Capítulo 26 #2

Quizá era la pérdida de sangre, quizá Erik estaba delirando de alivio, como yo, pero en lugar de fruncir el ceño, murmuró entre dientes:

—¿Se parecen tus pequeños en algo a mí, Tavish ?

Las manos del hombre se detuvieron sobre la venda empapada en hierbas.

—No se deberían hacer tales preguntas sin un buen jarro de hidromiel fuerte, rey. Pero me pregunto si alguna vez te atreverás a hacerle a mi padre la pregunta que tanto deseas.

—Difícil —dijo Erik , haciéndolo a un lado con la mirada ardiente puesta en mí—. Tavish está molesto conmigo, Alondra. Parece que cuando estás al borde de la muerte, pierdo la cabeza y me destruyo.

Este maldito hombre. Le lancé una mirada fulminante que apenas pude mantener antes de que se transformara en algo más intenso, más lascivo.

—Sigo tratando de descifrar qué clase de hechizo causó tanto daño —murmuró Tavish , concentrado en las vendas.

—Me dijeron que los hechizos de sangre me mantendrían en la isla mientras Fione permaneciera —dije, con voz suave—. Solo la muerte del hechicero o una separación forzada podía romperlos por completo.

—Tu padre rompió la tierra y nos arrancó de allí —dijo Erik con un gesto de dolor—. Te obligó a marcharte.

Asentí.

—Pero la sangre… Me dijeron que abandonar la isla era fatal.

El hombre que vendaba la cintura de Erik se detuvo durante un tenso instante.

—Entonces es una bendición extraordinaria que el rey estuviera ahí para sanarte.

Hechizos de sangre tan oscuros como ese…

Nunca había oído de nadie que sobreviviera.

La buena noticia es que hay verdad en la ruptura forzada de los lazos de sangre.

Las barreras que crearon ya no existen. Podemos volver a pisar esas costas sin el hueso marcado.

¿Hueso marcado? Debía ser a lo que Skadi se refería cuando dijo que Hesh y Larsson eran los únicos capaces de atravesar las barreras sin problemas.

Mientras Tavish vendaba la herida, me hice a un lado y encontré a Celine junto a Gavyn y Sewell.

—No vuelvas a hacer algo así —susurró Celine , entrelazando sus manos sobre mis hombros cuando la abracé—. Nos mantenemos juntas, ¿recuerdas? No puedes arriesgarte a que te secuestren.

—No pienso salir de una habitación sin al menos una docena de guardias, por si otro mentiroso intenta raptarme —respondí.

Los ojos de Celine brillaron.

—Créeme, el rey nunca te dejará fuera de su vista otra vez.

No estaba segura de que eso me molestara.

—Me alegra que hayas logrado salir de la isla, mi reina —dijo Gavyn , apoyando los codos con esa suficiencia de señor que había visto desde lejos antes de que nuestro mundo se viniera abajo—.

Si hubiera sabido que podía obligarte a irte simplemente arrancando toda la carne de tus huesos, lo habría hecho sin dudar y me habría evitado un montón de amenazas desagradables del rey.

—Me alegra que no lo hicieras —respondí, con una leve sonrisa.

Gavyn frunció los labios.

—Habría sido una gran aventura.

—Pequeño zorro. —Sewell apartó a Gavyn , su hijo, y me estampó un beso en la cabeza—. Fuerte como el mar.

—Es bueno verte, señor Sewell —susurré contra su pecho.

Sewell llevó un dedo a los labios y se escabulló de nuevo entre sus hijos.

—¡La ciudad real! —gritó Tait , vivo y serio, desde el timón. Por un instante, su mirada se fijó en mí, pero tan rápido como lo hizo, volvió al mar. La tensión me oprimió el corazón. Necesitaba hablar con él, pero no saber qué decir, cómo darle las gracias, dejaba mi lengua atrapada.

Me apoyé contra Erik , rodeando su cintura recién vendada. Chapiteles de oro, acantilados y calas, el brillo de las pálidas costas de la ciudad real resplandecía bajo el sol naciente.

Erik me dio un beso prolongado en la frente. No necesitábamos un vínculo que hablara a través del corazón; sabía lo que pensaba porque yo pensaba lo mismo.

Estábamos en casa.

Los tritones guiaron la Nave Eterna hasta el puerto. Sus ojos esféricos emergían cada pocos instantes, escudriñando las bordas para echar un vistazo al rey y su tripulación. A la vez aterradores y hermosos, los tritones despertaban la admiración de mis compañeros de la realeza.

