16 Donna #2

La verdad es que papá está sorprendentemente bien.

Pensaba que habría perdido más tono muscular, puesto que sólo caminaba con asistencia, pero supongo que tanto agitarse y darme patadas, y caminar con mi ayuda, ha sido suficiente para mantenerlo erguido.

Miro por la ventana y el coche de Patrick sigue allí.

Quizá no vayan a salir esta noche. No sé qué hará si ve a papá subiendo a mi coche.

Tampoco me gusta la idea de que Aiden me acompañe todo el camino.

En sus mejores días, papá es difícil de manejar y no tiene cuidado con lo que dice.

No es exactamente el modelo a seguir que esperaba que ocupara el lugar de Charlie en la vida de Aiden.

Papá está casi en la puerta principal cuando noto movimiento a través de la ventana de enfrente.

¡Patrick y Amelia por fin se van!

—Papá —Lo tomo del brazo—. Espera.

—¿Qué? —Me mira con desdén—. ¿Parezco un medallista olímpico? Estoy cansado. No tires de mí, princesa.

Creo que muchos padres llaman «princesa» a sus hijas. Quieren que sean guapas y se sientan adoradas. Pero mi padre no se refiere a eso. Sólo me llama así cuando cree que soy muy exigente o poco razonable. —Ey, hace mucho que no me llamas así. Debes estar sintiéndote mejor.

Insulta de arriba a abajo. —No me siento mejor. Me siento fatal, orejas de cera.

Al menos está lúcido. Sin tener ni idea de cuánto va a durar, y en un intento de distraerlo mientras Patrick se va, decido continuar.

—Mira, papá, sé que he sido una gran decepción, y que tú y mamá sentían que mi educación era un gran desperdicio de dinero, pero quería darte las gracias por estar dispuesto a gastar todo eso en mí.

Significó mucho para mí que apoyaras mis sueños, aunque no fueran los mismos que los tuyos.

Papá se vuelve hacia mí lentamente, con los ojos llorosos, las manos llenas de esas manchas de la edad y nudosas temblorosas. —Fue una pérdida de dinero. Ni siquiera obtuviste un título. Quizá deberías regañarme por no haberte hecho entrar en razón.

Mamá dijo que papá estaba orgulloso de que yo entrara en Stanford.

Siempre pensé que mentía, pero por primera vez me pregunto si era verdad.

Me he pasado toda la vida leyendo entre líneas, intentando interpretar lo que quería decir bajo capas de ácido e ira.

Pero esta vez, creo que es su forma de decirme que estaba orgulloso.

Hasta que abandoné mis estudios, supongo.

—Sé que no me gradué, y para ti eso parece un fracaso, pero sinceramente estoy feliz de haber ido.

—¿Es aquí donde escupes alguna estupidez sobre cómo los errores nos hacen ser lo que somos?

Me río. —Lo dudo. Cambié toda mi herencia por esa educación.

Patrick se queda con la casa, el rancho, esta casa también, de hecho, y todo el dinero, el seguro de vida, todo.

¿Y sabes qué? —Me encojo de hombros—. Para mí ha merecido la pena, porque es la única vez que me habéis dejado tomar mis propias decisiones.

Creo que fue vuestro mejor momento como padres.

—No renunciaste a nada —dice papá—. Sólo gastaste mi dinero.

¿Lo dice en serio? ¿Desde el principio, nunca pensó dejarme nada?

—Trabajé todos los veranos —le digo—. Hice tanto como Patrick.

Sé que sin un título se siente sin valor, pero aprendí mucho en la universidad —y he aprendido aún más desde entonces.

Ojalá mi padre pudiera admitir, por una vez, que he crecido.

Que mi vida puede tener algún valor, pero es un deseo inútil.

—Eras tan lista como yo, sabes. Y luego lo desperdiciaste.

Me sorprende tanto su cumplido que casi dejo de prestar atención a lo que hace.

Se da la vuelta y se agarra al marco de la puerta antes de que tenga oportunidad de bloquearlo, haciendo palanca hacia ella. Levanta el brazo, baja la mano con fuerza sobre el pomo y, maravilla de las maravillas, consigue abrirla.

Me vuelvo hacia la ventana de enfrente, un poco asustada, pero Patrick y Amelia ya no están. Respiro aliviada mientras me cierno sobre a papá y le ayudo a subir al asiento del copiloto. —Tengo que ir a por Aiden, papá. Ahora vuelvo.

Ni siquiera discute conmigo, lo cual es otro pequeño milagro.

Normalmente no soy una persona religiosa, pero con todas las cosas que milagrosamente se alinearon –Patrick yéndose justo a tiempo, papá lúcido y caminando hacia el coche– llegué a imaginar que todo iría bien.

Papá recibiría los antibióticos que necesita y ambos sobreviviríamos un día más para pelear con Patrick.

Claramente subestimé a mi hermano. Debería haber aprendido hace años a no hacerlo nunca, pero aquí estamos. —¿Hablas en serio?

—Ha llamado tu hermano —dice la mujer de recepción de urgencias—. Ha dicho que bajo ninguna circunstancia tratemos a tu padre —Baja la voz—. También llamó su abogado. Dijo que demandarían —Coge un montón de papeles—. Tenemos el poder notarial médico y el ONR.

Apoyo las manos en el mostrador. —Pero este hombre está enfermo, y está aquí mismo.

