20 Amanda #2

—¿Tenía Amanda alguna razón para ofrecerte esta tienda en particular? ¿Sabe que salimos? ¿Y que ahora no podemos?

Trago saliva.

—Ella debe saber que has estado viendo a ese aburrido banquero.

—No es banquero. Es vicepresidente de…

Eddy se balancea sobre su codo, su mano suelta la mía y sus dedos presionan mis labios. —Shh.

—¿Qué? —pregunto, contra su mano.

—No hables de él aquí, en mi casa. Es una zona libre de fracasados.

—No es un frac…

Su mano desaparece de mi boca, se evapora, ya no está, y luego es sustituida por algo mucho mejor: su boca.

Es cálida. Es firme y es una explosión de sentimientos, deseo y necesidad.

Ya estoy en su casa, vistiendo su ropa, tumbada en su saco de dormir.

Y ahora, por fin tengo lo que he estado soñando durante meses.

La mano regresa para agarrarme la mejilla, para atraerme más cerca, su mandíbula rasposa presionándome y sus labios se mueven contra los míos. No es delicado. No está tranquilo. Definitivamente ha perdido el control, y es todo lo que esperaba que fuera.

Es una hoguera en una ladera reseca.

Es el batir de las alas de mil mariposas.

Es un solo vaso de agua pura y clara cuando me muero de sed.

Necesito más de lo que tengo, más de lo que él me está dando.

Deslizo la mano por su nuca y le acaricio la base del cuero cabelludo.

Él se mueve, se acerca, prácticamente se arrastra sobre mí.

Su manta se desplaza y, cuando mi mano libre se apoya en su pecho, no siento más que una piel suave y dura.

Su gemido es como gasolina en un fuego ya ardiente.

Exploto.

No importa lo que cueste, no importa el riesgo, no importa el peligro, no hay forma de que no pueda estar con Eddy ahora mismo. Ha pasado tanto tiempo que apenas recuerdo qué hacer, pero tengo la sensación de que él será más que capaz de llenar los vacíos.

Y entonces siento algo extraño, húmedo y áspero, y persistente.

—Oh… tu perra me está lamiendo.

Snuggles mueve la cola mientras me lame el hombro con entusiasmo. Cuando Eddy y yo nos quedamos inmóviles, se detiene, mira de Eddy a mí y aúlla una vez.

El quejido de Eddy suena como si proviniera desde muy adentro. —Debería haberla sacrificado cuando la acogí. Habría sido mejor que matarla ahora.

Ella emite un extraño sonido quejumbroso y gimoteante, y luego procede a lamerle también la cara.

No puedo evitarlo. Empiezo a reírme.

Y entonces Eddy se echa a reír.

Cuando me desplomo de espaldas sobre el saco de dormir, Eddy hace lo mismo, tumbándose a mi lado.

Cuando toma mi mano entre las suyas, mi corazón da un vuelco.

Cuando me da un beso en la frente, el corazón se me desploma.

–Quizás es bueno que ella haya estado aquí —Suspira con fuerza—.

Si no, podría haber hecho alguna estupidez.

—Oh, yo definitivamente la habría hecho.

—Es usted demasiado tentadora, Sra. Brooks.

Miro su pecho desnudo. —Usted tampoco está tan mal, Sr. Dutton.

Debería taparse. Debería escandalizarse. En lugar de eso, una sonrisa arrogante se dibuja en su cara. —Te mostré el mío.

—Tienes que estar bromeando.

—Casi siempre —Parece un niño pequeño cuando sonríe así. Un niño muy travieso.

Lo empujo, y él me suelta la mano a regañadientes y vuelve a envolverse en la manta.

—No lo lamento —dice.

—¿No lamentas qué?

—He pensado en besarte todos los días desde que nos conocimos.

Mi corazón da vueltas y se desploma al mismo tiempo.

—Nunca me he arrepentido de mi vida —Está mirando al techo, así que yo hago lo mismo—. Lamenté que alguien muriera, y por supuesto deseé no haberme drogado aquella primera vez, pero nunca deseé poder volver atrás y renunciar a lo que he aprendido.

No sé qué decir.

—Hasta que te conocí.

Oh.

—Es curioso. Por aquel entonces, siempre pensé que la saqué muy barata.

—Perdiste tu contrato discográfico, tu trabajo y te enviaron a casa en desgracia. Sólo tenías diecisiete años.

—Si hubiera sabido entonces lo que me costaría, si hubiera tenido idea de que lo que más quería en el mundo iba a ser arruinado por eso —Sacude la cabeza—. Sacudiría tan fuerte a mi yo adolescente.

