Capítulo 33

La alondra

Una vez más, el lado de la cama del rey yacía frío.

La ausencia del vínculo del corazón se hacía más punzante cuando no podía alcanzarlo, cuando Erik se me escapaba incluso al tacto, imposible de sentir o encontrar.

Me puse una capa translúcida sobre la camisa de dormir y me deslicé por el pasaje oculto en la pared, como una sombra en la quietud de la noche.

Recordé cómo, a medida que avanzábamos en la planificación, una expresión imperturbable se había apoderado de su rostro.

Trazamos estrategias, revisamos planes, discutimos sin reservas.

Y, antes de separarnos para buscar unas horas de sueño, parecía que al fin habíamos dado con la manera de aproximarnos a Joron , de valernos de su hija y de arrancarle a Larsson algunos de los secretos que guardaba con tanto recelo.

El estudio estaba vacío. Sobre la mesa quedaban pergaminos y libros abiertos; jarras y copas, abandonadas.

Los pasillos permanecían vacíos, custodiados tan solo por dos guardias en las entradas.

No debería haber sentido alarma alguna y, sin embargo, algo en mí se tensó.

Si a Erik le hubiera ocurrido una desgracia, lo habría sabido.

Más allá del vínculo de corazón, entre mi serpiente y yo existía una fuerza salvaje: un latido que se aceleraba cuando él sufría o se aproximaba, y que recuperaba la calma cuando estaba tranquilo o quieto.

Destellos de luz se filtraban por las rendijas de las pesadas puertas que resguardaban la sala del trono. Dos guardias las custodiaban en silencio. Carraspeé y, tras vacilar un instante, se apartaron para franquearme el paso.

Las bisagras envejecidas gimieron al ceder ante mi empuje, y el eco recorrió las paredes desnudas, extendiéndose por la sala como un susurro fantasmal.

El pulso se me desbocó al encontrar el cuerpo fibroso de Erik reclinado en el trono, el torso desnudo y la pierna herida extendida ante él. El rey parecía ajeno a cuanto lo rodeaba, concentrado en hacer girar la corona de sangre entre sus dedos.

—Nadie entra hasta que demos la señal —susurré a los guardias.

Vacilaron de nuevo. No podía reprochárselo. Hacía tan solo unas semanas que habían descubierto que el rey eterno había tomado esposa, y yo jamás había emanado autoridad alguna antes de ser arrancada de aquel lugar.

Aun así, tras unos segundos de duda, asintieron y reforzaron su guardia frente a la puerta.

Erik estaba tan absorto en sus propios pensamientos que no volvió la cabeza cuando las puertas gimieron al cerrarse, ni advirtió el leve roce de mis pasos sobre las losas de piedra.

No se movió hasta que las yemas de mis dedos recorrieron las cicatrices de su pecho.

Su respiración se quebró, breve y áspera, y entonces dejó caer la cabeza contra el respaldo del trono, ladeándola mientras mis labios, y mis dientes, se aventuraban a explorar la línea vulnerable de su garganta.

—Alondra —dijo con voz ronca—. Deberías estar durmiendo, amor.

—Pensé que ya lo sabías, Serpiente —respondí entre besos—, no duermo bien sin ti. Tu calor se me ha vuelto imprescindible.

—No soy yo quien arde —replicó—. Eres tú la que está hecha de hielo.

Rodeé el trono hasta quedar entre sus rodillas y, con la yema de los dedos, recorrí las crestas de las olas en su corona.

—¿Qué te ronda la cabeza?

—Nada interesante —dijo, antes de besar la palma de mi mano.

Aquel hombre poseía mi alma, al igual que yo poseía la suya; de eso no había duda. Pero no estaba acostumbrado a dejar su corazón al descubierto, a dar voz a sus miedos, a todo aquello que le habían enseñado a llamar debilidad.

Recorrí la línea de su mandíbula y lo obligué a alzar el rostro, hasta que sus ojos se encontraron con los míos.

—Pues resulta, Cantasangre, que quiero prestar atención incluso a lo más insignificante que te ronde la cabeza.

Los ojos de Erik se ensombrecieron al ritmo vacilante de las velas. Dejó la corona sobre el asiento de mi nuevo trono y se hundió en el suyo, con un cansancio más hondo que antes.

—No estoy seguro de que valga la pena. El Eterno, esta lucha, este plan.

Me arrodillé ante él.

—¿Qué estás diciendo?

Nuestras miradas chocaron, brasas contra marea, y ahí, tras la dureza y la ira del rey eterno, quedó al descubierto la desazón profundamente humana que lo habitaba.

