20 Titus

TITUS

No voy a encerrar a Sofía esta vez. Quizás sea por lástima hacia su pérdida o tal vez simplemente parezca que ya ha sido castigada suficiente. Sea cual sea la razón, ahora no parece correcto hacerlo.

La acompañé hasta su habitación y ahora estoy parado en su puerta mientras ella se desploma en la cama, enterrando su cara en la almohada. El impulso de unirme a ella, envolverla en mis brazos mientras llora, es muy fuerte. Si me lo pidiera, no podría negárselo.

Pero no lo hace. En cambio, se queda tumbada en la cama, resoplando unos momentos antes de decir en voz alta: —Déjame sola, por favor.

No insisto. Salgo de la habitación y cierro la puerta, dejándola sin llave.

No es como me lo imaginé al principio. Siento que todo se ha puesto patas arriba. Matar a Adam Aristov debería haber sido un momento de triunfo. O al menos algo con lo que pudiera torturar a Sofía antes de matarla.

Nunca debería haber sido un acto de compasión. Me quedo parado ante la puerta cerrada, escuchando sus sollozos a través de la madera. Está sufriendo más de lo que yo podría haberle causado en este momento… y desearía poder quitárselo.

Me alejo. Ella necesita tiempo para llorar. Y yo necesito tiempo para pensar.

Todo esto se ha salido de control significativamente, y ni siquiera estoy muy seguro de cuándo cambió la dirección del péndulo. Pero lo ha hecho. Y ahora tengo que averiguar qué viene después.

Voy a mi estudio y me preparo una bebida.

Cyril presenció el asesinato y, lo que es más importante, me vio consolando a Sofía.

Eso es un problema. Uno grande. Sé el mensaje que se envió al ver eso.

Probablemente confirmó todos los rumores que han estado circulando por la hermandad sobre mí. El gran Titus Malkin se ha ablandado.

Muchos Pakhan han caído por menos. Me sirvo un chupito de vodka y me lo tomo, luego sirvo otro. Podría pasarme un tiempo preocupándome por ello, supongo. Supongo que lo haré cuando sea necesario.

Por ahora, tengo que cuidar de Sofía. El resto puede esperar mientras tanto.

Ha pasado una semana y Sofía ha tenido libertad absoluta en la casa, aunque no ha aprovechado mucho.

Cuando la veo durante el día, parece un fantasma flotando por los pasillos.

Tiene el cabello ligeramente despeinado y suele llevar uno de sus camisones o su pijama.

No me ha hablado aparte de pedir comida.

Bueno, una vez me pidió sentarse en el jardín con Luka.

Aparte de eso, se ha estado moviendo en silencio por la casa como si caminara por otro reino.

Nunca tuve hermanos, pero sé exactamente en qué lugar está.

Me sentí igual cuando Angela murió. Me movía por mi mundo en piloto automático hasta que Ignat me sacó de mi estupor desafiándome a un combate de boxeo en el gimnasio.

No puedo hacer eso con Sofía. O, no sé, tal vez sí.

Estoy seguro de que me daría una pelea tremenda.

Estoy sentado en mi salón, bebiendo un vaso de whisky, pensando en todo esto y preocupándome en silencio por lo que vendrá. El resto de la hermandad ha estado bastante callado estos últimos siete días, pero eso no significa que no haya problemas en ciernes.

Suena el timbre y uno de mis empleados lo atiende. Un momento después, Ignat aparece ante mí llevando una gabardina negra sobre su traje. Tiene gotas de agua en los hombros, señal de la lluvia que comenzó hace un rato. Me mira y sus hombros se hunden. —Así es como te encuentro.

Miro el vaso de alcohol marrón que tengo en las manos. El hielo se está derritiendo demasiado rápido para mi gusto. —Así es como me encuentras —le respondo.

—Bueno, ciertamente no pareces un hombre que ha conquistado a su enemigo. Bueno… a la mayoría de sus enemigos, de todas formas.

Trago un sorbo y luego digo: —¿Hay algo que quieras?

—Lo hay. Tengo información muy importante para ti. Hay algunas cosas sucediendo que deberías saber.

Suspíro y me incorporó, dejando el vaso de whisky aún medio lleno sobre la mesa de centro. —Déjame adivinar. Cyril está agitando a las tropas contra mí.

Ignat se burla. —Entonces no has perdido completamente la cabeza.

—¿Es eso lo que dicen de mí? ¿Que me he vuelto loco?

—O eso o que te has ablandado —dice Ignat mientras se quita el abrigo y lo deja sobre una de las sillas de la habitación antes de sentarse a mi lado—. Ninguna de las dos opciones es buena, Titus.

—No, no lo es. —Giro lentamente el vaso en círculos mientras ambos contemplamos el problema en silencio.

—¿Puedo preguntarte algo? ¿Como amigo? ¿No como subordinado?

Lo miro y veo que me está mirando con una expresión muy seria. Mucho más seria de lo normal. —Claro —digo—. Pregunta.

—¿Has cruzado la línea con la mujer Aristov? —Levanto una ceja—. Lo que quiero decir es… Dijiste que solo la estabas utilizando. ¿Eso ha cambiado?

Es una pregunta interesante. Una que me he estado haciendo todo este tiempo. Me tomo un trago sin responder.

—Es solo que… Ella es la hija de tu enemigo jurado.

Llevamos años preparándonos para eliminar a los Penzas y finalmente lo hemos logrado.

