17 Faina

FAINA

“Uf, hijo de puta.” Colgando el teléfono, me desplomo en la cama y miro hacia arriba, observando la red de grietas que se extienden por el techo.

Llevo dos días llamando a todos los favores que tengo para intentar que nos colen en Egipto, lo que significa que he estado hablando con personas con las que preferiría no haber vuelto a hablar nunca más.

Erik y Anastasia fueron una opción breve, pero contactarlos corre el riesgo de alertar a Hawk sobre lo que estamos haciendo, y cada día que gastamos intentando encontrar una manera de entrar en otro país es un día más que Hawk tiene para alejarse de nosotros.

Valdrá la pena a la larga. Eso es lo que me digo después de pasar veinte minutos hablando con un hombre ruso maníaco que es la última pieza incómoda en mis planes de viaje.

Cada persona y favor que he involucrado en esto es bastante pequeño, pero juntos, deberían ser suficientes para que Cian y yo entremos en Egipto sin muchos problemas.

Suponiendo que todo salga según el plan.

—¿Estás bien? —Cian aparece en la puerta con una bolsa en la mano y cierra la puerta de la habitación del motel con un pie.

—No.

—¿Mala llamada?

—Básicamente. —Suspirando dramáticamente, me vuelvo a sentar—. Me estoy quedando sin favores, así que esperemos que Egipto sea nuestra última parada.

—No somos tan afortunados —se burla mientras deja la bolsa en el tocador frente a la cama—. ¿Cuándo nos vamos?

Toco la pantalla de mi teléfono para ver la hora. —En seis horas, más o menos. ¿Qué es eso? —Observo la bolsa.

Cian comienza a vaciarla, revelando botellas de agua y algo de ropa fresca.

Verlo desempacar genera un extraño calor en mi pecho.

Si entrecierro los ojos, hay algo doméstico en este momento y me gusta.

Estudio a Cian mientras me lanza una botella de agua y luego la deja junto a otras dos en el tocador.

Ahora está un poco más erguido que cuando nos reunimos por primera vez.

Y su sonrisa llega hasta sus ojos, lo cual es un alivio.

La mirada muerta me asustaba más de lo que quería admitir.

Ver al hombre que tanto quiero sufriendo tanto me estaba matando porque no podía hacer nada para ayudarlo.

El duelo es doloroso y personal, pero estar aquí y apoyarlo con esto finalmente parece que está dando sus frutos.

Y a veces capto su mirada fijándose en mí, lo que solo aumenta la esperanza en mi corazón de que nuestro tiempo juntos haya sido algo más que sexo frenético para liberar el estrés y que en realidad signifique algo más.

Como si todos los sentimientos que teníamos el uno por el otro el año pasado aún estuvieran ahí.

Aunque tal vez sea solo una esperanza sin salida.

—Me estás mirando —dice Cian después de un momento, sacándome de mis pensamientos—. Y es porque soy tan increíblemente guapo o algo está en tu mente. —Esboza esa sonrisa torcida y adorable, y mi corazón se acelera.

—Quizás sean ambas cosas.

Él se burla incrédulo y termina de guardar las botellas de agua en la nevera mini, luego se apoya en el tocador y cruza los tobillos mientras destapa la última botella de agua. —¿Vas a elaborar sobre todos estos favores que has estado llamando?

—¿Dónde está la diversión en eso? —Mi teléfono se convierte en una distracción mientras lo lanzo suavemente de una mano a otra—. Conozco a personas que pueden ayudarnos de la manera en que necesitamos ayuda.

—¿Personas de tu pasado? —La ceja oscura de Cian se levanta brevemente.

—Exactamente.

—Pero personas sobre las que no quieres hablar.

Mis ojos se estrechan. —¿Qué pasa con todas estas preguntas?

—Tengo curiosidad y tenemos seis horas por delante. ¿Es realmente malo que quiera saber sobre estas personas extrañas que van a colarnos en África?

—No es colarnos… —Suspirando, niego con la cabeza y envuelvo mi teléfono entre mis manos—. Simplemente tenía una vida antes de conocerte. Demonios, era una vida antes de Anastasia.

—Pensé que solo gestionabas clubs antes de que Anastasia se hiciera cargo —dijo.

Así que ha hecho su investigación. Tiene sentido. —Hasta cierto punto —respondí.

—¿Y la gente del circuito de clubs es la que nos está ayudando? —preguntó.

No pude evitar que se me escapara una risa. —No, aunque tal vez pagaría por ver a esos idiotas intentar ayudarnos.

—¿Entonces? —Cian bebió su agua. —¿Quiénes son?

—Mira, no sé cómo funcionaban las cosas en tu mundo.

Las familias mafiosas no son precisamente conocidas por su igualdad, y el padre de Anastasia era un tirano.

Era cruel y frío, probablemente el hombre más despiadado que he conocido.

Anastasia era esta chica callada y poderosa, pero seguía siendo solo su hija.

