Capítulo 5 #2

Puse una mano sobre el corazón e intenté convocar el calor, la calma que antes encontraba en él.

«Serpiente, por favor, escúchame».

El vacío respondió.

—Entonces necesitabas que el Abismo se abriera —dije.

—Te necesitaba tanto como a Cantasangre. —Los ojos de Larsson se encendieron con un brillo febril.

—Irónico, ¿no crees? —Las mejillas de Arion se encendieron, avivadas por el vino y la diversión. Volvió a llenar su copa y bebió un largo trago.

Volví la mirada hacia Larsson .

—¿Qué papel desempeñan los elfos en todo esto?

Arion parecía complacido por conspirar junto a Larsson , pero Skadi … ella no deseaba esto.

— Arion y yo crecimos juntos —dijo Larsson —. Mi madre era sobrina de su padre, rey de los clanes de la luz. Al principio se cansaba de oírme hablar sin descanso sobre reclamar mi derecho de nacimiento.

—¿Sin descanso? — Arion se limpió la boca con la manga—. Era una obsesión.

—Con las protecciones que mantenían alejado al primogénito de Thorvald , parecía imposible que mi deseo se cumpliera —dijo Larsson —. Hasta que Thorvald murió. Supongo que algún día debería darle las gracias a tu padre por ello.

Apreté la mandíbula.

—¿Y de qué te sirvió?

—Las barreras que impedían al primogénito del rey eterno entrar en los reinos del mar se debilitaron, y comencé a estudiar cómo quebrar las demás.

— Larsson hizo un gesto despectivo con la mano—.

No necesitas conocer todos los detalles, mi señora, pero encontré el modo de regresar.

Una vez lo logré, mi primo por fin vio el mérito de mis actos y emprendió su propia campaña para convertirse en rey.

Skadi dejó escapar un jadeo y cerró los ojos.

—¿Qué hiciste? —pregunté, volviéndome hacia el príncipe élfico—. ¿Mataste a tu padre?

—Mi padre vive, elfa.

— Arion está destinado a ser rey de todos los clanes élficos —dijo Larsson —. Pero el ascenso de los reyes elfos suele ser… un proceso engorroso.

—Debemos demostrar que tenemos lo necesario para gobernar —dijo Arion con una sonrisa ladeada, antes de perderse otra vez en su copa.

Larsson continuó:

—La victoria en combate es requisito para los herederos élficos.

—Así que él te ayuda a conquistar el Eterno por medio de la guerra, y a cambio gana su trono —dije.

—Su ascenso sobre ambos clanes requiere algo más —replicó Larsson , mirando a Skadi —. Pero es inevitable.

— Skadi —dije—, ¿te han obligado a comprometerte?

Ella alzó la vista.

—No entiendes nuestras costumbres, elfa.

—Así es —intervino Arion , poniéndose en pie—. Skadinia será de mi sangre; el acuerdo se selló hace años.

—Nada se decidió, y las verdaderas negociaciones aún debían esperar —murmuró Skadi , aunque la mueca que cruzó su rostro me hizo pensar que quizá no había querido decirlo en voz alta.

—Cuando el destino abre el camino, chridhe , sería insensato ignorar la oportunidad —dijo Arion y clavó en mí su mirada gélida—.

Hay un poder singular en los lazos de sangre, y cuando ella sea verdaderamente mía, no le faltará nada.

Todos nuestros pactos serán honrados… siempre que le sea leal a su rey.

Así que deja de intentar convencerla de lo contrario.

Hesh se levantó de la mesa y se limpió la boca con un paño de lino.

—Es hora de que regrese. El sol ya se ha puesto.

—Sabes que no debes dejarte ver —dijo Larsson en voz baja.

—Sé cómo manejar mi barco sin que el palacio lo note.

—Sí, pero no sabes adónde ha ido Cantasangre.

¿ Erik no estaba en el palacio? Sin duda me buscaba, pero ahora Hesh saldría en su búsqueda.

«Serpiente, por favor, responde».

Nada.

—Mis hombres lo encontrarán —dijo Hesh .

—¿Como la vez anterior? — Larsson fulminó al señor de las espadas con la mirada—. ¿Recuerdas? Cuando enviaste a tus hombres y el elfo de la tierra los atravesó con raíces.

Tragué saliva. Dioses… Hesh había estado involucrado en el ataque de los asesinos del palacio.

—Un percance que no volverá a repetirse —dijo Hesh , y abandonó el salón con un estrépito de pasos pesados que resonaron por el corredor.

Skadi había dicho que los marcados eran capaces de atravesar los conjuros de Fione. Hesh debía de ser uno de ellos, aunque no vi en él rastro alguno de runa o talismán.

— Hesh no quedó muy complacido con tu muestra de brutalidad, mi señora —dijo Larsson con una sonrisa ladeada antes de llevarse un trozo de pescado a la boca.

—Entonces mi vida está por fin completa —respondí con frialdad.

Larsson soltó una risa baja.

—Debo admitir que no esperaba que el vínculo del corazón ayudara a sanar a mi hermano aquel día. Incluso añadí unas hierbas somníferas al vino de Murdock para asegurarme de que resultara inútil para el rey.

Sentí que el corazón se partía en dos. El día del ataque, Larsson había parecido tan alterado, tan enfermo de preocupación… Dioses, ahora comprendía que solo temía que su plan fracasara.

Larsson aplaudió una vez.

—Precisamente por ese vínculo del corazón te traje aquí, mi señora. De hecho, esa fue toda la razón por la que necesitaba que el Abismo se abriera. Dioses, qué sorpresa descubrir que lo que necesitaba era una princesa elfa de la tierra.

—No es tan sorprendente como lo cobarde que resultaste ser.

—Dudo que sigas pensando eso durante mucho tiempo.

Un bufido amargo se me escapó entre los labios.

—Ansío el momento en que comprendas el tipo de monstruo que has desatado. Erik te destruirá, y, por los dioses, espero que lo haga despacio.

—Y yo ansío el día en que dejes de estar tan cegada por Cantasangre.

En un movimiento rápido, Larsson se incorporó, me sujetó por la trenza y me obligó a caer de rodillas.

Skadi , siempre tan contenida, alzó la voz con un grito que cortó el aire.

—¿Qué haces? Dijiste que solo necesitabas mantenerla apartada. Dijiste que no ibas a hacerle daño.

Con un chasquido de dedos, Arion hizo que los guardias élficos rodearan a la princesa y la sujetaran con fuerza. Aun así, ella gritó, suplicó.

—Vas a tomar esto, Skadinia —ordenó Arion —. No la matará, así que deja de titubear.

Los ojos de Skadi se abrieron con horror.

—No. No lo haré. No usaré eso para causar dolor. Sabes lo que sucede.

Él le sujetó el mentón con una mano firme.

—Son nuestros enemigos, y poseen un poder que les concede ventaja sobre nosotros. Esto nos permitirá reclamar la victoria, y será la forma en que dos nacidos de sangre élfica ocuparán tronos. Es por el bien de tu gente. Debes comprender que hay dolores que existen para servir a un bien mayor.

Skadi negó con la cabeza y dejó escapar un sollozo ahogado.

Fione se colocó frente a mí.

—Descubre su corazón.

Larsson no vaciló. Con un cuchillo afilado rasgó el escote de mi camisón hasta dejar al descubierto el nacimiento de mis pechos.