Mira jadeó cuando una mujer de cabellos verde musgo y piel del color de una tormenta le sonrió desde las corrientes, mostrando sus dientes irregulares y entonando un lamento cargado de tristeza.

Incluso mi padre parecía fascinado por sus aletas iridiscentes y sus voces astutas, que incitaban a los elfos de la tierra a unirse a ellos en un baño.

—Ni se te ocurra, Jonas —dijo Sander , agarrando el brazo de su hermano.

—Tiene cierto encanto —señaló Jonas , apuntando hacia una sirena esbelta.

—No tienen interés en tu vida una vez que estás bajo las mareas —insistió Gavyn , echando un pesado saco de lona por la borda hacia algunas de las pequeñas embarcaciones que transportaban provisiones a la ciudad—. Te enamoran, pero pronto pierden el interés.

—Me aseguraría de que no lo perdiera.

Gavyn se rio. Era extraño ver un atisbo de camaradería entre mis viejos amigos y familiares y mi nueva gente.

Excepto entre dos de ellos.

Daj se man tenía cerca de mí, siempre a unos pasos de distancia, mientras que entre Erik y mi padre se había levantado un muro invisible. Se saludaban con un gesto ocasional, pero no hablaban.

Quería saberlo todo: el viaje de Erik a mi tierra natal, cómo regresaron, cómo descubrieron la isla. Quería conocer los pensamientos de mi padre sobre las pocas veces en que estaba segura de que me había escuchado ser llamada reina.

Lo que más deseaba era escaparme con mi serpiente.

Quería tocarlo, abrazarlo, entrelazar brazos y piernas con él y, por un instante, olvidar que alguna vez habíamos estado separados.

Había asuntos que debían resolverse: Larsson , Arion y Fione aún conservaban cierto poder sobre Skadi y su gente, aunque débil y miserable.

Larsson había quedado magullado, nada más, pero no detendría sus ansias por la corona. Ahora, simplemente, no sabíamos cómo atacaría.

Un nuevo cuerno fue seguido por vítores de las multitudes apiñadas a lo largo del sinuoso camino de piedra. Desde las ventanas de los techos rojos a dos aguas, los niños agitaban banderas de la Nave Eterna, y las mujeres ondeaban sus sábanas blancas, saludando a sus hombres, que regresaban a casa.

—Así que —dijo Daj , con voz ba ja—, esto es el Eterno.

Erik dio un paso al lado, ofreciéndonos en silencio un momento a solas, y fingió ocuparse del desembarco de mochilas, cajas y tripulación.

Redes de calles empedradas serpenteaban entre cabañas y tabernas.

Arcos de piedra imponentes marcaban cada curva, y poderosas cascadas se derramaban sobre los salientes rocosos.

La colina verde que abrazaba los niveles escalonados del palacio brillaba bajo los rayos del sol, como si la ciudad real celebrara el regreso de su rey.

—Esta es la ciudad real —dije, entrelazando mi brazo con el de mi padre y apoyando la cabeza en su hombro—. Es… es hogar, Daj.

Él bajó el mentón, cerró los ojos por un instante y luego tomó la mano que descansaba sobre su brazo; se llevó los nudillos a los labios.

—Lo sé.

—No significa que no os haya echado de menos horriblemente —susurré, mortificada por el temblor temeroso en mi voz—. No significa, ni podría significar, que haya disminuido cuánto amo…

— Livia . —Mi padre me atrajo hacia su pecho, sosteniéndome con fuerza—. Lo sé.

Mil palabras no dichas residían en esa simple declaración: él sabía lo que era cargar con el peso de un reino. Sabía lo que era entregar tu corazón y tu alma a otro.

Sabía que ya no era solo su hija.

—Los carruajes esperan, amor. —El tono grave de Erik me arrancó de los brazos de mi padre.

Con un leve titubeo, el rey eterno miró al rey del pueblo de la Noche y luego me ofreció la mano.

Desde fuera, el gesto parecía sencillo. Para mí, era decisivo: un momento en el que soltaba a mi padre, a mi gente, y tomaba la mano del hombre que había venido a poseer cada rincón de mi alma.

Erik lo comprendió y apretó mi palma con suavidad mientras avanzábamos por la pasarela.

Daj también lo entendió y se mantuvo varios pasos detrás de mí, uniénd ose a Stieg y a los demás, como aceptando un nuevo lugar desde el que podía vigilar a su chica con cautela, mientras la dejaba asumir su propio poder.