Capítulo 12

La alondra

Parpadeé.

—¿Ga… Gavyn ?

Pálido y casi diáfano, como si la carne aún no hubiera vuelto a asentarse sobre sus huesos, Gavyn el Buscador llenaba el marco de la puerta. Se movió con rapidez y cayó de rodillas a mi lado.

Su boca se torció en un gruñido al recorrer con la mirada las marcas de mi rostro, de mis brazos.

—Dioses, lo mataré antes de que el rey tenga oportunidad.

Le rodeé la muñeca con la mano.

—¿Está aquí?

Gavyn negó con la cabeza.

—No. Fui a buscarte mientras el rey viajaba a los reinos de tierra.

—¿Fue… a mi gente? —Dioses sangrantes.

—No sé qué está ocurriendo al otro lado del Abismo —admitió Gavyn —. Pero he estado en contacto con la Casa de las Brumas. La propia dama de las brujas fue a ayudar al rey.

La esperanza me subió por el pecho. Hesh se había alzado contra Erik . Joron , de la Casa de las Mareas, era una incógnita, pero si tenía a Gavyn y a Narza , Erik estaría equilibrado frente a Larsson .

Aunque, claro, Larsson tenía el control de una isla élfica mítica, y había una razón por la que Skadi la temía. Había algo que ella sabía, algo más que la amenazaba a ella… y probablemente a nosotros.

—¿Qué te ha hecho? —Los dientes de Gavyn rechinaron mientras examinaba la herida abierta en mi pecho y los moratones de mi rostro.

Luché por mantener la voz firme mientras le contaba, deprisa, cómo me habían arrancado el vínculo de corazón… y luego la paliza.

—¿Qué utilidad podría tener para él el vínculo de corazón, aparte de curar la oscuridad?

—Lo hizo parecer como si hubiera algo más, como si fuese a ayudarle a obtener la corona de sangre. Creyó que lograría mi obediencia si ya no sentía nada por el rey.

Gavyn apoyó una mano en mi rodilla.

—Dime la verdad, Livia . ¿Ha cambiado lo que sientes por el rey?

—Sí.

Una sombra de dolor cruzó el rostro de Gavyn .

—Me malinterpretas —susurré—. No ha cambiado lo ferozmente que amo a Erik Cantasangre…

, pero sí han cambiado los límites que estaría dispuesta a cruzar para alcanzarlo.

Algo se ha alterado dentro de mí. Antes temía la violencia y la sangre.

Ahora no puedo pensar en otra cosa que en hacerlos sufrir.

Creo que me han convertido en un monstruo, Gavyn .

Su mano se posó en mi mejilla.

—No. Han convertido a nuestra reina en su villana. Y estoy deseando que se den cuenta de su error.

Me froté la cara, obligando a la inquietud a hundirse al fondo de mis pensamientos.

—¿Has tenido noticias del rey? Mi padre intentará matarlo.

—Y Erik aceptó ese riesgo, Livia —dijo—. Sabe que nadie luchará más por ti que tu propia gente.

—Y tú te arriesgaste buscándome. Me alegra… me alegra que Erik cuente con tu lealtad.

—¿Crees que hago esto solo por Erik ? — Gavyn se frotó la nuca, como si los nervios se estuvieran apoderando de él—. Te lo debo. ¿Cómo no buscar a la mujer que mantuvo con vida a mi padre en la Nave Eterna?

—¿Tu padre? —Como otro golpe en el cráneo, sus palabras me sacudieron—. ¿Sewell?

Santos infiernos…, de pronto tenían sentido todas esas miradas robadas entre Celine y el cocinero. Su feroz preocupación cuando lo encontró herido en la cocina, la forma en que lloró, el toque tierno de los dedos de Sewell en su mejilla.

—Antaño su nombre era «Señor Sewell», pero yo siempre lo llamé daj.

— Gavyn sonrió, casi con timidez—. Sé lo que hiciste no solo por él, sino por mi hermana.

Después de que le arrancaran el canto de sirena cuando nuestra madre fue asesinada, Cel teme a todo el mundo, excepto a Daj, a Erik y a mí.

No tenías por qué abrazarla… y aun así lo hiciste. La cuidaste.

—Ella también me cuidó a mí. —Dioses, los echaba a todos de menos. Solté un largo suspiro—. Me alegra que él os tenga a todos después de… después de perder a Tait .

—¿Perderlo? — Gavyn bufó—. Ese idiota no caería ni con un cuchillo en el corazón. Caminacorazones sigue vivo.

La tensión me abandonó el cuerpo y dejé caer la cabeza contra la pared fría, permitiendo que las lágrimas se deslizaran por las comisuras de mis ojos.

—Ahora debo preguntar: ¿dónde infiernos estamos? — Gavyn miró a su alrededor, la mandíbula palpitando—. Estaba en las orillas de la Casa de Huesos cuando… sentí como si un garfio de hierro se me clavara en la columna y me arrastrara hasta aquí.

