Capítulo 15

La serpiente

Pesha mantenía la mirada fija en la mesa, los dedos enredados entre sí como hilos en un telar. Ya había contado sus noches con el segundo oficial del Tormenta de Fuego, el barco de Hesh .

Respondía a algunas preguntas, pero planteaba muchas otras.

—¿Por qué habría de creerte cuando dices que no te has acostado con Larsson en semanas?

Pesha alzó la barbilla.

—Rey Erik , se lo juro por los dioses: no lo he hecho. Ya le dije que él fue y se buscó una compañera.

«Una compañera».

Pesha insistía en que Larsson pretendía forjar un vínculo con una mujer, muy parecido al mío con Livia .

Sin duda, deseaba el poder que eso le otorgaría.

La diferencia entre Larsson y yo era que yo amaba a mi compañera, con o sin un vínculo de corazón.

Él caería preso de su propia manipulación de ese regalo, igual que mi padre.

Me encargaría de ello.

Golpeé la mesa con las yemas de los dedos.

—¿Estás segura de que la Casa de las Espadas se ha aliado con Larsson ?

Pesha resopló.

—Sí. No sabía que estaban tramando traición, mi señor.

—Y el señor Hesh se ha aliado con un traidor. ¿Eso fue lo que te dijo el segundo oficial?

—Sí. Hasta donde entiendo, Guardahuesos tiene sus propios planes, pero cuando Guardahuesos se alce, el señor Hesh quiere resarcirse por lo que perdió durante las guerras con los elfos de la tierra.

Quiere que los elfos de la tierra se arrodillen ante él.

La Casa de las Espadas ya está enviando gente a través del Abismo para causar algo de tormento antes de que Hesh lleve la guerra.

Aquello explicaba los avistamientos de elfos marinos que habían obligado a dividir a los guerreros Rave por los reinos de los elfos de la tierra.

—Esto podría ser la razón por la que Larsson actuó —susurró Celine —. Ha encontrado algo, algún tipo de poder, y Hesh lo sabe, y eso lo envalentona.

Apreté el puño sobre la rodilla.

—Cuando estabas atendiendo al segundo oficial, ¿dijo dónde se estaban reuniendo?

—Soy buena en lo que hago, mi rey —respondió Pesha —. Lo mantuve hablando, y lo mantuve ocupado en otros asuntos, después de todo. Aunque temo que mi respuesta no le agradará.

—Dímela igual.

—Dijo que es una isla que la gente no puede encontrar, porque está protegida por hechizos.

Solo el señor de las espadas puede cruzar.

Tiene una marca o alguna llave, según me dijo.

Paedar no sabía exactamente qué, pero es la única forma de encontrar y pisar esa isla.

Ni siquiera la tripulación desembarca. Eso es todo lo que sé, mi rey.

Mi mente se estaba hundiendo en un tipo de oscuridad asfixiante. Un odio tan feroz que calentaba mi piel, abrasando lo que quedaba de mi corazón. La muerte sería demasiado rápida para Larsson .

Moriría, sí, pero le llevaría una eternidad. Quizá toda mi vida.

Sí. Lo atendería el resto de mis días: cortando, arrancando, tallando. Lo atendería hasta reducirlo lentamente a los huesos.

Pesha susurró una súplica para retirarse de la mesa. Le hice un gesto para que se marchara.

—Mareas oscuras, anguilita —susurró Sewell, el miedo vivo en sus ojos sombríos—.

Se lo dije a nuestro zorro, ellos lo ven…

—Se golpeó la piel cerca del pliegue del codo, señalando el lugar en el que habría estado la marca de la Casa de los Reyes en Livia —.

La toman como tomaron a dos anguilitas por cambiar las mareas.

Sewell había perdido amor y familia por oponerse a las costumbres del Eterno. Larsson podía tener otras razones, pero Hesh formaba parte de aquello. Había contribuido al sufrimiento de mi pajarilla por mi culpa. Porque yo deseaba un reino nuevo que no fuese el de mi padre.

Tendríamos que vigilar nuestras espaldas por Hesh y sus hombres. Si planeaban volver al hogar de los elfos de la tierra, a derramar más sangre, no cabía duda de que habría vigías atentos a la Nave Eterna.

—Sean cuales sean los hechizos oscuros que estén usando —propuso Aleksi—, podrían haberlos empleado para atrapar a Gavyn . Tal vez estaba cerca de encontrar a Liv y ellos lo supieron.

Asentí hacia Sewell, dispuesto a admitir que sin duda había algo extraño tanto en la ausencia de Gavyn como en el relato de Pesha .

—Rey Erik —interrumpió la patrona de la taberna—. Han solicitado su presencia en las habitaciones de arriba.

—No.

Mariope se movió con incomodidad.

—Mi rey, creo que querrá atender esta reunión.

—Buscadores, anguilita —dijo Sewell, con un soplo de esperanza.

Dioses, tenía razón. Podía ser Gavyn .

Mariope nos condujo por las escaleras terriblemente empinadas y tortuosas hasta la sala donde debíamos reunirnos.

Como siempre, cuando por fin alcancé la cima, llegué a considerar seriamente cortarme la pierna.

Nadie hizo preguntas; todos siguieron adelante, cada uno de los miembros de la realeza inquieto por las historias de Pesha .

Entré en la habitación, pero me detuve en seco.

— Narza .

Mi abuela estaba de pie frente a la estrecha cama del cuarto.

Su cabello, ahora de un tono suave coral, caía en ondas sueltas sobre sus hombros. Conchas y espinas de pez coronaban su cabeza, y su vestido, de satén de alga, relucía bajo la luz de las velas.

Tensé la mandíbula.

—No esperaba verte. Me dijeron que habías abandonado el Eterno.

Ella entrelazó los dedos frente al cuerpo, rígida y firme como siempre.

—Es cierto. Regresamos al amanecer, pero cuando me informaron que habías tomado el talismán, te seguí de inmediato, rey Erik . No estábamos muy lejos.

La Casa de las Brumas era conocida por navegar, a veces, incluso más rápido que la Nave Eterna, gracias a sus hechizos de corrientes e invocación de vientos.

Acaricié la correa de cuero de Torbellino alrededor de mi cuello.

—Por la forma en que dejamos los reinos de los elfos de la tierra, no estaba seguro de cómo te recibirían.

—No muy bien —respondió Narza , con una leve mueca—. Se hicieron pactos, pero considero que son para tu beneficio.

—Pactos —repetí, sintiendo cómo se erizaban los vellos de mi nuca—. ¿Qué clase de pactos?

—De los que te darán ventaja sobre nuestros enemigos.

Por el umbral de la puerta arqueada que daba al angosto lavabo, otra figura irrumpió en la habitación.

Alta y de presencia toscamente imponente, vestía de negro como tinta derramada, con una máscara de tela roja que le cubría desde la nariz hasta el mentón.

Tiró de ella hacia abajo, revelando la boca fruncida y la mandíbula apretada.

—Por todos los infiernos sangrientos —murmuró Aleksi.

Me quedé inmóvil, la lengua seca, paralizado por la sorpresa, sin poder ni pensar ni reaccionar.

Los ojos oscuros de Valen Ferus ardían con un odio palpable.

—Hola, Cantasangre —dijo con voz firme—. Aún tenemos asuntos pendientes.