Capítulo 5 #3

—Ahora entiendo por qué mi hermano te guardaba solo para él, mi señora. Eres… encantadora.

Fione resopló y se apresuró a añadir sus hierbas acres al cuenco.

La hoja volvió a descender y desgarró la piel en la hendidura de mis pechos. Solté un grito y me retorcí para apartarme sin que el filo se desviara y me atravesara el corazón.

—¡ Arion , no permitas esto en nuestras tierras! —gritó Skadi —. ¡No traigas aquí el odio!

—Hazlo ahora, o tomaré esta isla por la fuerza, Skadinia . —La voz de Arion sonó fría.

—Y destruirás los lazos de confianza y de sangre —replicó ella con furia contenida—. Serás un rey miserable desde el comienzo si usurpas el clan de las sombras antes del tiempo apropiado.

Arion apretó el mentón de Skadi con más fuerza y habló en voz baja:

—Haré todo lo necesario para asegurar mi derecho de nacimiento. ¿Lo entiendes?

—No puedes hacerle daño…

—Si alcanzo la victoria, ¿qué importará si vive o muere? —rugió Arion —. Con sangre me habré ganado la soberanía de ambos clanes; te habré ganado a ti.

—Nunca lo aceptaré.

Arion esbozó una mueca de desprecio.

—Seré tu rey; no tendrás elección. Pero si te niegas a ayudarme a mí y a los míos en esta batalla, no olvidaré tu resistencia ante tu futuro rey.

El príncipe tenía a alguien a quien usaba contra Skadi . Estaba más claro que nunca que la mujer era prisionera en su propio reino.

—Vacila un instante más —advirtió Larsson —, y serás marcada como traidora. Encuentra el vínculo y tómalo.

Fione deslizó un dedo delicado por mi mejilla.

—Es hora de arrancar ese vínculo del corazón de tu cuerpo.

No. No me esperaba la muerte allí. Iban tras mi lazo.

—Te detesto —dijo Skadi . Pero sobre sus hombros comenzaron a formarse nubes de neblina satinada; el vapor se arremolinó sobre sus manos, y el azul de sus ojos centelleó como plata sobre el mar nocturno.

Manos crueles me empujaron hacia un lado. Mi pecho desnudo quedó suspendido sobre un mortero; la sangre caía en gotas sobre la arcilla.

El miedo me oprimió la garganta. «Soy Livia … soy Livia Ferus …».

Un frío áspero y voraz se abrió paso por mi piel alrededor de la herida.

—Así está mejor —dijo Arion .

A través del velo de lágrimas alcancé a distinguir a Arion , con su cabello rojo, inclinado sobre una Skadi que sollozaba.

Neblinas negras se deslizaban sobre las baldosas como espectros de serpientes caídas, hasta que su frío se enroscó en mis brazos, en mis muñecas, y finalmente se hundió en mi corazón.

Fione derramó en el cuenco una sustancia espesa, negra como el alquitrán, y la mezcló con mi sangre mientras entonaba un hechizo extraño que guiaba a la oscuridad para que vertiera mi sangre dentro del mortero.

—Arráncaselo, elfa —ordenó la bruja del mar—. Así me aseguraré de que ningún nuevo vínculo de la Casa de los Reyes pueda forjarse jamás.

Dioses, ojalá Erik supiera cuán intensamente lo había amado. Tan poco tiempo, y aun así había sido el centro de mi existencia. Solo deseaba que no se perdiera a sí mismo cuando todo terminara.

La herida se abrió de nuevo y la sangre volvió a brotar. La neblina se aferró a mis tendones y los tensó, como si unos dedos helados amasaran mi corazón.

Me retorcí y luché hasta que Larsson me maldijo de nuevo y me sujetó del cabello hasta las raíces para inmovilizarme.

—El dolor acabará pronto, mi señora —murmuró con suavidad cruel—. En verdad, dudo que vuelvas a sentir pena alguna por Cantasangre después de esto. Puede que incluso quieras que sea yo quien lo mate… por lo que te hizo.

Sentí la oscuridad hundirse en mi pecho, fría y despiadada.

Al otro lado de la estancia se oyeron gemidos y sollozos, murmullos de disculpa, susurros de miedo.

Skadi no deseaba esto.

Las sombras se entretejían entre hueso y carne, como agujas de tiniebla enhebradas con hilo negro.

Incapaz de contener el dolor, solté un grito. Sentí unas garras invisibles que me desgarraban el corazón y me convencían de que estaba a punto de desangrarme.

Larsson me volteó y me inmovilizó, montado sobre mis caderas para mantenerme sujeta.

Con el pecho desnudo y la sangre caliente sobre la piel, jamás me había sentido tan atrapada, tan asfixiada.

El tiempo dejó de existir. Solo quedaron el dolor y la pena. Como un veneno que me extirpaba cada recuerdo feliz del pecho; nunca antes había existido una desolación igual.

La mezcla de alquitrán y sangre en el cuenco exhaló un humo espeso y antinatural, hasta que no quedó más que un puñado de ceniza… y el dolor cesó.

El sudor me perlaba las sienes; el aire me entraba a golpes, áspero, cortado.

—Se ha ido —dijo Fione, con la mirada fija en la ceniza—. No regresará.

El mismo eco de tristeza se apoderó de mí cuando noté la piel, en el hueco del codo, enrojecida e irritada. Pero no había runa alguna.

La marca de la Casa de los Reyes había desaparecido.

Me habían arrancado el vínculo que, hacía tantos ciclos, había nacido cuando me enamoré de aquel muchacho sombrío en una celda.

Cualquier fragmento de Erik que alguna vez se hubiera entrelazado con mi corazón… ahora había sido destruido.