La oscuridad. La bruma. Mi corazón se detuvo. Tenía que estar relacionado con Skadi .

Agitando las manos, le expliqué de manera atropellada el extraño estallido de oscuridad de Skadi , cómo hervía de rabia por la violencia ejercida contra mí, cómo, cuando Gavyn apareció, parecía que esas mismas hebras de bruma lo habían arrastrado a través del baño.

Cuando terminé, Gavyn ladeó la cabeza.

—¿Crees que una mujer élfica me trajo aquí?

—Parece la única explicación. Las orillas están protegidas, pero ella puede atravesarlas con su habilidad —dije—. Lo único que sé es que esta isla se llama Natthaven, y que puede desvanecerse si así lo desean. A decir verdad, no entiendo del todo la magia de este lugar.

—¿De veras crees que son un pueblo élfico de las sombras?

—No se parecen a ningún elfo que haya conocido, Gavyn .

—Maldición. — Gavyn apretó los dientes—. ¿Y dijo que no puedes salir de la isla?

—Lo intenté. Me dijo que hay un hechizo que me mantiene cerca de Larsson .

—Maldita sea. No podemos quedarnos aquí. Si esa mujer es realmente la responsable de encontrarme a mí, entre todos los seres del Eterno, quizá rompió los resguardos. Puede ser tu oportunidad de escapar.

La esperanza, cálida como un verano sin nubes, ardió en mi pecho.

Era posible. Skadi había hecho algo feroz, sin duda. Quizá había más de un resguardo en la isla.

«Respira. Concéntrate».

Le conté todo lo que había descubierto de Larsson : su magia, que tomaba prestadas habilidades; su implicación en la oscuridad; su amante, una bruja del mar.

Le hablé de Hesh y de cómo creía que el señor de las espadas estaba marcado con algún hechizo que le permitía atravesar los resguardos que protegían la isla.

Cuando terminé, Gavyn estaba ya de pie, caminando de un lado a otro. Se pasó las manos por su espeso cabello negro, luego se sentó en el borde de la cama.

—Mi madre creía en el pueblo élfico de las sombras.

Siempre decía que aún vivían en los mares profundos, en sus grandes islas, con montañas tan altas que rozaban el cielo, desde donde se podía ver el salón de los dioses.

Está claro que son poderosos, y me inquieta que estén del lado de Guardahuesos.

En lo más profundo de mis entrañas, algo me pinchó con violencia: una mala hierba ponzoñosa, erizada, enroscándose dentro de mí, cubriéndome de odio hacia Larsson y Fione.

Jugaban con vidas como si fueran peones sin valor. Tomaban y jamás devolvían.

—¿Así que Larsson hizo todo esto? — Gavyn cruzó la estancia y posó el pulgar sobre el borde de mi pómulo.

Un escalofrío me recorrió la columna al recordar cómo él me había tocado, cómo su boca había rozado mi piel.

—Dijo que me marcaría, que me reclamaría con su cuerpo y dejaría una señal para que Erik la viera si… si alguna vez llego a salir de aquí.

—Bastardo. — Gavyn se agachó frente a mí—.

Hiciera lo que hiciera, Livia , no se te ocurra creer sus palabras.

Conozco a Erik Cantasangre desde que éramos niños, y nunca he visto su alma tan libre como cuando está contigo.

Jamás pensé que lo diría de mi rey. No creí que realmente supiera cómo… , pero él te ama.

—Lo sé. —Me limpié otra lágrima y enderecé la espalda—. Larsson no llegó lejos. Yo… bueno, le arranqué un trozo de oreja de un mordisco, así que me atacó.

La forma en que a Gavyn se le hundieron los hoyuelos y me tomó el rostro entre las manos…

—Si eso es cierto, jamás se lo digas a mi rey, pero creo que acabo de enamorarme yo también de ti.

Le dediqué una sonrisa torcida y lo empujé, disfrutando, aunque fuera por un instante, de un poco de luz entre tanta miseria.

Gavyn cruzó la habitación hasta la ventana, apoyándose en el borde para evitar la mirada de cualquier patrulla fuera del palacio.

—Hay guardias, pero conozco la forma de salir —le dije.

—Podría escabullirme desde esta habitación. Mi voz me lleva hacia el agua que esté cerca del lugar al que apunte. Intentaré dirigirme hacia los pasillos y ver adónde me lleva.

—¿No puedes simplemente sacarme de aquí? Creí que una vez ayudaste a Sewell a escapar de una celda.

Gavyn siguió estudiando el marco de la puerta, como si estuviera calculando un punto perfecto de ataque.

— Erik dejó agua en aquella celda, pero no me desplacé con mi padre.

Les puse un somnífero a los guardias y les robé las llaves.

Para desplazarme con alguien de forma segura necesito mucha agua; tengo que llevarnos hasta el mar.

«Segura» es la palabra en la que deberíamos centrarnos, Livia .

Recuerda el desastre que fue desplazarme con tu primo.