Dejar viva a la hija de Aristov para usarla con fines sexuales…

Bueno, eso es una cosa. Nadie discutiría que es tu derecho recoger los frutos de la guerra.

Pero si lo que Cyril está diciendo es cierto⁠⁠—

—Su hermano suplicaba por la muerte —le digo—.

Le rogaba que le disparara. Ahora, sé que se supone que somos asesinos despiadados, pero incluso tú estarías de acuerdo en que te pidan que mates a tu propio hermano no es tarea fácil.

Especialmente si realmente lo quieres y especialmente si nunca has tenido que hacerlo antes.

—Cierto —hace una pausa, mirando mi vaso de whisky—. Así que lo hiciste por ella.

—Sí —termino el contenido de mi vaso. Guardamos silencio durante unos segundos más mientras Ignat asimila la idea—. ¿Quieres que te sirva un trago?

—Por favor —dice.

Me levanto y camino hacia la minibar en la esquina de la habitación, saco otro vaso y busco el whisky. Probablemente no debería molestarme con hielo esta vez.

—Van a organizarse en tu contra —dice Ignat—. Si fuera solo Cyril, no estaría tan preocupado. Pero su hermano es un hombre respetado y de alto rango en esta Bratva. Cyrus es uno de tus principales brigadiers. Si decide levantarse contra ti⁠⁠—

—Lo sé —vuelvo a acercarme y le entrego su trago—. Es un maldito predicamento, ¿no crees? Todo porque mostré compasión hacia mi enemiga.

Ignat toma un sorbo de su vaso, luego dice: —Es un poco más que eso y lo sabes.

Pienso en Sofía en su habitación en este momento, aún lidiando con la pérdida de su hermano y probablemente con todo lo que ha sucedido antes de eso. Si esto hubiera pasado al principio, dudo que sentiría su dolor tan profundamente. Pero ahora…

—Así que aquí está mi idea —dice Ignat—. Desde mi punto de vista, solo tienes unas pocas opciones. Podrías ir a verla ahora mismo y matarla. Quizás eso convenza a los demás de que sigues siendo nuestro Pakhan por encima de todo.

—¿Y cuáles son las otras opciones?

Suspira. —Podrías tener una reunión con Cyril y Cyrus en particular. En lugar de llevar esto ante toda la Bratva. Intenta cortar esto de raíz. Si puedes convencerlos de retroceder, podrías apagar el fuego antes de que realmente empiece.

Asiento. Ninguna de esas opciones suena bien, pero la última al menos parece factible. —¿Algo más?

Ignat lo piensa durante unos segundos, luego dice: —Siempre podrías empacar todo y abdicar. Si me eliges como Pakhan, podría mantenerlos a raya el tiempo suficiente para que te marches del continente, al menos.

Lo miro con curiosidad. —Cyrus y Cyril te matarían en un día si eso pasara. No es mucha ventaja.

Suspira, sabiendo que tengo razón. Ignat es un luchador competente y un estratega bien entrenado, pero no está ni cerca del nivel de ninguno de los gemelos. Honestamente, sería un pésimo Pakhan. Lo devorarían vivo.

Sonríe y se encoge de hombros ante mí. —Entonces, tal vez usa esa opción como último recurso.

—Cierto —digo.

—Hay una cuarta opción —dice—. En el pasado, cuando los Pakhan sospechaban de un motín, se les conocía por hacer una limpieza. Podrías hacer eso.

—Cyrus y Cyril están entre mis mejores soldados —le digo—. Si no logro eliminarlos junto con los disidentes, entonces esto se convertiría en una guerra civil total.

Ignat bebe su trago. —Probablemente nos encaminemos hacia eso de todos modos. Al menos tendrías cierto nivel de control sobre cómo sucede.

—Claro. Hasta que lo pierda —termino el resto de mi bebida y me pongo de pie—. Llama a Cyrus y a Cyril. Diles que me vean aquí esta tarde. Voy a intentar la diplomacia primero.

—Sí, señor —dice Ignat.

Faltan unos diez minutos para su llegada, así que voy a ver cómo está Sofía en su habitación.

Cuando abro la puerta, está de pie frente a la ventana, observando algo afuera.

Hoy está vestida. Es una buena señal. Lleva una camiseta blanca y unos vaqueros azules, con el cabello oscuro recogido en una coleta.

Incluso lleva un poco de maquillaje alrededor de los ojos. Casi parece ella misma de nuevo.

—¿Sofía?

Se vuelve hacia mí en señal de reconocimiento, pero vuelve a mirar por la ventana. —¿Pasa algo?

—¿A qué te refieres?

Fruncia un poco el ceño y vuelve a mirar por la ventana. —No lo sé. Simplemente parece que hay más guardias caminando por los jardines, eso es todo.

—He aumentado un poco la seguridad —le digo—. Nada del otro mundo.

Hace una pausa. —Es por lo que pasó con Adam, ¿verdad? Porque mostraste piedad.

—No deberías preocuparte por eso —le digo—. No es importante.

Me lanza otra mirada breve, luego se aleja de la ventana. —Cierto.

—Estoy a punto de entrar en una reunión. Si me necesitas… —tengo que hacer una pausa. ¿Qué puedo decir? ¿Qué digo? Tras un segundo, suspiro y termino la frase—. Si me necesitas, estaré en mi oficina.

Me mira con cuidado, luego dice: —Vale.