—Quiero abdicar. Entregar la corona a Larsson y llevarte lejos de aquí. Pero, si lo hiciera… sería una recompensa miserable para ti, después de todo el dolor que has soportado.

Una oleada de frustración me recorrió las venas.

—¿Recompensa? ¿Crees que lo único que importa es que me den un título como compensación por cómo volvimos a encontrarnos?

—Te puse en peligro al traerte aquí, Alondra. El único consuelo al que me aferro es que ahora eres reina. Y, aun así, quiero llevarte lejos, vivir como simples campesinos si hace falta. Quiero ponerte tan lejos de Larsson , tan lejos del peligro, que me vuelve loco.

Le acaricié el rostro con una mano.

—Me trajiste aquí, pero mi consuelo no nace del título que me otorgaste, Cantasangre. Nace de saber que tengo esto.

Deslicé lentamente la palma desde su mejilla hasta su garganta, bajé por su pecho y la detuve sobre su corazón.

—No te atrevas a empezar a lamentarte por haber añadido cargas a mi vida.

—¿Ni siquiera si es verdad? —Arqueó una ceja—. Estarías con tu familia, a salvo. No te habría hecho daño si no fuera por mí.

Este hombre. Hermoso y cruel. Un hombre que había luchado desde la infancia por su pueblo, que amaba con tanta fiereza que sería capaz de renunciar a todo por mí, y que aún no comprendía la fuerza extraordinaria que podían engendrar la oscuridad y la pasión de su corazón.

—Seguiría buscando algo que podía sentir pero no encontrar.

—Apoyé las manos sobre sus muslos—. Al menos, no hasta que crucé la mirada con un desconocido enmascarado al otro lado del salón de baile.

En aquel instante, algo despertó en mí y, sin importar el miedo, el dolor o el riesgo, todo ha merecido la pena.

Erik me observó sin decir nada, como si no terminara de creer mis palabras. Me puse en pie, solté el broche de la capa que descansaba sobre mis hombros, y luego alcé el dobladillo de la camisa por encima de mi cabeza. Un gruñido profundo y ronco vibró en la garganta de Erik .

—¿Qué estás tramando, amor?

Desnuda, ofrecida a mi rey, toqué el collar de hueso alrededor de mi cuello.

—¿No habías pedido que solo llevara esto esta noche?

La lengua de Erik asomó para humedecerle los labios. Curvó dos dedos, llamándome. Me incliné sobre su regazo y lo cabalgué en su trono. Las comisuras de sus labios se alzaron; me sujetó por la cintura y me atrajo más hacia él.

Deslicé los nudillos por su rostro.

—Rey o no, Erik Cantasangre, seguiría tu oscuridad a través de cielos y mares. Eres mío; un hermoso monstruo, un amante apasionado, un amigo leal, un rey despiadado. Todo mío. Y eso es lo único que siempre querré.

Erik me besó antes de que terminara de hablar. No fue un beso dulce; fue un beso hambriento, casi brutal. Nuestros dientes chocaron, nuestras lenguas lucharon. Era un beso cargado de promesas de deseo, de una devoción inquebrantable.

Aquel beso fue más allá del corazón: Erik era mío hasta el alma.

Algo arrancó a Erik de su melancolía. Enredó mi cabello en su mano y me echó la cabeza hacia atrás. Con una sola mirada, oscura de deseo y breve como una respiración, el rey eterno reclamó la curva de mi cuello con su boca.

Un sollozo ahogado resonó en la sala del trono vacía cuando las puntas afiladas de sus dientes rasgaron mi carne. Erik mordió mi piel; su lengua siguió el dolor punzante, acumulando calor y ansia en el centro de mi vientre.

Mi cuerpo respondió a cada roce de sus dedos, a cada presión de sus labios. Me mecí sobre su regazo, desesperada por más.

—Maldita sea —jadeó Erik , apoyando la frente en mi hombro mientras su palma recorría los surcos de mi columna.

—¿No quieres esto? —Dioses, sentí que podría arrancarme la piel si se detenía.

Los ojos de Erik destellaron con una furia oscura.

—Sí, Alondra, lo quiero. Te estás meciendo contra mi maldito sexo y temo vaciarme sobre mí mismo como un condenado muchacho.

El calor me subió a las mejillas. Abrí más las rodillas y descendí mi centro sobre el bulto tenso de sus calzones, balanceando las caderas hasta que Erik tosió. Sus dedos se clavaron en la carne de mis caderas.

Dioses, deseé que quedaran marcas al amanecer.

Con la cabeza hacia atrás, Erik cerró los ojos. Guiado por puro instinto, por la sensación que le provocaba, condujo mis caderas sobre su dureza.

