Capítulo 49

La alondra

Erik permaneció un momento junto al cuerpo de Larsson , aturdido, antes de levantarse bruscamente.

—Sewell.

Pasé su brazo sobre mis hombros y lo ayudé a avanzar a trompicones hasta el lugar donde Gavyn , Celine y varios tripulantes de la Nave Eterna debían de estar protegiendo a Sewell. En mi carrera desesperada hacia Erik apenas había tenido tiempo de fijarme en los heridos.

Sentí un nudo en el estómago al ver el cuello ensangrentado de Sewell. Gavyn presionaba con firmeza la herida de su padre, mientras Celine le sostenía la mano. Solo la respiración superficial de Sewell indicaba que la vida aún latía en él.

Erik estaba cubierto de sangre de pies a cabeza, pero aun así logró llegar hasta el lado de Sewell. Gavyn , con los ojos enrojecidos, se apartó en silencio para permitirle acercarse. Al rey eterno apenas le quedaban fuerzas. ¿Serían suficientes para salvar a Sewell?

La mano ensangrentada de Erik se aferró a la garganta de Sewell. Con la primera nota de su canción, se dejó caer sobre su pecho, exhausto y al límite de sus fuerzas. Aun así, mantuvo su mano firme y, con los ojos cerrados, entonó su melodía susurrada.

El silencio era absoluto. Mi padre se levantó del lugar en el que había permanecido agazapado para invocar un último fragmento de tierra que asistiera a Erik en su golpe definitivo. Pálido, lastrado por el cansancio que lo consumía, me atrajo a su costado, siempre protector, siempre mi escudo.

—Tócalo, pequeña —susurró—. Haz que sienta tu poder.

—Cuando sanamos la oscuridad, sí, pero…

—Tu madre tiene el mismo efecto sobre mí —admitió—. Es un don de los hjärtas. Confía. Tócalo.

Me dejé caer junto a Erik , con una mano apoyada en la nuca y la otra sobre su hombro. Él se estremeció, pero no interrumpió su canto entrecortado; poco a poco, un rubor fue tiñendo sus mejillas, y su canción se impregnó de un vigor renovado.

El pecho de Sewell se hinchó con un nuevo aliento.

—¡Dioses! — Gavyn cayó de rodillas.

Erik se apartó con cuidado, con la ayuda de Portatormentas, mi padre y el señor de los huesos. Lo estreché contra mi cuerpo, ofreciéndole un apoyo cálido para que recuperara fuerzas.

Los ojos de Sewell se abrieron.

— Daj. — Celine cubrió su cuerpo, los hombros temblando. Su padre la abrazó con fuerza.

—No llores, pez trueno.

Hundió un poco más el rostro en su pecho.

Gavyn se apartó, sombrío y dividido. El señor de los huesos era, al fin y al cabo, un huérfano que desempeñaba el papel de un hijo implacable que trataba de reparar el daño causado por el traidor de su padre.

La tripulación, en su mayoría, sin duda creía las mentiras.

Era evidente que el peligro seguía ahí; justicieros fieles a Harald podían atacar en cualquier momento y cumplir las órdenes del antiguo rey eterno.

Erik tosió.

— Gavyn . Nuestro mundo cambia hoy.

Gavyn parpadeó, con la boca tensa. Tras una pausa, asintió y se arrodilló junto a Sewell. Celine se movió para dejarle espacio a su hermano, aunque no soltó en ningún momento el cuello de su padre.

Sewell, por encima del hombro de Cantamareas, miró a su hijo.

Gavyn sonrió y se acercó a su padre.

—Siempre me ha enorgullecido ser tu hijo… y quiero que los nuestros lo sepan.

Un murmullo siguió a la confesión, pero se apagó enseguida.

Sewell se aclaró la garganta:

—Mismas palabras, hijo. Mismas palabras.

La respiración de Erik era irregular, corta, como si cada aliento le costara un mundo.

Por primera vez, reparé en su cuerpo: tenía la piel del pecho chamuscada y desgarrada, y le salía sangre de la nariz, los oídos y el abdomen.

Se movía con lentitud, arrastrando la pierna.

Si tuviera que apostar, diría que otra vez le habían roto los huesos.

— Erik , necesitas un tejedor de huesos —le dije, apoyando mi frente contra su cabeza.

Vaciló.

—No puedo caminar solo.

Había un dejo de vergüenza en su voz. Lo abracé con más fuerza, acercando mis labios a su oído.

—Entonces es bueno que nunca tengas que hacerlo.

A la mañana siguiente, Amapola se había unido a Murdock en el palacio, cosa que al tejedor no le había hecho mucha gracia; juntos atendían a los heridos.

Las brujas del mar ofrecían sus hierbas sanadoras, pero los tejedores de huesos eran quienes reconstruían cráneos y extremidades, devolvían la sangre a su cauce y prevenían infecciones.

Murdock permanecía junto al rey, que, entre los cuerpos dispersos por el gran salón, era sin duda el paciente más obstinado y difícil de tratar.

Erik le dio un manotazo al bastón negro que Murdock le ofrecía por enésima vez.

—No voy a usar eso.

Murdock levantó la barbilla, altivo como siempre.

—Mi desdichado rey —dijo—, no podrás apoyar la pierna al menos durante una semana. Si los huesos no sanan, acabarás con una cojera peor que la de antes… y un dolor constante.

—Serpiente. —Ladeé la cabeza—. ¿Podrías intentar ser amable, solo esta vez?

