Capítulo 4 #2

Negué con la cabeza, irritada. No comprendía esa mezcla suya de amabilidad y negativa a ayudar de verdad. Si en efecto era una prisionera en esa isla, acababa de encontrar a su mejor aliada.

—Entonces, lo que sé de tu isla es que es pequeña pero capaz de desvanecerse entre la niebla. —Miré por encima del hombro. Las torres oscuras de un palacio de piedra se alzaban sobre las copas de los árboles—. ¿Y puedes disipar hechizos con tu magia?

—Afinidad —me corrigió—. Puedo alterar cualquier materia física: piedra, madera, carne… si concentro toda mi voluntad.

—Pero no los hechizos de sangre.

Su mandíbula se tensó.

—Nos conviene a todos que evite tomar cualquier cosa que despierte los rincones más oscuros del corazón: la codicia, el dolor, el odio… Al fin y al cabo, los hechizos de sangre nacen de esos deseos, de la muerte, de la avidez.

Hablaba con una serenidad tan absurda, como si todo fuera evidente, que no pude evitar reírme entre dientes.

—Ah, claro. Ya no tengo la menor confusión.

—No soy la mejor maestra a la hora de explicar las «afinidades» —respondió con un atisbo de sonrisa—. Solo suelo hablar con los míos. Piensa en mi poder como una forma de invocación. Los elfos de la sombra podemos usar nuestros dones de modos parecidos.

—¿A qué te refieres con «parecidos»?

Sus ojos se enturbiaron.

—Te diré esto, elfa: hay dones, quizá más bien maldiciones, que los dioses me concedieron y que jamás deberían usarse.

Se me puso la piel de gallina. Quise insistir, pero ella ya había recuperado su tono ligero, medido, y sofocó mi curiosidad.

—Hay elfos que no oscurecen aquello que tocan, como es mi caso.

Algunos son capaces de reunir la luz, que se dibuja en sus palmas al usar sus dones.

Los más hábiles pueden incluso atravesar los destellos de una habitación y viajar por ellos hasta otros rincones iluminados del mismo sitio.

Pero es una hazaña ardua y terriblemente extenuante.

—Resulta curioso que un elfo de la sombra recurra a la luz.

—No he dicho que sean los míos quienes la emplean. Hay clanes distintos. —Se le tensaron los hombros—. Los elfos de la luz, los Ljosalfar , dominan la luz y el fuego. Lo verás con tus propios ojos muy pronto.

—¿Por qué tengo la sensación de que siempre insinúas algo, pero nunca hablas con franqueza?

—¿Por qué será?

Dioses, era desesperante. La observé: hermosa, con ese aire travieso que asomaba cada vez que sonreía. Entonces la idea me golpeó. Yo estaba ligada a este lugar… ¿Y si ella también compartía mi destino? Quizá no podía decirme más de lo que ya decía.

Y, aun así, allí estaba, una desconocida, intentando ayudarme a su manera. Tal vez esa fuera su forma de hacerlo.

Una brasa de esperanza nueva encendió mi pecho.

—Tengo un vínculo de corazón, una conexión con mi rey. ¿Los conjuros que nos ocultan habrán hecho lo propio con ese lazo?

—Los hechizos que nos resguardan son lo bastante poderosos como para apartarnos del mundo entero, si así lo deseamos —respondió con voz soñadora, como si recitara las palabras de un antiguo pergamino.

—Debe de existir una forma de romperlos.

Negó lentamente con la cabeza.

—Estos conjuros de sangre, no. Solo quienes llevan la marca pueden pisar Natthaven ahora. Y solo la bruja del mar concede esa marca.

—Entonces es posible marcharse.

—Solo han marcado a otra alma capaz de poner un pie fuera de la isla.

Larsson posee el don de atravesar los hechizos, pero no se irá.

No todavía. Tú estás ligada a la bruja. Sin embargo, si fueses, digamos, expulsada de la isla, los conjuros se quebrarían.

Pero te provocaría un dolor atroz, y, por supuesto, mortal.

Arriesgaría mi vida con tal de librarme de este maldito lugar.

—Naturalmente, la muerte del hechicero trae consigo el fin de cierta magia.

—¿Así que matar a Fione, eh? Con gusto.

—No lo entiendes. No es posible matar a ninguno de los que se alzan contra ti.

El rostro de la elfa se oscureció; parecía incluso asustada. Alzó la vista por encima del hombro por un instante y luego bajó la voz.

—Los conjuros prohibidos los convirtieron en tus enemigos, y una vez que se prueba lo prohibido, esto corrompe hasta no dejar nada.

—No lo entiendo.

—No puedes matarlos —susurró—. Guardahuesos está protegido por la bruja del mar. No puede morir mientras ese hechizo permanezca. Y ella se ha resguardado con tanta fiereza que solo podría ser destruida con una hoja de hierro blanco.

—¿Qué es eso?

Lanzó otra mirada hacia los árboles.

