25 Sofía

SOFÍA

Llegamos a su cama anoche. En medio de la pasión, me llevó hasta aquí y luego hicimos el amor hasta altas horas de la madrugada.

Me quedé dormida después, envuelta en sus brazos, nuestras piernas entrelazadas bajo las sábanas y mi cabeza sobre su pecho, dejando que el sonido de su latido me arrullara hasta el sueño.

Ya es por la mañana y he estado observando cómo la habitación se ilumina con el amanecer. Ojalá pudiera detenerlo. Ojalá pudiéramos quedarnos aquí suspendidos en el tiempo.

Nos dijimos muchas cosas el uno al otro anoche. Cosas que la gente dice cuando están atrapados en la pasión y que no necesariamente significan. Es una tragedia mayor de lo que la gente habla o escribe, el momento en que te enamoras de alguien que no podría amarte de vuelta.

Levanto la cabeza y miro su rostro dormido.

Su pelo plateado desordenado, con mechas largas cubriendo su rostro, la boca ligeramente abierta mientras sus suaves respiraciones me rozan la cara, su barba entrecana un poco más poblada que ayer…

Maldición. En realidad se ve aún más sexy ahora que anoche.

Me las arreglo para salir de debajo de su brazo y de la cama. Voy a orinar, luego bajaré y me prepararé un café… después…

Después, no sé. Él y yo necesitamos hablar.

Sea lo que sea que realmente sienta por mí durante las horas de luz, cuando está vestido y de pie, no tengo intención de quedarme en las sombras mientras él se abre paso entre toda la basura para recuperar a su hijo.

He sido muchas cosas en esta loca relación, pero nunca una damisela débil en apuros.

Después de orinar, salgo del baño y veo que se ha movido hasta quedar de lado. Su espalda está hacia mí, girada hacia la luz filtrada y tenue que entra a través de las cortinas. Si vuelvo a la cama con él, podría despertarlo. Y si alguien necesita dormir, es él.

Veo su bata tirada sobre la cama y me la pongo. Me queda como una enorme manta de seda. Tengo que atar el cinturón dos veces para mantenerla cerrada y aún así me arrastra por el suelo. No pensé que fuera tan más grande que yo.

Salgo de su habitación, cerrando la puerta con el mayor cuidado posible. En el momento en que salgo al pasillo, huelo el aroma cálido del café que viene de la cocina abajo. Supongo que su personal decidió empezar temprano a preparar el desayuno. Bien. Él esperará comer cuando se despierte.

En cuanto a mí, me vendría bien el café.

Bajo las escaleras. Camino de puntillas sobre el suelo frío, con la bata de Titus arrastrándose detrás de mí.

La casa está en esa especie de tranquilidad relativa que suele tener cuando no están todos sus hombres.

Todavía puedo ver a un par de ellos haciendo la ronda afuera, pero imagino que el resto están buscando al hijo de Titus.

Cuando lo encuentren, casi siento pena por lo que les hará a esos gemelos…

Me detengo en la puerta de la cocina. Ignat está de pie frente a la encimera, llevando solo un pantalón deportivo.

Me da la espalda. Grandes vendajes con manchas marrones y amarillas cubren partes de su espalda en parches.

Los trozos de piel que puedo ver tienen moretones profundos de color azul y púrpura.

Se apoya en los brazos, poniendo todo su peso hacia adelante, ya que la encimera es lo único que impide que su cabeza choque contra la pared.

—Ignat —digo.

Se sobresalta un poco y me mira por encima del hombro. Ambos ojos están hinchados y amoratados, pero no tanto como para que no pueda ver. —Buenos días —dice con voz ronca.

Me acerco a él y me doy cuenta de que está de pie frente a la cafetera mientras prepara el café. El recipiente está abierto y hay café molido por toda la encimera. Debe haber tenido un infierno para hacer esto en su estado. Pongo una mano en su hombro y se estremece ligeramente.

—No deberías estar fuera de la cama —le digo—. Vamos, al menos siéntate. Déjame hacer esto.

Me lanza una mirada fugaz, pero obedece, levantándose lentamente con pies inseguros. Le tomo la mano y lo conduzco a una de las sillas junto a la mesa de la cocina, ayudándole a sentarse con cuidado.

