Capítulo 10

Saffron

E ntré en mi diminuto apartamento y me dejé caer en la cama después de quitarme los zapatos de una patada. Estaba agotada, y me dolían los pies de haber caminado todo el día con tacones. Los tacones eran una maravilla. Me encantaban, pero, Dios mío, cómo dolían.

Después de la insoportable reunión con ese imbécil, el resto del día pasó volando, todo borroso.

Era exactamente lo que pretendía. Así no tenía que pensar en él ni en lo que había pasado en el ascensor.

Pero al final del día, apareció un correo del director de proyecto de Tyler en mi bandeja de entrada.

Tyler había aprobado los cambios. Todos.

Debería haberme alegrado, pero la noticia me dio ganas de estrellar el portátil.

Me había jodido solo para acabar haciendo lo que se suponía que debía hacer desde el principio.

Desterré a Tyler de mi cabeza y revisé los mensajes. Mi tía me había escrito antes preguntando si estaba libre para cenar. Respondí con un rotundo sí. Aunque mis huesos protestaban, prefería hacer cualquier cosa antes que pensar en el trabajo.

La casa de la tía Pamela estaba a un paseo de la mía.

Llegaría en poco tiempo, a pesar del cansancio.

Me levanté de la cama, me puse un vestido informal y salí del estudio.

El ajetreo de la hora punta se había calmado y las calles eran agradables para pasear.

La primera parada fue la pastelería del camino que vendía sus cannoli favoritos.

La segunda, la que vendía su tarta de cereza favorita.

Compré una porción y llegué a su casa con cajas llenas de pasteles.

—Llegas más tarde de lo habitual —dijo mi tía después de los saludos de rigor.

Vivía en el mismo sitio desde que mi padre cayó en desgracia.

Su apartamento era el único activo valioso que quedaba del patrimonio de los Channing después de que papá dilapidara todas las propiedades.

Era espacioso y acogedor. Pero no era así como Pamela lo veía.

Vivir allí era un recordatorio constante de lo mucho mejor que podría haber sido su vida si aún nadara en la abundancia.

Y a ella le gustaba el lujo. Vi una bolsa de regalo de Dior que se había llevado directamente a su dormitorio cuando entré.

De dónde sacaba el dinero para comprar cosas caras, nunca lo supe, aunque, pensándolo bien, una mujer soltera y sin hijos como ella podía ahorrar y darse algún capricho de vez en cuando.

—Te he traído tu postre favorito —dije mientras entraba en la cocina y dejaba las cajas en la encimera.

—Oh, no tenías que haberte molestado.

La tía Pamela estaba detrás de mí, asomándose por encima de mi hombro con avidez. La cocina olía a deliciosas patatas asadas y pollo asado. Conociéndola, ya había preparado la cena antes de llamarme.

—¿Qué tal el trabajo? ¿El nuevo cliente te trata bien?

—Eh... sí.

Fui al armario y saqué un par de platos y cubiertos, evitando que me viera la cara.

—Son exigentes, pero no es nada que no haya vivido antes.

—Ya verás como sale bien. Los negocios son difíciles cuando estás empezando.

—Lo sé.

Era difícil contarle que la persona que nos había dado el contrato era mi marido, que se negaba a divorciarse de mí.

Nos sentamos a la pequeña mesa del comedor y nos servimos.

Para alguien que se había criado con chefs y criadas cocinando para ella, la tía Pamela era una cocinera excepcional.

Las patatas mantecosas se deshacían en la boca, y el pollo estaba jugoso y bien sazonado.

Acompañado del vino barato pero sabroso, el conjunto era mejor que cualquier cosa que pudieras encontrar en un restaurante de alta cocina.

—¿Has hablado con Tyler Hawthorne últimamente?

La tía Pamela cortaba sus patatas en cubitos diminutos.

La pregunta casi me hace atragantarme.

—No, ¿por qué?

Se encogió de hombros.

—Por nada. Leí un artículo sobre él hace poco. No paraban de hablar de su magnífico edificio nuevo; se notaba a la legua que el periodista estaba babeando por él.

