4 Amanda #2

—Lo siento, pero no estoy segura de saber tu nombre.

La mujer pelirroja extiende la mano. Es enjuta y sus dedos son bastante largos, con uñas cortas y limpias. —Greta. Greta Davis. Mi hermana Linda y yo somos dueñas de Brownings.

—Es un placer conocerte, Greta. Sé que eres una mujer muy trabajadora, y seguro que tu hermana también, así que no te entretengo.

Venetia en True Value me mencionó que no hay una panadería en la ciudad.

Sé que ya ofrecen postres, pero pensé que les interesaría apoyar a un nuevo negocio local, Galletas Doble o Nada.

—¿Doble o nada? —Sus cejas se levantan.

—La primera vez que hice estas galletas —le paso el plato— añadí demasiada harina y tuve que duplicar la cantidad para no estropearlas —No menciono que fueron precisamente estas galletas.

Sonríe. —Es una bonita historia. Me encantaría probarlas.

Espero que espere a que me vaya, pero en lugar de eso saca una galleta de debajo del envoltorio y le da un mordisco delante de mí.

—Son increíbles —Su sonrisa se ensancha—. Si podemos llegar a un acuerdo sobre el precio, me interesaría. ¿Cuántas variedades de galletas tienen?

—Es un negocio nuevo —le digo—. Necesitaré un poco más de tiempo para elaborar un menú de pedidos y un calendario de entregas.

—Me parece muy bien —dice Greta—. Estaría muy interesada en muestras de cada tipo, y me encantaría también muestras de cómo se servirán. ¿En qué tipo de envase está pensando? ¿Cuál es el tiempo de caducidad previsto? Supongo que no tienen conservantes.

La cabeza me da vueltas y apenas siento los pies.

No tenía ni idea de que estas personas en este pequeño pueblo fueran mujeres de negocios tan inteligentes.

—Por supuesto. Sí, claro. Tengo que visitar algunos sitios más y luego empezaré a trabajar en los detalles.

Intentaré traerte una propuesta a finales de esta semana o principios de la siguiente.

—¿Una propuesta? —Se ríe entre dientes—. Una simple hoja de precios, unas muestras y un calendario de entregas sería más que suficiente.

—Claro, a eso me refería.

—Perfecto —Se me acerca un poco más—. La mantequilla de maní es mi favorita.

—Anotado —digo.

Estoy casi de vuelta a la puerta, y aún no he tropezado con mis propios pies, cuando oigo que vuelven a llamar mi nombre. —¿Amanda? —Esta vez, es un hombre—. ¿Ese es el nombre que ella dijo?

Me doy la vuelta demasiado deprisa y me golpeo contra el marco de la puerta. Una mano fuerte sale disparada y me agarra por el hombro, enderezándome por completo.

Manos grandes. Camisa gris claro con botones. Pantalones negros. Y botas vaqueras negras y brillantes. Arrastro los ojos hasta su cara, por fin. Me decepciona que no sea insoportablemente guapo y que sus ojos no sean verdes como la hierba.

Ese no debería ser mi barómetro. Ya lo sé.

Pero, de algún modo, ahora sí. No es Eddy, así que, aunque tiene un rostro masculino y marcadamente guapo, con una barba de un día, mi corazón apenas se acelera.

En Nueva York, este hombre ya tendría una docena de mujeres metiéndole mano, sobre todo si no estuviera casi en la ruina.

A juzgar por sus botas de diseño, no está ni cerca de estar en la ruina.

—Soy Derek Bills. Encantado de conocerte.

—Eh, bueno, normalmente le ofrecería mi nombre, pero parece que ya se ha informado.

—Amanda es un bonito nombre, pero perdona mi descaro, no es lo suficientemente llamativo para una mujer con tu aspecto.

Oh, no. ¿Está bromeando? ¿Con esa frase va a romper el hielo? —Uh. Gracias —Por otro lado, ¿acaba de insultar mi nombre?

—Me pasé. A veces me cuesta saber cuánto de lo que estoy pensando debo compartirlo —Suspira, y es algo adorable—. Mira, sólo estoy en la ciudad por unas semanas, al menos, por ahora, pero me encantaría llevarte a cenar.

—Este es el único sitio de la ciudad para cenar —digo—, y parece que acabas de comer aquí.

—Estaré yendo y viniendo entre aquí y Flaming Gorge —dice—. Estaré encantado de llevarte a algún lugar por allí. He oído que el complejo tiene un restaurante razonablemente agradable.

—Todavía no lo he probado —admito—. Pero esta noche no me viene bien. Mis dos hijas empiezan el colegio mañana por la mañana, y dos de ellas están esperando en el coche ahora mismo —Una no es mía, pero eso probablemente no sea información imprescindible en este momento.

—¿Mañana entonces? ¿O pasado mañana? No es que tenga muchos eventos sociales en mi calendario.

—¿Por qué estás aquí? —pregunto—. ¿A menos que sea información confidencial? —Levanto las dos cejas. Si dice que es del servicio secreto o algo así, voy a pasar a su lado y no volveré la vista atrás.

—Soy un cazatalentos —dice.

—¿Perdón?

—Estoy buscando modelos, y creo que tú serías maravillosa.

Bueno, eso ha sido peor. No puedo evitar murmurar mientras lo empujo para pasar. —Tienes que estar bromeando.

Se ríe. —Estoy bromeando, por Dios —Corre detrás de mí y me alcanza justo delante de la puerta—.

