Capítulo 31

La alondra

—Entonces… ¿a dónde se escabulle Cantasangre cuando no está completamente absorto mirándote? —Mira retiró una de las dagas de Erik de unos clavos junto al hogar de nuestra habitación.

—Está con Gavyn y un topógrafo. Seguro que ya mismo regresan. —Ajusté una cuenta en la trenza que caía sobre mi hombro—. El topógrafo puede captar los hechizos del mar y ha estado explorando la isla. Tait también los acompaña.

—No entiendo por qué has mencionado a Caminacorazones —dijo Mira, y el sonido metálico sobre la madera delató que había devuelto la daga a su lugar.

—Porque eso es lo que realmente quieres saber, elfa de la tierra —replicó Celine , riéndose mientras salía del baño—. No te interesa el paradero del rey; habla con sinceridad.

Los ojos de Mira brillaron.

—De ninguna manera. Francamente, Celine , no sé cómo puedes soportar navegar con alguien como el primo del rey. Es terriblemente hosco.

Celine resopló, tomó una de las pequeñas dagas de Erik de la mesa y se la guardó en la bota.

—No encontrarás a un tipo más leal que Caminacorazones. Pero debo decir, elfa de la tierra, que te gusta señalar su mal humor más que a nadie.

Una mancha rosa le surcaba los pómulos dorados por el sol a Mira. Lanzó a Celine una mirada oscura, casi desafiante, y luego se giró.

— Livie , ¿sabías que un tipo bastante apuesto y rudo de la tripulación del Eterno tiene un gusto especial por Celine ?

—¿Qué? —Me giré de inmediato—. Celine Cantamareas, ¿qué no me has contado?

—Dioses, nada —dijo Celine , llevándose los dedos al pendiente que atravesaba su única oreja—. Nunca imaginé que todos vosotros, malditos elfos de la tierra, fuerais tan charlatanes. Vistámonos y vámonos. Menos palabras, os lo suplico a ambas.

Enlacé mi brazo con el de Celine , observando su perfil, disfrutando un poco de la manera en que evitaba mi mirada con estrategia.

— Celineee. —Prolongué su nombre—. ¿Qué ocurrió en mi ausencia? Debes contármelo.

—No debo hacer nada —replicó.

—He sido secuestrada dos veces, he pasado hambre, me han golpeado y he sido amenazada por un enemigo, así que sería una amabilidad que me dijeras algo agradable.

Resopló.

—Te estás volviendo demasiado manipuladora. Creo que la crueldad del rey se te está pegando.

—Oh, creo que se le está pegando más que eso —dijo Mira, chillando cuando le pellizqué el brazo por detrás—. Vamos, Livie , tu daj no está aquí, ni tu amante, y yo he estado ansiosa por conocer cada detalle subido de tono desde que te vi alejarte con un hombre enmascarado.

—Pensé que querías matar a mi rey después de aquella noche —dijo Celine , sonriendo.

—Oh, solo durante unas semanas —respondió Mira, haciendo un gesto de desdén con la mano y luego apoyando la barbilla en mi hombro, batiendo las pestañas—. Ahora solo quiero cotillear, tal vez sentir un poquito de envidia de que tú estés siendo complacida y yo no.

—Os diré lo mismo que a Alek: Erik es mi hjärta, la canción de mi corazón, y lo dejo ahí —dije.

Mira arrugó la nariz.

—Casi nada satisfactorio. Al menos tranquilízame y dime que sabe tratar a una mujer correctamente.

Un calor indecoroso me atravesó el vientre y se deslizó entre mis piernas, allí donde esa mañana el rey me había llevado al límite con la destreza cruel de sus dedos y su cuerpo, hasta robarme el aliento.

—Desde luego, no hay nada de correcto en sus formas —murmuré, riendo cuando Mira aplaudió perezosamente y me lanzó una sonrisa traviesa—. Aunque yo pensaba que hablábamos de Celine y de algún tripulante.

Celine se aclaró la garganta; el rubor le subió al rostro hasta teñirlo de un rojo intenso, como una hoja empapada en sangre.

—No… no nos referíamos a eso.

—¿De quién se trata?

—Debo retirarme, mi reina —dijo Celine , dando una larga zancada hacia la puerta.

Me ajusté rápidamente el collar de huesos en torno a mi garganta. Una vil sonrisa tiró de las comisuras de mis labios cuando las runas grabadas en oro se asentaron sobre mi corazón; un recordatorio despiadado de lo que les espera a los enemigos del rey eterno y su reina.

—Espera, Celine . —Me giré hacia la puerta antes de que se escabullera al pasillo—. Vamos todas al estudio, así que no creas que no hay tiempo para que me reveles su nombre.

—Lo haré yo —dijo Mira, a la par que se hacía con unos raídos pergaminos sobre sabiduría élfica que llevábamos casi dos días estudiando—. Atraetormentas, Llamatormentas…

—¿Portatormentas? —Abrí la boca de par en par.

—No significa nada —protestó Celine —. No es que la tripulación de la Nave Eterna tenga muchas opciones cuando estamos en mar abierto; se conforma con lo que hay.

—Lo tienes hechizado; no te quites importancia —dijo Mira—. Liv , la mira como si iluminara el cielo.

Celine maldijo por lo bajo.

—La vida era pacífica antes de que las princesas infestaran el Eterno.