—Necesito estar dentro de ti —susurró, la voz espesa de deseo.

—Estoy de acuerdo, Serpiente.

Una palma descendió por su pecho, por los planos firmes de su vientre, hasta los cordones de sus calzones. Erik gimió y apretó la mandíbula, casi como si su cuerpo ardiera de dolor, no de placer.

Desaté el primer nudo y besé el latido de su pulso.

—Crees que añadiste más peligro a mi vida. Te equivocas. En el instante en que posé los ojos en ti, en el verdadero tú, cada fragmento oscuro y hermoso llevó a mi corazón más luz de la que jamás había conocido. En ese momento, todo el miedo, el pánico, los riesgos… se desvanecieron.

Erik entreabrió los ojos y me observó a través de las pestañas mientras yo enganchaba los pulgares en la cintura de sus calzones. Alzó las caderas lo justo para que pudiera deslizarlos por sus piernas. Cubrió mi mano cuando aferré la piel tersa de su sexo y se acarició conmigo.

El rey eterno observó en silencio, casi con reverencia, mientras guiaba la punta de su dureza hasta mi entrada empapada.

Su agarre sobre mi cuerpo se congeló, firme y posesivo, cuando descendí sobre él, de la punta a la raíz.

Durante un instante no nos movimos; solo nos miramos, compartiendo el aliento.

Erik tiró suavemente de mi labio inferior con el pulgar.

—Eres mi luz en el cielo, amor.

Había calmado mi corazón cuando los miedos me atenazaban con garras podridas, pero en ese instante, el inquebrantable rey eterno ofreció su confesión como un hombre que se rinde tras una batalla de toda la vida.

Forjado para ser de piedra, frío y sin sentimientos, Erik Cantasangre me atrajo hacia sí y me dijo, con palabras y manos, que quería doblegarse y caer, siempre que fuera yo quien lo recogiera de nuevo.

Erik me besó otra vez. Sacudió las caderas, provocándome, poniéndome a prueba. Mordisqueé su oreja y susurré:

—Si crees que busco delicadeza, Serpiente, estás equivocado.

—Mujer —siseó, y se hundió más profundo en mí con una embestida áspera—. Prepárate para mantener tu palabra.

Me aferré a su cuello, jadeando sobre su hombro. Nuestros cuerpos, febriles, se mecían sobre el trono del rey, tomando y entregando. Frenéticos y moderados a la vez.

Erik me sujetó la mandíbula, obligándome a alzar el rostro hasta quedar dentro de su campo de visión, observando cada uno de mis gestos.

Sonrió como si hubiera ganado un desafío en el instante en que mi ceño se frunció y el placer empezó a crecer.

Mis dedos se enredaron en su cabello, tirando de las raíces, buscando desesperadamente asidero cuando alzó mis caderas solo para estrellar de nuevo mi cuerpo contra su miembro, una y otra vez.

Respondió a mi exigencia de ardor, no de dulzura, y frotó nuestros cuerpos hasta que no quedó ni un resquicio entre nosotros.

Con el cuello expuesto, perdí todo control, gimiendo y suspirando el nombre del rey sin preocuparme de que los guardias estuvieran a solo unos pasos. Erik embistió con tal fuerza que el trono chirrió contra la piedra.

El placer me entumeció la mente. Lo único que pude hacer fue abandonarme a una maraña de instintos para arrancarle más gruñidos salvajes y ásperos del pecho, hasta que su propio deseo tensó sus facciones.

— Livia —jadeó mi nombre como un ruego final cuando cambié el ángulo de mi cuerpo, llevándolo aún más profundo.

Cerré los ojos cuando el fuego entre mis piernas se desbordó.

Mis dedos se clavaron en sus hombros; mi cuerpo se tensó, sacudido por espasmos mientras repetía el nombre de Erik una y otra vez.

Una niebla me cubrió la mente cuando Erik embistió con más fuerza, hasta que el torrente de su propia liberación se derramó en mí.

Nos dejamos caer el uno contra el otro, intercambiando besos débiles, riendo al notar lo desalineado que había quedado el trono de Erik en comparación con el mío.

Con cuidado, Erik me ayudó a volver a ponerme el camisón, luego se colocó los calzones antes de acomodarme sobre su regazo y hundir el rostro en mi cuello.

Tal vez el rey eterno no fuera un hombre que supiera expresar su corazón con palabras, pero resultaba hipnótica la forma en que lo hacía a través del tacto. En esos instantes, cuando Erik Cantasangre me sostenía, quieto y sereno, yo podía comprender cada maldita palabra.

Porque mi corazón gritaba lo mismo: este mundo, este reino, todo esto solo tenía sentido si él formaba parte de ello.