—Está forjada por los elfos. Una hoja que no mata con el golpe, ni siquiera derrama sangre. Pero pudre el corazón, drena la magia a través de los poros hasta que la vida deja de fluir por las venas. Una muerte dolorosa.

—¡¿Forjada por los elfos?! —grité—. Por los infiernos, si poseen esas hojas, ¿por qué no las han usado?

—¿Por qué, en efecto? —replicó ella. Sus labios se tensaron, sin una gota de color.

No podía hacerlo. Algo la retenía, o quizá la amenazaban. ¿Qué había dicho? Que se preocupaba más por el bien de su gente. ¿Y si Larsson había hecho daño a alguien a quien amaba?

—¿Cómo lograron tomar vuestra isla?

—No fue tomada. Guardahuesos es conocido entre los clanes élficos. No le di importancia cuando se unió al grupo de viaje.

—¿Conocido?

—Es medio elfo —respondió, algo desconcertada, como si le sorprendiera que yo no lo supiera.

Por todos los infiernos sangrientos.

—Entonces te engañó. Llegó como amigo… y luego te traicionó.

—No puedo decir que haya traicionado nada —murmuró ella, dejando que sus dedos rozaran la superficie de las mareas—. No hablaba demasiado. Aunque debo admitir que no me agradaron la bruja del mar ni los elfos del océano que los acompañaban.

«Los». ¿Había más elfos marinos ahí? Larsson había enviado asesinos una vez para acabar con Erik , pero nunca me detuve a pensar que pudiera tener más aliados de los que conocía.

—¿Hay alguien más además de Larsson y Fione?

—Sí lo hay. —Una voz grave resonó a nuestras espaldas.

En el límite del bosque, un hombre de cabellos como el ocaso nos observaba con una mueca de desprecio.

— Skadinia . —Le dedicó una sonrisa a la mujer, aunque más bien parecía un gruñido—. ¿Qué significa todo esto?

Ella se incorporó de inmediato y salió del alcance de las olas.

— Arion . Nuestro acuerdo me encomendó velar por su bienestar.

—Debes mantenerla con vida, no pasear por la orilla.

—La elfa estaba alterada —replicó Skadinia con calma—. Decidí enseñarle Natthaven. Nada más.

—Entonces, ¿por qué hablaste tan mal de mi primo, chridhe ?

No entendí el término que usó, pero bastó para que Skadinia frunciera la nariz.

—Hablé con franqueza sobre Guardahuesos. Si eso te parece hablar mal, quizá él debería reflexionar sobre sus actos.

Arion era un hombre corpulento. Sus orejas, puntiagudas y rematadas en oro; las cejas, espesas y llenas de expresión.

Pero fueron sus ojos los que me inquietaron.

A pesar de la calidez de su tez y su pelo, el marrón profundo de su mirada era frío y distante, como si toda esperanza que se acercara a él quedara atrapada y muriera lentamente.

No cabía duda: esto era lo que ella temía. Durante todo este tiempo, ni Fione ni siquiera Larsson habían alterado el temple de Skadinia . Solo cuando insinuaba algo más se quebraba un poco. Arion …, él había llevado a Larsson hasta su isla. Era el hombre que, de algún modo, la había encadenado.

Otro elfo.

Maldita sea. Si era cierto, si el pueblo de Larsson también era élfico, entonces sus lazos no eran poca cosa.

—Es la hora —dijo Arion —. Llévala al salón. Y, Skadinia , hazlo en silencio.

Me atraganté con mi propia sorpresa cuando Arion alzó la mano y una fisura dorada se abrió entre los últimos hilos del crepúsculo, hasta que pareció que el firmamento mismo se partía en dos. Cruzó aquel resquicio y dejó atrás la orilla.

Respira. Concéntrate.

—Ven —susurró ella a la vez que me tomaba del brazo—. Ya te he mostrado cuanto puedo de Natthaven.

— Skadinia …

— Skadi —me corrigió en voz baja—. Solo otra persona me llama por mi nombre completo, y no es el príncipe Arion .

¿Príncipe? Otro maldito noble.

— Skadi —dije—. Está claro que algo te mantiene atada a ellos, pero podríamos…

—No puedes ayudarme —replicó con veneno en la voz—. No comprendes las costumbres élficas. Escúchame. No hay nada más que pueda hacer por ti. Mientras Arion mantenga los pactos sellados, su palabra es la voz de Natthaven.

Muchas palabras se quedaron sin decir, suspendidas en el aire. Quise sacudirla, arrancarlas de su garganta, pero, antes de poder hacerlo, nos topamos con los dos guardias que habíamos dejado junto a las puertas.

Los hombros de Skadi se hundieron.

—Estaré a tu lado. Él busca sangre, no tu vida.

Entrecruzó su brazo con el mío, del mismo modo en que lo harían Mira o Celine , y me condujo por un sendero serpenteante hasta el lugar en el que Larsson Guardahuesos nos esperaba.