3 Donna #2

—Vosotros, los que vivís en el campo, manejan estas cosas con mucha más calma que yo —A Abigail le brillan los ojos—.

La única vez que vimos ratones en casa, no pude dormir en toda la noche.

Llamé al exterminador al día siguiente y pagué una pequeña fortuna para conseguir el mejor plan de eliminación de roedores.

—Nuestro plan de gama alta se llama Lynx —digo—. Y cuesta una caja de atún al mes.

Tiene una risa agradable. —Esta debe ser tu sobrina —Abigail ofrece su mano—. He oído cosas buenas, jovencita.

—Soy Beth —La hija de mi hermano casi nunca parece tímida, pero supongo que Abigail es un poco intimidante.

Eres un poco mayor que mi Izzy —dice Abigail—, pero espero que le eches un ojo, y también a las dos hijas de Amanda.

—Por supuesto —dice Beth—. Estoy segura de que no necesitarán ayuda para encontrar nada. El instituto de Manila no es precisamente grande.

—Apenas podía creerlo cuando me enteré de que tenían seis cursos en el mismo colegio —dice—, pero Izzy está feliz de que ella y Emery vayan a estar en el mismo sitio, y de que Whitney se les una el año que viene.

—¿Tienes tres hijos? —Beth pregunta—. ¿Cierto?

—Cuatro —Un joven alto y de voz grave sale de la habitación en la que acaban de entrar Gabe y Aiden—. Soy Ethan, la oveja negra de la familia.

—Más bien un buey negro —dice Abigail.

—Pero sé qué ruido hace una oveja —Ethan bala—. ¿Qué ruido hace un buey?

—Los bueyes se quejan de todo y rompen cosas todo el tiempo —dice desde la cocina una chica rubia con un bonito corte carré—. Y no van a la universidad como deberían.

—Ey, estoy tomando clases online —dice Ethan.

—Ya lo sabemos. No has pasado un solo día sin quejarte de eso —dice Abigail.

—No veo la hora de ir a la universidad —dice Beth—. Como que, literalmente, estoy contando los días.

—No me digas —La cara de Abigail se descompone en una sonrisa encantadora—. Bueno, pasa, Beth. ¿Qué te parecen los bueyes guapos?

Beth se ríe. —No puedo decir que haya conocido a ninguno antes de hoy. Aquí sólo criamos cerdos.

Todos se ríen mientras atraviesan el vestíbulo de entrada y entran en la sala de estar.

Me pareció inteligente venir, cuando Abigail me invitó a cenar.

Investigar al enemigo, descubrir sus debilidades y evaluar sus fortalezas.

Pero ahora que estoy aquí, en una vieja granja que de algún modo parece un día luminoso y soleado, me doy cuenta de que fue un error.

Las personas de corazón negro, las personas manchadas, nunca encajamos.

Y traer a Aiden, enseñarle esta familia, dejarle hacer un amigo…

tampoco debería haberlo hecho nunca. No te das cuenta de lo que te falta hasta que ves a alguien que lo tiene.

—¿Donna? —pregunta una voz de hombre.

Hacía tan buen tiempo que a nadie se le ocurrió cerrar la puerta. Me giro hacia la puerta. —¿Steve? —¿Qué hace aquí?— ¿Estás revisando sus caballos o algo así?

Sonríe. —No debes haber hablado con mucha gente desde que volviste.

He estado ocupada. —Papá es demasiado. No salgo mucho.

—Guau, ¿te has quedado atascada cuidando de él? ¿Qué pasó con Patrick?

—Lo que pasó se llama Amelia.

Steve no dice ni una palabra más. Aprieta los labios hasta que se le ponen blancos. Dice mucho de mi cuñada que su nombre pueda servir como respuesta a una pregunta. Si alguien me preguntara: «¿Has tenido un buen día?», podría responder: «Amelia». La gente asentiría con la cabeza.

Lo que aún no me dice es qué está haciendo aquí. —¿Por qué estás aquí?

—Me encontré con Abby y Amanda en Home Depot hoy…

—¿Home Depot en Rock Springs? —pregunto— ¿Qué demonios estabas haciendo allí?

Una puerta en el pasillo, a unos metros de distancia, se abre de golpe y Amanda emerge. —Estaba acosando a mi cuñada —La sonrisa de Amanda es de suficiencia—. Y yo le ayudaba a hacerlo.