Esto duele. Puede que incluso duela más que perder a Paul. Era mi marido, pero nunca me llegó al corazón. No realmente. —Ni siquiera sabes si tú y yo funcionaríamos.

—Oh, yo creo que sí.

—Apenas me conoces.

—Eres impresionante, e inteligente, y tienes un gran corazón, y eres una soñadora, y eres todo lo maravilloso de este mundo, y ni siquiera lo sabes.

—Oh, por favor. Como lo dices parezco tan cliché, como la adolescente idiota cuya apariencia es perfecta y asombrosa y todos la aman, pero ella no sabe que es hermosa.

—Estoy seguro de que sabes que eres hermosa a la vista —dice—. Al fin y al cabo, es como te ganas la vida. No te conviertes en una influencer increíble que vende ropa de diseño sin tener una cara bonita. Pero no me refiero a eso.

—¿Eh?

—Cuidas mucho tu aspecto y se nota, pero nunca te han dicho cuál es tu verdadero valor. No crees en ti misma porque la gente que te importa no creyó en ti —Hace una pausa—. No te lo tomes a mal, pero supongo que tu marido era un saco de mierda que nunca fue un soporte para ti.

—Se ganaba bien la vida…

—Eso es mantenerte. Apoyarte es decirte que importas, que lo eres todo para él. No creo que haya hecho un buen trabajo con eso en absoluto.

No puedo seguir escuchando esto, no sin largarme a llorar otra vez. Supongo que podría echarle la culpa a Roscoe, pero él sabría que es mentira.

—Tal vez sabes más de lo que pensaba, pero no estoy segura…

—Mis padres han pasado todo su matrimonio siendo desgraciados —Se vuelve hacia mí de nuevo, balanceándose sobre un codo para poder estudiar mi cara—. Eso hizo que nunca quisiera arriesgarme a algo así.

—Probablemente fue una jugada inteligente. Sólo he conocido a una pareja felizmente casada, y el tipo murió de cáncer.

—¿El marido de Abby?

Asiento con la cabeza.

—Bueno, al igual que este dulce perro tuyo, no acepto a cualquiera —Su voz baja a un susurro—. Pero también como Roscoe, cuando te conocí, hubo algo diferente.

—¿Qué?

—Estoy diciendo, Amanda Brooks, que para mí eres un hogar. Y puede que lleve algún tiempo, pero haré lo que sea para que sientas lo mismo.

Apenas puedo respirar, no debería permitirse decir cosas así.

—No es sencillo para mí, Eddy —Me siento como la bruja malvada del este, o de donde sea—.

Imagínate que para salir conmigo tuvieras que perder tu trabajo.

Y encima lo perdieras viviendo en este pequeño lugar donde literalmente no hay otra forma de mantener a tu familia.

—Dios, tendrías que confiar realmente en el tipo, ¿eh? Quiero decir, suponiendo que fuera un tipo que ganara suficiente dinero para mantenerte a ti y a esas niñas.

—¿Estás diciendo que, antes de empezar a salir con alguien, debería estar dispuesta a perder mi trabajo?

—No —Suspira—. No estoy diciendo eso. No es razonable.

Me relajo un poco. —Menos mal.

—Más bien —se inclina un poco más hasta que sus labios están junto a mi oreja—, estoy diciendo que podrías salir conmigo, en secreto, durante un tiempo.

Y una vez que confiaras en mí lo suficiente, entonces sí.

Podrías arriesgarte. Y yo evitaría que te desmoronaras, siempre.

Porque a diferencia del primer idiota con el que te casaste, yo te apoyaría hasta el final.

¿Salir en secreto? —¿Seguiría saliendo con Derek? ¿Como una tapadera?

Al principio, creo que el gruñido viene de Snuggles, pero luego me doy cuenta de que es su dueño.

—Tomaré eso como un no.

—Tal vez deberías. No lo sé. Tener algún tipo de tapadera creíble es probablemente una buena idea, pero quizás debería matarlo. No me gusta compartir.

Ni siquiera puedo decir que odie su reacción. Al menos es coherente. —Lo pensaré —E incluso mientras digo las palabras recuerdo ese beso—. Tal vez debería decir que lo pensaré constantemente.

—Hazlo —dice.

Un gemido detrás de mí nos sobresalta a los dos. Me levanto de golpe y él hace lo mismo un segundo después. Snuggles da vueltas a su alrededor y olfatea a Roscoe, que ahora tiene los ojos abiertos. Se mueve y me golpea con una pata.

—Se está moviendo —dice Eddy—. Eso es genial.

—Espera —digo—. ¿Eso significa que va a estar bien?

—Aún no estamos fuera de peligro —dice—. Pero es un buen comienzo.