El desdén en su voz era evidente.

—Ah, claro.

Estaba bastante segura de saber de qué artículo hablaba.

Era un publirreportaje sobre cómo Tyler y Sebastian habían construido viviendas asequibles que eran accesibles y baratas de construir, pero también bonitas, con apartamentos espaciosos.

Un artículo exagerado. El periodista lo pintaba como si Hawthorne y Hawthorne hubieran resuelto por sí solos la crisis de los sin techo con ese único edificio.

—¿Por qué no usas su apellido? Tu apellido, en realidad. Podría ayudarte a conseguir trabajo, con lo mucho que lo adora toda la ciudad.

—Pensaba que lo odiabas a él y a todos los Hawthorne —dije.

Resopló y dio un sorbo a su vino.

—Tu padre odiaba a los Hawthorne. Yo soy ambivalente.

Estuve a punto de señalar que no lo parecía, dado el tono despectivo con que había mencionado el artículo, pero no quería hablar más de ese hombre; esta cena era mi forma de olvidarme de él. Pero ya que lo había sacado a colación, bien podía contarle lo que llevaba tiempo evitando decir.

—No creo que pueda hacerlo legalmente por mucho más tiempo. Voy a divorciarme de él.

La tía Pamela casi se atragantó con el vino.

—¿Ese cabrón te ha enviado los papeles?

—No. Yo tomé la decisión de acabar con esto. Tampoco es que fuera un matrimonio de verdad, y fue mi padre quien lo quiso, no yo.

—Saff —se llevó la mano al corazón—. No digas eso. Tu padre se esforzó mucho para conseguirte ese matrimonio.

Ya. Incluyendo chantajear al novio y extorsionarlo.

—Eso no le impidió venderme en un mercado matrimonial.

—Hacía lo que tenía que hacer. A veces lo odio, pero estaba pensando en tu futuro. Un futuro que parece que no has sabido aprovechar, y ahora estás tirando por la borda la única oportunidad de asegurarte una vida cómoda.

—No pienso usar sus contactos para salir adelante, si es eso lo que insinúas.

—Una mujer más lista lo haría. Entonces, ¿él ha aceptado el divorcio?

—Ahí está el problema. Pensé que lo haría. O sea, prácticamente ha vivido como si fuera soltero, pero se negó a firmar los papeles. No hemos hablado en cinco años. ¡Y se negó!

—Curioso —dijo.

—Por lo visto, el material que papá usó para chantajearlo se activará si nos divorciamos. Tendrías que haberlo visto el día de la boda. Estaba furioso. Lo que papá tenía contra él era gordo.

—¿Ves? Te dije que tu padre velaba por ti.

—¡Chantajeó a un tío! Y ahora ese tío no me concederá el divorcio a menos que descubra qué tiene contra él y quién lo guarda. Tyler cree que lo tengo yo, aunque parezca mentira.

Pinché un trozo de pollo con más fuerza de la que pretendía y me lo metí en la boca. Ya no sabía tan bien como antes. Hablar de Tyler me había arruinado la comida.

—Interesante…

Eso me hizo dudar. Siempre que la tía Pamela decía «interesante», normalmente significaba que sabía más de lo que dejaba ver.

—¿Tienes alguna idea de quién podría tener el material?

—Saff. Sabes que nunca me metí en los asuntos de tu padre. Quizás alguno de sus amigos o antiguos socios —dijo, haciendo un gesto desdeñoso con la mano.

Si eso era cierto, iba a ser difícil. Mi padre tenía el don de crearse enemigos, y cualquiera que hubiera tenido tratos comerciales con él deseaba verlo caer.

En cuanto a amigos, la mayoría de los «amigos» de mi padre eran amigos de conveniencia que lo abandonaron cuando las cosas se pusieron feas.

Por eso terminó recurriendo a tácticas sórdidas cuando su negocio empezó a ir mal.

—Pero ¿tienes alguna idea de quién podría ser?

