reunión. Hay un montón de inocentes alrededor y, si hay algo que sé sobre esta vida, es que no involucramos a inocentes si se puede evitar.

Escúchame. Nosotros. Como si ya fuera Arkhangelskaya. Supongo que, en cierto modo, lo soy ahora que mi familia se ha ido.

Concéntrate. Aprieto los dientes mientras aparto esos pensamientos. El trabajo viene primero.

Un fuerte viento se levanta y entra por el agujero en el cristal, enfriando mi rostro por un momento. Si el viento continúa así, tendré que hacer ajustes. Con suerte, no será tan malo.

Mientras observo, veo una figura que entra en escena.

Es Titus. Su pelo plateado está recogido en una coleta y brilla bajo la luz del sol mientras camina hacia el punto de encuentro.

Se ve bien. Lleva un traje gris oscuro que le queda bien, como todos sus otros trajes.

La chaqueta está ligeramente abierta, revelando una camisa blanca lo suficientemente ajustada como para ver sus pectorales definidos, incluso desde esta distancia.

Parece preparado, pero lo más importante es que no destaca. Su traje no está tan ajustado como para impedirle correr rápido cuando tenga que agarrar a su hijo. Lo observo a través de mi mira mientras encuentra un lugar en el banco y se sienta, mirando su reloj.

Lleva unos dos minutos de adelanto. Lo veo mirar hacia arriba, escaneando el edificio, buscando alguna señal de mi presencia. Quiero hacerle una señal, darle algo de tranquilidad. Pero no sé quién más está observando. No me atrevo a arriesgarme.

Veo a otra figura emerger de la multitud, acercándose a él desde el este.

Alto, con el pelo largo y oscuro recogido en una coleta, lleva un traje oscuro y gafas de sol.

Es Cyrus. Quizás lo haya visto una o dos veces, así que su rostro no me es muy familiar, pero reconozco su andar.

Todos los Bratva lo tienen, y este hombre también.

Camina con arrogancia, como si escuchara su propio ritmo de tema musical mientras mira a su alrededor, inspeccionando su entorno constantemente.

Pero espera. Está solo. Dejo de mirar por la mira y observo todo el entorno. No hay ningún niño con él, ni nadie más. Vuelvo a mirar por mi mira, esperando que tal vez haya pasado por alto al niño. No me equivoco. Ese es Cyrus, y está solo.

Mierda. No es así como debería ir. ¿Dónde está Luka? Más importante aún, ¿dónde está su⁠⁠—

—Así que eres tú entonces.

Me quedo helada. El sonido de la voz de Cyril detrás de mí recorre mi espalda como hielo. ¿Cómo diablos⁠⁠—

No me da tiempo a cuestionarlo. Me agarra del pelo, arrancándome de la ventana.

Instintivamente, suelto el arma mientras me arrastra, luego me lanza cuando Cyril gira sobre sus talones y me arroja al otro lado de la habitación.

Ruedo un par de veces, la pared detiene mi impulso cuando choco contra ella, golpeándome el hombro.

—Y nos encontramos de nuevo —dice—. No puedo creer que Titus te haya elegido a ti para cubrirlo en lugar de a cualquiera de sus hermanos.

Pensé que dejaría a la mujercita en casa.

Se queda allí, su rostro aún muestra señales de la última vez que nos vimos—moretones desvanecidos en la línea de la mandíbula y ojeras oscuras.

Su nariz tiene un corte profundo en el puente y está torcida, inclinada hacia un lado.

Supongo que esta vez no se molestó en arreglarla.

—Parece que estabas equivocado —digo mientras me levanto lentamente—. Te ves como una mierda. Esa nariz está empezando a parecer carne picada.

Su boca se contrae. —No tengo tiempo para jugar, pequeña Penza. Tenemos lugares a los que ir.

Da un paso hacia mí y yo ajusto mi postura. No voy a hacerle fácil ningún plan que tenga. Si me quiere, tendrá que esforzarse.

Ve mis pies moverse y se detiene. —¿De verdad quieres pelear? ¿Otra vez?

—Parece un plan viable. Vas cero de tres hasta ahora. Hace una mueca de enojo. —¿Qué pasa? ¿Asustado? No te culpo. Ya te he dado una paliza tres veces. Yo también estaría un poco preocupado si estuviera en tu lugar.

Resopla, apretando la mandíbula mientras comienza a caminar hacia mí. —Te voy a arrancar la cabeza y follarte el cráneo, pequeña pu⁠⁠—

No le doy la oportunidad de terminar. Le lanzo una patada circular, balanceando mi pierna trasera en un arco.

Sin embargo, lo ve venir y levanta un brazo para bloquearla, aprovechando ese medio segundo para agarrar y sostener mi pie bajo su brazo.

Me balancea por la pierna, tirándome al suelo.

Me tuerce el tobillo, enviándome ráfagas de dolor por la pierna.

Grito de dolor y él me mira con furia, arrojando mi pierna lejos.

Esta choca contra mi otra pierna, enviando una nueva oleada de dolor por mis caderas.

—Sabes, Cyrus dijo que solo te agarrara y te llevara —dice mientras se quita la chaqueta del traje—. Pero estaba esperando con ansias otra oportunidad para estropear esa bonita carita tuya.

Se acerca a mí, levantando el talón. Ruedo, evitando el primer golpe, luego el segundo. La tercera vez que levanta la pierna, me lanzo contra él, chocando con la pierna sobre la que está apoyado. La agarro y muerdo con fuerza a través de su pantalón.

Grita, tambaleándose hacia atrás y cayendo al suelo.

Mientras cae, me levanto y veo inmediatamente mi arma, tirada al otro lado de la habitación.

Echo un vistazo hacia ella y él me agarra por el tobillo, tirándome al suelo.

Ruedo y le doy dos patadas, fallando una y dándole en plena cara la segunda.

Me agarra la pierna y me arrastra por el suelo.

Forcejeamos por un segundo, logrando agarrarme los brazos y sujetarme al suelo. Me deslizo debajo de él y levanto las piernas, pateándolo en los hombros y en la parte posterior de la cabeza.

—¡Maldita sea! —maldice, tratando de evitar mis patadas. Finalmente, mete la mano en su cinturón y saca un arma, apuntándome a la cabeza. —¡Ya es suficiente!

Estoy mirando por el cañón de su arma y mil pensamientos atraviesan mi mente. ¿Trato de desarmarlo? Con todo lo que sé de artes marciales, no creo que pueda dominarlo, y si terminamos peleando por este maldito arma, uno de nosotros terminará recibiendo un disparo. Preferiría que no fuera yo.

—Ahí vamos —dice. Un hilo de sangre cae por su nariz tres veces rota. Se sorbe y la limpia con su mano libre. —Vas a pagar por eso, perra.

Con eso, me golpea en la mandíbula con el arma… y todo se vuelve negro.