Capítulo29 #2

Besé sus labios, suave, lentamente.

—Yo sentí lo mismo.

—Jamás, en toda mi amarga vida, he deseado tanta violencia —continuó Erik —. Ni contra mi tío ni para vengar a mi padre. Solo por ti. Sospecho que eso me convierte en un miserable, poco digno de un corazón tan bueno como el tuyo, pero esa es la fealdad de mi verdad, amor.

Durante un largo instante, el único sonido en la habitación fue el de nuestras respiraciones.

—¿Serpiente?

—Alondra.

—Seguiría tu oscuridad, cada fea verdad, a través de cielos y mares.

Nos habíamos vestido con rapidez: Erik , de negro reluciente; yo, con un nuevo vestido de jade, calado con filigranas de hilos bañados por el sol, como haces de luz que se extendían sobre los claros de los jardines del palacio.

Las doncellas acudieron a la estancia para trenzarme el cabello, pero les rogué que atendieran a Mira o a Celine —quien, con toda seguridad, me lo reprocharía— con tal de ganar unos instantes más a solas, tranquilos, junto al rey eterno.

Ondas sueltas caían por mi espalda, y hasta Erik se había desprendido de los gruesos cinturones de cuero y de las numerosas hojas que solía llevar ceñidas a los hombros y la cintura.

No habíamos acudido allí para ser magnánimos. A quienes aguardaban tras las puertas poco les habría importado que llegáramos en ropa de dormir.

Las puertas se abrieron a un murmullo bullicioso, pero en el instante en que cruzamos el umbral, toda conversación se extinguió.

Sentados al fondo de la larga mesa de roble marino estaban mi padre y Stieg .

Daj vestía ropas ominosas, muy similares a las de Erik .

Llevaba el cabello oscuro trenzado hacia atrás y el mentón más despejado que antes.

Desde que descendió de la Nave Eterna, había perdido al menos una docena de ciclos.

Stieg se había limpiado la sangre seca del rostro, dividido la barba en dos trenzas rematadas con cuentas de plata y lucía una gruesa trenza que recorría el centro de su cráneo. Pura esencia Rave, siempre.

Jonas y Sander vestían túnicas al estilo del Eterno, abiertas sobre el pecho, combinadas con pantalones oscuros.

¿Serían repuestos de Erik ? Tal vez prendas prestadas por Tait .

Aunque, siendo sinceros, existía la posibilidad de que los gemelos hubieran despojado a algún pobre mayordomo camino a la cámara que les asignaron.

Mira estaba sentada junto a Celine . En cuanto sus ojos se posaron en mí, se puso en pie, alisando la falda de su vestido azul como las lagunas cercanas a la costa, visiblemente complacida con las telas más ligeras y las aberturas altas propias de los atuendos de los elfos del mar.

Aleksi se hallaba recostado, con una pierna colgando del brazo de la silla, afilando una hoja curva con una piedra de amolar. Al otro lado de mi primo aguardaban Sewell, Gavyn y Tait , expectantes ante la llegada de su rey.

Erik no nos condujo a las sillas menores. En su lugar, me guio hasta el trono de madera dispuesto en la cabecera de la mesa.

—Este es tu lugar, alondra —susurró.

Parpadeé, con el pecho oprimido, y me senté despacio en el nuevo trono. Mis dedos recorrieron las figuras de zorros y enredaderas. Acaricié el satén dorado que caía sobre el respaldo, probándolo, memorizando su textura.

Erik ignoró su propio trono y permaneció de pie a mi lado, una mano apoyada en mi espalda, como si aún no pudiera desprenderse de mi contacto.

Al fondo de la mesa, me encontré con unos ojos color medianoche. Daj tamborileaba los dedos sobre el borde de la mesa, los dientes apretados, como si masticara palabras antes de dejarlas escapar.

Por fin, retiró la mano y se quedó inmóvil.

—Te llaman «reina», Livie .

— Sí, Daj.

Su mirada saltó de mí a Erik , y luego regresó a mí.

—¿Pronunciaste votos?

—Bueno… no.

—Entonces no lo entiendo.

—La palabra del rey lo convirtió en realidad —explicó Tait —. Le concedió el título de reina ante la corte.

—¿Y eso basta?

—Sentarse en el trono del rey eterno convierte a quien lo ocupa en su igual —dijo Erik —. Ella fue colocada en el trono. Yo hinqué la rodilla. El título no había existido nunca en el Eterno. No es ninguna tradición.

—Así que te la inventaste sobre la marcha, Cantasangre. — Jonas alzó una jarra de estaño llena de hidromiel del rey, sonriendo—. Respeto ese tipo de iniciativa descarada.

—Fue todo un espectáculo —añadió Alek, golpeando rítmicamente la mesa con la hoja de un cuchillo.

—La mayoría aceptó mi palabra —continuó Erik —, pero está claro que hay quienes se resisten a cada cosa que digo.

Mi padre frunció el ceño, aunque su inquietud parecía nacer más del choque con una cultura nueva que de la decepción. Tras una pausa, golpeó la mesa con la palma de la mano.

—Bien. Si este es el reino de mi hija, entonces estamos aquí para luchar por él. Supongo que no tienes intención de dejar que ese bastardo simplemente desaparezca en el mar, Cantasangre.

El puño de Erik se tensó junto a su pierna.

—No hasta que no sea más que huesos.

