Capítulo 44 #2

—Ah. Tengo planes para vuestros reinos élficos. Me resultan molestos y mal gestionados —dijo Arion —. Creo que me los quedaré. ¿Por qué no? Si vamos a tomar el mar, será sencillo tomar también los vuestros.

—¿Por qué no? —Mi padre permaneció imperturbable, casi aburrido. Cómo lo hacía, no lo sabía. A mí el corazón me latía como si se hubiera alojado en el fondo de la garganta.

Arion hizo un gesto desdeñoso con la mano hacia las piedras partidas que rodeaban el palacio.

—Si esto es lo mejor que podéis hacer, diría que mis probabilidades son bastante buenas.

Mi daj ni siquiera esbozó una sonrisa. Hizo rodar el hacha una vez en su mano.

—¿Por qué no lo averiguamos?

Con un bufido despectivo, Arion nos dio la espalda.

—Matadlos y hacedlo rápido. Quiero terminar esta escaramuza antes del atardecer y ocuparme de unos votos largamente atrasados.

Las flechas se realinearon y ajustaron. El labio de Fione se curvó en una mueca cuando se giró tras Arion y regresó al palacio.

El príncipe elfo estaba destinado a alzarse como vencedor de la batalla, pero lo haría sobre las espaldas de su propio pueblo.

Se sentaría en lo alto de un trono, sorbiendo vino, reclamando una corona mientras otros morían por él.

Tait cerró la tapa de su reloj con un chasquido; en la comisura de su boca asomó una leve curva, como si luchara por contener una sonrisa.

En el mismo instante en que Arion nos dio la espalda, se estremeció al ver cómo una lanza atravesaba el pecho del guardia situado a un paso de él. El príncipe elfo se volvió de golpe, con los ojos desmesuradamente abiertos.

El agua se abrió en un estallido de olas furiosas cuando las velas cenicientas del Ala Sombría surcaron la superficie. La nave de Narza se alzaba en tres niveles, con velas tan densas que parecían más nubes que lona.

Desde las aguas poco profundas emergieron rostros. Brujas, sirenas y cantores del mar de facciones mutiladas surgieron de las mareas con lanzas y espadas en alto.

Pero Torbellino, erguido como una escultura de piedra, bajó el brazo y sonrió mientras el guardia empalado caía de bruces.

Filas y filas del pueblo del mar asaltaron la orilla de la isla, arrojando sus hierbas y viales, que estallaron en nubes de humo y aromas rancios.

—¡Fione! —chillaron tres brujas marinas, presas de la furia al ver a la traidora de su casa.

Una de ellas lanzó una bolsa. Fione siseó y alzó las palmas; una oleada de agua salada engulló el objeto en el mismo instante en que estallaba en llamas, apagándolo bajo el empuje de la marea.

Las brujas mostraron los dientes y prepararon más cuchillas y conjuros.

Otro guardia se estremeció y avanzó tambaleante cuando la sangre comenzó a rezumarle por los poros. Se dirigió hacia mi primo. Los ojos de Alek eran negros como el ala de un cuervo. Extendió una mano, luego la otra, invocando a dos guardias más.

Atrapados como estaban en el hechizo de invocación de sangre de Alek, Tait no tardó mucho en hundir su alfanje en las costillas de los guardias, hasta que cayeron amontonados a los pies de mi primo.

—Dijiste que las brujas no estaban de su lado —gruñó Arion a Fione.

Su pecho subía y bajaba con violencia. Parpadeó, la inquietud tallada en su rostro de porcelana.

—No… no lo están. No lo estaban.

—¡Protegednos! —rugió Arion .

Fione se abalanzó hacia la bolsa de su cintura, desesperada, frenética, pero sus dedos torpes fallaron cuando un estallido de trueno sacudió toda la isla. Ciclones brotaron del mar; enormes torrentes de agua y viento azotaron al ejército.

Torbellino permanecía en las aguas poco profundas, con las manos alzadas por encima de la cabeza, invocando la furia del mar. Sobre la cubierta del Ala Sombría , Narza mantenía las palmas hacia abajo, alzando el agua para encontrarse con su ira.

Por los infiernos sangrantes: juntos eran aterradores.

