Capítulo 55

La serpiente

Los elfos de la tierra aprovechaban cualquier motivo para celebrar y festejar.

Una vez más, estábamos reunidos en el gran salón, bebiendo, comiendo y danzando al ritmo de sus extraños tambores de cuero y la inusual melodía de sus laúdes.

La mayoría de las noches, habría elegido refugiarme con Livia , a solas, lejos de otras almas, pero aquella noche incluso yo sentí un poco de ligereza en la sala.

Una línea surcaba los mares. Aguas oscuras señalando la barrera entre el Eterno y los reinos terrestres. Permanecía, pero, como había dicho la elfa, la violencia se había ido.

Gavyn , Tait y Aleksi se ofrecieron a probar la nueva barrera. La tripulación de Gavyn había estado fuera gran parte de la mañana y, cuando regresó, se les notaba un poco de asombro en el rostro.

Para los elfos marinos, el Abismo no resultaba horriblemente incómodo, más bien como una feroz tormenta en el mar.

Pero Alek regresó diciendo que era como pasar de las aguas heladas del invierno a los cálidos mares de verano.

Eran oscuras y frías, hasta llegar al Mar Eterno, donde la luz y el calor alimentaban las corrientes.

—Casi pacífico —dijo, hablando para todos, aunque sus ojos estaban clavados en su tía—. Como sumergirse en el mar.

Quedaba el asunto de la respiración. Elise viviría tanto tiempo como los elfos gracias a hechizos y magia, pero aún tenía pulmones mortales.

Una de las brujas terrestres —o elixistas— disipó la preocupación.

—Con que lleves un simple amuleto contigo bastará, Elise . Eso será suficiente. Tendré uno listo en unos días.

—¿Días? — Tavish cruzó el tobillo sobre la rodilla—. Yo tendré uno antes del atardecer de mañana.

—¿Es eso un desafío, hechicero?

Tavish esbozó una sonrisa ladina.

—Así es, Elixir.

No dudaba de que la reina del pueblo de la Noche, y cualquier mortal de los reinos terrestres, tendrían media docena de maneras de respirar durante el viaje para finales de semana.

Livia se apoyó en mí, sonriendo ante la ligereza del ambiente. Mujeres, hombres, pequeños bailaban unos alrededor de otros. El maestro de tierra reía con Elise en el centro de la sala mientras los padres de Mira murmuraban algo a su alrededor.

Pero, a su lado, Sander hizo una reverencia ante una bruja marina, tomando la mano de la mujer en el baile. Gavyn se había convertido en el tema de cotilleo de más de una cortesana de la tierra y había bailado con no menos de cuatro mujeres hasta el momento.

—Caminacorazones. —Mira se acercó a Tait a dos asientos de nosotros—. Es hora de que bailes. Tal vez sonrías un poco.

—Preferiría secarme en tierra antes que bailar.

—Dioses, eres el hombre más amargado —dijo la princesa, alejándose mientras lanzaba más de un insulto por encima del hombro.

—No se equivoca, primo —dije entre sorbo y sorbo de la espesa cerveza de miel que bebían los elfos de tierra. Nunca se lo admitiría a Alistair , pero casi la prefería a nuestros dulces vinos.

Tait bufó, pero no protestó. Mi primo era hosco, pero había razones, y a él le correspondía contarlas. Eran sus secretos y él debía revelarlos.

—¿Qué le pasa a Jonas ? —susurré al oído de Livia .

Sus ojos se dirigieron al príncipe, que estaba sentado entre algunos Rave que se habían colocado alrededor de la elfa. Su hazaña con el Abismo, aunque milagrosa, parecía acrecentar la aprensión en torno al alcance de su poder.

Era sutil, pero la elfa estaba siendo observada. De cerca. No había duda: siempre lo estaría.

Jonas no miraba la celebración; estudiaba su cuerno de bebida, perdido en sus propios pensamientos.

La preocupación surcaba el ceño de Livia .

—No lo sé —dijo—. Simplemente dice que tiene muchas cosas en la cabeza con todo esto.

—¿Quieres que Tait lea su corazón?

—No —suspiró Livia —. Jonas merece sus pensamientos privados. La guerra lo trastornó de niño. Parece que esto ha hecho lo mismo.

—Podemos encontrar una manera de intercambiar el vínculo —ofrecí—. No significa que sea prisionero del Eterno…

—De hecho, creo que está bastante orgulloso de ello —se apresuró a decir Livia —.

Alek dijo que se lo ha estado explicando a los Rave y a cualquiera que quiera escucharlo, en realidad.

Creo que lo que lo preocupa es haber estado a punto de perder a Sander , de perdernos a todos.

Dale tiempo para procesar lo que ha sucedido.

Besé la suave piel tras su oreja, asintiendo. El príncipe podía tomarse su tiempo, pero si tardaba demasiado, yo dejaría la moral a un lado y haría que Tait excavara en su corazón y se llevara todos sus secretos.