Entrelacé mi brazo con el de Celine , y Mira hizo lo mismo con el otro, como si fuera algo que hiciera desde siempre, como si Celine Cantamareas nos convirtiera en un trío de toda la vida, y no en un dúo.

Me incliné para añadir en un susurro:

—Portatormentas sería un idiota si no bebiera los vientos por ti, y no solo porque seas la única mujer de la tripulación.

Celine se pasó las palmas de las manos por la cara, gruñendo, pero cuando aceleró el paso, la más leve de las sonrisas se asomó a sus labios.

Cuando bajamos las escaleras hasta la primera planta, chocamos contra Sewell y Tait , que también se dirigían al estudio. Mi pulso se aceleró. Tait me miró a los ojos un instante, luego dio un paso atrás. A los lados, mis dedos danzaban inquietos.

—Sewell, ¿serías tan amable de ocupar mi lugar y acompañar a Mira y a tu hija adentro?

Una expresión traviesa iluminó el rostro de Sewell, que le ofreció un brazo a cada mujer, dejándome a solas con la nuca de Tait .

Iba directo al estudio. El muy idiota quería ignorarme tanto como yo sufría en su presencia.

—Caminacorazones.

Tait se detuvo, pero ladeó la cabeza para observar las vigas transversales del techo.

—No es necesario decir nada.

—Eres tan exasperante como tu primo. Quizá más.

Tait se dio la vuelta. El rojo no estaba tan presente en sus ojos como en los de Erik ; los suyos eran más bien dorados, con trazos color marrón oscuro, como arena mojada. Aun así, había partes carmesíes; sangre grabada en la oscuridad.

—Nos necesitan dentro.

—Llegaremos.

Uní mis manos frente a mí y di un paso atrás. Frente a frente, cara a cara. Durante un momento no dije nada, simplemente lo observé detenidamente. Tait tenía aspecto de bruto, pero, en el fondo, todo lo que había hecho, todo lo que había arriesgado, había sido por lealtad.

El hombre lo había arriesgado todo para proteger la Casa de los Reyes: ayudando a Erik cuando lo apuñalaron, sin inmutarse ante la sangre de su primo; interponiéndose entre una hoja y yo, sin temer por su propia vida.

—Creí que habías muerto.

Metió una mano en el bolsillo de sus pantalones y sacó papel de fumar, enrollándolo entre sus dedos. Si tuviera que adivinar, diría que era más un hábito nervioso que una necesidad.

No me miró.

—No fue un corte profundo.

—Lo vi. Debería haber sido letal.

Tait dejó escapar un suspiro áspero.

—¿Qué querías que dijera? ¿No debería haber hecho nada?

Una sonrisa leve se dibujó en mis labios.

—Sé que no te importo demasiado, pero quería darte las gracias. —Vacilé un instante antes de apoyar la mano en su brazo—. Nunca olvidaré lo que hiciste, y me alegra que sigas con vida.

Dicho esto, me giré y me dirigí al estudio.

—Elfa de la tierra. — Tait se aclaró la garganta—. Livia .

Me volví despacio, mirándolo por encima del hombro.

—Estás… estás equivocada.

Por primera vez, Tait sostuvo mi mirada sin apartarla.

—¿En qué?

Se acomodó el rollo de papel entre los dientes, apagado, y metió las manos en los bolsillos.

—Me importa lo que te ocurra. Aunque a veces no lo parezca. Yo… no sé mostrar… —Hizo un gesto vago con las manos, como si buscara las palabras que siempre se le escapaban.

—¿Tu corazón, Caminacorazones? —El borde de mis labios se curvó ligeramente.

Tait frunció el ceño.

— Erik fue mi hermano cuando éramos niños, antes de que mi padre se volviera un hombre brutal y despreciable.

Hay lazos que nunca se rompen, por más que otros intenten destruirlos.

Nos enseñaron a odiarnos, pero él mató a Harald para salvarme; lo sé, no me cabe duda.

Defendió al Eterno a pesar de sus detractores, aquellos que jamás vieron en él nada más que un fracaso.

—Contuve la respiración ante la pausa de Tait .

Esta era, quizá, la vez que más lo había oído hablar—.

No quería que vinieras —admitió—. Vi la forma en que él te miraba, cómo todo empezó a cambiar casi de inmediato.

Incluso cuando percibí el afecto que sentías por él, no logré confiar en ti.

Creí que lo utilizarías, que lo abandonarías y que, llegado el momento, pondrías a tu gente en su contra.

Las lágrimas nublaron mi vista. Luché por mantener la voz firme.

—¿Y ahora?

—¿Ahora? Haría cualquier cosa por ti —dijo Tait ; un leve rubor le encendió los pómulos—.

Desde que estás a su lado, mi hermano es diferente.

Le das una calma que jamás conoció, algo que siempre le fue negado.

Dejémoslo así, ¿vale? Sin agradecimientos, sin culpa. Volvería a hacerlo si hiciera falta.

Sin añadir nada más, Tait me ofreció el brazo.

Me enjugué una lágrima y lo tomé, esbozando una sonrisa suave.

—Entonces, lo dejaremos así, Caminacorazones.

Él inclinó la cabeza a modo de respuesta silenciosa.

—Aun así —dije en voz baja— sigues siendo un dolor de cabeza.

Por primera vez desde que lo conocía, sonrió de verdad, y se le iluminó el rostro por completo.