La arena nos azotó como agujas; nos golpeó las mejillas y se nos metió en los ojos. Parpadeé, sonriendo al ver a los elfos forcejear para sostener arcos y espadas, usando los escudos para protegerse del vendaval.

—¡Matadlos! —bramó Arion , aunque él mismo parpadeaba sin cesar, incapaz de mantener los ojos abiertos ante la tormenta de arena.

Narza y Torbellino liberaron su hechizo al unísono y lanzaron una ola feroz contra la orilla.

Caí de rodillas, con las palmas pegadas al suelo, y rogué a lo que fuera —a cualquier cosa— que ayudara al pueblo de la tierra a mantenerse firme.

Aleksi gritó, sobresaltado, cuando viscosos zarcillos de algas submarinas rompieron la arena húmeda.

Se enroscaron alrededor de los tobillos de mi primo, los muslos de mi padre y mi cintura.

Cuando la ola desbocada golpeó, permanecimos anclados en nuestros sitios.

No así los elfos. Los escudos salieron volando, los hombres fueron arrojados hacia atrás y algunos corrieron en busca de terreno más alto. Arion se aferró a una roca, luchando por mantenerse en pie frente al embate del agua. Fione se desvaneció en medio del caos.

La tripulación de Narza se derramó por las bordas de su nave, invadiendo la isla sin cesar. El corazón se me hinchó al oír la voz oscura y satinada de Narza ordenar a su casa que empuñara las armas por su rey, por su reina, por su hogar.

Cuando Jonas había ideado el intercambio para puentear el juramento de Narza de permanecer y defender los reinos de la tierra, había esperado, a medias, que regresara al Eterno y observara, una vez más, cómo su nieto enfrentaba la guerra.

Tal vez fue cinismo. Pero al verla allí, feroz como siempre, lancé mi propio grito de furia contra lo que quedaba de la guardia elfa.

Arion volvió a trastabillar cuando el suelo bajo sus pies se resquebrajó. El príncipe elfo se lanzó a un lado, desesperado por no caerse por la grieta.

Mi padre hizo girar un hacha en su mano, ladeando la cabeza.

—Bien… ¿averiguamos cómo va a acabar esto?

Arion desenvainó su espada. Sostuvo la mirada cargada de odio de mi padre. Luego, cuando el agua de la ola se retiró, él y sus hombres se lanzaron a la carrera sobre la playa.

Un guardia elfo, con la nariz torcida y una espada larga dorada, se lanzó hacia mí. Bloqueé su golpe y giré con agilidad para esquivar un corte que buscaba mi espalda en un rápido desplazamiento.

Su hoja trazó un camino hacia mi pecho. Me incliné hacia atrás, esquivando por poco la punta. Mi daga le hizo un tajo en las costillas; mi bota impactó contra el costado de su rodilla. Gruñó como si no hubiera sentido nada.

El guardia estampó su grueso puño contra mi boca, arrojándome hacia atrás.

—¡ Livia ! —retumbó mi padre, profundo como el trueno sobre nuestras cabezas—. ¡Cuidado! —Y lanzó su hacha.

El filo curvado se hincó en la columna del guardia. Gruñó y se desplomó de rodillas. Tosí sangre y no perdí tiempo antes de clavar mi daga en la nuca del hombre.

Con solo un hacha, Valen Ferus se convirtió en furia. Arion maldijo mientras mi padre lo perseguía lanzando fragmentos irregulares de roca que estallaban sobre la playa.

El fuego dirigido contra nuestro pueblo por la magia élfica fue extinguido por los gritos de las brujas.

Las sirenas entonaban canciones melódicas y desgarradoras.

Tait les rugió a Aleksi y a mi padre para que se taparan los oídos.

Balanceaban sus espadas, llenando de arena y algas el aire para contrarrestar la atracción de las sirenas.

Los elfos, atrapados por sus voces de seda, tropezaban, hechizados, hacia el mar.

Entre el clamor de los gritos y las nubes tormentosas que se espesaban, distinguí un rostro pálido entre la niebla: Fione. La bruja del mar observó la batalla con horror y se lanzó hacia los árboles.

Sonreí, ajusté mi agarre sobre la espada y corrí hacia el bosque.