—¿Te has cansado de esta celebración, amor?

Livia se estremeció cuando mi aliento rozó su cuello.

—Creo que sí, serpiente.

Me levanté, extendiendo la mano, y nos dirigimos hacia las puertas traseras del salón antes de que alguien pudiera detenernos.

Por desgracia, Aleksi, príncipe irritante como era, tenía otros planes.

—Cantasangre, ya no puedes evitarnos más.

El calor se deslizó por mi piel. Cerré los ojos y giré lentamente.

Dioses, sabía que, si Livia y yo regresábamos con su gente, si me habían aceptado como su rey, su amante, su elegido, sin duda volvería a enfrentarme a ese hombre.

Nunca habíamos hablado. No de verdad. La única vez que estuve tan cerca del otro padre de Alek fue mientras él sangraba, inconsciente y adentrándose en el Otro Mundo.

Ahora, el bastardo del príncipe me sonreía como si supiera exactamente la inquietud que había causado, mientras señalaba al hombre a su lado.

—Oh —soltó Livia con un suspiro—. Tío Tor …, ¿alguna vez has… hablado con el rey?

—No —dijo él, sin apartar la mirada de mí—. La última vez que estuvimos tan cerca, estaba desangrándome en el suelo del bosque. Nunca tuve la oportunidad.

Era más corpulento que su amante, con cabello igualmente oscuro, pero con ojos más profundos y una barbilla más firme. Sin embargo, en sus ojos se escondía la misma chispa de algo parecido a gratitud y afecto cuando miraba a Aleksi.

—No te preocupes, Erik —dijo Aleksi—. A Daj le gusta charlar tanto como a ti.

Dando un empujón a su padre en el brazo, el príncipe dio un paso atrás. Yo resoplé cuando mi alondra, mi reina, me abandonó, con una sonrisa en el rostro. Quería hundirme en el maldito suelo.

—Salvaste a mi hijo —dijo Tor —. Y a mí también.

Sin decir otra palabra, extendió el brazo. Dudé, luego sujeté su antebrazo, inseguro y receloso. Siempre receloso. Algunos hábitos mueren lentamente.

Torsten levantó un poco la barbilla y luego soltó mi antebrazo.

—Gracias. Creo que eres un imbécil por llevarte a mi sobrina, pero siempre estaré de tu lado por lo que has hecho por mi familia.

El silencio se alargó unos instantes, luego incliné mi cabeza en un gesto de respeto.

—Al igual que yo siempre estaré con ellos.

—Entonces, bienvenido a la Casa Ferus . Una vez dentro, nunca te dejarán ir —dijo, echando un vistazo hacia donde su consorte, el hermano del maestro de tierra, conversaba con Stieg y una de las reinas, una mujer salvaje con trenzas doradas que sostenía a un infante envuelto en sus brazos.

Como Aleksi había prometido, el tío de Livia dejó el tema ahí y se alejó. Con un tirón de mi mano, Livia nos arrastró fuera del salón con una sonrisa. No se detuvo hasta que llegamos al borde de un muelle.

—¿Nadas conmigo, serpiente?

Dioses. Los dedos de Livia desabrocharon el escote de su corpiño. Se liberó de su vestido y de las faldas hasta que la luz de la luna acarició las suaves curvas de sus pechos y sus contornos.

No hizo falta responder. Me despojé de mi ropa y alcé el agua para arrastrarnos hacia las mareas. Más fría que la del Mar Eterno, pero nada podría igualar esta paz: esta mujer en mis brazos, el mar, el latido de su corazón contra el mío.

Le di un beso lento y profundo. Livia tiró de las raíces de mi cabello, enredando sus muslos tersos alrededor de mi cintura. Gruñí. La sensación de su calor era un tipo de éxtasis embriagador. Me robaba el pensamiento, el aliento. Dominaba mi mente hasta que solo podía verla a ella.

Livia se apartó, acariciando mi mejilla con las yemas de sus dedos.

—Mi tío ha dicho la verdad.

—¿Sobre qué? —Lamí el agua de la curva de su cuello.

—Ahora eres de la Casa Ferus tanto como yo soy del Eterno. —Apretó mi rostro entre sus manos, inclinando la cabeza y acercando sus labios hasta dejarlos tan cerca que dolía—. Y nunca te dejaré ir. Eres mi vínculo de corazón. Y lo serás durante mucho más de mil ciclos.

Sonreí contra su boca.

—Y la serpiente y la alondra jugaron, desde el amanecer hasta el ocaso.

Livia resplandecía, con lágrimas en las pestañas, mientras terminaba la historia, aquel cuento que había inventado hacía tanto tiempo:

—Y vivieron felices para siempre.

La besé por ese cuento. La besé por la intensidad sagrada de aquel instante. La besé por los mil ciclos que anhelaba pasar entre sus brazos. Y la besé, también, por todos los momentos que habrían de florecer mucho después de que incluso esos ciclos se hubieran consumido.