Erik , con los ojos entrecerrados, arrebató el bastón de las manos de Murdock y me señaló con el extremo.

—Traidora.

—Sí. —Deslicé mis manos sobre su pecho—. La peor de todas las traidoras: la que se preocupa tanto por ti que no puede permitir que ignores tu propio bienestar.

Una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios. Me besó con suavidad, apartándose apenas lo suficiente para hablar.

—Despreciable.

Alguien carraspeó. Tait estaba en la puerta, con sus propias heridas vendadas.

—Ya está despierto.

Mi corazón dio un vuelco. Erik dudó un instante, frunciendo el ceño y bufando con impaciencia, pero finalmente tomó el bastón y me siguió hasta una cámara al final del pasillo, cerca de las habitaciones reales.

La estancia era amplia, aunque abarrotada de gente: elfos del mar y de la tierra por igual. Al entrar, Stieg colocó una silla en el centro, haciendo un gesto para que Erik se sentara.

—Mira, amor —dijo Erik , fulminando al hombre con la mirada—. El guerrero te ha provisto un asiento.

—¿Sigue siendo un idiota? —me preguntó Stieg .

Suspiré y dejé caer la cabeza sobre el hombro de Erik .

—Sí, me temo que sí.

Solté el brazo de Erik , que se quedó mascullando entre dientes mientras me abría paso hacia la cama.

Sander , con los ojos aún vidriosos pero despierto, reposaba apoyado sobre media docena de almohadas de satén. El pecho descubierto, las costillas vendadas y un leve rubor que regresaba lentamente a su piel.

Jonas se negaba a echarse a un lado, aunque nadie se lo pidiera, pero eso me obligó a apretujarme junto al hombro de Sander .

—Nos diste un buen susto, ¿sabes?

Sander hizo una mueca, apretando los dientes.

—Lo sé… fue un momento crítico.

—¿Un momento? —resopló Jonas —. Duró toda la noche, desgraciado.

—Vete a dormir, hermano. — Sander esbozó una sonrisa cansada—. Te estás poniendo gruñón.

Jonas le dio un golpe en el muslo con el nudillo, sonriendo cuando su gemelo gimió y se llevó la mano a las costillas.

—¿Has hablado con tus padres? —pregunté.

Sander negó con la cabeza.

—No… y creo que lo mejor es no decirles nada.

—Tu madre tiene el poder de robar recuerdos —dijo Aleksi—. Quiero saber cómo consigues mantenerlo oculto.

—No lo harás —intervino Daj desde el pie de la cama—. Ya se lo he dicho.

—Valen —gimoteó Sander , arrastrando las palmas por su rostro—. ¿Por qué?

—Cuando tus reyes y reinas aliados te han salvado la vida más de una vez, no puedes ocultarles cosas importantes… como que su hijo estuvo al borde de la muerte.

—¿Dónde está Cantasangre? — Sander se inclinó para mirar por encima de la cabeza de Jonas —. Voy a hacer una promesa… una que me ate al Eterno para siempre.

Erik resopló, exasperado.

—No soporto más elfos de la tierra.

—No soy un elfo —gruñó Sander , cerrando los ojos y recostándose entre las almohadas. Al abrirlos de nuevo, su mirada se tornó sombría—. Pero valió la pena, ¿verdad?

Jonas apretó suavemente su brazo.

—Sí. Valió la pena. Ganamos la batalla.

—¿Y la mujer élfica?

—Viva. — Jonas chasqueó la lengua—. Desafortunadamente.

— Jonas . —Le di un pequeño pellizco en la oreja.

—¿Qué? —se quejó—. ¡Ella apuñaló a Sander !

—He estado pensando —dijo Sander , frunciendo el ceño en un familiar gesto de desconcierto—. Creo que luchaba para proteger la cámara y al hombre dormido que había dentro. ¿No lo recuerdas?

—No —dijo Jonas —. Apenas recuerdo lo que decía. Solo sé que podía arrebatar nuestras espadas con su maldita magia, como si fueran juguetes.

Mira resopló, divertida.

—Tampoco es que tu habilidad inspire demasiada ternura, Jo.

—No dejaba de lanzarnos advertencias —dijo Sander , frunciendo el ceño—. Nos gritaba que, si nos acercábamos, nos enfrentaríamos a ella. Al principio solo nos amenazaba.

Erik avanzó cojeando.

—Los tenemos bajo vigilancia: a ella, a los guardias y al elfo dormido. La señora Narza está trabajando para despertarlo. Lo sumieron en un sueño extraño, y aunque no fue Fione quien lo hizo, Narza cree que puede deshacerlo.

—Espero que despierte pronto —dije—. Skadi se niega a hablarnos.

—¿Y ese bastardo de fuego? —musitó Aleksi.

Erik negó con la cabeza.

—Se ha ido.

—Es un problema —dije.

—Sí —asintió Erik —. Buscaremos la manera de lidiar con él, aunque nuestras decisiones probablemente dependerán de que el elfo dormido abra los ojos.

Los guardias élficos habían sido liberados de lo que Narza llamaba «ataduras oscuras», un hechizo que los dejaba sin voluntad, capaces de obedecer únicamente a quien controlaba sus vidas.

Cuando Fione desapareció, aquellos lazos se disolvieron.

—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó Sander , con la voz cargada de cansancio, buscando la mirada de Erik .

Mi piel se calentó al sentir que Erik entrelazaba sus dedos con los míos. Una leve sonrisa curvó sus labios.

—Reconstruimos el Reino Eterno.