Capítulo 42 #2

La tripulación de la Nave Eterna se apartó apresuradamente, dejando un camino libre para que Erik corriera hacia el timón.

Me agarré con fuerza al aparejo, un pie apoyado en la baranda, observando los barcos que se aproximaban.

Además de la nave fantasma, pequeñas goletas y faluchos, como los de la ciudad real, se habían lanzado al agua.

El acero se deslizaba contra el cuero. A lo largo de la baranda, mis amigos, mi familia, desenvainaban sus espadas.

Jonas y Sander tenían los ojos oscurecidos, listos para plantar interminables pesadillas en la mente de los demás.

Mira se mantenía cerca de Alek, ambos inclinados, observando cómo los caños de las lanzas se fijaban en su lugar.

Mi padre y Stieg seguían a Erik , flanqueándolo, casi de manera protectora, en el timón.

—¡Preparados con las lanzas! —rugió Tait , marchando de un lado a otro de la cubierta, maldiciendo a la tripulación para que colocara las piedras incandescentes en las bocas de las lanzas.

Sewell tomó la cuerda del lado opuesto al mío, imponente y brutal, como nunca antes lo había visto. Se había recortado la oscura barba, afeitando partes del rostro y dejando al descubierto una cicatriz oculta que descendía por su mejilla, que hasta entonces no había notado.

Sobre su cabello brillante llevaba atada una bufanda azul con el emblema de la Casa de los Huesos estampado en la corona. Cruzados sobre su pecho, dos puñales. Sostuve su mirada. No hacían falta palabras; entre nosotros se compartió un silencioso ruego por seguir respirando.

—¡Portatormentas! — Erik alzó la voz—. ¡Cantamareas! ¡Guerrero! Traed la tormenta.

—¡Nunca hemos usado tres magias a la vez! —replicó Celine , desviando la mirada hacia Stieg —. No sabemos qué consecuencias tendrá.

Los ojos de Erik adquirieron un brillo de locura salvaje.

—Cumplid con vuestro deber o abandonad la cubierta.

Celine siseó al rey, mostrando los dientes, pero corrió a ocupar su lugar habitual. Y no fue solo Portatormentas quien desató un torrente sobre las olas: Stieg se situó a su lado, descargando la furia del cielo sobre el mar.

—¡Cobertura total! —gritó Erik por encima del timón.

La tripulación tiró de las cuerdas hasta que cada vela carmesí quedó perfectamente en su lugar. Los hombros de Erik se tensaban y agitaban mientras movía el timón, mano sobre mano, hasta que la nave gimió y su proa se lanzó hacia mar abierto.

—¡Llévala a los vientos, mi rey! —graznó un hombre huesudo, agarrado al mástil principal, en dirección a la creciente tormenta.

Con un rápido movimiento de las manos de Erik , desde la proa hasta la popa, las velas se sacudieron y restallaron, expandiéndose como el aliento en los pulmones.

Detrás de nosotros se oyeron trompetas, que nos avisaban de que los pequeños barcos de la ciudad real seguían a la Nave Eterna. Velas y quillas agitaron el agua, balanceándose en el viento en dirección a los barcos que se aproximaban.

Las aletas que sobresalían del agua eran la única señal de que la gente del mar nos guiaba, saliendo disparada a través de las corrientes, siseando y chillando con voces salvajes cuando salía a la superficie antes de sumergirse de nuevo.

Nubes lúgubres se arremolinaban sobre nuestras cabezas.

Gruesas gotas de lluvia cayeron sobre la cubierta como guijarros.

Celine se mantuvo en su puesto entre Portatormentas y Stieg .

Callada al principio, Cantamareas pronto se puso al mando, maldiciendo y gritando a los dos hombres para que desataran su rabia en el viento.

Odio, ardiente y punzante, me atravesó el pecho cuando me incliné por la baranda, la vista puesta en las oscuras velas que teníamos delante. Larsson Guardahuesos. Las maneras en que quería que sufriera teñían de sangre y violencia los pensamientos que bullían en mi cerebro.

Quería ver cómo se rompía bajo la hoja del rey.

Erik dirigió la proa de la Nave Eterna hacia la nave fantasma. Los barcos reales a nuestras espaldas se esparcían por el agua, creando un muro de velas y mástiles.

Durante un momento, el mundo se paralizó, enmudeció, como si el corazón de la tormenta nos hubiese tragado y nos impidiera adentrarnos en la expectante furia.

—¡Fuego a discreción! — Erik vociferó al viento, haciendo añicos la calma.

—¡Fuego! — Tait repitió a la tripulación.

Yo hice lo mismo. Como si una voz natural se apoderara de mí y me arrancara las palabras del pecho.

Lanzaron la primera descarga. La ráfaga de lanzas se oyó hasta en la torre más alta del palacio. Destellos rojos. Un silbido. Chispas ardientes atravesaron las negras nubes.

Jonas rugió con un deleite vengativo cuando el primer crujido de la madera astillada destrozó el bauprés. Una y otra vez, piedras incandescentes chocaban contra el mástil, el casco y las barandillas. Un impacto directo en la vela central abrió una herida enorme en la lona inclinada.

Aleksi gritó de júbilo y rodeó con un brazo el cuello de Mira mientras celebraban, hasta que lo que parecían mareas negras se arremolinó en torno a las velas, los mástiles, el casco.

Mi corazón se detuvo cuando la nave de Larsson simplemente se desvaneció, como si fuera espuma del mar.

Entonces llegó la voz de Erik , tranquila, grave, urgente:

—¡Agachaos! ¡Cubríos!

Retrocedí un paso, temblando. Con un rugido caótico de olas, la nave fantasma se abrió paso a través de un muro de agua. Casco contra casco, la madera y el hueso gemían y protestaban. Los gritos de los tripulantes que se aferraban a las barandillas o caían al mar ardían en mi cabeza.

—¡Preparados para abordar! — Tait , Erik … tal vez fue Aleksi quien dio la orden.

«Abordar». Ese era el momento que había temido y anhelado desde que Larsson Guardahuesos me arrebató del lado de mi rey.

El miedo y la ira estallaron en mi pecho en un grito contra la lluvia.

Las cubiertas del barco enemigo estaban tan cerca que podía distinguir los botones de plata sobre los jubones y mantos de los elfos.

Las velas negras se estrellaban contra las carmesíes.

Aparejos enredados entre mástiles y velas.

Ambas naves se mecían, buscando su equilibrio a tan corta distancia.

El caos envolvía la cubierta.

Necesitaba estar al lado de Erik , necesitaba preparar nuestras espadas. Me rodearon unos brazos fuertes, protegiéndome la cabeza antes de que pudiera extender la mano hacia mi rey.