Epílogo

La serpiente

Mis labios se entreabrieron, mi boca quedó suspendida sobre la de Livia , y sus jadeos y suspiros se mezclaron con los míos hasta volverse uno solo.

A cada lado de su cabeza, apoyé las palmas con firmeza, sosteniendo mi peso para alzar el pecho y concedernos el espacio necesario para contemplar el punto exacto donde nuestros cuerpos se encontraban.

Las rodillas de Livia se abrieron un poco más, cediendo al ritmo lento y profundo de mis caderas.

Lo que había comenzado como besos suaves, compartidos bajo la luz naciente del alba, se transformó poco a poco en caricias furtivas, en sudor y en gemidos entrelazados.

Con ternura, y sin el temor de que algo pudiera arrancarla de mí, me entregué a su cuerpo.

Mi lengua recorrió su pecho, deslizándose con languidez, lamiendo y mordisqueando despacio la punta ya endurecida.

Un sonido entrecortado escapó de sus labios cuando rocé su costado con los dientes. Sus dedos se hundieron en mi cabello, enredándose en las ondas y aferrando mi rostro contra su piel. Mis caderas se movieron entonces, hundiéndome más en ella.

Livia se estremeció, pronunciando mi nombre en un susurro tembloroso.

—Estoy muy cerca —murmuró, dejando caer la cabeza hacia un lado, el rubor encendido en sus mejillas y una expresión de puro abandono—. Erik … no te detengas.

No existía maldita fuerza en este mundo capaz de hacerme parar. Me sostuve sobre un codo y deslicé la mano entre nosotros, buscándola para acariciar el brote hinchado en el vértice sensible de su centro. Livia gimió y se arqueó, entregándose al ritmo de mi cuerpo.

Un calor conocido se encendió en mi interior, y se expandió, hasta que me vi arrastrado por un delirio embriagador.

La puerta se estrelló contra la pared, la madera temblando en un estallido frenético.

—¡Cantasangre, criaturas marinas! ¡Están nadando y Caminacorazones dice que hay una maldita ballena y ahhh!

—¡ Rorik ! — Livia se lanzó hacia las mantas.

Sus rodillas se elevaron de pronto, cerrándose y atrapando mis piernas.

—Mierda. —Me clavé los dientes en el labio con tal fuerza que estuve a punto de hacerlo sangrar, y perdí el equilibrio, tambaleándome peligrosamente cerca del borde de la cama.

Antes de que pudiera evitarlo, en un torbellino de sábanas, piernas y maldiciones, caí al suelo. Desnudo, medio cubierto por la colcha de piel. Un rey avergonzado con un miembro dolorosamente erecto mientras su reina gritaba a un niño, que se reía burlón.

— Erik , dioses, lo siento. Rorik , ¡sal de aquí! — Livia envolvió las mantas alrededor de sus pechos, furiosa con su hermano menor, lanzando almohadas por la habitación—. ¿¡Cómo has entrado aquí!?

—El mayordomo.

Alistair sería relevado de su servicio de siglos tan pronto como pudiera volver a sentir mi maldito miembro.

— Rorik , ¿podrías dejarlos a solas hasta que…? Oh, maldición. — Elise Ferus , madre de la mujer que había estado devorando, desnuda y sin aliento unos momentos antes, entró en la habitación.

¿Dónde estaba el maestro de tierra? ¿ Stieg ? Tal vez Aleksi y sus padres querrían unirse a nuestra mortificación.

Rorik resopló.

—¡Cantasangre se cayó de la cama y mostró su trasero!

—¡ Rorik ! — Elise explotó—. ¡Silencio! ¡Ahora!

Tendido de espaldas, gemí y cubrí mi rostro con las manos.

—¡Maj! —gritó Livia —. ¡Cierra la puerta! Dioses, te lo suplico.

Elise , todavía regañando a su hijo, se detuvo un instante para decir:

—Hay un pestillo, querida. Por una razón.

—¡Estos son los aposentos reales! —insistió Livia —. ¡Son privados!

Elise resopló.

— Erik . Buenos días.

—Reina —murmuré detrás de mis manos.

—Perdóname, pero me informaron que el rey y la reina habían organizado una ceremonia matutina.

Este puede ser vuestro palacio, pero espero que ambos estéis listos para la próxima campanada, o toque, o como sea que lo llaméis aquí.

Completamente vestidos. —En la siguiente respiración, la puerta se cerró de golpe, y el silencio cubrió la habitación.

No pude evitarlo: me reí. Un sonido que surgió desde lo más profundo de mi pecho vibró a través de mis costillas hasta liberarse, sin poder ser contenido.

Livia asomó su hermoso rostro, todavía sonrosado, por el borde de la cama.

—No es gracioso, Cantasangre.

Eso solo hizo que me riera de nuevo.

Livia cayó sobre las almohadas, una mano en la frente.

—Nunca voy a salir de esta habitación otra vez.

Me deslicé de nuevo sobre nuestra cama.

—El mejor plan que has tenido —le dije, besando uno de sus pechos—. De hecho, lo anunciaré esta misma mañana.

Se rio cuando besé la otra protuberancia. Sus dedos acariciaron perezosamente las cicatrices de mi espalda.

—¿Estás listo para esto?

—¿Listo? —Mi rostro se enterró en su cuello—. Sí. Sin duda.