—Acosar es una palabra un poco fuerte —dice Steve—. Necesitaba bridas.

Espera. Steve Archer… ¿y la desenvuelta madre de cuatro hijos?

¿De verdad? No lo veo en absoluto. Por otra parte, mi primer recuerdo de Steve es la vez que hizo una espada con un rastrillo y prácticamente le sacó un ojo a Patrick.

Pensé que la cabeza de mi padre iba a explotar.

Esa vena seguía latiendo, durante toda la explicación de Steve.

—En realidad no la está acosando —dice Amanda—. Han tenido una cita, a la que ella accedió.

—En realidad, dos citas —dice Steve—. Si cuentas la cena familiar.

—Que en realidad no deberías contar —La cara de Amanda se arruga de una manera hilarante.

—No, tiene razón. Una cena familiar no es una cita —le digo—. Pero me alegro de que no la estés acosando. Dudo que Clyde tenga muchas ganas de arrestarte.

—El tío Dex nunca lo haría —dice Steve.

—Espera, tu tío es… ¿qué? ¿Un sheriff? —Amanda pregunta.

—Así es —Steve endereza sus ya anchos hombros—. Eso hará que te lo pienses dos veces antes de lanzar acusaciones, ¿no? Podría demandarte por calumnias.

—En realidad —La voz de Abigail atraviesa la habitación desde la cocina—.

La calumnia es para declaraciones por escrito.

Creo que lo mejor sería presentar una demanda por difamación.

Sin embargo, a menos que estés hablando de presentar una demanda civil, sería un fiscal, no un sheriff, quien tomara la decisión de cómo proceder.

No puedo contener la risa. —Oh, Steve. Ella está muy por encima de tu nivel.

—Calla —–Sisea—. Sigo esperando que no se dé cuenta —Levanta dos bolsas en el aire, los músculos de su pecho y brazos se le marcan un poco. Para ser un chico de campo, no está nada mal, al menos—. Traje bebidas y panecillos, como dijiste.

Amanda pasa junto a nosotros y le quita los panecillos de las manos a Steve. —¿Y el postre? ¿Lo olvidaste?

—Pasé por el Gorge, pero no les quedaba nada bueno. Y en Brownings sólo tenían brownies —Se encoge de hombros—. Están en el coche.

—Eso fue una prueba —dice Amanda—.Y fallaste. Por suerte, Abby hizo galletas vaqueras —No puedo saber si está haciendo una broma.

—Tienen nueces y coco —dice Abigail—. Espero que nadie sea alérgico. Pero si alguien sí, suponiendo que los brownies no lleven frutos secos, tendrá esa opción.

—¿Hiciste galletas vaqueras? —Steve arquea una ceja—. ¿Alguien en particular te sirvió de inspiración? —–Camina, no, más bien se desliza con paso tranquilo hacia la cocina, sus botas resbalan un poco al moverse—. ¿O siempre te han gustado los vaqueros?

—Dios mío —digo—. Por favor, dime que estás bromeando.

Steve me frunce el ceño por encima del hombro.

—Menos mal que no eras tan cursi en el instituto —Me río entre dientes—. Quiero decir, ni los hot cakes son tan melosos. «¿Siempre te han gustado los vaqueros?» —Me río por lo bajo. Y por alguna extraña razón, no puedo parar. Se me llenan los ojos de lágrimas.

—Me alegro de que me encuentres tan divertido.

Abby mira de mí a Steve y luego de nuevo a mí. —¿Cuánto tiempo salisteis?

Mi risa se corta con un sonido ahogado. —¿Qué?

—Supongo que fue hace tiempo, y que no duró mucho –—La comisura de sus labios se tuerce—. Y ahora os comportáis más como hermanos, ¿no?

Abro la boca para discutir, pero Steve se me adelanta. —Tenías razón, Dee. Está fuera de mi nivel —Eso no le impide pasarle un brazo por los hombros.

Una punzada de algo se contrae en mi corazón.

¿Estoy celosa de que Steve le preste toda su atención?

De ninguna manera. Me temo que la respuesta más patética es la verdadera.

Tengo celos de cualquier persona que tenga a alguien que parece gustarle de verdad.

Eso significa que estoy celosa de los dos y de toda su burbujeante alegría.

Lo que probablemente sea la exacta razón por la que yo misma no merezco ninguna.