Era la única otra chica que veía mientras crecía.

—No debió ser fácil —comentó Cian, frunciendo el ceño.

—Era la vida —me encogí de hombros. —Mi padre era el chef, así que la mayoría de las veces me pasaban por alto, pero todos bajo el gobierno de ese tirano tenían que saber pelear.

Al principio lo odiaba. Era agotador y estaba cansada de sentir dolor todo el tiempo, pero mi propio padre…

—Me palpita la mejilla con el fantasma distante de su puño.

—Tampoco era amable. Durante un tiempo tuvo sus propios planes, así que trabajé para él.

Cuando resultó que en realidad era una buena luchadora, trabajé para todos.

Cualquiera que tuviera problemas. Cualquiera que necesitara que le cobraran dinero o reclamaran una deuda, o que hiciera una amenaza.

Me enviaban porque nadie sospecharía que alguien como yo sería el problema.

—Maldita sea —murmuró Cian. —Tengo que decir que, si aparecieras en mi puerta y no te conociera, creo que estaría asustado.

—Eso es porque me conoces —dije con una sonrisa. —Y soy amable contigo.

—¿Esto es ser amable? —preguntó.

—Vete al infierno —nos reímos suavemente. —Durante un tiempo, todo el trabajo que me alejaba de los clubs fue divertido. Odio estar en casa y trabajar en los clubs estaba bien, pero era tan aburrido. No soy de esos que se pasan el día frente a papeles. Me gusta estar activa.

—Se nota —dijo.

Levantando los ojos al cielo, me levanté de la cama. —Vamos, si vamos a hablar más sobre mi pasado, no puedo hacerlo con el estómago vacío.

Brazos entrelazados para camuflarnos, paseamos por las calles de Grecia, mezclándonos entre la multitud como si perteneciéramos allí.

El clima se está volviendo más cálido y el sol poniente convierte la ciudad en un lugar maravilloso de luz dorada, adoquines grises suaves y música fluida.

Los restaurantes se derraman en las calles con sus risotadas, buena música y olores tentadores.

Cian y yo finalmente elegimos un pequeño restaurante escondido en la esquina de una calle donde el ruido es suficiente para ocultarnos pero no para abrumarnos.

—¿Estás seguro de que puedes manejar comida griega auténtica? —me burlé de Cian sobre mi menú. —¿No se dice que los irlandeses no tienen el mejor paladar?

—Uno, estás pensando en los ingleses y dos, crecí en Estados Unidos —respondió Cian de inmediato. —Podrías salirte con una broma sobre comida rápida grasienta. Tal vez.

—Está bien, está bien. Mi error.

—Te preguntaría lo mismo, pero si tu padre era chef, estoy seguro de que probaste de todo.

—En realidad no. Su enfoque estaba en la familia rusa, no en mí. La mitad del tiempo me trataba como una molestia y la otra mitad solo era útil si le beneficiaba directamente.

—Mierda. Lo siento —Cian frunció el ceño profundamente una vez más. —Simplemente asumí…

—Sí, la mayoría lo hace. Trabajaba en los clubs y mi padre era el chef. ¿Qué tan mal podrían ser las cosas?

—No creo que haya ningún tipo de competencia en nuestro tipo de trabajo —Cian guardó silencio cuando apareció el camarero y pedimos algunos entrantes para empezar.

Después de que se fue, Cian apoyó un codo en la mesa y me miró con genuina preocupación en sus ojos.

—Lamento que hayas tenido una época difícil con tu padre.

—Los rusos son fríos y crueles —respondí con una sonrisa.

—Y mi padre tenía metas. Metas que cambiaban a menudo, y no le importaba cómo afectaba a otras personas.

Sin embargo, las personas a las que ayudé o para las que trabajé son las que me deben favores.

Empecé a tomar los trabajos que nadie quería tomar, los realmente oscuros y jodidos.

Secuestros. Torturas. Ese tipo de cosas.

No lo disfrutaba, pero era como… —Arrugué la nariz y me relajé en mi silla.

—Sabía que estas personas me deberían favores y, cuando mi padre murió, en ese momento tenía otras ideas.

Pero luego Anastasia mató a su padre y masacró a todos esos generales, y de repente yo era subjefa.

Mis prioridades cambiaron de inmediato porque ella era la única persona que me trataba como si fuera una persona, ¿sabes?

—Lo entiendo —asintió Cian. —No sé todos los detalles de lo que sucedió en tu familia, pero parece que Anastasia los estaba llevando en una buena dirección.

El camarero apareció con vino y nos sirvió una copa a cada uno, luego nos entregó la comida un minuto después.

Una vez que estuvimos solos y saboreé unos bocados, dije: —Anastasia ha hecho mucho.

Lo cual es en parte por lo que me siento tan mal al cobrar estos favores, porque la mitad de esas personas han perdido mucho bajo su liderazgo.

Se aseguró de empujar a los crueles al fondo, y aquellos a los que no mató tienen que ganarse el camino de vuelta hacia arriba.