—Entonces, necesitamos saber cómo atraerlo de nuevo y acabar con esto. —Mi padre se volvió hacia mí—. Tenemos que saberlo todo sobre esa isla, Liv . Por muy difícil que creas que será para nosotros escucharlo, cuéntanoslo.

«Nosotros». Conocía lo suficiente a Valen Ferus como para saber que no se refería a toda la sala. Hablaba de él mismo y del hombre a mi lado. Un afecto cálido y embriagador me hinchó el pecho. A su manera, era la forma de mi padre de aceptar que la Casa Ferus ahora contaba con un miembro más.

Y tenía razón. No había tiempo para suavizar palabras ni proteger sentimientos.

Larsson y Fione albergaban demasiado potencial en Natthaven, y era necesario sofocarlo.

Comencé mi historia en el instante en que desperté en aquella cámara.

Las menciones a Skadi despertaron un gran interés —especialmente en Sander —, y Erik mandó llamar a Alistair para que trajera cualquier escrito sobre el pueblo élfico que pudiera encontrar dentro de los muros del palacio.

Cuando terminé de relatar las confesiones de Larsson sobre su linaje y sobre cómo la oscuridad era en realidad la marca de sus hechizos sedientos de sangre, les hablé de su posterior ataque. Para entonces, mi padre caminaba de un lado a otro, y los ojos de Erik se habían ensombrecido de odio.

—Debo interrumpirte —dijo Gavyn , alzando una mano—. Te dejaste mi detalle favorito: le arrancó la maldita oreja de un mordisco.

La expresión de Celine pasó del miedo y la compasión al júbilo.

—Por supuesto que lo hizo. Es del Eterno.

—Mordiscos certeros, golpes profundos, pequeño zorro —añadió Sewell con un guiño.

Relaté la huida; Gavyn aportó sus propios detalles sobre los guardias, las armas y la disposición del palacio de Natthaven.

—La furia me mantuvo con vida. —Entrelacé los dedos con los de Erik —.

Hasta que te vi. Larsson y Fione rompieron el vínculo del corazón para destruir lo que lo mantenía alejado de la corona de sangre; hechizos que no comprendo.

Pero algo me llamó. Algo me llevó hasta la orilla.

Era como si mi furia, o aquella isla, supiera que tú eras mío.

Un destello carmesí ardió en los ojos de Erik .

—Te lo dije: no se llevaron nada, alondra. Solo tendré que repetir en público todas las cosas indecentes que antes te susurraba en privado.

—Preferiría que no —gruñó Aleksi.

—Mi palacio, Invocasangre.

Lo extraño fue que el rostro de mi padre no se contrajo de ira ni se endureció con desdén al escuchar que un hombre hablaba así de mí. Incluso soltó una carcajada cuando Stieg se inclinó hacia él y murmuró algo por lo bajo.

—¿Qué, Daj?

—Nada, pequeña —respondió.

Los ojos de Stieg brillaron.

—Le recordaba al rey cuántas veces él y tu madre nos han echado de la habitación para quedarse a solas en conversaciones como esta. Le he dicho que sigo esperando que hagas lo mismo y nos arrojes a todos fuera.

Un calor abrasador me subió al rostro, tan intenso como el rubor de mi padre. Empeoró cuando Erik añadió:

—Con gusto.

Le clavé el codo en las costillas.

—Ahora que sé mucho más sobre mis padres de lo que jamás quise saber, ¿qué hacemos a partir de aquí?

La sala se volvió solemne.

Erik se inclinó y sacó de debajo de su trono una vaina que envolvía una hoja de un blanco dorado.

—No sé si lo recuerdas, pero la mujer, justo antes de que la orilla se desplomara, dejó caer esto. Pareció surgir de la nada.

La huida de Natthaven había sido un instante borroso; no había notado que Skadi abandonara un arma. Aun así, el pecho se me encogió con un afecto inesperado por una mujer a la que apenas tuve ocasión de conocer. Aun perdida por el hechizo que la había reclamado, ofreció ayuda. Aun así, luchó.

Runas elegantes y extrañas recorrían los bordes, y la empuñadura estaba hecha de un cristal pálido.

—Lo llamó «hierro blanco» —dijo Erik .

El corazón me dio un vuelco.

—¿Hierro blanco? Una hoja élfica. Erik , ella me dijo que Fione está protegida por hechizos oscuros. Que mientras la bruja del mar siga con vida, Larsson también.

—Eso es endemoniadamente oscuro —dijo Tavish en voz baja—. Manipular la muerte saca a la superficie lo más cruel del alma.

Examiné la hoja.

—Según Skadi , Fione no puede ser asesinada con un arma común. Está demasiado corrompida. Según me dijo, el hierro blanco, forjado por elfos de las sombras, tiene el poder de quemar el corazón, eludiendo cualquier hechizo.

—¿Crees que la dejó a propósito? —preguntó alguien.

—¿Por qué, si no?

Erik se detuvo, inhalando despacio.

—Entonces la dejó para ti. Consérvala, amor.

Me aseguraré de que tengas la oportunidad de usarla.

—Alzó la vista hacia la mesa—. Larsson tiene derecho a la corona de sangre por linaje y, ahora, al parecer, también por contacto.

Si llegara a tomarla, si se sentara en el trono, el mismo razonamiento que usé para hacer reina a Livia podría servir para proclamarlo rey.

—Nunca basta cuando un rey solo ambiciona poder —dijo mi padre—. Hemos combatido a bastantes bastardos arrogantes como él, rey eterno. Que su codicia sea su ruina.