—La cena está lista —dice Abby—, si todos tienen hambre.

Si al principio me sentí un poco intimidada por ella, con su traje de negocios perfectamente entallado, y su pelo con bonitas mechas, y su dominio absoluto de la lengua, para cuando termina la cena, me siento aún peor.

Sus hijos son casi angelicales. Es una abogada competente que dejó de ser socia para mudarse aquí y apoyar a su hijo mayor.

Y además de todo eso, es la mejor mujer fingiendo amabilidad que he conocido.

No me ha dicho ni una sola cosa mala a mí ni a nadie.

Ni siquiera un cumplido malintencionado.

¿Pero Amanda? Es alguien con quien podría llevarme bien.

Es lista y guapa, pero parece que no se lo cree.

Dice cosas maliciosas con cierta frecuencia, y se agacha y esquiva cuando surgen problemas de crianza.

Además, sus hijas son propensas a los berrinches y a los lloriqueos petulantes, así que eso me hace sentir mejor.

Cuando Aiden echa una cantidad exagerada de kétchup en el plato para diez u once patatas fritas, ella se ríe.

—Lo siento mucho —les digo—, puedo comprarles más kétchup.

Amanda me hace señas desestimándolo. —Deberías ver cuánta leche tiramos por el desagüe cada mañana.

Casi me siento mal por hacerle las preguntas que vine a hacerle. No lo suficiente como para replantearme mis planes, pero casi.

Cuando descubro que Abigail ha hecho la cena ella sola, después de trabajar esta mañana y conducir hasta Rock Springs y volver, insisto en llenar el lavavajillas.

—Por favor —dice Abigail—. No te molestes. Mis hijos se encargan. Es importante que aprendan a trabajar.

Y fiel a su palabra, lo hacen. Es desagradable ver que todos se levantan y empiezan a trabajar en sus tareas asignadas con sólo un suave recordatorio.

No se quejan en absoluto. Abby deja un plato de crujientes galletas vaqueras sobre la mesita y agita la mano.

—Aiden y Gabe están de vuelta en su habitación, rompiendo un poco más la colección de figuritas Pokemon de Ethan, así que podemos fingir que somos adultos de verdad por un minuto.

Me pongo tensa. —¿Rompiendo? Oh, no. Iré a ver…

Ethan se dirige a la puerta, pero se da la vuelta. —Finjo que me importa, porque Gabe siente que se está saliendo con la suya, pero ¿en verdad? —se encoge de hombros—, yo simplemente se las habría dado. No te preocupes.

Por favor. Tan angelical que es desagradable de ver. Patrick nunca hizo o dijo o me dio una mísera cosa cuando éramos niños a menos que él ganara algo con eso. —Si te parece bien…

—Ni lo pienses —Agarra el pomo de la puerta—. Me alegro de que tenga un amigo. Es duro en un sitio nuevo.

Antes de que pueda cerrar la puerta, Beth se lanza hacia ella. —¿Adónde vas?

—A alimentar a los animales —dice—. O al menos, a vigilar a las chicas para asegurarme de que lo hacen bien.

—Yo también ayudaré —Beth sonríe.

—Es el efecto de estar cerca de niños buenos —Susurra Amanda—. Las mías también son mejores cuando los de Abby están cerca.

–—¿Lo son? —Abby reprime rápidamente su asombro—. Quiero decir, eso es genial.

Amanda frunce el ceño. —Bueno, no son perfectas, pero hay menos tirones de pelo y chillidos que antes.

—A veces realmente lamento que Aiden esté solo —En cuanto las palabras salen de mi boca, desearía retractarme. ¿Podría sonar más patética?

—Tienes tiempo de sobra —dice Abby—. Estoy segura de que incluso con una diferencia de edad, a Aiden le encantaría tener un hermanito o hermanita.

—Claro —le digo—. Quizá después de que dejen salir a su padre de la cárcel, pueda hacer uno más antes de divorciarme.

Incluso Steve se queda boquiabierto, y debe de haber oído la historia por toda la ciudad. Es como si mi cerebro hubiera pulsado el botón de pausa y mi filtro normal se hubiera roto.

—Lo siento. Supongo que no te habrás enterado, y no es la mejor forma de decírselo a la gente nueva —Me encojo de hombros—. Mi marido está en la cárcel ahora mismo, enfrentándose a cargos por malversación.