—Estoy segura de que no le molestará que hayas tenido que contactar con ellos —digo.

—No, no le molestará —respondo mientras saboreo unos bocados más—. Solo me recuerda un momento que preferiría olvidar.

—Nunca supe nada de esto sobre ti —dice Cian pensativo mientras sostiene su copa de vino—. Siempre parecías tan…

—Distante? —sugiero.

—No, en absoluto. Nunca me ofendió lo callado que eras. Me intrigaba. Creo que todos estábamos esperando algún tipo de implosión cuando Anastasia tomó el control, pero, en cambio, probablemente fue lo mejor que nos pudo pasar a todos.

—¿A todos? —arqueo una ceja—. ¿Incluyéndote?

—Sí. Sin eso, nunca nos habríamos conocido.

Siento que Cian está evitando decir algo de lo que aún no tiene la confianza para hablar.

Quiero alcanzar la mesa y agarrarlo por el cuello para que hable claro, pero nunca ha sido el estilo de Cian.

Siempre ha habido una timidez emocional en él que me resulta tan entrañable.

Hace que sea aún más sexy cuando pierde el control y me arranca la ropa.

Pero estamos corriendo contra el tiempo y parte de mí está aterrada de que, cuando finalmente aseguremos y matemos a Hawk y derribemos Hexagon, eso será todo para Cian.

No le quedará nada por lo que vivir. Es egoísta de mi parte querer ser la razón por la que Cian se aferre, pero esa es la verdad que me duele en el alma cada vez que nuestras miradas se cruzan.

Lamiendo lentamente la salsa de mi labio inferior, comemos y charlamos sobre nuestros viajes por el mundo mientras el camarero permanece al alcance del oído atendiendo otra mesa.

Nuestro plato principal consiste en pastas que terminamos intercambiando después de dos bocados, ya que el plato de Cian es más de mi gusto y viceversa.

Cuando la mesa cerca de nosotros finalmente se va y estamos solos de nuevo, el sol está casi en el horizonte y un brillo naranja intenso se refleja en los ojos de Cian mientras ignora su vino por agua.

—Entonces, ¿este es el mayor tiempo que has pasado fuera de América? —pregunto.

Asiente. —Viajé una vez a Italia y Japón, pero aparte de Irlanda para ver a mi padre, nunca hubo razón para que viajara.

—¿Es… raro? —pregunto suavemente—. ¿Pensar en tu familia?

Espero que Cian se cierre como de costumbre, pero aunque su mirada cae sobre su plato a medio comer, no me rechaza de inmediato. —Es raro porque todavía olvido que se han ido. Todo lo que pasa… mi primer pensamiento es contárselo a Saoirse.

—Estaría orgullosa de ti.

Su mirada se dirige a la mía. —Tal vez. A veces, creo que todavía la siento —presiona su palma contra su pecho—. Como algo de gemelos… es como si todavía estuviera aquí. Pero creo que es porque no puedo dejarla ir.

No puedo comprender la magnitud de la pérdida de Cian, pero el hecho de que esté hablando de ello es una gran mejora. Inclinándome hacia la mesa, apoyo la barbilla en la palma de mi mano levantada. —No hay tal vez. Estaría orgullosa. Todos lo estarían.

—¿Crees? —me mira con una honestidad tan dolorosa y abierta que me duele el corazón. Bajo la frialdad y la ira ocasional, Cian es como una herida sangrante buscando consuelo y quiero proporcionarlo. Quiero ser en quien se apoye después de todo esto para sanar.

Pero lo quiero conmigo en cualquier condición, incluso si eso significa que sangrará para siempre.

—Lo sé —repito suavemente—. Puedo decirlo porque me importas casi tanto como les importabas a ellos.

Sus ojos parpadean levemente y sus dedos se tensan contra su pecho. —A veces me pregunto si las cosas habrían sido diferentes si no nos hubiéramos mantenido en secreto.

Mi estómago se estremece. —Es un pensamiento dulce, pero lo dudo.

—¿Crees? —inclina la cabeza—. Todo se conecta incluso cuando no queremos que sea así. La decisión más pequeña podría haber evitado todo.

—Tal vez. Aunque a veces, sentía que Saoirse lo sabía. Si no hubiera estado tan ocupada con todo, apuesto a que no se habría sorprendido.

—Era bastante perspicaz —Cian sonríe con cariño—. Conocía mi corazón.

Su corazón. ¿Eso significa lo que creo que significa?

Alcanzando mi copa de vino, tomo un sorbo y la dejo mientras acaricio el borde con las yemas de mis dedos.

¿Es esta la oportunidad que he estado esperando?

Hemos estado follando durante más de un mes, intermitentemente, y necesito saber la verdad antes de leer demasiado en lo que Cian me está dando.

—Tengo una pregunta.

—Adelante —Cian toma un sorbo de agua.

—¿Todavía estás enamorado de mí?