—Sé que no debería hacer esto —dice con una pequeña risita—.

No puedo decirte cuántas veces le he dicho a Titus que descanse cuando necesita curarse.

Sabes, lo conozco desde que era un niño.

Cuando ambos éramos niños, en realidad. Solo soy unos tres años mayor que él, así que…

cuando yo era un joven boevik, él tenía seis años, haciendo todo lo posible para llamar la atención de nuestro Pakhan.

Lo escucho mientras barro los granos de café al fregadero y saco tazas del armario. Al menos está hablando, aunque un poco débilmente. Puedo escucharlo esforzándose por respirar al final de cada frase.

—La mayoría de la gente tiene más dificultad para seguir su propio consejo —digo—. Sé que yo lo tengo.

—¿No es eso la verdad? —Se queda callado. Bueno, no del todo. Su respiración llena el espacio entre nosotros.

—Entonces, tú y Titus —dice mientras vierto café en las tazas—. Se han vuelto bastante cercanos.

—¿Quieres crema en el tuyo? —le pregunto, alcanzando el sustituto de crema en polvo del armario.

—No. Tomo mi café solo. Gracias.

Pongo el sustituto de crema en mi café y me tomo un momento para decidir cómo responderle. —¿No te has enterado? —digo mientras remuevo el sustituto de crema, viendo cómo el polvo se disuelve en el líquido marrón humeante—. Soy una prisionera de guerra.

—Un ciego podría ver que te has convertido en algo más que eso. No estás engañando a nadie.

Suspire y le llevo el café. Dejo la taza frente a él y me siento en la silla a su lado. —Un hombre táctico podría ver que me beneficia acercarme a mi captor en lugar de luchar contra él.

Inclina la cabeza. Su normalmente impecable corte de pelo corto está terriblemente revuelto alrededor del gran vendaje que lleva en un lado de la cabeza. —Touché —dice y toma un sorbo de su taza—. Aunque no sé si sea muy inteligente admitir eso ante el sovietnik de Titus.

Tiene razón. Miro hacia mi taza y tomo un sorbo. Está demasiado amargo. Debe haber echado la mitad del paquete en la cafetera. Debería haberle puesto más crema.

—Hablando de planes —digo tratando de cambiar de tema—, ¿cómo va la búsqueda?

—¿Crees que te lo diría? —Me sonríe con astucia—. Hmm. Bueno, siempre he dicho que una mujer hermosa sería mi perdición algún día.

Eso me hace sonreír. Supongo que no es tan rígido como aparenta.

—Hasta ahora —dice—, Cyrus y Cyril han logrado evitar sus lugares habituales, lo que me hace pensar que han elegido algún lugar menos llamativo.

Si tuviera que adivinar, diría que un motel.

Algún lugar en las afueras de la ciudad donde tengan que pagar en efectivo.

O quizás una de las casas o familias de aquellos que han decidido volverle la espalda a esta Bratva.

Asiento lentamente. Eso tiene sentido. Es exactamente lo que yo haría—lo que hice, de hecho.

—Dondequiera que estén —continúa—, dudo que su plan sea esconderse para siempre. Quieren algo de Titus. Van a usar a Luka como medio para conseguirlo.

Tener a un niño como rehén es una locura, en mi opinión. Especialmente cuando la única razón para hacerlo es tomar el control. —Están muy enfermos para hacer esto —digo—. Luka es solo un niño. Ni siquiera sabe lo que es su padre. No debería estar involucrado.

—Deberías saber mejor que nadie lo imposible que eso es, Sofia Aristov.

Mi rostro se sonroja. Ouch. —Supongo que solo pienso que Titus debería haberle explicado su situación, eso es todo. Tal vez empezar a entrenarlo para defenderse… no sé. —Dejo caer ese pensamiento. Solo tiene siete años. ¿Cuánto podría luchar contra dos hombres adultos?

—Por lo que sabes, probablemente iba a llegar ahí eventualmente —dice con una sonrisa sabia—. Titus ama a su hijo. Y es muy consciente de que el camino en el que estaba tendría que cambiar tarde o temprano.

—Mantenerlo encerrado no le hacía ningún favor.