Soy el vicepresidente encargado de la elaboración y el suministro de Highborn Leather.

Suministramos artículos de piel a media docena de marcas de diseño.

También somos socios de Jonquil Meats, el principal proveedor de carne de vacuno de los restaurantes con tres estrellas Michelin de Estados Unidos.

Eso sí puedo creerlo.

—Estoy estudiando la posibilidad de instalar una planta de procesamiento aquí. Estoy elaborando un informe sobre tres ubicaciones diferentes, y seleccionaremos la más rentable que cumpla todos nuestros requisitos.

—¿Y si eliges esta zona? —Levanto una ceja.

—Necesitaríamos al menos doscientos empleados para dirigir nuestra planta de procesamiento de cuero.

Necesitaríamos otros ciento cincuenta como mínimo para la carnicería y el procesamiento de la carne.

Todos ellos tendrían que encontrar alojamiento, y el sistema escolar y otras infraestructuras tendrían que ser suficientes para cubrir esas necesidades a corto plazo, dejando margen para la expansión.

Nuestra mayor preocupación son los costes de transporte y la fiabilidad durante los meses de invierno.

Y yo que pensaba que me daba vueltas la cabeza calculando los costes empresariales para vender galletas. —Bien. Bueno, parece que tienes las cosas bajo control.

—¿Vendes galletas?

—En realidad, soy influencer de redes sociales —le digo—. Pero siempre he pensado en montar un pequeño negocio aparte.

—Una emprendedora. Ahora estoy aún más impresionado. ¿Te importaría compartir tu nombre en las redes sociales?

—Champán por Menos —digo—. Pero realmente necesito irme.

Se pone una mano sobre el corazón. —¿Y eso es un no a la cena? —Sus ojos suplican en silencio.

—¿Qué te parece esto? —pregunto—. Te daré mi número y puedes intentar convencerme por mensaje de texto para tomar un café.

—Aceptaré tu oferta y te haré una llamada —Su sonrisa es socarrona y llena de confianza—. Mi mejor desempeño es en persona, pero tampoco soy malo por teléfono.

—¿De qué tipo de desempeño estás hablando? —pregunta otra voz masculina desde la calle.

Estaba tan absorta en mi conversación con el Sr. Cuero que ni siquiera me doy cuenta de que Eddy está cruzando la calle. En cuanto me giro hacia él, nuestras miradas se cruzan y el corazón me martillea en el pecho.

—Eddy.

—Por favor, dime que no es el novio —dice Derek—, porque eso hará mi trabajo mucho más difícil.

Eddy le fulmina con la mirada. —¿Cuál es tu trabajo? ¿Eres gigoló o algo así?

Un músculo se tensa en la mandíbula de Derek. —Este tipo es un maleducado. ¿Es así como puedo esperar que se comporten todos aquí?

—No, sólo el veterinario local —dice Eddy—. Trabajar siempre con animales me ayuda a detectarlos entre la población humana.

Sorprendentemente, Derek se ríe. —Touché.

Eddy levanta una ceja. —No estoy seguro de que hayas usado bien esa palabra.

Derek inhala lentamente y luego exhala. —Amanda, creo que es hora de que me dirija a Flaming Gorge. ¿Por qué no me das tu número y me voy?

Le tiendo la mano para coger su teléfono y me lo entrega. Tardo unos diez segundos en guardar mi número, pero la tensión en esos diez segundos es terrible. Eddy no se ha movido ni un milímetro, como si le preocupara que, si lo hace, Derek se me abalance o algo así.

—Gracias —Derek sonríe—. Definitivamente te llamaré. Y si necesitas a alguien con quien intercambiar ideas para ese plan de negocio, soy tu hombre —Es guapo y está claro que tiene la vida resuelta, pero me siento aliviada cuando por fin se acerca a su BMW negro reluciente y abre la puerta.

Eddy traga saliva, los músculos de su garganta trabajan sin sonido mientras el señor Bills arranca su coche y sale del aparcamiento.

—Entonces…

—¿Plan de negocios? —Su voz es completa alegría forzada—. ¿Qué plan de negocios?

—¡La tía Mandy está haciendo galletas! —La voz de Izzy flota hacia nosotros desde cuatro coches más abajo. Olvidé que tenían las ventanillas bajadas y que probablemente están absorbiendo cada palabra como pequeñas esponjas. Ah, el encanto de los niños.

—¿Galletas?

—¿Quieres un poco? —Emery abre la puerta y ofrece el otro plato.

—Nunca rechazo galletas —dice Eddy.

Casi me opongo: al fin y al cabo, estaban destinadas al Gorge.

Pero en Brownings me quedó claro que tengo que trabajar un poco más antes de estar lista para ir a la búsqueda de clientes.

—Hoy me he divertido mucho haciéndolas con las chicas, y he estado intentando idear un plan de negocio —Me encojo de hombros—.

Paul siempre decía que los mejores negocios son aquellos en los que la persona se dio cuenta de una necesidad y la cubrió, en lugar de desarrollar un producto y tratar de encontrar un mercado para él.

—Creo que es una gran idea —dice Eddy—. Dime cómo puedo ayudar.

Realmente no sé por dónde empezar, pero si este negocio despega y realmente no necesito las redes sociales para pagar todas mis facturas, Eddy podría volver a estar a mi alcance. Si soy sincera conmigo misma, esa es mi verdadera motivación.