Papá sacude la cabeza. —Debería haber sabido que no debía elegir a tu hermano. Es un capullo despiadado.

Entre ellos se reconocen, supongo. —Espera —Me doy cuenta de que estamos en el hospital de Steve. Quizá él pueda ayudar. Me tiembla la mano al coger el teléfono. No es que acabáramos bien la última vez que hablamos, pero ¿qué otra opción tengo?

Es mi padre.

«Eras lista como yo, ¿sabes?» es probablemente la única cosa agradable que me ha dicho en diez años o más. Me duele el corazón sólo de pensarlo. Me pregunto si sus padres le decían buenas cosas a él. Puede que su padre fuera peor. Yo nunca conocí a mi abuelo.

Al menos tengo que intentarlo. Pulso «llamar». Y luego espero. Suena, y suena, y suena. Probablemente está domando un caballo o preparándose para la tormenta. Me preparo para escuchar su buzón de voz cuando atiende. —¿Diga?

—Hola, Steve. Soy yo, Donna —Logro decir—. Necesito un favor.

—¿Estás bromeando?

—Ojalá fuera así. Sé lo que sientes por mí ahora mismo.

—Seguro que hay alguien más a quien puedas llamar.

Es patético, pero literalmente no tengo a nadie más. Mi hermano quiere que nuestro padre muera, aparentemente, y ni siquiera estoy segura de que esté equivocado. —El asunto es que mi padre está muy enfermo, y estoy en Urgencias donde trabajas, y no quieren tratarlo.

No estoy seguro de si mi padre me ha oído o si ha sido otra cosa, pero se levanta, con las rodillas tambaleantes y todo, y empieza a chillar.

—¡Estoy sufriendo, estúpidos! ¿No veis que necesito ayuda?

—Pone una mano debajo de la mesa auxiliar que hay junto al banco en el que estaba sentado y la empuja hacia delante.

Una lámpara y media docena de revistas caen al suelo y Aiden se echa a llorar.

Se hace aún más fuerte cuando dos enfermeras y un guardia de seguridad se acercan, con las manos extendidas hacia fuera y caras que hacen todo lo posible por parecer tranquilizadoras y a la vez siniestras. —Señor, necesitamos que se siente.

—Tiene fiebre, y cada vez que hace pis grita a pleno pulmón, y cuando lo he comprobado hoy temprano, apenas me dejaba tocarle el estómago. Sé que está enfermo, pero no lo tratan porque Patrick es el apoderado médico y les dice que los demandará.

—Odio decir esto, pero eso no es un problema médico —dice Steve—. Con esos síntomas, es casi seguro que se trata de una infección urinaria.

—Ya lo sabía —digo—. Lo que necesito es ayuda de alguien a quien escuchen. ¿Puedes decirles a las enfermeras que sólo necesitamos antibióticos?

—Si Patrick rechaza el tratamiento, no me escucharán a mí. Necesita un cultivo antes de que puedan darle el antibiótico adecuado —Suspira—. Mira, al fin y al cabo, nadie se va a arriesgar a ser demandado, ni por mí, ni por cualquier otra persona.

—Así que estás diciendo que necesito un abogado —No puedo creer que esté por pedir esto, pero ¿qué otra cosa puedo hacer?—. He oído que conoces a una decente.

—No. Ni siquiera le voy a preguntar, y sabes por qué.

—No es que yo conozca algún abogado; quizá pueda averiguar algo de información sobre el abogado de Patrick en Vernal, pero no se va a poner de mi parte. Es Patrick el que está causando este problema.

—Cosechas lo que siembras, querida, y…

No sé por qué Steve deja de hablar de repente. Hasta que oigo su voz. Es suave, pero clara.

—Lo haré —dice Abigail Brooks.

Apenas puedo creer lo que he oído. Ni siquiera me atrevo a confirmarlo.

—Estaremos allí en cuarenta minutos —Steve cuelga.

—Señora, tenemos que pedirles a los tres que se vayan —El guardia de seguridad es tan viejo como mi padre, o casi.

—Entiendo por qué lo pide, pero mi abogada está en camino —Cruzo los brazos y miro al guardia y a las enfermeras—. Supongo que no quieren ponernos las cosas más fáciles a todos y honrar tanto el juramento hipocrático como el imperativo moral de que todos hagamos lo correcto y tratemos a mi padre.

Son cuarenta y ocho minutos bastante tensos, sobre todo cuando papá tiene que ir a mear. La niña que estaba en uno de los compartimentos cuando papá y yo entramos sale disparada como un ratón que huye de un gato de establo cuando papá empieza a gemir y a golpear con su mano la pared lateral.

Pero fiel a su palabra, Steve aparece, y Abby camina a su lado. Al parecer, tardó ocho minutos en vestirse con ese traje, y a juzgar por la cara de las enfermeras, valió la pena cada segundo que tardó.

El viejo guardia retrocede lentamente, dirigiéndose a la puerta de entrada del personal.

Abby camina hacia ellos como si fuera la dueña del lugar, con la cabeza alta, la mirada alerta y el pelo impecable.

Su traje de negocios negro se amolda a su cuerpo, pero no le aprieta.

Está pespunteado con hilo blanco brillante y sus zapatos son unos tacones de aguja negros con tacón blanco.

Me saluda con la cabeza, pasa junto a las enfermeras y se dirige directamente al mostrador de facturación.