—De acuerdo. Creo que Titus ha estado estancado por bastante tiempo. La relación que tuvo con la madre de Luka… creo que cambió algo en él. Por primera vez, tenía a alguien a quien cuidar además de sí mismo. Y cuando ella fue asesinada…

Su voz se desvanece. No necesita terminar la frase. He estado en el extremo receptor de su fría ira más de una vez desde que estoy aquí. En cierto modo, supongo que puedo entenderlo.

—Y ahora, aquí estás tú —dice Ignat, tomando un sorbo de su café—. Una prisionera de guerra usando su bata.

Miro hacia abajo, consciente de la bata. Supongo que tiene razón. Un ciego podría ver lo que está pasando entre nosotros.

—Cuando los gemelos hagan su movimiento —dice Ignat—, él hará cualquier cosa para mantener a Luka a salvo. Incluso sacrificarse si cree que es la única manera. La vida de Luka es primordial. Renunciaría a todo esto por él.

Lo creo. También he estado en el extremo receptor de su manera de cuidar. —La hermandad continuaría —le digo—. Quiero decir… los Pakhans van y vienen⁠⁠—

—Él convirtió a Arkhangelskaya en lo que es hoy. Cada ladrillo que nos ha llevado a la gloria ha sido gracias a él. Si se retira sin nombrar un sucesor adecuado, será nuestro fin.

—¿No hay nadie más? ¿Nadie⁠⁠—

—En este momento, no. Supongo que yo sería la siguiente opción lógica, pero entre tú y yo, ser Pakhan nunca ha sido mi objetivo. Por supuesto, lo aceptaría si él quisiera que lo hiciera, pero ambos sabemos que soy una mala elección.

Su franqueza es sorprendente. No creo que haya conocido a ningún Bratva que admita abiertamente no ser apto para gobernar.

—Si llega el momento —dice—, y si crees que tienes alguna influencia sobre él, debes evitar que se precipite. Si hace ese tipo de sacrificio, todos estamos perdidos.

—Estás más cerca de él que yo —digo—. No puedes pensar que él escucharía algo que yo diga.

—Lo que sé es que la última vez que lo vi actuar como lo ha hecho contigo, fue con Angela. Tienes más poder del que crees cuando se trata de él, Sofia. Tenlo en cuenta estos próximos días.

Empuja su media taza de café a un lado y se levanta. Me pongo de pie con él, extendiendo mis brazos para ayudarlo. —Si no te importa, realmente debería volver a la cama.

—Déjame ayudarte. —Y lo hago. Envuelvo su brazo alrededor de mi hombro y caminamos juntos fuera de la cocina.

Lo llevo de vuelta a la habitación donde estaba descansando, todo el tiempo pensando en lo que ha dicho. Lo mismo que contemplaba esta mañana. ¿Dónde estoy en el corazón de Titus? Si significo tanto para él…

Nunca esperé estar en este lugar. Nunca esperé sentir esto por el asesino de mi padre. ¿Cuándo cambió todo eso? ¿En qué momento dejé de verlo como un medio para obtener la venganza que merezco y comencé a verlo como un hombre al que podría amar?

Con Ignat cómodo, regreso a su habitación y abro la puerta lentamente.

Está despierto, de pie junto a la ventana, sosteniendo un marco de fotos. Al entrar, me doy cuenta de que la foto es de un bebé en una cuna. Incluso desde aquí puedo ver sus grandes ojos azules. Llenos de inocencia e ignorancia del mundo cruel que le espera.

Ignat tenía razón. Titus lo ama por encima de todo. Creo que renunciaría a todo esto si significa recuperarlo.

Maldita sea. Nunca esperé que Titus fuera un mejor hombre que cualquiera que haya conocido. Dentro de una Bratva.

Salgo de la habitación en silencio y camino por el pasillo hacia mi cuarto.

Si esto hubiera ocurrido en las primeras semanas de mi estancia aquí, este sería el momento perfecto para obtener mi venganza.

Demonios, probablemente podría irme mientras está distraído y dejar que los Arcángeles se destruyan solos.

Sin embargo, todo ha cambiado. Y no puedo dejar que Titus lo tire todo por la borda. Cuando llegue el momento, le mostraré otra manera.