Livia suspiró.

—Entonces, tengo malas noticias.

—¿Qué pasa?

—Necesitamos dejar nuestra cama.

Los jardines de mi madre estaban en plena floración, a rebosar con los habitantes del mar y de toda la Casa Ferus . Solo había pasado una semana desde que habíamos navegado a través de la barrera marina (no podía llamarla Abismo) y habíamos regresado al Eterno.

Cuatro días desde que las cartas que viajaban por todo el Eterno revelaron que más de la mitad de las islas y casas nobles finalmente estaban libres de la oscuridad. Incluso la Daire de Skondell regresó con su gente a sus santuarios y a su cultura en la pequeña isla.

A pesar de tener a tanta gente a nuestro alrededor, era extraño no ver a ningún otro miembro de la realeza, aparte de Aleksi. Mira había mostrado reticencia a permanecer en los reinos de la tierra, pero con una sola mirada al rostro de su madre, lo reconsideró.

Volverían pronto. O seríamos nosotros quienes iríamos hacia ellos.

A los elfos de la tierra no les resultaba difícil navegar hacia el Eterno, ya no.

Uno de sus drakkars nos había acompañado en nuestro viaje de regreso.

Sus remos, sus velas, nada se había roto.

Tait y Gavyn se ofrecieron a navegar en sus extraños barcos serpentinos cuando la familia de Livia regresara, para asegurarse de que cualquier nave pudiera cruzar hacia nuevos mares sin peligro.

El problema era la inmersión. Avaline ya se había encargado de que algunos de sus elfos más curiosos de la Casa de las Mareas ocuparan puestos en el lado de la barrera de los elfos de la tierra. Ellos invocarían a las mareas para abrir el paso al comercio y al consejo en los ciclos venideros.

Joron había tenido cierta inclinación a proteger a su gente, aislándola de la inmensidad del mundo. Ahora era más difícil mantener a los miembros de la Casa de las Mareas en el Eterno. Muchos deseaban explorar, aprender y ver una tierra desconocida para ellos.

En realidad, ya sabíamos que Mira y Sander regresarían únicamente porque los reyes lo exigían. Reinos diferentes, pero éramos más como una quinta parte de los reinos de la tierra, solo que con más mares.

Jonas era otro asunto.

Alistair había entregado un mensaje del príncipe apenas un día antes, indicando que Jonas sabía lo que le había estado preocupando y que tenía su solución.

Aún no nos lo revelaría, solo dijo que pronto lo sabríamos.

Ominoso, y la preocupación que se dibujaba en el rostro de Livia me recordó inmediatamente que nunca se la había devuelto al príncipe por la paliza que me dio cuando nos conocimos.

—Ah, finalmente has decidido unirte a nosotros —dijo Aleksi, pellizcando la oreja de Livia mientras cruzábamos un arco cubierto de enredaderas—. Rorik se está poniendo bastante impaciente.

¿Cuándo no estaba impaciente ese chico? El hermano de Livia se había encariñado con los barcos del Eterno. Cada momento que pasaba despierto, suplicaba, a mí, a Tait , a Celine , a cualquiera, que lo dejara subir a bordo y surcar los mares.

Sewell era el único que aún no le había dicho que no, y pasaba incontables campanadas cada día navegando en balandras por las calas, con Rorik al timón y un tricornio demasiado grande sobre su cabeza.

Narza estaba cerca de una mesa de madera cubierta con hierbas y flores secas. Cuencos de arcilla se disponían alrededor de un círculo de velas.

A un lado, Tavish y su familia permanecían junto a Torbellino y Tait . Debían estar presentes por ser la sangre del rey. Pero yo no podía excluir a los demás. Celine , Gavyn , Sewell y un Portatormentas recién aseado se unieron.

Sangre o no, ellos habían sido quienes me habían criado.

—Adelante.

Cuando Narza estuvo segura de que esto era posible, lo planeamos en privado, pensando que sería algo pequeño e íntimo. Resultó que la familia de Livia era bastante grande cuando todos estaban juntos. Ocupaban mucho espacio.

Aleksi se situó entre sus padres. La hermana del maestro de tierra, su consorte y sus cuatro hijos —todos adultos, los primos mayores— se habían unido. Su hijo mantenía una mano sobre los hombros de su esposa; la cicatriz en su mejilla era realmente el comienzo de todo.

Ella había sido la atacada por el rey Thorvald cuando Valen clavó su hacha en el pecho de mi padre.

Era extraño tenerlos aquí. Por esa razón.

Junto a Valen y Elise estaban los abuelos de Livia , uno mortal, uno elfo, muy parecidos a sus padres. Rorik iba y venía del lado de los elfos del mar hasta que Stieg le prometió un puñal Rave si se quedaba quieto.

El guerrero no compartía sangre con ninguno de nosotros, pero al igual que Celine y su gente, Stieg merecía un lugar allí.

La única que realmente no pertenecía del todo, al menos para mí, era la elfa de las sombras, que nos contemplaba pensativa desde una de las ventanas superiores.

La mujer se había colocado de nuevo voluntariamente las bandas de hierbas alrededor del cuello, aceptando no usar su afinidad contra nosotros.

Había sosegado los peligros del Abismo, pero yo no sabía qué hacer con ella.