—Creí que fue el Abismo lo que lo hirió.

—En parte, pero un mal desplazamiento conmigo también contribuyó. Fue como si mi voz lo hubiera abierto en canal. Y eso, unido a la violencia del Abismo… Aún no sé cómo sobrevivió. Voy a ver qué hay ahí fuera, ¿de acuerdo? —Señaló con un leve gesto la puerta.

Le aferré la mano.

—Sé prudente, Gavyn .

Gavyn sacó un pequeño frasco de una bolsa en su cinturón. El vidrio estaba envuelto en un cordel fino y cerrado con un corcho maltrecho.

—¿Qué es eso?

—Una toxina que pudre los pulmones si se inhala demasiado. Actúa en cuestión de segundos.

—¿Simplemente llevas veneno encima?

Chasqueó la lengua.

—¿Pensabas que Erik nunca había aprovechado mi habilidad? Trabajo en las sombras, y la gente nunca sabe que estoy cerca. He adquirido la costumbre de asegurarme de que quienes conspiran contra mi rey no vean el amanecer.

Debería estar horrorizada por cómo Gavyn mataba sin un ápice de remordimiento.

Pero no sentí horror. Sentí gratitud, un parentesco con el señor de los huesos.

Aquello apaciguaba el tormento de mi alma, sabiendo que Erik nunca había estado del todo solo cuando era un rey joven. Aunque a veces lo pareciera.

Y no estaba solo ahora.

Desde el baño, Gavyn recogió un puñado de agua helada de un cubo. Con cuidado, dejó que las gotas resbalaran por la puerta de la alcoba, luego volvió a por más y salpicó con ella las tablas del suelo hasta que un pequeño hilo se deslizó por debajo de la puerta hacia el otro lado.

Gavyn se apresuró a entregarme un cuchillo y una segunda daga de su cinturón.

—¿Es suficiente agua?

—Más que suficiente. —Echó los hombros hacia atrás, soltando un largo suspiro—. Volveré enseguida. Si no lo hago… álzate y sé su villana, Livia .

No tuve tiempo de decir una palabra más antes de que la piel de Gavyn se desprendiera en gotas relucientes. Se desvaneció en el charco junto a la puerta. Giré el pequeño cuchillo que Gavyn me había dejado en una mano y aferré su daga en la otra.

No pasaron más que unos instantes, apenas unas cuantas respiraciones, antes de que escuchara gruñidos y maldiciones, y de que algo pesado —como un cuerpo— chocara con la puerta.

Crujidos nauseabundos dibujaron en mi mente imágenes vívidas de cuellos partiéndose.

Toses húmedas y densas me hicieron pensar que Gavyn estaba empujando dosis de su veneno por las gargantas de los hombres que custodiaban la puerta.

Luego, silencio.

Una respiración más, y el pestillo se agitó. Apunté la hoja de la daga de Gavyn hacia abajo. Con el cuchillo, apunté hacia delante.

La puerta se abrió, y Gavyn , con salpicaduras de sangre desde la barbilla hasta las manos, apareció en el umbral, respirando con dificultad. El ardor nauseabundo me subió desde el vientre cuando dejó caer una mano cercenada sobre las tablas del suelo con un golpe húmedo.

—Todo despejado…, mi reina. —La sangre le teñía los dientes, pero los ojos le brillaban con un deleite oscuro.

Tras el señor de los huesos, cuatro cuerpos yacían hechos montones sangrientos.

Uno tenía las venas, oscuras como corteza de árbol, trepándole por la garganta.

Otro mostraba el mismo aspecto, pero la espuma que le colmaba los labios tenía un tinte rosado.

Los otros dos guardias habían muerto a pedazos: uno se había tragado una daga igual que la que Gavyn me había dejado, la empuñadura amatista asomando entre sus labios; el otro tenía un rostro horriblemente hermoso congelado en un grito silencioso, y un brazo terminaba en un muñón sangriento.

—Dioses. —Tomé la palma manchada de sangre de Gavyn mientras me ayudaba a pasar por encima de uno de los cuerpos—. ¿Era necesario cortarle la mano?

—Por supuesto que no. — Gavyn guiñó un ojo—. Corre, Livia . Eran cinco guardias.

—¿¡Qué!? —Sentí cómo la sangre me abandonaba el rostro—. ¿Y no se te ha ocurrido decirme que uno había salido corriendo a avisar a Larsson ?

—Confía en el buscador del rey, Livia . Soy un experto en asesinatos.

—Ah, ¿sí? ¿Y qué tal tu historial escapando de una isla élfica que se desvanece en el mar?

El muy bastardo ladeó la cabeza de un lado a otro, como si realmente sopesara la pregunta.

—Bueno, supongo que lo descubriremos en breve.

Gavyn aferró mi mano, arrastrándonos a toda velocidad por el pasillo oscuro hacia un arco de piedra, sin dedicar ni una mirada a la brutalidad que quedaba atrás, en la puerta de la alcoba.