—Ni siquiera entiendo por qué quieres divorciarte de él. ¿Sabes que vale cinco mil millones de dólares? Eso decía el artículo. Con acceso a una mínima parte de esa fortuna no tendrías que trabajar. Y sin embargo, te empeñas en hacerlo y no…

—Uf, otra vez con esto no.

—¡No deberías estar trabajando, Saff! ¡Deberías estar reclamando lo que te corresponde! A tu marido.

—Y ya te lo he dicho un millón de veces. No quiero su dinero.

Aparté el plato. Se me había quitado el hambre.

—Es dinero que te mereces.

—Pero…

La tía Pamela me cortó con un gesto.

—Dime al menos que pediste un acuerdo generoso.

—Se te olvida que me pagó un acuerdo antes de que nos casáramos.

—Es lo que te corresponde.

La dejé con la última palabra aunque no estaba de acuerdo con ella.

Nunca había tenido que trabajar para ganarse la vida hasta pasados los cincuenta.

E incluso entonces, trabajó en una escuela de etiqueta donde lo único que tenía que impartir eran lecciones de protocolo.

Para alguien como ella, con su educación, era deber del hombre cuidar de una mujer, especialmente cuando ese hombre era rico.

Su desdén por los niños ricos y mimados a los que enseñaba dejaba claro que deseaba ser como ellos y no simplemente enseñarles.

Nunca entendí por qué no se volvió a casar después de que su marido la dejara fuera del testamento y luego muriera. El dinero que recibió de mi padre debió de bastarle, supongo, hasta que todo se fue al traste.

Saqué el cannoli y la tarta de cereza, los serví en dos platos y me acomodé a ver un concurso con ella.

Esta parte fue mucho más divertida que la cena.

El postre que había traído me supo a poco, y cuando llegó el momento de irme, me planteé pasar por la pastelería de la que Malaya me había hablado maravillas el otro día.

Me pillaba de camino, y después de haberme largado de la cena hecha una furia y de pasar todo el día de un lado para otro, todavía tenía hambre.

Llegué tarde, pero todavía estaban abiertos.

Malaya había descubierto este lugar hacía un par de semanas y le encantaba venir.

Era una pastelería con un encantador estilo rococó descaradamente femenino.

Me encantaba la decoración retro francesa.

Según ella, la comida estaba igual de buena.

Me puse en la corta cola y enseguida me tocó el turno.

—¡Hola! ¿Qué te pongo?

Me quedé paralizada mirando a la mujer rubia.

¿Qué demonios hacía aquí? Y encima detrás del mostrador.

Su sonrisa radiante debería haberme resultado tranquilizadora, pero me revolvió el estómago.

¿Sería posible? Esta tenía que ser su tienda.

De repente, me vino un recuerdo. Una noticia sobre un producto de esta pastelería que se había hecho viral y estaban entrevistando a la dueña.

Ivy Sinclair. La hermana de Tyler Hawthorne. Mierda. ¿Cómo se me había olvidado?

—Tenemos una oferta especial. Los croiclairs están en su última hornada; podrías pedir uno si no los has probado.

Su voz de dependienta me devolvió al presente. Recorrí con la mirada el menú que había sobre ella y luego bajé a los pasteles de la vitrina.

—Eh…

La cabeza me iba a mil. ¿Me quedaba o me iba?

Sería raro salir corriendo de aquí. Pero ¿y si él andaba por aquí?

¿Y si estaba en la trastienda? Los Hawthorne eran una familia muy unida, eso era bien sabido.

Pero eso no significaba que se pasara el día en la pastelería de su hermana.

Cálmate. No iba a salir de detrás del mostrador así como así.

—Eh… sí, supongo. ¿Me pones uno?

Tocó la pantalla del ordenador.

—¿Algo más?

—Y un capuchino. Para llevar.

Había pensado quedarme a comer aquí, pero ya no iba a quedarme más tiempo del necesario.

Saqué la tarjeta y se la di, y justo cuando la pasó, mis peores temores se cumplieron.

Tyler salió por una puerta con el cartel de «solo personal» y entró en la pastelería.

Podría haberlo evitado si no se hubiera girado de inmediato hacia mí y nuestras miradas no se hubieran cruzado.